看來，七點半下班對於辦公室的員工，已經是恩賜般輕松了。趙焱錦此刻的焦躁情緒多半來自於林夏的等待，他不再認為聚餐是在表達善意的歡迎，而是既得利益者楊俊峰為了將自己捆綁在這利益團體的一種懷柔手段。一行人進了飯店包廂，趙焱的情緒依然沒有轉換過來，他看著同事們閑散的聊著白天的工作，越發覺察出自己是發自內心的不喜歡繁雜多余的儀式，同事之間的聚餐尤其如此，讓人模糊了工作與生活的界限。

　　座次，是這場無聊的開始。楊俊峰客氣的說著“大家瞳意”，屁股卻誠實的落在了正對門的主位，看來大家早已習慣這假裝的隨意，按照職位依次坐下，點菜倒還算民主，一人一道。趙世雄雖寡言，做事卻極其老練，他想到今天下午的會上楊俊峰的表現，自作主張的要了一瓶酒，楊俊峰故技重施，嘴上說“不喝酒了”，還是忍不住拿起酒瓶:“這個漳河小燒味道還可以哈?舉舉杯也對，正式的歡迎一下焱錦加入到我們綜合辦公室這個大家庭。”起焱錦第一次覺得玉液瓊漿難以入喉，可身邊的同事紛紛飲下，他也就隨著這般好意，將灼熱送進胃腸。

　　時間一分一秒在推杯換盞中流逝，八點一到，趙焱錦終於挨過了煎熬，他幽怨的歎了口氣，斟滿二兩酒杯，起身來到楊俊峰身旁。敬酒是聚餐重要的環節，“先敬誰、喝多少、一口悶、話要巧”是敬酒者的基本修養，趙錦雖不懂得這些酒場的規矩，可還是知道要先敬這尊位的，他主動上前，無非是想早點結束這場合。楊俊峰是酒場老手，見趙焱錦過來，忽然收起了酒後的灑脫，待趙錦走近身旁，彎腰說:“楊主任，感謝您這麽隆重的歡迎，我敬您一杯”，他才重新恢復了笑臉，這笑容既沒有打破他在趙焱錦心中的和善形象，卻也閃現出了一股不容冒犯的高高在上，他提起酒杯站起來說:“焱錦，好好乾啊！你可是我點名向胡麗要來的，你可不能給我丟了臉。”趙焱錦不知道該怎麽接這鼓勵外衣下的炫耀，他知道自己沒有那麽重要，他覺得此時此刻是那樣的荒唐，這和他一直以來所向往的生活、工作狀態背道而馳，可他又不想公然冒犯，隻簡單的回應聲“好！”然後抬手仰脖一飲而盡。

　　落座後，旁邊的張楠探過頭來:“你沒事吧?喝那麽猛”，趙焱錦微笑著搖搖頭，張楠繼續說道:“慢點喝，那麽猛容易激起老楊的酒興，大家就都走不掉了。”話說至此，趙焱錦才發現了擺在桌面的貌合神離。很明顯孟曉燕看不上趙世雄對楊俊峰毫無底線的迎合，趙世雄雖不健談，但也不難看出他對張楠多了一份同事之外的關心，而張楠心隻想趕緊回家抱抱孩子。兩個年輕人是最灑脫的，看到喜歡的就吃一會兒，遇到喝酒寒喧就埋下頭。

　　終於，趙焱錦敬完一圈酒後，聚餐進入尾聲，臨了楊俊峰不忘來個總結發言:“今天很高興和大家在一起吃這頓飯，咱辦公室也好久沒有聚一聚了，最後啊，再和大家交代兩件事，一個是改製，一個是運動會，倆副科多操點心，年輕人勤跑跑腿。咱辦公室累，但是出人オ，只要大家好好乾，領導們最先看到的就是咱。好了，回家的時候注意安全。”

　　走在路上，趙錦回憶著剛剛發生的光怪陸離的一切，他想起了敬酒的時候每個人對自己的態度，張曉燕說“好好乾哦！年輕人有前途！”張楠默默的點了點手表，兩個年輕人單純的央求他拍寫真，趙世雄只是微笑的點了點頭。

經過這餐飯，趙焱錦明白了自己為什麽會想要創業，一份連班後聚餐都嚴格遵守著某種隱形制度的工作，著實是耗費心力的。他心裡再次泛起開飯店的衝動，可開什麽呢，火鍋?炒菜?早餐店?林夏應該早就回去了吧?雖然這樣想，趙焱錦還是朝著“豐澤園火鍋”的方向走去。　　豐澤園火鍋是伊城第一家火鍋店，作為伊城餐飲界的老資格，它已是許多人的味覺記憶。位於黃土高原的伊城，氣候乾燥，辣味太過於濃烈的正宗川渝火鍋並不盛行，反倒是豐澤園加入了中藥配方的寡淡味道長盛不衰。趙焱錦走到豐澤園門口時，店內依然燈火通明，他感慨究竟是什麽樣的魅力可以將食客拉攏的如此牢固，他也在豐澤園吃過，味道不如銅火鍋鮮美，不如川渝火鍋刺激，更沒有牛肉火鍋的嫩滑，可就是這十幾年不便的味道成了伊城人的心頭好。走上前，趙焱錦透過玻璃窗向店內望去，每一桌都冒著熱氣，除了不變口味，店內裝飾也還是老樣子，讓人恍惚時間是否停滯，他想起趙石濤買下農商街那院房子的晚上，一家四口迫不及待的來品嘗這傳說中的美味，湯沸騰著，水汽飄蕩著，肉一碟接著一碟的下，汗也不知流了多少，他記得，那晚因為肚子太撐遲遲無法入睡。

　　就在這時，窗邊就餐的食客覺察到了趙焱錦的眼神，以為是叫花子在望梅止渴，趕忙叫來服務員，可忙碌的服務員並未理財這職責之外的勞苦，還發了兩句牢騷，食客不依不饒，發生了糾纏。趙焱錦意識到自己攪擾了他人的食欲，帶著失望悄悄離開，沒踏出兩步，就再次聽到了那個熟悉的聲音:“老二?”趙焱錦觸電般的打了個寒顫，扭過頭來，確是林夏。齊肩發乾爽利落，一件黑色的大衣將瘦弱的身體緊緊包裹，配合著凌厲的眼神、淡淡的紅唇，像極了電影裡的女特工。趙焱錦更加堅信之前尷尬的相遇是夢裡場景，因為在他的印象裡，林夏從未有過這樣的裝扮，可如果是夢境，自己又為何會出現在這裡呢?“別愣著，進來吧”，林夏仍未動容，話間溫度沒有提前約定好的期待，更像是一種不經意照面的客套，心中千般萬般的期待，在恰如其分的陌生感面前塵埃落定。

　　兩人自然的保持著一段距離，直到停在一個六人位的餐桌旁，才打破了這無聲的規矩，她也不避諱桌上的其他人，招呼他坐下時臉上浮現出一絲笑意，“你吃飯了嗎?如果不介意可以和我們一起。你來遲了，這個點兒正好趕上姐妹們吃飯。 ”趙焱錦的腦袋突然空白，惶然無措間隻吐露出兩個字:“謝謝。”林夏脫掉外衣，依舊旁若無人的說:“怎麽現在才來?等了你很久。”趙焱錦又何嘗沒有再等她，他心裡念到，“我等你了五年，你怎麽現在才出現?”可發出聲依舊是簡單的“加班了。”

　　“這麽忙呀?我以為你不會來了。”

　　“還好，恰巧今天有些瑣事。”

　　“幸好，她們今天想吃火鍋。”

　　“最近好嗎?”

　　“還好，你呢?”

　　“你覺得呢?”

　　林夏不知道該怎麽回答這個問題，要說物質條件，的確比以往強太多，可如果真的好，他們又怎麽會在黑乎乎的巷子裡相遇。同桌的女子相繼離去，趙焱錦才解下外衣緩解悶熱，林夏見他滿頭大汗，遞來了紙巾，他胡亂的擦拭著額頭與脖頸。林夏看著他脖子上黑色的繩鏈，想起了那個濕熱的午後，他把系了紅繩的琥珀吊墜掛在脖子上的幸福瞬間，她失落的想，現在他應該被別的女人栓住了吧。他似乎聽到了她的小失望，將繩鏈從襯衣裡掏出，那明黃的精靈再次雀躍。她也將自己的外套擱在旁邊，露出了藏在內裡的格子襯衫，趙焱錦第一次見到她時，她穿的就是這樣一件格子襯衫。

　　“你，結婚了嗎?”

　　“沒有，我去年剛大學畢業。”

　　“沒出息，讀了四年書，連個媳婦兒也沒騙來。”

　　“你不也一樣嗎?一個人挺好的。”

　　“對了，你怎麽還掛著那個小玩意兒。”

　　“它呀?習慣了吧。”