楊無缺一聳身躍上馬背，徑自尋路往山下疾馳，一路曉行夜宿，這天未牌時分已然進入京城，街上一打聽，才知這座鏢行就在東牌樓。

　　行近東牌樓，遠遠便見“九洲鏢行”四個鬥大的金字，發出耀眼的光芒，八字門前還站了四個青布包頭的鏢夥。於是上前抱拳道:“請通報一聲，在下求見秦總管。”

　　鏢夥翻著眼，將他上下打量了一番道:“你是什麽人，找秦總管何事?”

　　楊無缺道:“金陵分號推薦來的鏢師，有書信面向秦總管投遞。”

　　鏢夥哼了一聲，見他設有遞送紅包的意思，竟別過頭去不理不睬。

　　楊無缺心中大為惱怒，一腳踏上台沿，大步往裡走去。

　　四個鏢夥齊聲喝道:“這是什麽地方，可由不得你小子亂闖。”

　　嚓！嚓！四把鬼頭刀閃著寒芒，迎面截來。

　　哈哈一陣狂笑，直震得四人耳鼓嗡嗡作響，手掌輕輕一揮，四把鬼頭刀齊根折斷，把四個鏢夥驚得呆了，他卻頭也不回地直往大廳闖去。

　　突地，門內一陣呵呵笑道:“小兄弟，好俊的內功啊。”

　　楊無缺抬頭一看，只見一個身穿青緞夾袍，手執旱煙杆的老者，緩步走了出來，心知必是秦總管了，於是抱拳道:“在下是金陵分號來的，只因……”

　　老者一擺手道:“有話裡面說吧，那幾個小兄弟也太不長眼了。”

　　隨著老者進入客廳，從身上取出薦書，雙手送給老者。老者匆匆看一遍，抬起利刃似的兩道目光，在他身上打量了一會，哈哈笑道:“老弟有這等身手，屈留在分號確是委屈了你。”

　　說著話風一轉，捋著頷下三綹鼠須，徐徐地道:“本行雖是一個鏢行，可是和普通鏢行稍有不同，這點你在分號也許知道了，凡用一個人，第一要有真才實學，第二要將來歷交待清楚，若果是有所為而來的，最好是趁早別打那主意，敝東家可不是好說話的人。”

　　楊無缺道:“在下的來歷，早在金陵分號便已交待明白，至於手底下如何，請總管依規矩看著辦就是！”

　　秦總管陰沉的臉上，展露出一個極為勉強的笑容，點點頭道:“老弟說話也爽快，老朽也就不和你客氣了。”

　　說著扭頭吩咐道:“去把前幾天來投效的兩位鏢師也請來，請他們都到後面練武場去。”

　　楊無缺跟著秦總管穿過一條長廊，來到了練武場，此時場中已站立了不少人，另有兩個少年站立在場邊，一個濃眉大眼，年約二十七八，腰插兩支判官筆，一個文生打扮，手搖紙扇，年僅二十上下。卻是一派斯文，想來就是所說的兩位新來的鏢師了。

　　秦總管首先開言道:“老夫秦奇，現為本號總管，遇事還作得幾分主，希望三位盡量把武功施展出來，老夫決不委屈你們。”

　　目光對著三人一掃，隨即對人群招手道:“傅師父和魯師父請過來。”

　　立時應聲走出了兩個人，一位手橫鋸齒刀，橫眉怒目，一身都是匪氣，另一個年在五旬上下，生得鷹鼻鷂眼，陰沉沉地，令人見了極不舒服。

　　秦總管指著老者道:“這位是崆峒派的劍客傅同，那位是芒山閃電金刀顧大俠的高足魯峰，現都是本行的一等鏢師，你們能和他們打個乾手便行了。”

　　插判官筆的濃眉大漢，大步行了出來，抱拳道:“在下王世宗，極願先見識一下閃電金刀的秘傳絕學。”

　　魯峰傲慢地揚著臉道:“閣下既然看上了我，

那就亮兵器吧。”　　王世宗雙筆交到左手，虛虛一拱道:“恭敬不如從命，在下得罪了，接招！”

　　倏地雙筆一分，刷地一道烏光疾射對方面門。魯峰暗吃一驚，腳下微偏，手上的鋸齒刀已掣電般劈出了七刀，但見金光連閃，端地快速已極。

　　王世宗馬步沉穩，雙筆大開大合，迎著閃閃金芒，突入刀光之內，但聽一陣呼呼風聲，王世宗驀地撤身暴退，雙筆仍交左手朗笑道:“果然高明，在下甘拜下風。”

　　魯峰挺著金刀，一臉都是得意之容，秦總管面色一沉，冷冷地道:“好一式‘紫府鳴金’，魯鏢師你還不與我退了下去。”

　　魯峰低頭一看，兩隻袖上每隻都添了五個透明的窟窿，不禁醜臉飛紅，往人群中鑽去。

　　再下去就是那年青文生了，他慢條斯理地搖著紙扇跨前二步徐徐地道:“這一場該輪著在下向崆峒傅大俠請教了。”

　　傅同有了前車之鑒，也不敢再托大了，暗中提氣凝神，先行把劍撤下，擺了一下門戶，沉聲道:“請！”

　　年青文生搖著紙扇道:“在下姓李名文才，年輕識淺，一切還請傅大俠多包涵。”

　　傅同沉喝一聲道:“少廢話，接招！”

　　劍式驟發，長劍挾著一溜寒芒，劈面點去。

　　李文才手中紙扇拍的一合，以扇代劍，驀地一式“煉石補天”，硬從劍影中遞準了去，傅同心頭一驚，劍化天女撒花，撒起一片劍幕，誰料，對方這式原是虛招，紙扇一搖，幻出萬點寒星，又遞到了面門。

　　著著製住對方先機，頓使他心膽俱裂，猛的一撤身，橫劍大喝道:“他也是崆峒派的?”

　　李文才搖頭微笑道:“傅大俠不必多疑，在下無門無派，只是瞎貓抓耗子，碰巧用上罷了。”

　　秦總管臉上掠過一絲獰笑，仍然若無其事地道:“兩位都已合格，現在請王師父和今天來的這位楊師父比試一場。”

　　說著對身旁的楊無缺揮了揮手。

　　楊無缺心頭電轉，緩步進入場中，對著王世宗拱手道:“在下比二位可差遠了，還望手下留情。”

　　王世宗打量了他一眼道:“行家一伸手，便知有沒有，我們以十招為限如何?”

　　楊無缺撤出長劍道:“在下一切遵命。”

　　王世宗為人豪放，也不虛套，左手判官筆一點，口中喝道:“接招！”呼的直取前胸，他這招用了三成功力。

　　楊無缺舉劍一揮，他化解了這一招，但沒就勢還攻，王世宗粗中有細，不禁暗中點頭忖道:“此人倒像頗有來歷。”

　　猛的手上一緊，連攻了三式。這番不僅功力加到六成，招式也辛辣無比。

　　楊無缺沉著應付，從容地又化解了對方三招，跟著一聲清嘯，揮劍還攻，一片劍光閃耀中，連續攻出攻式，用的都是玄門的正宗劍法，老練純熟，無懈可擊。

　　王世宗喝采道:“好劍法。”

　　雙筆交揮，擋開了劍式，倏地一撤身。雙筆交至左手朗笑道:“十招已過，咱們就算平手吧。”

　　楊無缺收住劍笑道:“在下能不能合格還是問題呢。”

　　王世宗正容道:“有無真材實學，自有秦總管的法眼評斷，楊兄弟何須客氣。”

　　此時秦總管已滿面春風地走了過來，大笑道:“幾位都出身名門，學有專長，為本行又添高手。”

　　隨即高聲吩咐道:“快著廚房備酒為三位大鏢師接風。”

　　這席酒直吃到深夜方才興盡，秦總管除在席間談論了些江湖各派的武功外，絕口不問二人的出身來歷，對鏢行的情形，也極少談到，楊無缺幾次提起，都被他輕描淡寫地岔開。

　　秦總管道:“夜深了，三位也請安息吧。 ”

　　三人隨即起身，立有人上前接待，王宗漢和李文才被安頓在東客房，楊無缺被安頓在西客房，進入房中一看，不僅被褥是新的，連桌椅等陳設，都極其講究，隨即兩臂一伸，打了一個呵欠，把長劍解下往床上一扔。

　　此時已有兩個丫環走了進來，一個替他沏上香茗，一個便去展開被褥。

　　楊無缺笑道:“姑娘快請安歇吧，跑江湖的漢子，哪用人來伺候。”

　　兩個丫環互看了一眼，眠嘴一笑，悄悄退出房去。

　　楊無缺洗了一個臉，端起茶杯剛喝一口，猛地抬頭對窗外冷笑了一聲，道:“朋友，鬼鬼祟祟的，不覺著有失英雄氣度嗎?”

　　—條人影應聲躍進房來，竟是那使判官筆的濃眉大漢王世宗。

　　楊無缺放下茶杯徐徐地道:“王兄暗夜來此有何教諭?”

　　王世宗壓低嗓音道:“兄台是華山派還是昆侖派?”

　　楊無缺搖頭笑道:“兄弟目下無門無派。”

　　王世宗又道:“那麽令師是誰?”

　　楊無缺道:“這點也恕我無法奉告。”

　　王世宗輕籲一口氣，誠摯地道:“此間情形複雜萬分，兄台若是無心來此，還早脫離為妙。”

　　楊無缺微微笑道:“兄弟憑勞力換銀子，不信會有什麽麻煩。”

　　王世宗冷笑道:“你我交淺言深，或許這是多余的，告辭。”

　　楊無缺目送他去後，暗忖:“此人是一個血性漢子，只是莽撞了些。”

　　隨即往床上一倒，安然入睡。