陽春三月,草長鶯飛。
陝西同州大地上已經下過了幾場春雨,昨夜突如其來的一場大雪,又將好不容易烘托起來的淡淡春色掩蓋了下去。
道路上的積雪厚厚一層,沿街叫賣的小販們護著挑擔上熱氣蒸騰的籮筐,翼翼小心,生怕滑倒。
晨起的娃娃們則毫無顧忌地跑來跑去,將手中的雪球胡亂飛舞著,街頭巷尾一派歡鬧。
到了晌午,太陽緩緩現出真身。清澈通透的陽光讓城池和大地瞬間生出了無數朝氣。
同州城雖然不大,但城外的同洲湖和鳳凰山的名氣卻很大。
雖然並不是什麽名山大川,但每到春時,湖光山色,一碧萬頃的風情姿態,也成為這裡的人們遊山玩景的絕佳去處。
不過今天的同州城人可不敢來這裡踏春。
因為知州老爺要攜帶家眷在此遊玩的消息一經傳出,多數人還是很識趣的。並不想和官府的這位大人物一起去湊這個熱鬧。
“這幾年,春不像春,夏不像夏,天氣一年要比一年冷,憑地作怪!”
同州湖岸邊的一個羊腸小道上,成排的柳樹已經結出新芽,樹下積雪化成泥水。
兩個還沒睡醒的官差腳下一深一淺地邁著步子,嘴裡嘟囔著。
跟在他們身後的約有三十來人。
除了七八個身穿青布長衣的人外,多數是小廝打扮。
他們每人手中拎著一個不大的紅漆食盒,隻管走路,顯得畢恭畢敬。
民以食為天,知州老爺也是人,遊玩之余,品嘗美食佳釀自然少不了。
更何況,為了今天這頓飯,他早已經誇下了海口。
“同州美味天下第一!”
第一不第一並不重要,關鍵知州大人這話是對一位遠道而來且口味極其挑剔的客人說的。
而更為關鍵的是,這位客人根本不信。
“不信?”
“那就把全同州的特色美味都給俺請來!”
伴隨著知州大人唾沫星子滿天飛的一聲怒吼,於是便有了眼前的一幕。
今天,全同州有名有姓有頭有臉的食肆酒樓都要來顯擺一番。
就連民間小吃、街頭美食都成了今日的座上賓。
這些人裡,有高檔酒樓食肆的大掌櫃,也有街頭小店的小夥計。
總之,能被請來的懷裡一定揣著絕活。
湖岸邊的薄冰開裂,遠處的湖水在陽光的襯托下一派波光瀲灩的景象。
大家在不大碼頭上站定下來。一路走下來,被凍得手腳冰涼。
緊接著,兩個官差揮舞彩旗,湖心的畫舫遊船緩緩地調轉了船頭。
小廝隊伍中,有一位身穿短衣,裹著青布頭巾的少年。
這少年名叫張峰,二十歲上下,是同州趙記包子鋪的夥計。
雖然此時的他站在隊伍的最末,顯得有些拘謹。
但他手裡拎著的,卻是同州大名鼎鼎的趙記時辰包子。
趙記的時辰包子誰人不知。
外鄉人喜不喜歡不知道,但至少全同州的父老鄉親都是好這一口的。
所以,趙記時辰包子鋪的生意一直很好,稱得上是同州的一號美味。
張峰今天的工作很簡單,和其他人一樣,來送外賣。
當然,他是代表趙記這塊幾十年的金字招牌來的。
俗話說,是金子總會發光。
就算張峰刻意選擇了站在隊伍的最末,也依舊成為了全場最為關注的焦點。
大家關注的不是他手裡的包子,而是他的人。
此時,他的人看上去有些疲憊,嘴角和面頰上有兩道未愈合的長長的傷口,挪動步子時右腿還有些跛。
雖然俊朗的面龐和英武的氣質並未受到太多影響,但還是多少有些狼狽的。
雖然狼狽,但張峰這個外鄉人、趙記包子鋪老板趙雪城新認的義子一經閃亮登場,就瞬間得到了整個同州餐飲界前輩們的高度讚賞。
“你就是趙雪城新認的義子,張峰?”
“是!”
......
“這小子生的好啊!”
“我看,這老趙也是個有福之人,臨了臨了,還能認下這等樣貌的人物給自己膝下承歡,憑白做了他的乾兒子......”
“......到哪兒說理去......”
“說什麽理,這副相貌,我看這小子將來是要做駙馬的,豈能在那包子鋪裡窩一輩子!”
......
張峰站得端正,面對大家的議論只是微笑。
聽到大家說得太過誇張,於是欠身示謝,並不多言。
他不多說話,其實也是有些道理的。
前兩天,他的義父趙雪城讓他在包子鋪門前學習叫賣。誰知一句嘹亮的“香噴噴的豬肉包子!”脫口而出,嚇得趙雪城一個踉蹌,差點沒暈死過去。
排隊買包子的長龍瞬間消失,還差點把衙役給召來。
道理很簡單,“豬”同“朱”,大明王朝的皇帝姓朱,你說你賣豬肉包子,不是作死是什麽。
“誰?誰要吃俺!”
皇帝一發威,百姓抖三抖。
大明王朝享國幾百年,就沒有“豬肉”這個詞兒。
於是有明一代,便用“肥肥”、“豚”(tun)或“彘”(zhi)來代表豬肉。
“肥肥肉包”、“豚兒肉包”帶著可愛的笑臉,應運而生。
可不論怎麽說,一句話說不好就有可能招來殺身之禍的事情,也確實讓這位來自21世紀的穿越者瞬間長了不少記性。
禍從口出,說不好就少說兩句,總是沒錯的。
“來了!”
張峰抬眼去看,那艘高大的遊船畫舫上彩旗招展,迎著春色中的凌冽寒風,已經緩緩駛向了碼頭。
大家的關注目標一轉移,他也長籲口氣。
“你們看,立在船頭的那位就是知州大人吧?”
“大人能立在船頭嗎?又不是纖夫。”
“你們都不知道,知州大人今天要請的那位客人其實是他的......是他遠房的表妹......”
“嗯......嗯?表妹?”
“待會兒叫到誰,誰就進去送食,不該問的別問,不該說的別說,不該......”
兩個官差一邊指揮船兒靠岸,一邊肅肅地說著。
不一會,畫舫停靠妥當。船上走下來兩個皂吏,手中拿著個小冊子。
看見裡面準備停當了,開始緩緩地唱名。
......
“天外樓的九碗十三花......”
被叫到的都是酒樓的名字和他們的拿手特色。
聽見唱名的掌櫃不敢耽擱,顛著歡快的步子,帶著幾個小廝迅速登船擺盤。
然後,掌櫃在內向客人介紹菜品,小廝退出來。
......
“春風館的黃河鯰魚、鐵獅子頭......”
“歸林居的帶把肘子......”
......
張峰恭恭敬敬地站著,面帶微笑。
可半個時辰過去,那皂吏把前面的三十多人逐一喊了個遍,就連馬家羊肉館的老板都驅動著肥胖的身體一臉興衝衝的衝了進入,卻一直沒有叫到趙記的名字。
畫舫內時不時地傳出恭維的說笑聲。
畫舫高大,張峰踮起腳尖向內張望一眼,碩大的圓桌旁正圍著一群伺候的人。
但落座的只有兩人。一個男人,想必一定是知州大人了。
還有一個著身白衣的女子,看不清臉,但一定就是那位遠道而來的“表妹”了。
這知州大人好不容易與民同樂一次,該不會是把我們趙記給忘了吧......
“這位官爺,趙記的時辰包子......”
張峰跛著腿,上前幾步,衝著那皂吏指了指手裡的食盒,又果斷地示出個曖昧的神色。
“趙記......”
皂吏懶得再看手中的名冊,也張望一眼,不耐煩地說道,“沒叫到你,你就別進去了,沒看見大人正煩著呢嗎......瞎湊熱鬧!”
此時,畫舫內的這位知州大人小心翼翼地陪笑答應,確也如坐針氈。
他說的同州美味天下第一,但這位遠房來的“表妹”似乎並沒有表現出應有的食欲來。
巨大的花梨圓桌上,水八珍、山八珍,熊掌燕窩,琳琅滿目,這“表妹”從沒拿正眼看過。
半個時辰下來,一共也就動了五六下筷子。
而後,夾了口金錢菇放在嘴裡細嚼慢咽。
蛾眉輕輕一動,放下竹筷,拭了拭手,擦了擦嘴,半晌後才點頭說道:“這道菜燒得還不錯!”
別的沒說,單說這道菜好,那看來就是真的好了。
不管怎麽說,“表妹”這話一出口,那邊知州大人油膩的大臉上瞬間就露出了燦爛的笑容。
也把站在旁邊那位,一直貓著腰,屏住呼吸,半天沒敢喘口大氣的天外樓掌櫃,差點沒高興地跳起來。
其實知州大人口中的“表妹”名叫清麗。
是知州大人為了在同僚面前撐面子而新納的一房外室。號稱是江南名媛,在秦淮河畔也叫得響的姑娘。
大明王朝對於官員娶妻納妾是不管的,你愛娶三妻四妾憑自己的能耐,只要你第二天還能爬的起床就行。但對於官員接觸風塵女子卻一直有著嚴格的規定。一句話,不能、不許、不準,你試試!
知州大人秉承著“試試就試試”的態度,韜光養晦,於是,這位清麗姑娘就變成了自己遠房的“表妹”。
其實知州這麽做也是有原因的,正妻早亡,納了房妾,誰想沒兩年又患了瘋癲之症。
整日裡看著同僚們溫香軟玉抱滿懷,又對自己不斷地人身攻擊,加上明末的奢靡之風尤甚,所以自己暗暗發誓也要玩一把大的。
俺這輩子,前半生窮,好不容易做了一州之長,還要被你們瞧不起。
現在看看,看看,你們那些柴火妞能和我這南直隸來的江南名媛比嗎?哼!
確實如此。這清麗姑娘生得極美,皮膚白淨,風情綽約。
幾場宴會下來,同僚們也都對這位知州大人刮目相看。
只是還沒來得及高興,清麗姑娘就說西北苦寒,受不得這裡的水土,吵著要回南京。
知州大人剛嘗到面子帶來的別樣甜頭,如何肯放她回去。
於是遊山玩景,美食美景的事就提上了日程。
意思很明顯,我們這裡雖不及江南秀美,但至少也是有山有水有美味的。
聽見清麗誇這一道菜,知州大人喜笑顏開地說道:“看來還是天外樓這樣的老字號稱得上我同州的第一號啊......哦!對了!還有什麽菜,都叫上來吧......”
“大人,還有......還有趙記的時辰包子......”
知州大人看著滿桌的珍饈想了想,擺手說道:“包子?算了吧......”
“......叫上來吧!”
誰想此時清麗突然發了話,這也讓知州大人著實詫異了一把。
難不成清麗姑娘山珍海味不喜歡,就好“包子”這口。
裡面一叫,張峰就被兩個皂吏引了進來。
抬眼一看,先是目睹了知州大人的風采,是個中等身材的油膩大叔。
坐在上首位置的想必就是他的遠房“表妹”了。
他手腳麻利,學著前面小廝的模樣,瞬間從食盒的夾層中取出幾個熱氣蒸騰的包子。
然後,盛在一個青瓷盤子中,一共放了五個。
擺盤上桌,一看花梨桌上擺得滿滿當當,根本沒了地方。於是端著盤子,站在了桌旁。
“月兒......”
“嗯?”
“你不是一直吵著要吃趙家的時辰包子嗎......去吧......”
“啊?”
“哎!”
清麗衝著自己的侍女使個眼色。
這位叫月兒的貼身丫頭也不推辭,來到張峰面前,笑嘻嘻地接過他手中的盤子,然後,挑一個最小的拿在手上,在包子上輕輕地咬下一口。
“姐姐!這包子真好吃!”
“好吃就多吃些......”
知州大人看著月兒丫頭吃得香,也咽了口唾沫。
坐在這裡賠笑一個晌午,臉都笑僵了。
可清麗姑娘一共就動了幾筷子,自己也一直沒好意思開動。
倒是餓過了頭,現在已經不覺得餓了。誰知這包子的香氣一飄過來,好像又瞬間來了胃口。
知州大人腆著個油膩的大臉,笑嘻嘻地從月兒的盤子裡也摸過一個熱騰騰的包子。
剛一落座,誰想這邊月兒丫頭就被包子嗆住,發出了幾聲低沉的咳嗽。
“慢些吃,這是油心兒包子,燙......”
“哎!”
月兒姑娘衝著幾人微微一笑,白嫩的臉蛋上瞬間露出兩個可愛的酒窩。
還要再吃,忽然又是一嘔,咳嗽起來。
“月兒,姐姐平日裡是怎麽教你的......怎這般吃相!”
“不是的姐姐,我......”
......
噗......
清麗責怪月兒,月兒還要說話,誰知身子卻不由自主地向前一傾,嘴裡竟呼啦啦吐出口血來。
在場的人看到這一幕瞬間石化。
空氣凝固了一般全都愣在了當場。
這是怎麽回事?
大人別吃!
一個皂吏大喊一聲,連忙打翻了知州手裡的包子。
但此時知州大人已經咬下一口,見到這幅模樣,反應還算機靈。
一根手指伸入口中,胡亂去攪,忙嘔吐了出來。
此時的月兒姑娘失手丟下盤子,青花瓷盤落在船艙的地板上摔得粉碎。
之後趴在地上,又接連吐出了好幾大口血來。
再去看時。
原本一個清清秀秀的姑娘早已變成了半個血人。
這時大家才徹底反應過來,現場大亂。
知州大人和清麗姑娘閃在一旁,被兩個皂吏護住。
那七八個掌櫃有的繼續站在原地石化,有的則閃了出去。
“這不可能......這......”
月兒姑娘趴在地上一動不動,青裙早已染紅了半邊。
現場所有人驚詫的神色都轉向了張峰。
張峰也慌了手腳,想要上去看看月兒姑娘的情況,誰知前面一個皂吏早已輕身去探月兒的氣息......
“死了!”
“啊?”
“這不可能!”
張峰大喊一句,話音未落,身後就有幾個衙役衝了過來。
還不快將他拿下......
......
“不好了!快來人啊!”
“趙記包子鋪的包子有毒!”
“他們要毒殺知州大人......”
“......還有他的“表妹”。”