話說那湖廣巡撫唐暉敗於張順之手，便攜帶著唐王朱聿鍵一路上慌慌張張奔回襄陽，死死守住。

　然後向朝廷上奏道:“去年鄖陽巡撫盧象升應五省總督洪承疇之命，率眾北上。其輕兵冒進，卒遇賊人於嵩縣，苦戰不勝，至今不知死生矣，河南形勢因此大壞！”

　“為了翦滅此獠，臣不顧生前身後名，自年初應河南巡撫傅宗龍之邀，進入河南夾擊順賊。”

　“自臣率尤世威、張外嘉、尤翟文、許成名諸將入河南境，無日不戰，不曾有一日懈怠。”

　“不意河南形勢早已經岌岌可危，賊人連破汝寧、南陽，崇藩、唐藩遭難;連下汝州、葉縣，士紳、百姓遭災！”

　“當此危急之時，臣力圖振作，複圍南陽。凡戰不下數十次，紅夷大炮早晚炮擊不斷，以致臣至今耳鳴不已。”

　“正當南陽城搖搖欲墜之際，不已賊酋‘順賊’忽率大軍南下，仗其四蹄，踐踏我陣。”

　“我軍已苦戰一月有余，士卒疲憊，士氣低落，難以抵擋。臣與唐王親臨戰陣，鼓舞士氣，前後殺死殺傷賊人數十百千人不等。奈何‘順賊’奸詐凶殘，臣等寡不敵眾，不得已南走！”

　“好在雖有所失，幸保得襄陽不失，不至於壞了大局。”

　“臣敢放言，但有臣在一日，必不使賊人踏入湖廣一步;有臣在一天，必不使湖廣失一城。臣唐暉泣血再拜！”

　當崇禎和朝上袞袞諸公看到湖廣巡撫這奏疏以後，差點都被他氣笑了。

　自“順賊”興起，五省總督洪承疇、鄖陽巡撫盧象升下落不明，河南巡撫傅宗龍戰死，漕運總督朱大典收攏殘兵敗將死守開封府，合著就你湖廣巡撫唐暉與眾不同，超然物外?

　可憐唐暉苦思冥想了許久，好容易想出了這條脫身之計，一下子就被朝野上下看穿了。

　怎麽辦?涼拌，湖廣巡撫唐暉也沒有辦法。

　先前久攻南陽不下，他便心生退意。奈何估計朝廷追究，自己丟了性命倒不要緊，只是一家老小還得有條後路才行，所以才拖延許久。

　如今拿“‘順賊’率領主力”當做借口，本以為能夠蒙混過關。可他萬萬沒想到第一“分鍋人”盧象升生死不明，第二“分鍋人”傅宗龍直接戰死。好大一口黑鍋，隻好自己扛著了。

　十幾天以後，朝廷的處罰果然便下來了:

　湖廣巡撫唐暉削籍為民，下刑部大獄，經三司會審後，再作處罰。

　唐王朱聿鍵身為大明宗室，坐視其他藩王身死而不救，聽傳聞有勾結城內賊寇，因私廢公，又趁機報私仇之嫌。

　經朝議，命廢為庶人，圈囿鳳陽，改封朱聿鏼為唐王。

　那唐王朱聿鍵正在旁邊看湖廣巡撫唐暉的笑話，萬萬沒想到這等事兒還有自己的份兒。

　他不由大聲疾呼道:“我冤枉，我冤枉啊！”

　傳旨太監聞言不由笑眯眯的道:“唐王爺，不，朱聿鍵！”

　“反正這唐王府都沒了，您這當不當唐王，又有什麽關系呢?更何況您這外結儒士，陰養死士之事，大家夥都看在眼裡呢，你可抵賴不得！”

　朱聿鍵一下子癱軟在地上。這下子他的王妃沒了，他的王府沒了，甚至連他的王爺這個名號都沒了，什麽都沒了！

　他不由喃喃自語道:“為什麽，為什麽！”

　“為什麽?”傳旨太監冷笑道，“是你的，不用你伸手;不是你的，你不能伸手！”

　“你結交那麽多能人異士，難道就沒有一個人告訴你這麽淺顯的道理嗎?”

　張順哪裡知曉，不需要自己動手，朝堂上袞袞諸公早替自己處理了湖廣巡撫唐暉、唐王朱聿鍵等人。

　由於其麾下騎兵連日急行軍，又有尤世威、張外嘉關門鐵騎覷視左右，張順不敢逼迫過甚，只是擊潰官兵以後，遠遠的吊在後面，歡送一乾人等出境。

　一直追趕到河南湖廣邊界，義軍才善罷甘休。

　兩地邊界之間河南地界正歸屬新野管轄，當初劉備投靠劉表以後，駐扎即此地也。

　從官渡之戰前夕，為曹操所破，一直到曹操平定整個北方，劉備整整在此處待了七年。

　那荊州劉表之所以讓劉備屯於此地，便是因為這新野北依洛陽、南陽，南依荊門、襄陽，又有白河、唐河流經此地，自古以來便為南北交匯的水陸要衝。

　若說南陽為南方北上的門戶，襄陽為北方南下的門戶，那麽新野居兩則之間，為南陽、襄陽共有的門戶。

　當初張繡投靠曹操以後，劉表的襄陽便暴露在曹操的兵鋒之下，才有了讓劉備駐扎新野，以禦曹操的心思。

　這也足以說明新野對襄陽的遮蔽作用。

　張順雖然並不詳細了解此事，但是也看出來新野的重要作用。

　他連忙趁著官兵敗退襄陽，躲避義軍鋒芒的機會佔據了此地。

　遂後，張順命“掃地王”張一川暫時駐守新野，監視退回襄陽的官兵的動向，自己則率領其他人馬返回了南陽城。

　南陽城還是那個南陽城，張順再度見到此地，心情大不相同。

　前一次乃從北門入，這一次卻從南門回。

　張順騎著從盧象升手中繳獲的“千裡雪”，率領排著縱隊的騎兵魚貫而入。

　兩側圍滿了城裡的男女老少，大家見張順進來了，不由淚流滿面道:“是舜王啊。舜王，你可回來啦！”

　一個兩個也就罷了，張順還道是蕭擒虎等人請的演員。

　可是許多人都這麽說，那就不同尋常了。

　張順不由翻身下馬，走到一個顫巍巍的老者面前，奇怪的問道:“順也無知也，不知吾在南陽城有如此盛名，敢問老丈何故?”

　那老者聽了神情激動， 緊緊的抓住張順的手道:“舜王仁德人所共知，您將唐王和士紳的土地許諾給我們，我們都念著您的恩情！”

　“只是大夥擔心您打不過官兵，一切都是空口白牙，無甚用處。”

　“如今義軍大勝，合該是我等的福分！”

　張順聽得一頭霧水，正要張口問詢，前來迎接的蕭擒虎連忙扯了扯張順的袖子，低聲解釋道:“當初軍情緊急，我就把諸王府的金銀、田地許諾給士卒、百姓。”

　“事急從權，回頭我認下此事，你處罰我一番，咱倆演個雙簧便是！”

　“什麽?”張順詫異的看了蕭擒虎一眼，你個濃眉大眼也會騙人了，跟誰學的?

　兩人做兄弟已久，相互早已熟識。

　那蕭擒虎如何看不出張順什麽意思?他不由擠眉弄眼示意道:是你，是你，教會我騙人的是你！