好容易張順才帶領騎兵追上了義軍“紫金梁”、邢紅狼和九條龍等人。結果他還沒來得及喘一口氣,突然聽到了後面響起了一陣急促的廝殺聲和馬蹄聲。
眾人回頭一看,竟是官兵的騎兵追擊了上來。他們一邊追擊著一部分還在逃跑的步卒,一邊齊聲高喊道:“休走了流寇大頭領‘紫金梁’和‘二關公’!”
眾人聞聲不由愕然,這二當家綽號“紫金梁”,大家皆已知曉,只是這“二關公”乃是何人?不知此人如何犯了滔天大罪,值得官兵如此追擊!
張順和“二關公”陳長梃也是一臉懵逼,兩人面面相覷,知其然,亦不知其所以然。
張順思索了半天,不得其要領,隻好納悶的問道:“哥哥,你如何得罪了官家,以致於被人忌恨若此?”
“二關公”陳長梃哪裡知道京師有人腦補了許多,擅自修改了張道浚的奏折?他一臉鬱悶的猜測道:“或許是我前番武舉考試,大鬧校場之事,東窗事發了不成?”
張順想想也知道這種事情根本不可能,這就好比自家偷了一個蘋果,結果引來政府軍開著坦克、飛機前來圍剿一般,也太離譜了。
眾人百思不得其解,隻好放下不提。張順和“紫金梁”連忙集合手中的騎兵,把追擊過來的官兵驅趕走了,才算安生。
結果隊伍行進不遠,官兵騎兵又追了上來,這次倒不喊什麽“休走了‘紫金梁’、‘二關公’”的胡話了,反倒高喊道:“得‘二關公’首級者賞銀千兩!活捉‘擎天柱’者,賞銀千兩!‘擎天柱’若自投官兵,賞銀千兩,賜總兵之職!”
這下子張順還沒有反應過來,“紫金梁”反倒紅了眼。
他拍馬急速趕來,向張順喊道:“‘擎天柱’兄弟,你到底走了誰的門路,如何不費吹灰之力,便就得了這高官厚祿?”
張順哪裡知道這其中門道,隻好苦笑道:“二當家說笑了,這定是官府的鬼計。”
“若是我不降,官兵便以此挑撥離間我們義軍之間的關系,讓我們不能同心協力對付官府。”
“若是我降了,正好剪除義軍羽翼。我前番大破宋統殷,陣斬山西巡撫、榆林總兵,官府忌憚我甚深。此乃其故意詐作招安之事耳,若是我真個信了,怕不是裡面翻臉,將我砍死當場!”
眾人一聽,紛紛佩服的緊,不由讚歎道:“還是‘擎天柱’(主公)火眼金睛,片刻便識得官府陰謀詭計,免得我等誤入歧途也!”
眾人這番話,倒把張順誇的老臉都差點紅了,他根本不知道什麽官府陰謀詭計,只不過隨便找個理由塞搪“紫金梁”罷了,這怎麽就成了火眼金睛了?
果然,那猴子悟空立刻跳了出來,大呼小叫道:“這火眼金睛原是俺老孫的,與俺師傅何乾?”
只是這廝不過一個護衛罷了,地位不高,如何有人肯理他?
那“紫金梁”也不過一時間犯了“紅眼病”罷了,見張順一番分析,反倒佩服他不以物喜不以己悲的本事。
張順見此番有了片刻空閑,連忙問道:“二當家,事已至此,我們理當往何處而去?”
“紫金梁”也沒有頭緒,隻得歎了口氣說道:“先收攏潰兵再說吧,本來我準備北上潞安府。以如今情形來看,恐怕走不得長平關附近了,也不知別處有沒有去路!”
“紫金梁”剛剛說完,跟著他一起過來的邢紅狼遲疑了一下,說道:“二當家,我前番在高平被猛如虎殺的大敗,驚慌之下逃入了深山。我沒頭沒尾的走了許多日子,居然誤打誤撞跑回了潞安府。”
“此地便據此不遠,當地人稱作‘老馬嶺’也。只是此地少有人行走,道路崎嶇難行,不知道能否行得?”
“紫金梁”一聽,也沒有辦法,隻好詢問張順、九條龍等人意見。張順一聽,哪裡有什麽意見,說道:“如今兵敗陣散,危在旦夕,若是不能及時甩開當前官兵,我們都死無葬身之地了,哪裡還能講究什麽危險不危險嗎?”
這時候倒有不少潰散的義軍步卒追了上來,“紫金梁”、邢紅狼和九條龍便趁機收攏了一些士卒,然後率隊一路北行。
宣大總督張宗衡得到了賊首“紫金梁”、“二關公”的蹤跡,一旦咬住哪裡肯松口?他連忙集合了所有的騎兵,親自率領猛如虎、虎大威二將前來追擊。
沁水縣向北和潞安府交界之地,皆是高山大川,地形崎嶇,道路狹隘。無論義軍還是官兵都沒辦法展開陣型。
義軍本來初敗,士氣低落,編制更是混亂不堪,無法應戰。張順、“紫金梁”等人沒有辦法,隻好借助地形,且戰且退,一路往老馬嶺逃去。
到了老馬嶺跟前,由於山路難行,張順火炮的炮架大多損壞。李十安沒有辦法,隻得前來向張順請示。
張順也不是神仙,同樣沒有辦法。他隻好趁機向二當家“紫金梁”建議道:“老馬嶺險峻,翻山越嶺不易。我軍一時間不能全部通行,必定會被張宗衡所趁,不如我們在這根據險要地段建立防禦,一邊狙擊張宗衡進軍,一邊快速通過老馬嶺。”
“紫金梁”聽了,覺得張順這主意不錯,便說道:“‘擎天柱’兄弟所言甚是,只是其中有一樁難處。我等步卒潰散,無力再戰,此事恐怕只能麻煩你去阻止張宗衡了。”
張順哪裡肯吃這種虧,便提條件道:“我麾下步卒頗少,這裡地形又不利於騎兵逞威風,還得麻煩諸位助我一臂之力才是。不然,我獨木難支,也是枉然!”
“紫金梁”沒有辦法,隻好和邢紅狼、九條龍分出來二三千步卒,交於張順麾下暫時聽用。
張順得了這二三千步卒,不由大喜,連忙召集麾下將領商議對策。結果大家紛紛說道:“這些敗兵潰卒不堪大用,主公卻是上了那“紫金梁”老賊的當了!”
張順聞言,不由哈哈笑道:“你們卻是小覷了我‘擎天柱’,你們且看我如何將這兩三千步卒使了出來!”
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