那李過眼見深井堡守備周世恩戰戰兢兢，不由笑道:“閣下何處此言?”

  “舜王今日派我前來，非為殺戮，而是為了保境安民，抵擋東虜，汝又何疑也?”

  “爾等若肯用命，糧餉雖然不甚高，卻也能保證月餉一石，月月如數發放。”

  “如有功勞，不分嫡支，皆有封賞。”

  這一次張順派他過來，只是為了遏製後金佔據宣府南路右翼的企圖，以完成雙方決戰前的部署。

  李過只是義軍的先頭部隊，等到他穩住宣府南路行事以後，肯定另有人手接替、支援。

  若是以往，他只會一板一眼的完成任務，絕不會節外生枝。

  但是在離開宣府之前，叔父李自成的一席話，卻讓李過的功名利祿之心熊熊燃燒了起來。

  孔夫子有雲:三十而立，四十不惑，五十知天命！
  如今的李過已經三十六七，原本一頭烏黑的頭髮也已經變得兩鬢斑白。

  既然叔父沒有報仇雪恨，更進一步之心，那他也忍不住要為自己打算一番了。

  他比李自成還要大上幾歲，從年齡上來看，襲爵是不可能襲爵了。

  那麽自己要想富貴，自然只能一刀一槍的在馬上搏取。

  故而，眼見著守備嚇破了膽子，他不由生出了一番心思出來:
  若是我趁機收編明軍降兵降將，不須援軍便能擊退後金兵，豈不是大功一件?
  果然那深井堡守備周世恩本道小命不保，一聽李過此言，哪裡還不明白什麽意思?
  他連忙叩拜道:“周某久聞舜王仁義之名，不由心向往之。今若得將軍收留，闔堡上下，敢不效死?”

  李過見堡內守軍可用，便讓周世恩挑選了七八個親信跟著自己作為向導，獨留“二虎”劉體純領駐守此地。

  深井堡城周不過三裡六十四步，原有駐軍三百人，如今再加上劉體純麾下五百士卒，差不多將近千人，已經完全足夠守住這一處險要之地。

  一切安排妥當，李過這才在周世恩的引導下一路向西。

  由深井堡向西十裡，便是滹沱店堡。

  那堡周長不過二百八十丈，駐守深井堡士卒四十余人，如何能守?

  守卒眼見深井堡守備周世恩已降，義軍又待遇頗豐，頓時當場就開門投靠了義軍。

  滹沱店堡既下，天色已晚，那深井堡守備周世恩本打算留眾人休息。

  李過擔心久必生變，哪肯停留?
  他便命令士卒挑了燈籠，又快馬加鞭一路向西南方向行進。

  滹沱店堡距離順聖川東城七十裡，天黑路爛，眾人在李過的率領下一路摸索，待到天亮，這才堪堪抵達東城。

  那李過借著霞光抬頭一看，俄而見一城“南臨大川，北枕崇崗”，城前“原壤遼闊”，一望無際，好一處草原。

  那周世恩連忙為李過指點道:“城內大川，正是那順聖川;三流環抱，北靠山崗之處，正是那順聖川東城。百姓軍士口順，都喚作東城。”

  “這城周四裡有余，駐守官兵五百余名。那城中守備喚作王驢兒，乃是末將的至交。”

  “待我喚他上前，恭請將軍入城。”

  李過聽他說的輕巧，不由皺了皺眉頭，叮囑道:“人心隔肚皮，汝且小心謹慎為上，莫誤了自家性命。”

  什麽兄弟哥們，李過追隨李自成起兵以來，兄弟相殘，父子刀兵相向的事情見多了，對此早已經深有感觸。

  那周世恩聞言不以為意，反倒打馬趕到城外，高聲喊道:“王驢兒何在，速速開門迎我！”

  結果，他話音剛落，只見城頭上突然伸出來三五十杆火銃，劈裡啪啦響徹了起來。

  那周世恩頓時嚇了一跳，屁滾尿流的跑了回來。

  李過見狀微微一笑，下令道:“列炮，攻城！”

  你道為何?

  原來這李過眼見城上火銃雖多，大多不過三眼銃、快槍之類。

  這裡武器雖然火力密集，但是威力、射程有限。

  而城上官兵距離周世恩一二百步就胡亂射擊，顯然訓練堪憂，戰力有限。

  隨著李過一聲令下，頓時十門火炮一字排開，隻一輪便打爆了東城城門。

  那王驢兒擔任守備多少年，哪裡見過這般架勢，頓時嚇七魂丟了六魂，連忙自縛請降。

  李過見狀哭笑不得，這才率兵進入了順聖川東城。

  “你這是敬酒不吃吃罰酒！”周世恩見了，不由又氣又惱，上前一腳將他踢翻在地，大聲罵道。

  “李將軍讓我好生勸你，沒想到你這是不講兄弟情義，膽敢冒犯將軍虎威。到頭來鬧了個灰頭土臉，這一次你可是服了?”

  周世恩罵了半晌，這才腆著臉道:“將軍且你看這廝窩囊樣，也壞不了什麽大事兒，不如就饒他一條狗命吧，把他當個屁放了吧?”

  “你倒是個講義氣的。”李過聞言上下打量了周世恩一下，不過還是搖了搖頭道，“窩囊不可怕，窩囊的連一點用處都沒有，那還是殺了吧！”

  “啊?”那王驢兒聞言頓時傻了眼，連忙磕頭如搗蒜一般喊道，“將軍，將軍，我錯了，求求你饒我一命吧，讓我做什麽都可以！”

  “有時間求我，還不如想想你自己有什麽用吧?”雖然周世恩的兄弟義氣讓李過頗為讚賞，不過他也知道如今身處險地，萬萬不能心慈手軟。

  “啊?我”王驢兒聞言看向周世恩，一副手足無措模樣。

  “笨蛋，這是將軍給你活命的機會，你看向我有什麽用?”周世恩恨鐵不成鋼道，“動一動你那腦子想一想，想點有用的東西。”

  “兵力部署?人馬錢糧?山川地理.”

  “哎，我有，我有！”經過周世恩提點，那王驢兒連忙高聲道，“我們西城的參將姓高，喜歡唱曲和女人”

  “行了，砍了吧！”李過聞言搖了搖頭，不準備浪費時間了。

  “啊?我還有，我還有，對了，那個城裡的紅夷大炮沒了，被我賣了，那個紫荊關也丟了.”王驢兒早嚇了個半死，不管三七二十一一陣胡說。

  “等等，你說什麽?”本來李過都要走了，突然聽到“紫荊關”三個字，有點覺得不對勁。

  “紫荊關丟了?”

  “對，怎麽丟了，被誰佔了?”李過不由激動道。

  “啊?也不能算丟了，據說據說昌平投靠了韃子，駐守紫荊關的那些人也投靠了韃子！”王驢兒眼見著情報似乎有用，連忙解釋道。

  “有有地圖嗎?”李過沉吟了片刻，隻覺腦子裡一團亂麻，但是他總感覺自己好像忽略了什麽。

  “沒沒有圖，不過這附近山川地理我都識得。”那周世恩一看李過這神色，連忙接話道。

  “將軍莫非要問紫荊關不成?這紫荊關須由此往南，先是九十裡抵達蔚州，再行八十裡至黑石嶺堡，再南行七十至廣昌。”

  “老人有言:自古宣大通中原有二門。居庸關當其後，紫荊關置其前;走居庸關者必經雞鳴山，走紫荊者必經黑石嶺。那黑石嶺扼四十裡黑風洞，最為險要。”

  “過廣昌，南至倒馬關九十裡，西至靈丘城九十裡，東至紫荊關百裡。”

  “出此兩關，便翻過了太行山，抵達保定府境內。”

  “那保定以北便是順天府，保定以南便是真定府.”

  聽到此處，那李過如何不臉色大變?
  原來先前張順等義軍眼睛只聽著宣大兩處，卻是忽略了蔚州這一要地。

  這蔚州除卻本州，下轄靈丘、廣昌二縣。

  往北連接宣府大同二鎮，往西連接朔州、應州和代州等要地，往東則連通真定、保定和順天三府。

  本來這一塊的敵人應該是統轄真保鎮的保定巡撫朱燮元管轄，結果這廝在太原城外抹了脖子，一了百了，反倒給義軍、大明留下了一個巨大的破綻。

  別看那深井堡守備周世恩說的有點亂，但是李過作為一名出色的將領，憑借靈敏的直覺嗅到了其中危險的味道。