話說那傅青竹遊說渭南南氏不成，又輾轉他處，到處遊說，皆無功而返。

　不由卻無意中打聽到“另外一路人馬”的蹤跡，雙方遂合兵一處，匯於高陵。

　“文伯，子堅，居實！”那傅青竹眼見一群衣著各色短褐打扮的舊友，不由喊了一聲。

　“青竹！”眾人一見傅青竹，也不由紛紛激動的應道。

　這“文伯”喚作薛宗周，“子堅”喚作王如金，而“居實”喚作白孕彩，皆系山西提學袁繼鹹在三立書院的門生。

　除了這三人以外，還有盧傳第、王予珪、周培詵、曹良直、李凱、劉美、胡來貢、樊嶷、荊光國、韓莊、崔嗣達等一乾人等近百余人。

　當初傅青竹和這些人“兵分兩路”，前者專一遊說“闖賊”李自成，而後者則分散義軍各處州縣，遊說豪傑士紳。

　四人稍做客套，薛宗周率先開口道:“不知青竹何以至此，莫非‘闖賊’已反乎?”

　“此事......此事尚無定論，不過以吾度之，當有七八分把握！”傅青竹猶豫了一下，不由應道。

　“七八分把握?”王如金也不由皺了皺眉頭。

　傅青竹知這兩人頗有不滿之意，不由苦笑道:“當時我已經說得‘闖賊’心動，他便派遣軍師顧君恩前去遊說降將左光先。”

　“那左光先先前數度和‘順賊’為敵，堅韌不拔，不得已方降，我本道他是個‘身在曹營心在漢’的忠義之人。”

　“不曾想這廝甘為‘賊子’忠犬，當場擊殺了顧君恩，又率大軍圍了‘闖賊’營地。”

　“彼時‘闖賊’無備，不敢直纓其鋒，虛與委蛇。”

　“我擔心此事不了了之，遂挺身而出，自曝其情。彼時又有降將盧賊，一時間不能決斷，便將我囚禁起來，準備再作計較。”

　“賊人隻道我是文弱書生，不曾防備。當晚，我便偷偷擊殺了守衛，趁夜逃將出來......”

　“糊塗，你真是糊塗！”傅青竹話音未落，不曾想那薛宗周卻是痛心疾首起來。

　“欲成大事，豈可惜身哉?向若當時青竹死節，那賊人必上下相疑，豈有回旋余地耶?”

　“額?謹受教！”薛宗周這番說辭看似強詞奪理，其實也算是一個“邪招”。

　傅青竹仔細思量了一番，其實當初自個真個自殺而死，說不定這事兒也就成了。

　“其實這事兒也不怪你，這招數也是我這幾日剛剛悟出來的法子！”不過，那薛宗周也並非康有為，倒也沒有“請自嗣同始”的心思。

　他見傅青竹面帶愧色，不由無奈的解釋道:“其實這些日子，大家夥都沒有取得什麽進展。”

　“我等所說之人，不是模棱兩可，便是想把我們扭送見‘賊’。偶爾有一兩個忠烈之士，暴起發難，卻也難堪大任。”

　“於是，我便思量著既然如此，我何不自投羅網，將彼輩‘全盤托出’，也不枉來世上走這麽一遭！”

　“好，此計甚好！”傅青竹聞言不由撫掌道。

　“既然吾在榆林已經苟且偷生，不如這一次就讓某走在前頭吧！”

　“青竹，你這叫什麽話?”薛宗周聞言不由冷笑道，“此事由某提議，自然由某一力承當。”

　“若是假手他人，吾又有何面目見古聖先賢哉?”

　薛宗周一言既出，傅青竹、王如金和白孕彩三人不由肅然起敬，爭相赴死。

　不意薛宗周爭的煩了，大手一揮道:“如今大敵當前，國家社稷有傾覆之危，豈可就小義而忘大義耶?”

　“以吾觀之，關中富庶，士紳豪傑不樂死國。獨延綏之地，連年大旱，民不聊生。”

　“先由韃虜脅於外，後有‘闖賊’‘獻賊’之流起於內，民風剽悍，重義輕死。幾位不若前往說之，效法‘闖獻’，庶幾可成大事矣！”

　傅青竹聽了，心中愈發佩服，不由上前一步道:“君之才更勝我十倍，當活以就大業。”

　“小子愚鈍，朽木不可雕也，徒活世間，無益於國。今願就死以成大業，還請文伯勿相爭也。”

　薛宗周聞言上下打量了傅青竹一番，不由搖了搖頭道:“先生委我以關中，委青竹以榆林。”

　“今榆林之事庶幾可成，而關中之事毫無眉目。薛某身為先生弟子，又有何面目返回太原業?”

　這薛宗周舌燦如花，一頓勸說下來，好容易說服了眾人。

　傅青竹、王如金和白孕彩無奈，隻得召集其他生員，一起飲了壯行酒，為其送行。

　那薛宗周辭別了眾人，便渡過了渭河，一路向西安城趕去。

　其實要想當“死間”，也不是那麽容易，其中尺度最難把握。

　若是被人捉了，一頓苦打之下，勉強供出“同夥”，自然是稱心如意。

　但是，若是遇到憨批，直接一刀把自個剁了，拿去領賞，那自然是平白無故丟了身家性命，死的沒有一點價值。

　薛宗周思前想後，心道:“這‘順賊’，如此得士紳豪傑之心，斷然少不了叛徒配合。”

　“關中書院久負盛名，乃陝西第一書院是也，想必沒有那‘關中夫子’相助，‘順賊’斷然不會如此順利。”

　想到此處，薛宗周便書拜帖一封，帶著前往關西書院去了。

　當薛宗周到達關西書院的時候，那祝萬齡正在高台之上，高談闊論，其下生徒滿座，熙熙攘攘。

　薛宗周聽了片刻，不由突然放聲大哭起來。

　他這一哭不要緊，果然打斷了關西夫子祝萬齡講學。

　那祝萬齡心中不快，不由喝道:“哪裡來的妄人，竟敢來此撒野，且給我轟出去，以正風氣！”

　隨即三五個關西大漢來到跟前，就要揪薛宗周出去。

　那薛宗周不懼反喜，竟又放聲大笑起來。

　“你這廝怎地，莫不是得了失心瘋，怎生又哭又笑起來?”那祝萬齡不曾開口，其他人倒忍不住問了起來。

　“我哭的是:不惟天子蒙塵，抑且生民塗炭。”薛宗周不由高聲叫道，“我笑的是:當時尚有周天子，何事紛紛說魏齊！”

　“這廝好膽！”眾人聞言一愣，不由紛紛扭過頭來，去看那關西夫子祝萬齡。

　原來薛宗周前面那句，卻是出自元曲《幽閨記》，描寫金國為避蒙古鋒芒，遷都開封以後的唱詞。

　後面那句是當代名人馮夢龍《古今譚概》中用來嘲諷儒家古聖先賢的名句。

　這兩句話看似無心，實則有的放矢。

　是薛宗周專門用來嘲諷關西夫子祝萬齡坐視“順賊”猖獗不理，反而打著孔夫子的名號在這裡招搖撞騙之詞。

　祝萬齡聞言不由暗暗罵了一句，他見這廝又哭又笑，就道不是好事，故而閉口不言，不曾想好事者扔將自個牽扯了進去。

　他不由笑道:“你這廝果然是個妄人。我且問你，食君之祿者，當為君分憂，那麽食百姓膏脂者，又當為誰分憂呢?”

　

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