“撫軍，怎麽樣?”王清之一臉熱切的看著大同巡撫葉廷桂道。

誰都沒想到，這兩人早就勾結在一起了。

葉廷桂乃河南歸德府虞城人氏，而王清之叔父王鐸則是河南洛陽府孟津人氏。

這兩人一個是地方大員，一個是中樞翰林，自然私下裡也少不了來往。

所以後來王清之惹出來事兒以後，無處安身，便只能往山西、大同等地躲避，托庇於彼。

而葉廷桂也正好有些不太方便出面的事情，需要自己人打點，如此一來二去，兩人便形成了奇妙的共生關系。

“不成了！”葉廷桂搖了搖頭道，“那朱燮元一味愚昧死忠，竟然妄想坐山觀虎鬥，真是可笑至極！”

“怎麽辦，要不要做了他?”王清之五指並攏成刀狀，做了一個下切的動作道。

“開什麽玩笑?和氣生財，和氣生財！”葉廷桂聞言頓時嚇了一跳，不由連忙拒絕了王清之的提議。

“那......那撫軍的意思是?”王清之可不會認為他肯善罷甘休。

這葉廷桂本是大同巡撫，在他頭上還有左督師朱燮元和宣大總督張鳳翼兩人。

雖然說明代督師、總督和巡撫，有上下之分，無品階之別，但是上貴下賤，卻是早已經深入百姓骨髓，葉廷桂根本無法改變這個認知。

如此這般，那大同巡撫葉廷桂自然和王號無緣，只能排在朱燮元、張鳳翼之後，屈居公爵之位。

小書亭

按理說葉廷桂如今官居正三品副都禦史，執掌一鎮兵馬，算得上功成名就，原不須更進一步。

奈何人心不足蛇吞象，當千古難逢的封王誘惑擺在面前的時候，你叫他如何不心動?

“君不聞投筆從戎的班定遠乎?”葉廷桂沉吟了片刻，不由開口笑道。

“昔日班定遠出使鄯善，不意匈奴使者亦至，鄯善王猶豫不決。班定遠遂連夜襲殺匈奴使者，絕其後路，鄯善王無可奈何，隻得歸附朝廷。”

“清之明白，撫軍且等我消息！”那葉廷桂生怕王清之聽不明白其中門道，還故意將這個故事完整的敘述了一遍，那王清之如何還不明白?

於是，他連忙辭別了葉廷桂，就去尋那副總兵楊國柱。

那楊國柱事到臨頭，反生猶豫，不由道:“吾子楊振，吾弟楊國棟皆在朝廷為官，如今棄明投順，恐遭不測……”

王清之聞言不由怒道:“事到臨頭，不曾想你卻婆婆媽媽。”

“當今形勢，非金即順，頃刻間便決生死。到時候天下大壞，廷石以為能獨善其身否?”

其實如今形勢，雖然明軍連戰連敗，依舊坐擁天下大半，實力仍不容小覷。

奈何如今山西形勢危及，義軍勢如破竹，如今又複破後金，一時間風頭無兩，以至於宣大兩鎮人心惶惶，失敗的情緒到處蔓延。

這楊國柱不是沒有和義軍、後金軍交過手，本來“東虜強於西寇”這種定論，早已經刻在眾人腦海之中。

然而，前兩日太原城外一戰，義軍不但大破後金軍，還將他們徹底圍困在太原城外，對眾人的認知衝擊可想而知。

而常人在緊要關頭修正自己原本的認知難免矯枉過正。

東虜兵已經這麽強了，那麽大破東虜兵的西寇究竟有多強！

那楊國柱受此影響，無論個人感情還是理智判斷，明顯更傾向於義軍一方。

“您說得對，俺這次就跟著您混了！”想了半天，楊國柱一咬牙下定決心道。

有了楊國柱的配合，王清之很快就知曉了“後金使者”的住處。

等到半夜十分，以王清之、楊國柱為首，

以楊國柱麾下三十余親信為輔，眾人便摸將過去。待到“使者營帳”，眾人大喝一聲，見人便殺，見人便砍，輕易殺將進去，只見一個還沒明白怎麽回事的書生正掙扎著起來。

那王清之連忙跳將過去，一刀攮了過去。

只是他身體虛弱，雙臂無力，這一刀竟然沒攮實了。

楊國柱怕他有失，連忙上前一刀殺了那斯，然後乾淨利索的割下了首級。

“怎麽回事，人都跑了?”王清之看了看這空空蕩蕩的營帳，不由遍體生寒道。

“哪能啊?這後金只派遣一個使者並幾個挑夫奴仆，早被我們殺散了。”楊國柱不由笑道。

他不敢殺這“後金使者”，主要是怕受到上司責罰和後金報復，倒不是擔心這“後金使者”反抗。

“清之，你看！”就在王清之愣神之際，早有士卒收羅了使者攜帶之物。

王清之聞言仔細一看，出來幾本書籍和散碎銀兩以外，竟然還有打開的書信一封，箱子一口。

那王清之拿出書信一看，只見上面寫著:“……閣下若倒戈卸甲，以禮來降，許以德順王之位。若能謹守中立，使我出入，許以首級三百顆，白銀五千兩，牲畜女子兩千口……”

“好家夥，這個東虜不但拿出位親王進行封賞！”他不由感慨道。

“還取袍澤首級，以為賄賂。三百級！這一次東虜究竟遭受多大損傷?”

也難怪王清之驚訝不已，戰陣之上，獲首級最難，就連大明所謂的寧遠大捷，也不過斬獲後金首級二百六十九顆而已。

如今義軍只和後金交手一次，就讓對方損失慘重，以至於不得不拿出自家的首級來賄賂，實在是讓人驚訝不已。

“清之，你看這！”就在王清之剛剛看完書信，楊國柱一把打開了那箱子，不由訝然道。

那王清之聞言低頭一看，頓時也嚇了一跳。

只見那“後金使者”攜帶的箱子裡白白黑黑，竟然羅列著十余顆用石灰炮製的首級。

“這是樣品?”

“這是樣品！”

王清之和楊國柱不由相視一眼，心中歡呼雀躍道:“這把賭對了，這一回要發達了！”

“什麽人敢在營中作亂，快給我出來！”就在王清之、楊國柱兩人興奮不已之時，不料剛才的動靜已經驚動了營中巡邏的士卒，早裡三層外三層的將他們圍了起來。

不料這一次王清之和楊國柱兩人皆面無懼色，反而一把掀開了帳簾。

那楊國柱高舉著“後金使者”的首級，大聲道:“依左柱國軍令，本將親自誅殺‘後金使者’，以示明金兩國血海深仇、不共戴天之情！”

“啊?吼吼吼~”眾士卒聞言一愣，不由歡呼雀躍起來。

他們這個時代並不懂什麽叫民族主義，但是樸素的善惡觀， 讓他們對經常過來劫掠殺戮的後金一方沒有多少好感。

“你看到了嗎?你聽到了嗎?這就叫人心所向……”而就在此時此刻，有兩位老人正站在不遠處往那裡觀望。

他們正是聽到動靜以後，急急忙忙趕來的左柱國朱燮元和宣大總督張鳳翼兩人。

朱燮元聞言沉默了半晌，不由開口問道:“為什麽?為什麽你們就不能等一等呢?”

“只要等我們緩過來這口氣，天下未必不能安……”

“他們等到太久了！”張鳳翼聞言苦笑著搖了搖頭道。

“他們可以等一天，等一個月，等一年，甚至賣兒鬻女，為朝廷賣命。”

“然而，他們等了一年又一年，等到了妻兒離散，等到了白發蒼蒼，還是沒等到朝廷的任何改善。”

“不是他們不給朝廷機會，而是朝廷自己把這些機會當做了理所當然，浪費掉了！”

“今天你覺得你剛好缺了這幾個月證明自己價值，他們卻覺得這幾個剛好證明了他自己的價值！”

“不成了，整個宣大兩鎮都不成，大明這一次亡定了！”

“人生七十古來稀！”朱燮元聞言不由苦笑一聲道，“老夫萬幸能活到這般歲數，豈有再侍二主之理?”

“我老了，你們還年輕，那就把我這個老家夥的首級拿去，換取你們的功名利祿吧！”

“朱柱國！”張鳳翼聞言不由苦笑一聲，竟也搖了搖頭道。

“張某深受皇恩，豈是那朝秦暮楚的小人！”

“既然你我有如此志氣，何不一同上路，這樣也省得黃泉路上孤單！”