帝都，長安。

　　內閣的所在處，垂拱殿。

　　內閣首輔李闊，正與內閣大學士蔡邕和群英殿大學士孟居易在一起議事。

　　三人垂拱皇帝多年，共同組成了皇帝的谘政機構。

　　“首輔大人，下官覺得此事，還需計較從事。”

　　內閣大學士蔡邕朝李闊說著，神色有些不太好看。

　　雙王奪嫡，事關大秦儲君之位，他們自不能說些什麽。

　　即使雙王把手伸進了邊軍之中，他們也當作沒有看到，劉氏鎮守北境多年，當知其中關鍵。

　　可現在，皇帝的態度竟然是默許的，這不得不讓蔡邕擔憂，遂在今日奏表皇帝，呈述利害。

　　皇帝無奈，隻得讓內閣首輔李闊告知一切。

　　可李闊告知他的消息，卻讓他大吃一驚。

　　“北地劉氏，疑與西楚有關。”

　　蔡邕震驚，臉色都難看起來，可再想也不對。

　　北地劉氏祖上，是五世皇帝的從龍功臣，隨五世皇帝東征西討平定天下，這才世襲鄴國公爵位。

　　和西楚，相隔了近兩百年。

　　“首輔大人所說，可有證據?”

　　李闊搖頭，只是道:

　　“此事，乃是皇衛司上報，猜測劉氏與西楚有關。”

　　猜測?

　　蔡邕面色鐵青，軍國大事，豈能用“猜測”二字。

　　孟居易靜靜坐著，從一開始便未曾說話，面上更看不出什麽心緒。

　　“蔡大人，此番事態，我等隻得垂聽聖命。”

　　李闊說著，面上也是一陣愁苦。

　　“只是一個莫須有，恐難服天下人心。”

　　蔡邕滿面正氣，對此事還是持反對意見。

　　“首輔大人，依下官看來，蔡大人說的不無道理，不然寒了人心是小，有損陛下仁德是大啊。”

　　孟居易看二人相爭不下，也開口表達了自己的意見。

　　“二位大人，本官也知茲事體大，當要慎重。可當年事一直橫貫於歷代君王心頭，已然成為禁忌。”

　　“而今，經三代君王奮進，我大秦方重回盛世，陛下勞苦功高，自是不願這盛世生起一絲不利的苗頭。”

　　“更何況，此事可大可小，若劉氏忠心耿耿，等梅花衛查實之後，自會安然無恙。”

　　李闊耐著性子解釋，內閣意見若不統一，政令是無法外發的。

　　蔡孟二人對視一眼，皇室一直對西楚諱莫如深，不然也不會直至今日還防著荊揚之地了。

　　可事關邊軍，他們又不得不重，不然邊軍生亂，必不利於帝國。

　　“三位大人，陛下召見。”

　　這時，一個小黃門疾步走近內閣，躬著身子朝三人出聲。

　　……

　　禦書房，

　　皇帝在作著丹青，胡厚恩默默侯在下首。

　　“臣等奉旨見駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　李闊與蔡孟二人在門外俯首，山呼萬歲。

　　“三位愛卿進來吧！”

　　……

　　同時，魯地。

　　一個鮮血淋漓的身影，在雪地裡驅馬狂奔。

　　是一名四十上下的中年，手裡持著長劍。

　　他的身後，跟著十幾名蒙面殺手，緊追著他，相距不過三十丈。

　　中年面色焦急，若自己不能把消息傳回去，家族必有滅族之禍。

　　他一邊奔逃，一邊撕下半塊衣衫，粘著身上血跡書寫:范先生暴露，速……。

　　字還未寫完，一隻弩箭便“咻”的一聲插進了他的後心。

　　栽下馬後，他掙扎著將布塊掩藏，在其上置放上了兩枚石子。

　　然後極力爬進旁邊不遠的密林，不為逃生，隻為遠離他做下的那個標記。

　　“咻”

　　第二隻弩箭緊接而來，

　　“噗嗤”

　　血花侵染雪地，無比刺眼。

　　……

　　不一會兒，在後追殺的殺手追致，皺眉看著中年人的屍體。

　　“頭領，還有另一撥人。”

　　頭領點頭凝神，看向了弩箭的源頭，那處密林豐茂的高山。

　　“我們走”

　　對方不曾襲殺他們，他們也不再多管，騎上馬匹，原路疾馳著離去。

　　那處豐茂的密林中，二三十名青衣人顯出身形，收起了手中遙遙指向那波蒙面人的弓箭。

　　……

　　天下商行行商帝國，商隊通徹南北，橫貫東西。

　　九掌櫃秦紅玉，在張飛的護持下，不斷奔走於各地，聯絡世家豪門，洽談各種業務。

　　此時，她剛走進關隴。

　　“九掌櫃，有綠林中人正朝我們過來。”

　　有護衛看著前方的煙塵，至少有三四百人。

　　張飛驅馬朝前，丈二蛇矛拖在手裡。

　　蛇矛通體用精鋼參雜黃銅所鑄造，銘刻有細密花紋，重一百零八斤。

　　這是劉執特意給他鑄造的，在劉執送給他的那一刻，他一眼就喜歡上了，心間好似和這杆蛇矛有著莫名的聯系。

　　來人打著旗幟，上有一柄金刀刺繡。

　　是金刀娘子穆桂英的人馬，帶頭的是一名手執長槍，面戴金黃面具的的男子。

　　“止步”

　　張飛悶喝，驚起馬鳴陣陣。

　　金面長槍一揮， 三百兒郎止步。

　　“來者何人?”

　　“金刀寨金刀娘子麾下二當家，金面。”

　　張飛冷冷地打量著他，手中的長矛緊了緊，很想把這群山賊捅死。

　　可秦紅玉告誡過他，此番來關隴，盡量不得罪這邊的綠林好漢，天下商行行商天下，需要更多的朋友。

　　“原來是二當家的當面，奴家這廂有禮了。”

　　秦紅玉走出馬車，朝金面施了一禮。

　　“此處地界，是我金刀寨的地頭。”

　　金面說著，還朝跟在秦紅玉身後的幾輛貨車掃了一眼。

　　他在隱晦地告訴秦紅玉，留下買路財。

　　至於那勞什子的什麽行話，他實在是感不出口。

　　“呵呵……二當家很是不同呢”

　　秦紅玉輕掩嘴角，出聲調侃。

　　連張飛也是嘴角微扯，這山賊不會是被逼上山的吧！

　　這時不是應該喊上一句:此山是我栽，此路是我開，要想打此過，留下買路財嗎?

　　金面面具後的神色，他們自然是見不到。

　　“奴家這裡準備了千兩白銀，希望二當家的不棄。”

　　秦紅玉見他不答話，便朝身邊的護衛使了一個眼色。

　　護衛轉身離去，不一會兒便抬上一個木箱子朝金面走去。

　　金面看了秦紅玉和張飛一眼，這才伸手接過，略微一掂量，便遞給了身後的兒郎。

　　“告辭”

　　煙塵滾滾，金刀寨的人來的快，去得也快。

　　秦紅玉重新鑽進馬車，商隊繼續前行。