“白愛卿面有憂色，這是為何啊?”

　　皇帝注意到了臣下的猶豫，出聲追問。

　　“這……”

　　白牧支吾不言，有些難以啟齒。

　　這時，農部機要大臣，賈離站了出來，躬身啟奏道:

　　“陛下，眼下大秦內部，可抽軍糧，只能供大軍半月之用。”

　　皇帝眼色突然一窒，震聲問道:“這是為何?我大秦何時變得如此拮據了?”

　　賈離急忙跪在殿前，冷汗都滲上前額了，急聲解釋道:

　　“陛下，自陛下登基以來，我大秦之富庶，年年見長。”

　　“只是江南阡陌交通，為川蜀糧地中轉之處，如今江南有危，大秦大半糧食都無法再供應朝廷。”

　　皇帝聽完，伸手按壓了下眉頭，道:“說來說去，朕這關門打狗之計，注定是無法實施了。”

　　皇帝本與智囊定計，關上南方大門，將南蠻和西夷所有大軍消弭在內陸，卻不曾想在這裡失去了支撐。

　　“李闊，你如何看?”

　　皇帝問詢，內閣首輔大臣李闊這才緩緩出列，躬身道:“啟奏陛下，糧草供應不足，當以解除江南局勢為要，避免局勢繼續糜爛。”

　　皇帝點頭，高聲道:“下旨，命魏候李信掛帥，從藍田大營抽調四十萬兵將，合兵部抽調六十萬地方武裝，速解江南危局。”

　　“陛下英明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　　眾臣三呼拜倒，響徹整個皇城。

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　　“朕不甘啊！”

　　皇帝坐在禦花園中，看著眼前的李闊恨恨出聲。

　　“臣知曉陛下之意，只能寄希望於江南的蘇士毅，能夠拖住西夷，給與吾兒李信雷霆一擊之機了。”

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　　翌日，蘇州城頭，戎甲集聚，旌旗招展，數萬兵士威風凜凜。蘇州城內，一片肅穆，往日的喧囂與繁盛，全數消失。

　　劉執一身戎裝，正與華、張二位將軍聚集在大帳之內。

　　“在下隻知二位將軍姓氏，尚未來得及請教，不知二位將軍……”

　　“哈哈……本將華雄，字稟督，涼州人氏。”

　　華雄倒是爽朗，聞言便報上了姓名。

　　反倒是劉執反而愣住了，華雄?不是那麽巧吧！

　　“本將周泰，字幼平，九江人氏”

　　劉執聽完，掩飾地笑了笑，道:

　　“能與二位將軍共事，長卿幸甚。”

　　“長卿，昨日聽聞你說起了自己的爺爺，不知?”

　　周泰心思要玲瓏些，追問起劉執的出身起來。

　　“說來慚愧，我劉氏本也是將門，只是當年北地一戰，雙親為救祖父雙雙戰死，差點滅了劉家火苗，爺爺愧責難當，遂辭官歸隱”

　　“可惜了，當年的黑甲軍團是哪般威風，如今卻是……”

　　華雄歎息，當年北地那一戰，四十萬黑甲軍差點一戰而沒，如今被塞在了雁門關內自生自滅，當真引人惋惜。

　　“本將聽聞，劉氏家傳槊法是天下一絕，不知參軍可得傳授?”

　　周泰繼續出聲，磨拳霍霍的，很想見識一番。

　　“說來慚愧，我雖得家傳槊法，卻只是一個形似，入不得周將軍法眼”

　　華雄這時打岔道:“好了二位，這些以後再說，還是談談今天的軍務吧！”

　　劉執點頭，朝周泰微微一笑後，便走到了沙盤旁，凝眉起來。

　　華、張二人看他這副模樣，緩步走上前來。

　　“劉參軍可發現了什麽不對?”

　　周泰出聲詢問，

盯著沙盤卻看不出個所以然。　　劉執略微一沉吟，試探著出聲道:“不知二位將軍，膽識如何?”

　　“參軍何意?”

　　華雄聞言，面色不虞起來，甕甕發聲。

　　“此戰的結局，我等已有計較，能否爭取到足夠的時間等待到朝廷援軍，是我們的當務之急。”

　　“在下剛才心生一計，可挫西夷銳氣，只是需要二位將軍涉險而去。”

　　華、張二人對視一眼，這才追問道:

　　“何計?”

　　“蘇州城南外八十裡，是通往南方的要道，葫蘆口。”

　　聽劉執這麽一說，二將心間突然迸射出火花。

　　“參軍是說?”

　　劉執點頭，道:“用兵之道，虛則實之，實則虛之，西夷定以為我軍不敢迎敵，我等偏要給他一個驚喜。”

　　周泰暗暗思慮了一番，朝華雄點頭道:“我認為可行”

　　華雄也是緩緩點頭，朝劉執抱拳問道:“但請參軍安排”

　　“二位將軍，據我所知，葫蘆口這條咽喉要道，是三世皇帝在位時所開辟的通商要道。”

　　“地形內陡外峭，可外沿兩邊卻有羊腸小道，聽聞是賊寇聚集開辟劫道所用，不知可否為真?”

　　周泰頷首，道:“的確如此，我曾到過那裡剿匪，如今小道爬滿叢林，甚是隱蔽。”

　　“我意，由周將軍帶領五萬善射兵士，隱於其上，待西夷騎兵出了大半之際，出其不備，狠狠射殺。”

　　“其後，西夷必定來攻， 那時，還請將軍依山固守，使得西夷分兵，緩解蘇州壓力。”

　　周泰點頭，這樣的確可緩解蘇州城的壓力，可蘇州的兵力也會隨之大減，更何況……

　　“我知道將軍在擔憂什麽，此時正值雨季，雨水綿綿，葫蘆口即使密林繁盛，山火卻是無論如何也燒不起來的。”

　　“何況，將軍依高固守，當可依勢看清形勢，是下山追擊，還是築寨攔截，全憑著將軍施為了。”

　　周泰解了後顧之憂，也不怕西夷全軍壓上，騎兵下了馬，可不是步兵的對手，更何況，山勢陡峭，只要全軍用命，自會無虞。

　　“那時，還需要華將軍用命。”

　　“參軍盡請吩咐”

　　“西夷騎兵被周將軍一頓暴射，必定大亂，那時華將軍可領七千騎兵隱在一側，伺機擴大戰果。”

　　“華某省得”

　　“如果可以，還請將軍首攻輜重，亂其軍心。”

　　“華某明白了”

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　　隨即，五萬大軍急行軍，二十萬民夫擔負各種物資緊隨其後。

　　華雄自己領著七千騎兵，從南城消失。

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　　城頭，劉執看著蘇州河上燃起的滿天火光，低頭不言。

　　“少爺，這是為何?”

　　“破釜沉舟，背水一戰”

　　“為何不早些就燒，可有其他深意?”

　　“黃叔，若我早些便燒掉了，恐怕那些有錢有勢的人家早就跑光了。”

　　“而今，臨陣斷後路，想逃已是不能，大家唯有殊死一搏，傾盡所有了。”