至正十三年的春天來得很早。過了元宵很快就迎來了第一場春雨,在這場蒙蒙細雨中,遠征昆侖山的武當弟子也都踏上了行程。
由宋青書領隊,率三代弟子在前面開道。半個月後,宋遠橋等又會率一批弟子後續趕到。
不知老宋是否有意為之,將純陽宮那六人都調走了,這樣宋青書所率領的隊伍裡也少了異樣的聲音。
下武當取官道直奔河洛,再往西由潼關入秦。此時的潼關可謂是戒備深遠,畢竟河洛地區的義軍已經糜爛成災。而宋青書等武林門派圍剿魔教總壇,一方面也是得到了元廷的默許,因此只要遞上通關文書,便可順利通過。
一路上沒遇到什麽風波,很快便沿著河西走廊一路到了西域。此時所見景象就都是“大漠孤煙直,長河落日圓”了。壯闊之余也頗為無趣,畢竟想要在茫茫大漠之中找到一戶人家也是不易。
跋涉萬裡,出發時還是雨水節氣,等到昆侖之時已近夏至。夏季的昆侖山白天溫度總不會太低,這裡氣候嚴寒且海拔較高,若非習武之人真是難以適應。
昆侖山綿延兩千五百多公裡,終年積雪。但在群山之中有一處深谷,這谷中泉水不凍,樹木常青,四季如春,端的是一處奇景。
雖說是山谷,卻因地處高原之上,也是有三四千米的海拔高度。
而此處福地早在數百年前就為人所佔。自番邦而來的摩尼教徒認為這雪山之中的奇景是明王顯聖,以聖火孕化所致,故在此進行祭祀,長久之後便發展為了明教在中土的總壇。
而在山谷之外有一座高峰,其山頂同樣是終年不雪,也為明教所佔據,並取名為“摩雲峰大光明頂”。
而在大光明頂旁邊也有數座山峰,不過條件卻是大不如摩雲峰,其中一處名為孤雲峰,正是昆侖派所在。
昆侖派比之摩尼教早到不知多少年,只是教中素來清修,未曾想過佔山據谷。這山谷也名之為昆侖谷。
只是後來摩尼教勢大,昆侖派日益凋敝,也無爭鬥之心,便苦哈哈地待在孤雲峰上潛修。
但門派傳到近代,上一任掌門白鹿子卻與明教光明左使楊逍比鬥而死。昆侖派也由此同明教結下了大仇怨。
俗話說遠親不如近鄰。作為明教的百年老鄰居,在這次圍剿光明頂的計劃中,昆侖派深明大義地站了出來,充分地表現了武林好鄰居該有的擔當——充當帶路黨。
昆侖山腳下的一處河谷地帶,這裡海拔稍低些,又有水源,因此形成了一座小城。宋青書帶著數十名精英弟子便在小城中歇息下,等候大部隊匯合。
這城中客棧如今也是人滿為患。禿頭和尚、帶發尼姑、持劍道人,既有大門派,也有小幫會。如今走在大街上,轉頭就能碰見個中原武林的熟人。
六大門派圍攻光明頂各有心思,其他小幫會小勢力也跟著來看熱鬧,企圖揀點小便宜。畢竟明教雄踞西域上百年,其底蘊之深厚難以想象。
這場瓜分天下第一大教的盛宴,沒有哪個武林人士不會心動。
自全真教分裂消亡後,明教便成為了天下第一教。無論是從人數還是財富擁有量來看,它都是當之無愧的一龐然大物。
武當派作為江南武林魁首,內外加起來也不過弟子萬人。少林在俗世弟子稍多些,全算起來也不過三萬不到。而明教僅僅是一處地方便有數十萬信徒。
雖然這些信徒同忠心耿耿的教眾還是有差別的,
但僅此來看,也不難看出明教勢力之龐大。如若反元起義當真成功,那之後的武林只會有一個聲音存在——便是來自於摩雲峰大光明頂。 這也是六大門派所擔心的事情。如今的武林,是以南武當北少林西峨眉為核心的三角體系。江湖大小之事,只要這三家點了頭,就鮮有辦不成的。
但如今明教的崛起,便是對這個三角體系最大的威脅。私人恩怨只是小事,真正促使峨眉、少林、武當連同另外三大門派,裹挾中原武林諸多勢力前來攻打明教的原因,還是為了瓜分它、鞏固自己。
想通這一點,就不難明白這些人的心理了。從這個出發,宋青書也能尋找出最佳的解決方案。
他不可能幫助明教擺脫這次危機,就算想幫也很困難。而明教那邊勢必會出現一個小子,按照劇情他足以力挽狂瀾,並以此確定了明教在整個武林當中的領導地位。
但宋青書不能讓這樣的事情順理成章地發生。明教可以不滅亡,但必須要衰弱。就像沒了朱元璋也會有張士誠、陳友諒一般,沒有了明教,也可以由武當來領導反元義軍。
在這個世界,真正決定誰來做皇帝的,並不是底下的廣大勞苦大眾,而是那些武功超然的人。只要張三豐願意,他應該立馬就能從深宮大院,在侍衛重重保護下取下鐵鍋皇帝的狗頭。
沒有人攔得住他,只是毋庸置疑的事情,這也是元廷一直對整個中原武林客客氣氣的原因。這是一種莫言的平衡:張三豐保得了自己,殺得了皇帝,但護不全整個中原武林;鐵鍋皇帝保護不了自己,但他可以威脅到整個中原武林。
於是雙方達成了一種默契,元廷不動中原武林,張三豐就不會動皇帝。
從之前做過的事情來看,世界線發展的過程可以被略微修改,但結果始終是不變的。
例如之前,因為一些未知的原因,在漢水之畔救下周芷若和常遇春的不是張三豐而是自己,周芷若也因此錯過了武當的推薦信。但陰差陽錯的,她卻在滁州客棧中遇到了滅絕師太,並被一眼看上收為了弟子。
宋青書感覺無形之中有一雙手在不斷地調整收縮,要將世界線發展為原本的樣子。他或許沒法改變最終結果,但可以試圖去改變中間過程。
安置好了武當弟子們,宋青書騎著馬便往山裡趕。在孤雲峰旁有兩座聞名遐邇的大莊園,宋青書也是聽小城中江湖人士談及,這才想起來,原來朱武連環莊就在附近。
摸到連環莊已是天黑,這莊園不難尋,夜裡山中一片漆黑,唯獨此處燈火通明。莊園內外都有家丁值守,各個挎著腰刀,看上去氣勢十足。
朱、武兩家各有一座莊園,都是以江南園林風格建造,自祖先傳承下來已有上百年。江湖因兩家莊園相連,似為一體,故而稱之為連環莊。
朱家先人是南帝一燈大師的弟子朱子柳,武家先人同為一燈大師弟子武三通之子武修文。朱家以一陽指聞名江湖,武家則擅長蘭花拂穴手。武林中對這二家也僅知一二,這二家雖然都只是二流,但卻不知其武學收藏卻包含著南帝系和東邪系的傳承。這也是宋青書特意趕來做梁上君子的原因。