洞庭湖，白馬寺鎮，黃昏時刻，細細微雨。

　　隱逸清淨之處，峰回路轉之地，有個意趣雅致的大花圃。

　　花圃中，有個身穿青布衫子的村女正低頭彎腰，整理花草。

　　此處清淨隱逸，只在花圃旁有三間茅舍，除此以外，四下別無人煙。

　　這村女正一心低頭侍弄花草，看不清她面目。

　　耳邊忽地聽到一聲低低的，壓抑的咳嗽聲，她一入耳就知道，這人的咳疾不太輕，身體病弱，絕對算不上好的。

　　村女的手下微微一頓，若不是這聲咳嗽她也不知道有人來了，看來這人武功比她好多了。

　　她手下動作不停，心下已有計量，此時她耳邊已清清楚楚傳來一道溫和文雅的聲音。

　　“金風細雨樓蘇子期，特來拜會藥王前輩，敢問姑娘，可知藥王莊所在。”

　　這聲音初聽上去溫和斯文，但其天生音色清冷，泛著一絲涼意。

　　猶如浸潤在冰天雪地裡的羊脂美玉。

　　村女抬起頭來，朝那人瞧一瞧，她一雙眼睛明亮之極，眼珠清亮明澈，黑得像漆。

　　這麽一抬頭，精光四射，竟有幾分流光溢彩的麗色。

　　兩人四目相對，那人心下微微一怔，複又平靜。

　　這姑娘的眼睛亮得異常，但她除了一雙眼睛外，容貌卻是平平，肌膚枯黃，臉有菜色，雙頰消瘦，似乎終年未得什麽進補，吃不飽飯似的。

　　她相貌約莫十六七歲，身材卻還是十三四歲小丫頭的樣子，雙肩若削，頭髮枯黃，顯是村中貧女，從小沒有什麽滋養。

　　那蘇子期是個青年男子，十八九歲的樣子，站在離村女不近的地方，村女能看清他，卻不逾矩。

　　他又輕輕咳嗽起來，用雪白的絲帕輕輕掩住了口鼻，動作斯文。

　　雖然猶帶病容，但他目中的光華如星，好像有種莫名的力量，讓人覺得十分溫和而讓人信服。

　　而後，蘇子期又問了一句:“往藥王莊去是這條路嗎。”

　　那村女突然低下了頭，冷冷地道:“不知道。”語音甚是清亮。

　　與蘇子期同行之人，是一個帶劍的漢子，身形魁偉如同山嶽，有一種說不出的攝人之力。

　　這漢子性如烈火，看她如此無禮，眉頭一橫，當時就要發作。

　　但他也是老江湖了，隨即想起此行目的，此地離藥王莊如此之近，沉聲道:“蘇公子，毒手藥王是邊疆老人的師弟，藥王莊又是白馬寺有名之處，我們加快腳步，總不會找不到。”

　　蘇子期心道:毒手藥王與邊疆老人都是醫道與旁門的好人物，藥王武功或許不及其師兄，醫卜星相卻定有非凡造詣，天色已晚，不知哪裡就是奇門遁甲，在此險地亂闖是大大不妙。

　　與蘇子期同行的大漢名喚路仲遠，是天下第一神劍燕南天的好友，精研劍法，江湖流傳“南天劍法，劍絕南天”的威名事跡，而且所修內力是達摩神經有獨到之處深厚無比具有龍象之力，有個名號叫做南天大俠(1)。

　　說話時路仲遠已經大踏步向前走去。

　　村中山邊的道路狹窄，要行走勢必要踏入花圃草叢中。

　　路仲遠雖無歹意，但性如烈火，頗為粗獷，加上他惱那村女無禮，又急於趕路，不做理會。

　　蘇子期眼見一叢花草就要給路仲遠踩爛了，上前稍稍拉住他，輕聲道:“路大哥，莫踏壞了主人家的花草。”

　　如是五日前，路仲遠定要嫌棄他做事麻煩不爽快，

但這五日不敢有片刻耽擱，不眠不休的趕路，路上跑死了兩匹快馬，多虧蘇路二人功力深厚，武功精湛，雖然幾天幾夜不眠不休，也堅持得住。　　路仲遠終年闖蕩江湖，奔波勞苦，蘇子期卻在繈褓中接受百年陰陽功力，以至於體弱多病，這番奔波於他而言，滋味絕不好受。

　　無論多麽疲累勞苦，蘇子期皆是一聲不吭，毫不耽誤，路仲遠也暗讚一聲，這病公子是個果真是好男兒，頗有乃父之風。

　　是以路仲遠毫不責怪，隻說了句:“快走吧，天黑就不好找了。”說著他已避開花叢，踏步走遠了。

　　蘇子期也並非真的時時刻刻不放斯文禮儀，他在江湖上出手果斷無情，算計對家時鐵石心腸，但他的心並非無情，私下對無辜弱小，也會有柔軟憐憫之處，這只因幼時，若無他人的善意憐憫，不知不覺間已是萬劫不複。

　　蘇子期雙親當年在江湖上是鼎鼎大名的英雄人物，可他尚在繈褓中就沒了父母，寄人籬下，自幼孤苦。

　　見那村女貧弱消瘦，孤身勞累，心中並不氣她不肯指引，反動憐憫之心。

　　心想她獨身一人，貧弱勞作，種些花草賴以活命已是不易，這樣的花圃也不知費了多少心力體力，自家與她萍水相逢，出了花圃自以身法輕功發力，毀人心血未免不美。

　　他不欲碰到花草，緩步而行，足尖輕點踏在花草間隔之中，出了花圃，就要縱身離開。

　　那村女瞧在眼裡，手上停了動作，抬頭問道:“你到藥王莊去幹什麽?”

　　蘇子期停下腳步，道:“我有一位長輩，因藥害了病，不知是毒還是藥物相克，正是想請藥王前輩出手相助。”

　　那村女說道:“你識得藥王嗎?”

　　蘇子期說道:“在下久病在身，早聞藥王聖手之名，卻從來沒見過老前輩。”

　　那村女慢慢站直了身子，向蘇子期打量了幾眼，問道:“那你怎知他肯跟你去醫病?”

　　蘇子期淡淡道:“此事本就難以說明。”他雋逸溫雅的面容，冷靜克制。

　　但蘇子期心中忽然一動:離藥王莊愈近，人煙就愈少，這位姑娘有些奇怪，既敢孤身在此，說不得知道藥王的性情行事。

　　蘇子期拱手一禮，道:“如此，還請姑娘指點迷津。”

　　指點迷津，是針對事物的困難處，提供解決的方向、辦法或途徑，這裡卻是一語雙關，既是請她指點去藥王莊的方向道路，也是向她請教如何請藥王的聖手之術。

　　那村女眸子一動，從頭至腳，仔仔細細地把他打量一遍，也不答話，手指著花圃中的一對糞桶，說道:“你到那邊糞池去裝小半桶糞，到溪裡加滿清水，給我把這塊花澆一澆。”

　　她聲音清脆，語氣平淡，似乎並不當一回事，就像將他當做雇工下人一般。

　　這幾句話在蘇子期意料之外，他想這姑娘會為難他，也可能一言不發，但他沒想到，怎地是這種為難?

　　他幼時雖孤苦無依，寄人籬下，卻是長在韓相府中，身患頑疾，苦讀詩書，勾心鬥角，流言蜚語，人不動聲色，擋暗中黑手。

　　從未做過挑糞澆糞這等汙穢髒臭之事，只見那村女說了這幾句話後，又俯身拔草，手下乾活，不再瞧他一眼。

　　他雖然有些意外，但也僅僅是意外而已。

　　蘇子期未曾有絲毫的怒意，他向是個擅長忍耐的人，忍耐病痛，收斂情緒，久而久之，小事已無法激起他心思。

　　那村女說了這幾句話後，又俯身拔草。

　　以蘇子期的功力修為，方圓百丈之內，一草一木，風吹草動均瞞不過他的耳目，茅舍之內當是無人，這裡，除了村女與路仲遠，就是自己，其他再無旁人。

　　蘇子期心道:“這姑娘身體瘦弱，要挑兩大桶糞水實屬不易，蘇子期啊，蘇子期，你也是個人，尋常農夫能乾的事，你怎就不能乾?幫她挑一擔糞又有何妨?”

　　想著，蘇子期手已勾起那兩隻大桶。

　　路仲遠行了一程，不見蘇子期跟來，回頭尋他，遠遠望見他挑了一副糞桶，向溪邊走去，大為詫異:“蘇公子，你這是在幹什麽?”蘇子期道:“幫這位姑娘做一點雜事，麻煩路大哥先行一步，在下稍後便至。”

　　路仲遠還待再說，可蘇子期雖說話斯文，聲音溫和，但語氣中自有一股認真與威嚴，教人難以抗拒，把路仲遠的未說的話堵在嘴邊。

　　這江湖上的老前輩心想，年輕人還是不知事，還是太年輕了，這幾日搭話行事，莫不沉穩，這時候卻不分輕重，在這緊緊危機的當口，居然還有閑功夫去管旁人的閑事?

　　公子的舉止斯文優雅，卻並非是尋常的文弱書生，過不多時，就挑了一擔糞水，回到花圃，用木瓢舀了，要往花旁澆去。那村女抬頭看他，微帶笑意，道:“沒想到你真挑來了，不過這樣不成的，糞水太濃，澆下去花會枯死的。”

　　蘇子期也不生氣，淡淡笑道:“那該如何做，還請姑娘說清楚才是，以免我朋友等得心急。”

　　那村女悠悠說道:“你倒回糞池去，隻留一半，再去加半桶水，就成了。”

　　他依村女之言倒糞加水，再來澆花。

　　那村女又道:“小心些，糞水不可碰到花瓣葉子。”蘇子期輕輕應了一聲，依言而行。

　　他見那些花朵色作深藍，形狀奇特，每朵花便像是一隻鞋子，幽香淡淡，不知其名，蘇子期常年練刀習劍，手上功夫甚好，目力也極佳盡數小心澆了，直把兩桶糞水盡數澆完，也未花多少時間。

　　那村女微笑道:“你既然肯挑一擔，那再去挑一擔來澆，想必也是肯的。”

　　面對村女這樣的要求，或許旁人會覺得冒犯，可能會惱怒，可能會不快，還可能會怔愣詫異。

　　可蘇子期還是那個樣子，連神情也沒有變過，還是和先前一般的雋逸文雅，但因久病在身，眉目之間，有幾分清冷沉鬱的病色。

　　他抬手把木瓢輕輕放下，開口說道:“讓姑娘從此不再做為難的雜事，蘇某也是能的，只是現在蘇某的朋友等得急了。”

　　他若是放話要照拂一個貧弱村女，金風細雨樓與天山靈鷲宮的麾下弟子，堂口分舵定會保這村女無憂，並且不會透露半個字，就算是仇家也不要想知道。

　　村女不清楚蘇子期是誰，也不知道蘇子期一句話的分量，但她明白蘇子期話中的意思，而且她也相信，他不是空口說白話。

　　他面容雖是蒼白，骨骼顯得清瘦，但他這個人所帶有一種奇異的威懾，他所說的每句話，即使再斯文，也都充滿了讓人信服的力量。

　　會弁如星，清雋淡雅。心藏猛虎，輕嗅薔薇。

　　村女卻毫不在意，冷冷道:“你以為你叫別人來，我就會高興麽?就是你叫別人來幫我，我也是不要的。我見你人好，才要你挑糞呢。”

　　蘇子期聽她這話說得奇怪得緊，心下思索，這姑娘話中似乎大有深意，也不必爭這一時半刻，幫人幫到底，就再幫她一次。

　　他加快手腳，再去挑了一擔糞水來，把地裡的藍花盡數澆了一遍，還未到一盞茶的時間。

　　這時夕陽已落到山坳，金光反照，射在一大片藍花之上，蘇子期的目光落在那片藍花上，觀那花朵輝煌燦爛，甚是華美，也不由輕輕讚了一句，“千嶂霞煙縈花草，這花生得真美，也不枉我照料它一回。”

　　那村女說道:“那這花要是不好看，你照料它是不是就覺得冤枉了?”蘇子期待回答，卻聽得路仲遠已走了回來，遠遠喊道:“蘇公子，到時候了，你還不走嗎?”

　　蘇子期回道:“勞煩路大哥相候，在下這便來了。”

　　說著，足下就要發力，他生來肖父，孤高冷傲，智計深沉，絕不肯受製於人。

　　他已盡了能力，這村女的態度雖有些奇怪，但她若執意不答，多問也是無用，如此，也不必多做糾纏，顯得難看。

　　那村女卻叫道:“且慢。”聲音清亮乾脆。

　　蘇子期心中一動，回頭看她，想知她到底要做什麽?

　　回頭時，那村女已拔起兩棵藍花，向他擲來，說道:“既然你說這花生得美麗，就送你兩棵。”

　　蘇子期抬手接住，淡淡笑道:“多謝姑娘！”

　　那村女問道:“你是叫蘇子期嗎?是哪個子期?”

　　蘇子期把那兩棵藍花收進衣襟，道:“就是伯牙子期的子期。”

　　村女嫣然笑道:“子期是個樵夫，你雖不是樵夫，卻願意做農夫的活計，是不是也有個知音呢。”

　　她笑過說罷，又道:“你們要去藥王莊，還是向東北方去的好。”