趙士寬辦事周到，聽的李廷棟要來潁州赴任，早就將這官署內外打掃一新，所有的被褥都換了一遍，只等李廷棟一行人拎包入住。

　一日奔波，李廷棟謝絕了趙士寬的晚宴，草草吃過晚飯之後就上床歇息，對於自己這個新住地並無太直觀的認識，只是第二日醒來，李廷棟在這新宅子內轉了一圈，才發現趙士寬給自己找的這地方可真夠奢華的。

　前後五進的宅子加上一個巨大的後花園，攏共上百間房屋，差不多佔了半條街。

　前面三進乃是李廷棟的辦公場所，屆時李廷棟就將在此署理淮北軍政要務，當然李廷棟一個人可佔不了這麽多房子，李廷棟的這個兵備道衙門內設司法、財政、文牘三個部門，分管整個淮北的司法行政、賦稅錢糧以及軍事治安，衙門內大大小小數十個吏員，足夠把前面三進房子給佔滿了。

　到了第四進則就是李廷棟的私人場所了，廚師馬夫花匠等一乾下人們住在此處，而李廷棟與柳如是吳為等人則是住在最後一進。

　若這房子隻按前面四進算，只能說中規中矩算不得什麽豪宅，可一旦進到最後一進，見到眼前場景，不得不被眼前景色所折服。

　推開最後一進的房門，見前面一帶粉垣，裡面數楹精舍，有千百竿翠竹遮映，沿著曲折遊廊，踩著石子漫成的甬路，繞過眼前這片翠綠，便有五六間黛瓦粉牆的房舍，房舍內清一色的黃花梨蘇式家具，花梨生香，繁簡得當，一樣望去讓人賞心悅目。

　李廷棟摸著這正宗海南黃花梨的家具，心中想著這屋子內的家具留到四百年後，可個個都是天價，有一件就足夠自己吃喝不愁了。

　推開正廳的房門就是後院，院內有大株海棠兼著翠竹，值此暮春時節，海棠花開，竹筍破土，正是一年當中的好光景。

　後院的牆下開了個口子，得清泉一派，開溝僅尺許，灌入院內，引至庭院中間的那片池塘，池塘中有錦鯉數千，在重巒疊嶂的假山中來回遊弋。

　李廷棟一開屋門，引的這滿池錦鯉爭相竟逐，在朝陽的映襯下顯得霞光萬丈，煞是動人。

　“若能與你在這屋裡讀書寫字，也不枉此生了。”看到眼前的佳人美景，李廷棟不禁感慨道。

　“天下未平，七郎縱使身在江湖恐怕也無心讀書吧?”一旁的柳如是聽的李廷棟如此感慨，心中雖然歡喜，可也知道有些人注定不能平凡一生，就比如李廷棟，如果現在就讓他在這屋中隱居，恐怕比殺了他還難受。

　“如是，等我十年，我定還這天下一個太平，到時候我辭官歸隱，與你相伴於江湖。”在柳如是面前，李廷棟絲毫不掩飾自己的雄心和抱負，不是有句話說的好，一個人年輕的時候不狂沒出息，可一個人一輩子狂肯定沒出息。如今的李廷棟二十出頭，已經身居高位，若無治國平天下的雄心，怎麽能平定這亂世，還天下百姓一個太平。

　“那我就盼這一日早點到來。”柳如是絲毫不懷疑身旁的男子有這個能力，側過身子緊緊依偎在李廷棟懷裡說道。

　“到時候我讀書你彈琴，做一對神仙眷侶，還要生他一大堆小娃娃。”李廷棟摟著柳如是一臉壞笑道。

　“去你的，我又不是母豬。”柳如是佯裝生氣，在李廷棟臂膀上輕擰一下。

　“啊?原來如是不願和我生娃娃，看來我只能找別人代勞了。”李廷棟見柳如是如此可愛，忍不住調笑道。

　“你敢?”柳如是聞言立即柳眉倒蹙，杏眼圓睜的嬌叱道。

　“哈哈哈。”李廷棟見柳如是微嗔的樣子，心中不禁生起萬千柔情，緊了緊自己的臂膀，讓懷中的佳人安心。

　懷中的柳如是如何不知道以李廷棟如今的權勢地位，來日若再登高位並不是什麽難事，到時候不知有多少名門千金上趕著嫁進他，就算今日李廷棟對自己海誓山盟，可這些海誓山盟的保質期不知有多久呢?況且自己出身青樓，就算李廷棟不嫌棄自己，可天下悠悠之口又如何堵得住?

　想到此處，柳如是臉色不禁一暗，真有那麽一日，不知自己該如何自處。

　“如是，你放心，我說過我此生定不負你。”李廷棟感到懷中佳人有些異樣，立即安慰道。

　“七郎，我信你。”柳如是強壓住心中的不安，萬千柔情的回答道。

　微風拂過，竹林搖曳，引來陣陣清香，兩人就這樣靜靜地依偎著，誰也不忍打擾這溫馨時刻，可沒過多久，偏偏就有人過來大煞風景，原來是底下人來報，潁州知州趙士寬來訪，請李廷棟到前廳接見。

　李廷棟隻得和柳如是抱歉一笑，柳如是自然不會在這個時候影響李廷棟的公務，況且紅拂姑姑因為記掛著金陵的聽雨眠，前幾日已經回金陵去了，如今偌大個後衙全靠柳如是一人打理，俗事一大堆，當即對李廷棟報以微笑，讓他安心處理政務，自己則回身去處理家務事去了，

　李廷棟別了柳如是後來到前廳，趙士寬已經等候多時，見李廷棟過來，趕忙起身招呼道:“大人，昨夜可還休息的好?”

　“承蒙趙大人關心，昨夜還算安穩，只是如此豪華的居所，李某實在受之有愧。”李廷棟一向例行節約，如今趙士寬給自己準備如此豪華的宅子，實在與自己的行事作風不符。

　“大人容稟，這宅子還是以前一富商留下的，由於此次闖賊南下，這富商被嚇的不輕，一等路上太平之後就舉家遷往金陵去了，這宅子雖說不賴，可卻是沒花多少銀子，大人可安心住下。”趙士寬聽的李廷棟如此客氣，當即解釋道。

　“哦?如今整個潁州外遷的富商多嗎?”李廷棟聞言心頭一緊，若是整個淮北的商人全都外遷，那就意味著資金的外流，這對整個淮北的商業發展可著實不利。

　“據我所知， 經過闖賊這麽一鬧，淮北百姓特別是這些富商還是有些擔心，都怕闖賊什麽時候再來一趟，不過舉族內遷的倒是不多。”趙士寬想了想後如實回答道。

　“這個問題你們衙門得重視起來，趕快發放安民告示，以安百姓之心。”李廷棟當即吩咐道。

　“另外，通知亳州和壽州的同知和知縣，盡快到潁州來碰個頭，商議一下戰後的重建事宜。”李廷棟心想既然潁州會發生這類狀況，其余兩州恐怕也差不多，若不盡快刹住這股風氣，淮北的重建恐生出大的事端。

　“好，我回去之後立即照辦。”趙士寬答應後又對李廷棟邀請道:“大人，潁州衙門內的同僚們湊了點銀子，今日中午在會賓樓想請大人賞光吃個午飯，你看?”

　“這些虛禮就免了，把差事辦好比什麽都強，如今淮北百廢待興，正是你我大顯身手的時候，等來日淮北民豐物阜，大家夥再把酒言歡不遲。”李廷棟婉言回絕到。

　趙士寬見李廷棟如此強硬，倒也不敢再勸，隻得領命而回。