李廷棟分管淮北的三州四縣，按後世一位長者所言，當縣高官就要走遍所有的村，當市高官就要走遍所有鄉鎮，只是在這個沒有汽車的時代，若想跑遍所有的鄉鎮，這花費的時間太多，不過李廷棟既然奉命署理淮北，自當對淮北的這三州四縣要走個遍。

　只是這一趟下來，李廷棟勞心勞力不說，現場的情況也絲毫不容樂觀，這七個執政官之間的水平相差實在太大，有一切為民著想的壽州知州章可式、亳州知州吳世濟，蒙城知縣王道民，也有一心想鑽營的霍邱知縣蘇隆。

　這霍邱知縣上次在議事之時被李廷棟當眾訓斥，此次李廷棟到了霍邱縣境內自然想借此機會好好表現一下，首先是吃的，凡是霍邱縣能弄得到的美食，這蘇隆恨不得全給李廷棟弄來，其次是住的，房間是上好的客房，關鍵是屋子裡那兩個伺候的丫頭看來費了蘇知縣不少心思。

　當然為了討好李廷棟，蘇知縣本想在李廷棟離開之時奉上白銀兩千兩，算是給李廷棟的車馬費，但很悲劇的是沒等這銀子送出去，蘇知縣就被李廷棟給罵了個狗血噴頭。

　李廷棟到了霍邱之後發現霍邱縣政務是一塌糊塗，當地的複耕情況不光遠遠落後於其他州縣，百姓的救濟情況也不容樂觀，當地百姓可謂怨聲載道。

　手下官員們的能力有高有低李廷棟是能理解的，畢竟選拔官員的權力不在李廷棟手中，可李廷棟不能容忍的是既然身擔任了霍邱知縣，為何敢如此懶政怠政，置霍邱縣百姓的生死於不顧，整個霍邱的百姓嗷嗷待哺，身為霍邱知縣所思所想不是盡快恢復民生，而是想通過歪門邪道來升官發財，這讓李廷棟如何能不氣憤?

　當然李廷棟生氣歸生氣，只是生氣之後李廷棟發現自己即便再生氣，對蘇隆這樣的官員絲毫沒有辦法，李廷棟雖然奉命署理淮北，可無權罷免一個正七品的知縣，至多不過在年底的吏部考評中寫幾句差評，可對於蘇隆這樣官員來說，官評的好壞仿佛並不那麽重要，不過是多花幾兩銀子走走關系換個地方當官罷了，一樣的逍遙自在。

　想通這個裡面的關鍵之後，李廷棟不得不強壓住怒火，在霍邱縣多待了幾日，監督整個霍邱縣的複耕事宜走上正軌之後這才打道回府。

　只是這樣一來可就大大的耽擱了李廷棟的行程，只等到立夏前幾日方才返回潁州。

　將近一個月的行程讓李廷棟身心俱疲，回到潁州後李廷棟沒乾別的，先是在後衙美美的洗了個熱水澡，出門在外一切從簡，根本沒有機會痛快的洗個澡，這次回到潁州自當好好的過過癮。

　其實李廷棟回潁州最高興反而不是他自己，而是一直呆在後衙的柳如是，有時候女子挑選意中人就是如此的糾結，若是這男人沒出息整天陪在身旁，這女子反而覺得膩得慌，可若是這男人太有出息，天天在外奔波整天不著家，想必這女人又會覺得太寂寞，要不怎麽會有那句忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯呢?

　柳如是乃非常女子，對於李廷棟的奔波自然是理解的，可非常女子也是女子，對於李廷棟的歸來自然是歡喜的。自從李廷棟回到潁州後，柳如是嘴角的笑意可一直未曾消散。

　“如是，水不夠熱了。”浴桶之內的李廷棟扯開嗓子對屋外說道。

　屋外的柳如是聽得李廷棟呼喊，頓覺的納悶，要知道自己剛剛才吩咐下人們給添了熱水，怎麽這麽快又變涼了，正所謂關心則亂，柳如是擔心水涼了讓李廷棟冷著，親自進到屋裡給李廷棟看看是不是要再添點熱水。

　“七郎，水夠熱啊。”柳如是進到屋內一試水溫，發現水溫正好啊，可當他看到浴桶內一臉壞笑的李廷棟，這才明白自己中了他的詭計，要不怎麽說愛情之中的女人都是愚蠢的，若擱到平常柳如是可萬萬不會如此輕易進到屋內來的。

　“好如是，進來了就幫我搓搓背吧，我這背可癢得厲害。”李廷棟見柳如是一臉羞意，正要轉身離去，趕緊抓住她的柔荑央求道。

　“以後可不許再這樣捉弄我。”柳如是心裡本就愛煞了情郎，如今李廷棟開口央求更是心軟不已，雖然嘴裡說的強硬，可手上的功夫卻不耽擱。

　柳如是當即挽起自己的衣袖，露出一雙欺霜賽雪的晧腕，拿起漂浮在浴桶內的絲瓜內囊，準備給李廷棟搓背。

　李廷棟見佳人未曾離去，心裡也頓時樂開了花正想轉個身，可沒想到身後的柳如是一巴掌拍在李廷棟後背上，爾後柳如是說道:“要想搓背就老實呆著，要不然我可惱了啊。”

　李廷棟也知道柳如是的脾氣秉性，看似柔弱實則剛硬，當下老老實實的坐在水桶當中，身後的柳如是見狀自然是歡喜的，自己的意中人能如此尊敬自己，柳如是也覺得自己沒有看錯人， 隨即認認真真的給李廷棟搓起後背來。

　一個月的奔波，李廷棟身上汙垢可著實不少，若是擱著往常，性潔的柳如是只會覺得惡心，可愛情往往能改變一個人，此時此刻的柳如是心中只有憐惜、更無嫌棄，一想到這一個月來李廷棟在外奔波的辛勞，柳如是這心裡更是憐惜無比。

　水汽夾雜著佳人的體香讓李廷棟隻覺得心曠神怡，心中不禁感歎，這才是男人過的日子啊。

　如此溫柔鄉讓李廷棟實在有些沉醉，李廷棟巴不得此情此景能長久一些，直到下人們添了三次熱水之後，李廷棟這才意猶未盡的起身穿衣，這時本想讓柳如是再幫自己一把時，一轉頭髮現柳如是早就出了屋子的大門。

　李廷棟穿戴整齊後發現柳如是正言笑晏晏的看著自己，仿佛看透了自己的壞心思，不過李廷棟可不會承認，大大方方的坐在椅子上，讓柳如是給自己梳理頭髮。

　李廷棟頭上的烏發還有些濕氣，柳如是先用毛巾捂乾之後，再用一根玉簪將頭髮束起，一個熱水澡洗掉了李廷棟身上的風塵，總算是恢復了幾分往日的風采。