大明開國皇帝朱元璋曾言:“吾京師養兵百萬，要令不費百姓一粒米。”

　朱元璋能發出此等豪言，自然對他所創立的衛所制度自豪到了極點，農民出身的朱元璋深知民間疾苦，為了減少百姓的負擔，朱元璋發揮了他強大的想象力，創造出這個造福了天下百姓同時也禍害了天下百姓的衛所制度。

　自古以來，軍隊的糧餉問題一直佔據了國家財政的大頭，幾百萬不事生產的士兵往往壓得各朝各代喘不過氣來，為了減輕國家的財政負擔，朱元璋將天下之兵歸於衛所，朱元璋參考唐朝的府兵製，在每一個衛所配置了足額的軍田，士兵在訓練之余便專門搞耕種，自給自足。因為擔負著大明王朝的國防重任，衛所的士兵並不需要向朝廷繳納賦稅，就是說軍屯上所產糧食都歸軍戶所有。

　大明初年，全國所有的衛所除去自身消耗外，還結余了糧食兩千七百萬石，可謂極大的減輕了百姓們的負擔，這也就是老朱為何會發出那句豪言。

　只是朱元璋萬萬沒想到，就在他死後不到一百年，這樣一個看似完美的政策卻徹底崩盤，要知道世界上沒有任何完美的制度，因為再完美的制度也要人去執行，而是人就有私心，是人就有欲望，正是在大明朝各級官僚的努力下，原本利國利民的良策最後演變成了禍國殃民的毒瘤。

　當大明朝沒有了外部敵人之後，軍屯就變成了一塊任由各級軍頭們垂涎三尺的大肥肉，僅僅明朝洪武年間，朱元璋給衛所的士兵們就劃撥了將近一億畝的良田，且多是上好的熟田。各級軍頭們紛紛如餓瘋了的野狗一般，瘋狂的在這塊肥肉上大快朵頤。

　而那些原本擔負著國防重任的衛所士兵漸漸的變成了權軍頭的奴隸，除了要向軍頭們繳納大量的賦稅外，還要給這些蠹蟲乾私活，其悲慘程度遠比普通百姓更甚。

　殘酷的剝削讓軍戶們開始大規模的逃亡，當然由於軍戶制度的限制，一旦士兵出現逃亡，其家族必須再派一人到軍中服役，如此殘酷的連坐制度非但沒有阻止士兵的逃亡，而是加劇了逃亡的數量，因為一個人的逃亡變成了一個家族的逃亡。

　有句話叫只有當潮水退去之後才知道誰在裸泳，太平年間，軍頭們的貪婪並不影響大局，最多不過是多一些無家可歸的難民罷了，可當闖賊大軍壓境之時，整個淮北的衛所一觸即潰，原本作威作福的軍頭們甚至來不及逃亡，紛紛做了闖賊的刀下亡魂。

　不過這些貪得無厭的軍頭們雖然人死帳消，可留下的這許多軍田卻著實讓人難辦。

　如果說耕種這些大戶人家留下的無主之田有侵佔民田的嫌疑，那耕種這些軍頭們留下的屯田就有挑戰整個大明軍事利益集團的危險。

　要知道除去潁州衛，大明尚有數百個衛所，幾百年下來，這些軍頭們早就形成了一股錯綜複雜的關系網，所謂牽一發而動全身，李廷棟敢讓百姓們去耕種這些屯田，挑戰的就是這個盤踞在軍屯數百年的龐然大物，這些人雖然收拾不了闖賊，可收拾李廷棟這個五品兵備道還是綽綽有余。

　想清楚這裡面的厲害關系後，李廷棟是真的很糾結，若讓百姓耕作軍田，自己要冒極大的政治風險，可白白讓這些良田閑置，實在太過可惜了，這個年代，糧食就是命，能多種一畝田，來年可就多養活一個百姓啊。

　“整個壽州如這般閑置的良田多嗎?”李廷棟望著眼前這片片良田對一旁的章可式問道。

　“僅壽州一地，無主的良田有近五萬畝，而衛所留下的軍田則多達七八萬畝。”李廷棟的擔心章可式自然是心知肚明，要不然他也不會將他帶到這荒郊野外。

　作為一個心存良知的官員，章可式是希望李廷棟能下這個決斷，讓百姓們盡快耕作這些閑置的良田，可他只是一個小小的壽州知州，根本無權插手軍屯一事，唯有將這希望寄托在李廷棟身上，李廷棟身為淮北兵備道，有權節製淮北各州縣的軍隊和防務。

　“大人，時候不早了，不如回城用過午飯之後再思慮不遲。”章可式看著一臉李廷棟凝重，心中也知此事一時半會真不好下決斷，倒不如先回州府再說。

　“也好，肚中正覺饑渴，回去用過午飯再說。”茲事體大，李廷棟一時半會倒真不好立即下決斷，若此事思慮不當，貿然做出決斷，非但誤了自己的身家性命，恐怕連累這淮北大小官員一起跟著自己吃瓜落，如今章可式提出回衙先用過午飯，倒也正合李廷棟的心意。

　章可式聞言立即吩咐底下人打道回府，由於李廷棟一行人的到訪，章可式讓廚房特意多準備了一些吃食，不過即便是章可式特意交代，桌上的飯菜也算不得豪華，除了幾樣普通肉食之外，多是一些本地的蔬菜。

　“飯食粗鄙，下官招待不周，還望大人見諒。”分賓主落座之後，章可式一臉歉意的寒暄道。

　“城外百姓以米糠充饑， 你要是真準備了一桌山珍海味，我倒真不敢下筷子了，就這幾樣粗茶淡飯正合我意。”李廷棟說完率先拿起碗筷開始用餐。

　一旁的章可式聞言心中那塊石頭立即落了地，其實就桌上這幾樣吃食，壽州府衙的廚師們也是想盡辦法才弄到的，原本還擔心李廷棟這個年少得志的新貴怪他招待不周，沒想到李廷棟絲毫不介意，反倒對他大加讚賞，這讓一旁的章可式頗為激動，看來自己果然沒看錯人。

　前段時間，李廷棟能排除萬難，冒天下之大不韙讓商人入股，為淮北的百姓買來農具耕牛，讓章可式見識了到了自己這位頂頭上司敢為天下先的魄力，想必今日的李廷棟依舊會為這些百姓做一會主。

　可萬萬沒想到是的李廷棟飯雖吃的香，不過對複耕軍屯之事決口不提，仿佛剛才那事壓根就不曾發生過，這讓原本希望滿滿的章可式心中開始犯嘀咕，難不成自己估計錯了，自己這位頂頭上司就不敢去碰這個雷區。

　正所謂希望越大，失望就越大，原本可口的飯菜如今章可式吃到嘴裡如同嚼蠟，多次想借機挑起話題，探一探李廷棟的口風，可李廷棟就是不搭這個茬，這讓章可式更是心急火燎。