王七麟和黃君子談完了，天色也黑了。

　冬季的天黑的總是格外早。

　武第早早掛起了燈籠，王七麟等人踏著夜色走去，遠遠的就看到了一串紅燈籠。

　徐大問道:“七爺，咱要不要把小黃的話告訴武氏?”

　王七麟搖頭道:“不著急，我只是一介鐵尉，事情管的太多、知道的太多，未必是好事。”

　徐大想了想欽佩的說道:“七爺深思熟慮，說的對。”

　王七麟微微一笑。

　沉一不悅的說道:“七爺，你以後可不能當皇帝啊，你要是當了皇帝肯定是昏君。”

　“息聲，別亂說。”王七麟嚇得蹦了蹦，“你怎麽突然會說出這麽一句話?這話不能說！”

　沉一不服氣的說道:“我說的是實話啊，實話也不能說?你看你太喜歡聽好話，要是做了皇帝肯定是昏君，還是偏信奸佞的那種昏君！”

　王七麟皺眉道:“胡說，我什麽時候隻愛聽好話了?我只是愛聽徐爺說的話罷了。”

　徐大摟著沉一肩膀說道:“佛祖曰，亂吃東西壞肚子，亂說話壞前程。大噴子，你今晚什麽話都別說，明白嗎?你今晚的任務就是低頭猛吃東西，明白嗎?”

　沉一說道:“阿彌陀佛，佛祖沒說過這話，再說噴僧只是說實話罷了。”

　徐大道:“實話就能亂說嗎?”

　“為什麽不能?”

　“那你在花草苑被姑娘禿嚕掉皮這個事是不是事實?我是不是可以四處去說?”

　沉一微笑著說道:“噴僧今晚隻吃喝，絕不會亂說話。”

　王七麟滿意的點點頭，徐大真是他的好助手。

　他想，如果自己真是皇帝，那一定提拔徐大做大內總管。

　大冷的天，天武門弟子跟一柄柄鋼槍似的矗立在門外，面色如鐵，堅毅不屈。

　王七麟看了很欽佩，說道:“馬爺，你過來看看人家這弟子，咱聽天監的紀律需要加強了，那些力士、遊星很不像話，整天跟土耗子似的四處串流，問他們幹什麽就會說一句‘哦，我溜達’，丟人！”

　馬明道:“七爺放心，明天卑職就開始操練他們。”

　徐大說道:“好好操，你看人家這些弟子，不光紀律性強，這精神面貌、這修為，呵，這位弟子的胸肌練的好。”

　他上去要伸手，天武門年青一代大弟子武寶安苦笑著攔住他說道:“徐大人，這是本府的丫鬟。”

　徐大尷尬了，道:“嘿，你說這天色怎麽這麽黑?大爺沒看清原來這是一位姑娘。對不住，姑娘，剛才誤會了，大爺可不是想要調戲你，真的對你不起。”

　武景湛也在門口，看見他們後笑道:“七爺，晚來天欲雪，能飲一杯否?”

　王七麟向他抱拳，說道:“不醉不歸。”

　武景湛哈哈大笑，伸手拉著他的手往院子裡走:“我父親剛剛開啟了一壇新醅佳釀，這等美酒最適合與至交友人小酌。七爺快快隨我來，我已經迫不及待想與你痛飲一番了。”

　武氏有初雪大宴親朋的習俗，所以今晚到來客人挺多的，門前車水馬龍。

　這樣看到武景湛熱情招待王七麟的情景、聽到這番話，他們紛紛湊在一起猜測王七麟的身份:

　“這青年是誰?武府尉親自出來迎接啊，難道是哪位皇族子弟?”

　“看起來不像，或許是武氏的長輩?我聽武府尉叫他七爺。”

　武第的會客大廳規模龐大，但裡面沒有擺放桌椅，而是整整齊齊的陳列著一張張漆幾，漆幾全是檀木打造，仔細刷過了桐油，不知道流傳多少年，反正已經起了包漿，所以打眼一看很有年代感。

　漆幾後頭是同樣材質的木榻，上面鋪著厚實的毛皮。漆幾之間還有屏風遮蔽，每一桌左右兩端各有一位嬌媚的侍女和一位機靈的小廝在接待，規格很高。

　王七麟還是第一次看到這種場面，他進去後有些惴惴，自己可能穿的太隨意了。

　漆幾上放有溫酒之器，全是銀質壺身燒藍琺琅彩，這東西簡直是藝術品，六棱面有錦繡圖案，釉質緊密均勻，氣質高雅大方，酒氣朦朧中，整個宴會廳的氣質頓時起來了。

　王七麟被招待去了上首，這裡的漆幾最大，長有十尺、寬有五尺，木榻上直接鋪了虎皮。

　見此他就搖頭:“景爺，你給我個面子，我不在這一桌，我跟我兄弟們在一起。”

　武景湛笑道:“七爺，這一桌都是咱們自己人，你到時候隨意就好，還有令高堂，他們都在這一桌。”

　王七麟無奈道:“景爺你千萬別這樣安排，我父母，唉，你讓他們坐在這裡，今晚別說吃喝了，我怕他們不知道什麽時候會緊張的暈過去。”

　他的父母等人隨後到來，如他所想的那樣，一行人戰戰兢兢站在門口，手足失措。

　王六巧小聲問道:“爹，先邁左腳還是先邁右腳?”

　王六五蹭了蹭鞋子說道:“這個先不管，都把腳上的泥給擦掉。”

　然後一群人在門口蹭起鞋底。

　武景湛啞然失笑，他明白了王七麟的意思，將一家人全引到了角落裡。

　這看起來有些不莊重，可對王六五等人來說是最好的安排，讓他們在眾人眼皮底子下吃飯很不現實，他們自知吃相粗魯，這樣壓根不能放開手腳來吃喝。

　王七麟帶人坐在他們上首一桌，這樣雙方可以互相照顧。

　很快屋子裡坐進來百十號人，其中一多半穿著官服或者衣衫華麗，他們不是高官就是巨富。

　王六五傻眼了，嘀咕道:“不是家宴嗎?怎麽來了這許多人?早知道這是人家場面事咱一家子就不來了。”

　徐大說道:“老叔，這就是家宴，你看到這些人都是人家武氏的自己人！”

　王六五驚呆了。

　武夜闌、武俊德和幾個年齡相仿的老者走來，屋子裡的人紛紛站起與他們打招呼。

　一名氣質威嚴沉穩、面色紅潤的老者矜持的回禮，徐大看了看後低聲道:“這宴席規格不低啊，他是武氏的族長、天武門門主武懿德，修為很高，後天巔峰。”

　武夜闌扭頭看到他們，直接興衝衝的走了過來問道:“王兄弟，你身邊那位道長呢?”

　王七麟道:“謝道長有什麽是要查詢，上次在爛陀寺對付了劉博和畢月烏後他便告假遠行了。”

　謝蛤蟆去追噎書了，這放羊的老頭說是幫他忙一起對付劉博，結果他很奸猾，吃飽喝足抹嘴跑了，還把周愈和考生們也帶走了。

　武夜闌很失望:“那老道士一看就是個能喝的樣子，我還想今晚能跟他拚酒試試！”

　沉一傲然道:“阿彌陀佛，施主想要找人拚酒?”

　徐大咳嗽一聲。

　沉一想起他的叮囑，隻好閉上嘴巴。

　武夜闌已經注意到他們，伸手抓住兩人肩膀往外拖:“你倆看起來也是個能喝的樣，今晚咱們一起來拚酒！”

　武懿德應和了一下眾人，接著便在武翰林和武景湛父子陪伴下走向王七麟。

　王七麟起身主動行晚輩禮，武懿德笑著拍拍他的肩膀說道:“這就是王大人了?翰林每次見老夫都要提起你，對你是讚不絕口，說我武氏年輕一輩八百人，卻無一人能望你項背。”

　“武大人抬愛了。”王七麟趕忙說道，“晚輩江湖末學，哪能與武氏的青年才俊們相媲美?”

　武懿德又勉勵他兩句，然後走向王六五夫婦身邊見禮。

　能看出武氏對王七麟的看重，武懿德對王六五夫婦很客氣，先詢問他們能否適應平陽府的氣候和飲食:“平陽府的冬天冷啊，您二位可得小心身體。”

　王六五很激動的說道:“大兄弟你別擔心，老哥我一輩子在地裡刨食，身子骨結實著呢，要不是這城裡沒有兔子，就今天這麽大的雪我肯定得去逮倆兔子給你們捎來做禮物。”

　武懿德和身邊的人紛紛笑了起來，他問道:“老哥身子骨確實可以，您貴庚?”

　王六五說道:“我今年四十九了，今年一過就年過半百嘍，老弟你呢?”

　武懿德沉默下來，旁邊的武景湛低聲道:“我大爺爺今年七十五……”

　這事怪不了王六五，武懿德須發皆黑、面色紅潤，從額頭到下巴沒有一點皺紋，說他四十多歲也有人信。

　而王六五呢?他為了喂飽一家近十口人的嘴巴，風吹日曬、雨打雪凍的滿臉滄桑，說他面相有七十歲真不算誇張——他的頭髮胡須已經找不到幾根純黑的了。

　武懿德掩面而去，他回到主位，這場酒宴就要準備開始了。

　平陽府菜系簡單粗糙，武氏的除雪宴席吃的是老湯燉肉，不過肉的花樣多:牛羊豬三肉必不可少，雞鴨魚肉也有，另外還有兔肉、鹿肉、大雁肉乃至熊肉等。

　酒席過半，武景湛過來找王七麟，帶著他去主位敬酒:“你是貴賓，所以等你給我家長輩敬過酒後，你與你父親就要留在主位，到時候我們武氏的外系親朋要來給你們敬酒，好與你認識一番。”

　王七麟明白武氏這是要把他介紹給平陽府的權貴，這是好事，甚至這讓他有些受寵若驚。

　武景湛道:“另外今晚找你來參加家宴還有一回事，便是想告知你一件事，我父親準備將府衙一分為二，分給你們聽天監驛所一部分來辦公，你們現在那驛所實在讓人看不下去。”

　王七麟不動聲色的瞥了他一眼，道:“景爺，你們這對我也太好了吧?我不敢答應。”

　無事獻殷勤。

　武景湛低聲道:“這都是你自己爭取的，現在我們武氏欠你非常大的一份人情，你或許不知道，我父親明日要啟程去往長安，並郡郡守的位子又空出來了，我武氏這次無論如何也要拿下這位子！”

　王七麟遲疑的說道:“那我祝你們馬到成功。”

　武景湛笑道:“你不看好我們武氏，是嗎?”

　不等王七麟回答，他又自顧自的說道:“朝廷絕不想將並郡交到我們武氏手中，但是我們這次志在必得。劉博有把柄在我們手中，連續兩任郡守更換，並郡官場和民間都很不穩定，所以我們武氏迎來了千載難逢的良機，無論如何都會抓住這機會！”

　王七麟想了想，說道:“武氏對我很好，那我應當投桃報李，或許我可以幫你們再創造一些功績。”

　武景湛欣慰的笑道:“我們正好需要你的幫忙，還記得我與你提過的刑天祭嗎?他們冬季最是活躍，我想由你掛帥來辦了他們！”

　王七麟道:“好，另外我還可以在擒拿前朝反賊方面給予幫助，不過你們得把順著爛陀寺摸到的那群反賊給放掉，他們是我的暗線。”

　武景湛痛快的說道:“沒問題，可是你確定你想靠他們來對付前朝余孽?”

　他猶豫了一下，道:“現在我喝的有點多，說話有些直，若有麻煩，七爺莫要怪罪。”

　“你那條暗線不太靠譜，那個黃君子好像有點傻眉楞眼的。”

　王七麟能說什麽?

　“他是喜歡裝傻充愣罷了。”

　其實他也覺得黃君子傻裡傻氣的。

　“你們兩個人在嘀咕什麽?還不快來喝酒?”武翰林大笑著招手，“正所謂飲溫酒而攀談，品佳釀著遠情，冬夜有酒，當渴醉沉酣，來來來，王大人，滿上！”

　王七麟舉起酒樽，酣暢淋漓的一飲而盡。

　武翰林毫無架子，同樣跟著喝下一杯。

　周圍的人看到這一幕心裡就有數了，主人家親自跟陪一杯，這個年輕人了不得。

　武翰林可不光喝了杯中酒，他還笑眯眯的問道:“王大人迄今未婚，據說還沒有與人定親，是嗎?”

　王七麟心裡生出不好的猜測，硬著頭皮說道:“不錯，但是……”

　“我武氏多巾幗，不知王大人——哎呀！”武翰林端起一碗羊湯要喝，結果瓷碗忽然碎裂，滾燙的羊湯撒了他一身。

　旁邊伺候的丫鬟急忙過來給他擦拭身上湯汁，武懿德猛然站起警惕的環視四周。

　但是沒有發現。

　武翰林隨後便離開了宴席，武懿德看出先前瓷碗碎的不正常，他猜測有人暗地裡想給武翰林動手腳，所以就讓他先行離席，以免出現點意外耽誤明天的行程。

　武氏一場家宴，王七麟在平陽府算是揚名了，全城有頭有臉的人都知道他有大能量，連武氏的核心人員都得好聲好氣的招徠他。

　聽天監在平陽府的地位跟著水漲船高，大清早便有人來到驛所等候，說是遇到了詭案。

　王七麟踏雪走出來，看到來人有些眼熟，他稍微一回憶便記起來人的身份:“這不是武新知員外嗎?您怎麽親自來我們驛所?有什麽事遣家丁說一聲便是。”

　武新知年近五十、高大肥胖，他是天樞鎮一名地主，家裡有好幾條街道，所屬房屋上百間，身家在平陽府頗為豐厚。

　他笑呵呵的抱拳行禮，道:“王大人好生客氣，是在下來的太早打擾了大人您的歇息，在下無以為歉，只能帶一點早餐給王大人和諸位大人行個歉禮，還望王大人莫要介意。”

　雙方客氣一番，武新知提到了正題:“在下早早到來，實在是不得已而為之，因為我有詭事要來告知於大人，還請大人幫忙處理一二。”

　“請講。”

　“王大人您或許不知道，在下在天樞鎮有幾座宅子，全靠給宅子收租來過活。其中有一座宅子租給了三位父子，他們三人是燕趙大地遷來的外人，以做鹵肉、鹵下水為生……”

　“常營?”

　武新知一愣，問道:“常老倌來找你報過案了?那老倌脾氣硬邦邦，有什麽事都悶在心裡，在下還以為他沒有來報案呢。”

　王七麟搖頭道:“他沒有來報過案，但有人昨天跟我提起過這事，只是他知道的不多，所以我不太了解這案情。”

　武新知道:“在下其實了解的也不多，只知道有鬼上了他家的店，本來我聽說這事後還不是很在意，可是昨天發生了人命官司，我想這都死人了，肯定得報官呀。這樣正好昨晚認識了王大人，今天就過來請王大人行個方便。”

　王七麟道:“鬧出人命了?速速帶我過去。”

　徐大說道:“七爺，你現在是鐵尉，不能再事事衝鋒向前了，這種小案子你交給我們，我們就能給你辦了。”

　王七麟擺擺手說道:“你說的對，但如果我手頭上有其他要緊的事，那這案子就給你們辦，現在沒有什麽事，我還是親自過去看看吧。”

　常家鹵肉鋪子在平陽府頗有名氣，他們家的鹵肉和鹵下水味道香、價格實惠，所以生意很好，這也是他們能在天樞鎮租的下一座整院的緣故。

　常營來到天樞鎮已經十多年了，他帶著兩個兒子一起來的，大兒子二十歲，去年娶了媳婦，今年有了孩子;小兒子今年十六歲，另外他店鋪裡還有五個幫工。

　當然名義上是幫工，這些人其實都是他的弟子，是跟著他來學做鹵肉的。

　王七麟跟隨武新知走到店鋪門口，抬頭一看門口一條旗杆，上面一面紅色大旗，旗子一面寫著‘肉’一面寫著‘酒’，很簡單、很粗獷。

　盡管冬季天冷氣味不活躍，可是走在鹵肉鋪前的街道上還是能嗅到一股誘人的鹵菜香氣。

　徐大摸出了一摞油紙，他做好了大采購的準備。

　鹵肉鋪大門緊閉，武新知去敲門，可是不管他怎麽說話房子裡面都沒有人回聲。

　王七麟擔心出事，對徐大點了點頭。

　徐大抬起腳踹了上去。

　門開了。

　大門後頭就是個院子，院子分成幾個區，有的放著屠宰架、有的放著水缸、有的曬著風乾肉和肉香腸。

　聽到大門被踹聲音，有幾個青年小心翼翼的推開廂房窗戶往外看。

　王七麟進門後皺了皺眉頭，道:“好濃的陰氣。”

　徐大說道:“很正常，這個鹵肉鋪子還宰殺牲口，平時應當經常會用豬頭魚肉來祭祀來往鬼神，這樣有鬼經過就會停留下來接受一番供奉，導致院子裡陰氣比較重。”

　王七麟點點頭道:“誰是主人家?出來一下。”

　主屋開門， 一個身材敦厚的青年快步走了出來下跪說道:“草民常旺見過諸位大人、見過武員外。”

　武新知倒是一副為人和氣的樣子，他扶起常旺說道:“大侄子，你爹呢?你爹怎麽沒有出來?”

　常旺苦笑道:“請大人們恕罪，我爹這兩日害了風寒，他起病很急，所以不能出來見禮。”

　王七麟說道:“帶我們進去看看。”

　常旺遲疑，他說道:“大人明鑒，我請大夫來看過，大夫說我爹這風寒症起的猛烈，怕是會傳染人。”

　王七麟道:“本官略懂岐黃之術，你勿要多言，帶我們進去看看。”

　常旺一看擋不住了，隻好推開門請他們進屋。

　屋門一開，一股濃烈的香灰味道撲面而來。

　屋子正中是一座棺材，棺材前有火盆，火盆裡依然余煙嫋嫋。