16

　　老樹枝斷根不休，世上何酒解此憂?中午，大河爹收工路過紅花家門口，借著摸火柴點煙工夫稍稍站了一會兒。這時，紅花媽正往大門口走。兩人相見心裡未免都咯噔一下，如今兒女已成家。咳，舊情難忘心常掛！

　　“親家，聽我說句話。”大河爹說。

　　“什麽事?到屋裡說。”紅花媽說。

　　“不去了。親家，我問你，瞎子向我打聽誰給倭瓜媳婦娘家通風報信。咱家有沒?”

　　“放心吧，沒人粘她家！”

　　“沒有就好。”

　　“再坐一會兒，在這兒吃飯。”紅花媽請他。

　　“不用啦。”大河爹執意要走。

　　望著大河爹遠去的背影，紅花媽心裡久久不能平靜。前緣猶末了，舊情豈能斷?白發夢裡情，熱淚暗自流！憶起往事未免黯然傷神，但一想起李金來立刻怒氣衝天。俺家與倭瓜家不一個生產隊，八竿子打不著竟懷疑到這裡，胳膊伸得太長了吧?自己一身白毛還說別人是妖毛?癢處有虱怕中有鬼。我不信邪，非和這鬼鬥鬥不可！

　　吃過午飯，紅花媽就去女兒家。可惜來的不是時候，一進門就聽見小倆口吵架。

　　紅花懷孕靦著個大肚子。有人和大河開玩笑:“大河快當爹了！這孩子一定像個老師！”這本是句笑話，但大河不愉快心中酸酸。

　　紅花喜滋滋地對大河說:“小寶貝很有精神，在肚子裡一會兒蹦一會兒跳！長大了當一個有學問的人……”

　　“好了，好了，讓他當個老師！”大河打斷她的話。

　　“當老師有什麽不好?教師是人類靈魂的工程師，光榮著呢！”

　　“我看當農民最光榮！*說農村是一個廣闊的天地。”大河說這樣說並非是本意，只是為了與紅花針鋒相對。

　　年輕人火氣大，互不相讓唇槍舌劍，駁兩句嘴在所難免。不巧的是在這硝煙彌漫的時刻媽媽來了。小倆口只顧吵架不知老人來。紅花媽覺得沒趣扭頭便走。

　　大河發現丈母娘走了，覺得勢頭不對急對紅花說:“媽走了！”

　　“媽走了?都怪你！”

　　大河說，我忽然想起一件事，中午我在街上過，聽見二毛撂大話:“誰要和我家過不去，小心半夜磚頭砸！”與咱家有關系不?

　　“先別問，快追媽！”紅花說。

　　二人慌忙把老人迎進屋。紅花媽把大河的話與大河爹的話一對照，覺得無風不起浪，看來是衝著我們。但是她不想讓年輕人擔驚受怕，隻輕描淡寫地說:“沒有什麽，這粘咱家什麽弦?咱又沒有通風報信。”其實前些天正是她去報的信。

　　紅花媽經過大風大浪，有膽量講義氣，有大丈夫氣概。當妓女一段歷史，有人一直有成見，但是瑕不遮璧，一點點黑影不能掩蓋她人品的光輝。她早就覺察李金來是個無恥之徒。他的一夥人是一股黑暗勢力。憑她疾惡如仇的性格決不會善罷乾休。

　　離開閨女家紅花媽去找吳毅。

　　吳毅聽了並不感到意外。他對乾娘說:“前些天我還為這事與金老師、嚴玲商量。又去縣裡見寒花、老曹。寒花說老曹會盡心的。後來周書記點咱村，估計是老曹的話起了作用。”又說:“這些敗類決不會再猖狂下去，時間不長肯定垮台！”

　　紅花媽說:“孩子，我相信！”

　　吳毅說:“乾娘，謝謝你！”

　　17

　　夜。這些天張樂被派到鄉裡修路去了。夜裡歡又鑽個空子。

　　燈光下，他赤裸著上身偎著被窩與半西施並肩坐著，說:“你說這奇怪不，我經過的女人多也沒多大響聲。金來不知為什麽沒多大動靜鄉裡怎麽就知道了?”

　　“這事還吹?你沒多大風聲，鄉裡為什麽請你蹲了兩天黑屋?”張樂媳婦說。

　　夜裡歡說:“打人別打臉，揭人別揭短。我是說金來不知為什麽把書記惹火了?”

　　張樂女人說:“因為人家會玩，水平也比你高！”

　　夜裡歡說:“豬腿拉到羊腿上。”

　　女人說:“玩的好就樂！”

　　“莫非你與他也有一腿?”

　　“人家會稀罕我這黃臉婆?女人耳朵比男人靈，尤其是那些事。”

　　“你說詳細一點。”

　　“說了你別吃醋，金來十二歲就和嫂嫂好了。”

　　“有人十歲就親了個啞吧。”

　　“是說你自己吧?”

　　“我可沒那能耐。”

　　“朝廷爺一夜會十個娘娘?李金來也不在下！”

　　“聽風都是雨，那是力氣活！”

　　“誰像你有時一放炮就熄火，一下雨就和泥！”

　　“看來我要拜他為師?”

　　“刮大風吃炒面怎張開你那大嘴?虧你還是大隊長?你還有臉說向他學?你和他是一鍋！”

　　“說話怎恁難聽，是我的槍不好?”

　　“是因為你的心黑！”

　　“心黑?心不黑怎玩鬼?辦大事的人誰不心黑?”

　　“承認心黑，老姑奶就不和你磨牙了。說吧，今晚給多少?”

　　“先欠著！”

　　“不給錢明天我去告你。老姑奶把你黑心爛肚腸亂搞的事都抖落出去！”

　　夜裡歡說:“聲小點，想叫全村人聽到不是?來，我給你。”他從口袋摸出幾張大團結摁在她手中。

　　“這還差不多！”見錢眼開。

　　“看看，有錢就成好男人！”

　　“不一定。我看最好的人是吳毅，長得好，人品也好！”

　　“小白臉?……”聽到吳毅的名字，夜裡歡好久反應不過來，像燒紅的鐵條一下掉進冷水裡。

　　“他一個小百姓，你聽到他緊張啥?你避諱他什麽?”半西施說。

　　“這時候提這人，別扭！”

　　“好啦，我不說。”

　　“壞啦，我起不來了！”

　　18

　　“快去看，老穆的閨女回娘家了！”寒花回家的消息在村裡引起轟動。

　　鄉裡的閨女一進城就像小莊稼苗上了化肥立刻變了樣，白了胖了。兩條長辮剪成了齊耳短發，臉滋潤了，雀斑不見了。她穿一身時興的青年裝，脖圍紅紗巾，鞋上絲光襪。城裡回來的美女，山裡的姑娘真夠羨慕。正是，一朵蓮花出荷塘，小小村子溢清香。

　　寒花剛走到家門口，一群街坊鄰居男女老少就一起圍了上去。有人說:“你走兩三個月才回來，不想我們?”也有老太太說:“寒花，在縣裡瞅個好人家，給你妹子也提一個！”寒花說:“我記下了。”還有一個中年婦老遠看見寒花，急跑沒看路，摔了個仰面八叉，引起周圍一陣哈哈大笑。

　　寒花媽拉著閨女手問長問短:“餓不餓?渴不渴?”並招呼大家到家裡坐。寒花把帶回的糖果分給大家。人們喜滋滋樂呵呵，連連誇讚。

　　到了家裡，寒花連問:“我爹呢?”

　　寒花媽說:“不提他，一擱下碗不吭聲就走了。晚上什麽時回家我也不清楚。”

　　“他都忙什麽?”寒花問。

　　“你不知道你爹那脾氣，有事沒事就往大隊跑，不是村裡就是鄉裡，天天開會夜夜有事。布置，檢查，沒完沒了。不過他去不去別處我不知道。”寒花說:“媽，你別胡猜，我爹會往哪裡跑?”寒花媽說:“就他忙，大隊長不知幹什麽?”一提到葉子賢，寒花就來氣，心裡咒道:“這個人不會有好下場！”

　　“我爹和他怎麽樣?”

　　“還是面和心不和。大隊長那人當面一套背後一套，誰知道他葫蘆裡裝什麽藥?”

　　“爹沒對你說過?”

　　“沒有，從來不說。前些時鄉裡周書記說金來的事，他也沒對我說。我還是從別人那裡聽到的。”

　　“金來什麽事?”寒花本來清楚。這樣問是有意打探她爹對金來的態度。

　　寒花媽當然不知道女兒的用意，只是隨口答曰，想到哪兒說到那兒。她說:“我覺得這人很損！”

　　“我爹對這人怎看?”

　　“他不會對他有好感。我說閨女打聽這幹什麽?快說餓不餓?吃什麽娘給你做。”

　　母女倆正說話，寒花爹回來了。他聽女兒回家興衝衝趕回來，未到家就喊:“寒花，寒花！”

　　“爹，俺回來了！”

　　“回來好，在家多住兩天。”

　　父女倆談了一會兒，爹說忙坐了一會就又出去。

　　她也想瞅空出去，因為這次回家是帶信的。

　　19

　　夜深了，金老師仍難入睡，望著村南摩天嶺上一輪明月，心情無論如何平靜不了。

　　與嚴玲若即若離的關系或成為泡影。這也許可以不在心，但不能不憂慮吳老師，不知他何時能見到光明。

　　風輕輕，月柔柔，夜幽幽。

　　忽然從摩天嶺隱隱約約飛出一個碟狀怪物，明晃晃的無聲無息向村頭上空盤旋。

　　這怪物伴著一道不太明亮的熒光，飛旋到學校操場上空。忽隱忽現，晃動中慢慢著地。從不明物中跳下三個尖腦袋大眼睛分不清嘴巴的怪人。沒人高長著鴨的腳掌。不穿地球人的衣服，而是金屬甲衣，雖堅硬卻很靈活，沒有人的步伐，而會和人一樣擁抱廝鬧，跳躍飛舞百般奇巧。沒有語言發出如鳥叫唧唧聲，“手”可自由伸縮變幻……

　　這難道就是天外來客飛碟?

　　這難道真是所謂的外星人?

　　這是真的還是朦朧中，金老師“看”著三“人”在操場巡視了一會，像在考察地球?足足有五分鍾，又登上飛碟，忽的升空。開始如車輪，慢慢似菜碟，漸漸化作星星一點，消失在茫茫夜空中。

　　啊，廣闊宇宙中真有飛碟?不盡的蒼茫中藏著無盡的神秘?莫非外星文明在向地球探窺?

　　啊，世界啊，你是何等廣袤寬闊，人的思想怎可拘於一隅?

　　人生有涯，宇宙無涯。茫茫塵世，誰是知己?唯有吳毅，巍巍高山，浩浩大海。其人可敬，其志可仰。金老師望著夜空中之奇特天象，聯想到自己的好朋友，豁然開朗，精神一振！

　　此時，天空又恢復了平靜，星星各依其位，各守其職，各安其祥，看似彼此不相往來，其實是一有機體。望之，究之。大宇宙尚如此，人情世故不亦然?

　　第二天，金老師向吳毅談了夜間所見。飛碟和外星人我“看”得真真切切，又覺得影影綽綽。是幻覺所致，還是視覺有變?我亦難辨其詳。吳毅說關於飛碟和外星人目前科學界尚無定論。科幻小說的描述不足為憑。這事不宜在村裡傳播。鄉村缺乏科學，傳出恐引起思想混亂。

　　金老師說，我不會對其他人說。

　　吳毅說，人世間亦如此，村裡也有許多黑暗勢力待揭發。我們隊禍害百姓的隊長就是一個。我非發動群眾鬥倒他不可！金老師說，我支持你！

　　20

　　這些天，村裡發生了一件令人揪心的事。村東陳奶奶的九歲孫女活活餓死了！正當陳奶奶十分悲痛許多人深為同情時，李金來耀武揚威給老丈人大擺壽筵大擺闊氣。這無疑形成巨大反差，村中湧起一片憤怒浪潮。

　　時值青黃不接，很多人面臨斷糧威脅。“青黃不接”這個詞，今天許多青年人也許不知何解。然而在貧困年月卻是經常遇到。青黃不接的意思是地裡青青的荘稼尚未成熟，而家中的陳糧食卻已告罄！眼下麥子沒收，不少人已饑腸轆轆，老弱病殘雪上加霜。陳奶奶的兒子病故，兒媳改嫁。家中只剩下她和小孫女相依為命艱難度日。老奶奶耳聾眼花說話無力行動困難。瓦罐中的面早已所剩無幾她卻渾然不知，因為每天總是由孫女挖面攪點菜湯。孫女雖多次告訴奶奶米面不多了，而奶奶卻說，咱家的糧食多著呢。其實糊塗的她早已忘了，連少得可憐的糧食也是村裡救濟的！天真的小孫女把僅存一點面讓奶奶吃，而自己忍著餓著，一天、兩天……等奶奶連呼孫女不應時，一看瓦罐內鋥明發亮，早罐底朝天了。此時此刻，孫女鼻孔沒一絲氣。瘦得皮包骨頭，托在手上輕如棉花！老奶奶嚎啕大哭！哭得翻江倒海天旋地轉！她披頭散發，捶胸跺腳，抓臉打面。許多人為之痛心落淚！

　　為小孫女送殯的那天，更是驚天動地山河動容。左鄰右舍擁著一副薄棺在街上緩緩而行。老奶奶披麻戴孝一步一跪，一跪一叩首，誰也阻攔不住！在老奶奶看來，小孫女是替她死的。天哪，生在窮山溝，山也走不出，窮啥時趕走?我的小孫女是叫窮逼死的。

　　送行的人結成長長一隊，一街兩行哭成淚河！

　　李金來家這一天正在大擺筵席！門口兩尊石獅張牙舞爪，高大威風的黑漆大門上，紅燈籠高懸，紅壽聯相映。門口停了許多嶄新的自行車，有“飛鴿”有“鳳凰”。來客有李金來的親朋好友。村裡大小隊幹部，還有鄉幹部。李家真是有錢有勢，好排場啊！

　　李家喜氣盈門，一家人春風拂面笑容璀燦！李的老丈人，嶄新一身黑畢嘰製服，富態的像一尊佛，笑得似一朵花。李金來神氣十足趾高氣揚。見領導幹部還是點頭哈腰畢恭畢敬。

　　鄉村極排場的大筵席開始了。一盤盤誘人美味，一桌桌豐盛佳肴。一處處歡聲笑語，一席席猜拳酒令。酒席是當地流行的八碗四，即四葷四素。四碗熱肉，其中兩紅、兩白。紅肉以紅糖蜂蜜調製，呈棗色，肉嫩綿軟，香而不膩，肥而可口;白肉以蒜汁淋拌，攛鼻吊胃，未食之先流涎水;四碟涼菜，青白黃綠，青，青菠菜;紅，紅蘿卜絲;白，白嫩豆腐;黃，油炸黃魚。這些菜，對於今天的人可以說不值一提，不足掛齒，可是在貧困年代低標準時候，是破天荒的高規格。難怪有些鄉幹部對李金來不屑一顧很是小瞧，但對豐盛的酒席分外傾心垂涎三尺。有些人是為壽面而來;還有人是看金來面子赴宴的。

　　酒至三巡，酒令酒侃一片，碰杯敬酒如濤，酒筵氣氛達到高潮！

　　一位肥頭大耳脖短腹粗臉紅走路直晃的中年人酒氣衝天， 大嚎:“金來，咱爺倆鐵不鐵?鐵，我是你爹，不鐵，老丈人不是你爹！”語無倫次，癲狂浪語。

　　有人低聲問:“這是誰?如此大爺！”知情者壯著膽子答:“鄉裡副主任！”

　　眾人愕然。無人敢高聲語。

　　副主任說:“我聽說周書記說你，我說這算個啥！我是土生土長的老幹部。強龍不壓地頭蛇！今後還得聽我的！”

　　金來連答是是忙斟酒說喝喝。

　　副主任接著說:“金來，聽說你性特大！能讓人滾三滾?”金來聞言差點暈倒，恨無地縫可鑽。

　　醉得實在不輕的人繼續狂語:“性大有什麽?大，人滿意。乾出成績領導也滿意！”又說，“金來年輕有為，今後還可當大隊長、支書！”金來連說:“不敢，不敢！”

　　在一旁的穆支書聽著極不自然。他本不打算來，但聽說鄉幹部在，隻好來。

　　大隊長葉子賢在一旁敲邊鼓:“金來乾得好，前途無量！”

　　“前途無量?”副主任“叭”一下摔碎酒杯，“會乾這事也前途無量！”

　　“啊，啊，我說錯了?”葉子賢急忙把話拿了回來。

　　“女人好啊，誰不喜歡女人?性大是好幹部！天天說階級性、黨性，啥不帶這個字！”副主任越說越離譜。大家礙他是鄉幹部，不好掃他興。都說:“喝多了，快扶主任歇一會兒。”

　　這時門外傳來哭聲，迷糊中的副主任問:“誰在哭?”

　　夜裡歡說:“沒人哭，你去歇著。”