二十年前，夏至。
　　慕容緣的師父沐靜兒，那時正是年方十七歲的妙齡少女。
　　她生得亭亭玉立，落落大方，仿佛是從洛神賦裡的畫中走出，猶如仙女一般。
　　沐靜兒對自己小時候的事情一直念念不忘。
　　冥王尹九幽見她功夫已經不錯，便允許其獨自闖蕩江湖，去往西南了解身世，尋親祭祖。
　　當年沐靜兒還是七歲時，就跟著青衣美婦離開了雲南。
　　她對故裡幾乎沒有了多少印象，雖然她還記得父母親和叔叔是在戰亂中慘死的，但他們的模樣已經變得模糊異常。
　　她隻記得青衣美婦曾經告訴過她，她們是在雲南的鄧川城相遇的。
　　要想知道自己的身世，或者找到別的親人，沐靜兒只有回去鄧川城這一條線索。
　　沐靜兒辭別冥王尹九幽後，便一路打聽，獨自前往雲南鄧川城。
　　常年來，西南蠻荒，征戰不斷，朝廷管轄鞭長莫及。
　　戰亂造成的弱肉強食，已經將西南分為了六個部落，又稱為六詔。
　　“詔”是當地的語言，意思就是王，或首領。
　　這六詔部落以南詔最為強大，部落首領名叫皮邏閣。
　　他統治的地理位置就是雲南最南方，地盤寬廣，人口財糧頗豐，手下高手眾多，兵強馬壯，與朝廷也最為交好。
　　邊關兵部司馬為了方便管理西南，有意讓南詔一家獨大，著力扶持皮邏閣，又增派了一些精兵強將輔佐，每年還會運送一些軍餉物資進行資助。
　　有了這些資本，皮邏閣也有很強大的野心，一心想將其余五詔部落並為己有。
　　鄧川城屬於六詔之一的邆賧詔，位於六詔最西邊，部眾以白族居多，部落首領叫於路陣。
　　他與部落族民同甘共苦，深得民心。
　　他統治下的鄧川城這些年倒也團結，抵禦擊退過數次外族的進攻，百姓還能在裡面安居樂業，漸漸恢復了生氣。
　　鄧川城也是當時茶馬古道的必經之地，朝廷往南部運送的物資都會從這裡經過。
　　在鄧川城的前面有一片黑森林，它將鄧川城和外界隔離包圍起來。
　　只有一條寬闊的古道，從鄧川城穿出，再穿過黑森林，通往其余的郡縣。
　　離鄧川城大約四十裡城外的古道上，有一個涼水民棧，極具當地民族特色，已經開了好多年了。
　　一位白發蒼蒼的老人帶著妻小，雇了幾個夥計，一直經營著這家民棧。
　　進城古道前後只有這一家民棧。
　　大量走商出行的客人匯聚在此，住店歇腳的，談天說地的，飲茶解乏的，人來人往，好不熱鬧。
　　沐靜兒來到涼水民棧時天色已晚，她便打算在此歇息一夜，準備天亮再去進城。
　　她身穿白衣，頭上戴著一頂帶面紗的白色鬥笠，一塵不染。
　　進店後，沐靜兒找到一處偏僻的位置坐下。
　　她將鬥笠脫下，向店家夥計點了一些食物，安安靜靜地用膳。
　　沐靜兒的到來使得原本熱鬧的民棧，忽然變得安靜許多。
　　大廳內原本有十幾桌正在用酒菜的客人。
　　他們沒有見過生得如此美麗的女子，目光大都集中在她的身上。
　　突然間，民棧門口一陣嘈雜。
　　這群人的注意力又被民棧門口的動靜吸引過去。
　　原因是涼水民棧的門口進來了五個凶神惡煞，手持大刀的異族人。
　　他們大大咧咧地說著異族話，深奧難懂，對客棧內的客人指指點點，煞是嚇人。
　　為首一人，是半個禿頭，後腦杓有一戳小辮，肥頭大耳，膀大腰圓，肩上圍了一張羊皮，赤精裸露著肚皮，提一把虎頭長刀，那長刀十分沉重。
　　其余四人打扮均是身穿色彩奇特的短袍和一雙紅邊黑面的靴子，一看就是異族服飾。
　　他們選了一張大桌，將大刀放在一旁，喚店小二過來，就要點酒。
　　“雖然我們在西南邊陲的少數民族眾多，今日還是第一次見到如此打扮的異族人士，真是難得。”
　　店家不敢怠慢，忙叫夥計上前接待。
　　沐靜兒看在眼裡，並不搭理，自顧吃菜。
　　不一會兒，又有一個書生模樣的客人進來，彎眉如刀，星眼似電。
　　他身穿青衣，肩上搭著一個白色的布袋。
　　布袋縫有數不清的小袋口，上面密密麻麻，而又整整齊齊地，豎向插著許多白色的小紙卷。
　　他進得店中，也不說話，看所有的位置都坐滿了，只有沐靜兒那裡的圓桌還有空位，便走了過去。
　　他站在沐靜兒斜對面，找到一個空著的座位，並未坐下。
　　他從肩上的布袋中，抽出了一張小紙卷，對著沐靜兒，兩隻手指向下一抖。
　　他手上的紙卷立即向下展開，只見上面寫著六個小字。
　　“我可以坐這嗎?”
　　原來他布袋裡面，插著密密麻麻的紙卷都寫著一句話，此人全靠抽取紙卷和人對話。
　　沐靜兒見這個書生行為古怪，也不說話，隻微微點了點頭，便不去看他。
　　那個書生見沐靜兒點頭，便將紙卷插回原來的位置。
　　他又順手在布袋中的其它位置抽出一張紙卷，一抖手，上面寫著兩個小字。
　　“多謝。”
　　收回寫著向沐靜兒感謝的紙卷後，青衣書生這才坐下，招手叫另一個店內夥計過來。
　　夥計來後，他又迅速地對著夥計，在布袋的角落，分別抽出三張紙卷，上面也寫著不同的小字:
　　“饅頭兩個。”
　　“牛肉二斤。”
　　“白酒一壺。”
　　沐靜兒見這個書生肩上布袋裡排列的紙卷不下幾百張，他居然能信手拈來，每一張表達的意思都準確無誤，心內暗自驚奇。
　　店夥計還是第一次遇到客人不說話，隻用紙卷點菜，雖然覺得奇怪，但也按照他的要求，端來了肉食饅頭和一壺白酒。
　　前面進來的那群異族人看這人不說話，以為他是啞巴，用異族話紛紛笑話他。
　　“我們來到這裡也是長見識了，啞巴居然不打手語，改用紙卷說話，居然這樣都行，哈哈哈。”
　　那書生聽了隻冷笑一聲，搖了搖頭，繼續低頭吃肉喝酒，也不知道他是聽懂了，還是沒有聽懂。
　　正在這時，店外又有三個異族漢子快速進入，他們飛快地走到為首禿頭大汗身邊，用異族話小聲地耳語幾句。
　　說話時這幾個異族人還往四周不懷好意地瞟了幾眼。
　　沐靜兒雖然看出來這群異族人是在密謀什麽事情，但她聽不懂異族話，雖然好奇，卻不明就裡。
　　那個青衣書生，聽完卻眉頭一皺，仿佛滿腹心事。
　　這一群異族人聽完來人的話後，臉色大變，好像遇到了什麽急事。
　　他們立即喝乾面前酒水，推開桌椅，提了大刀，紛紛往店外走去。
　　店內一個夥計上去討要酒錢，被其中一個異族大汗，一巴掌扇倒，口中還用極不標準的漢語罵道:
　　“不長眼的狗東西，大爺我吃東西從來都是賒的，快滾開，別妨礙大爺我做事。”
　　店內其他客人，眼見這群異族人窮凶極惡，都隻敢怒而不敢言。
　　沐靜兒心中也是不忿，想上前教訓這群異族人，卻抬頭看見身前的書生對著她搖了搖頭，微微一笑，好像示意她不要輕舉妄動。
　　這個書生丟了一些碎銀在桌上，又抽出一張紙卷對店家展示，上面寫著:
　　“這一桌，我請客。”
　　他又向沐靜兒微微一笑，攏了攏肩上的布袋，也起身迅速離店，好像是跟著那群異族人而去。
　　沐靜兒不願平白無故受人恩惠，正要拒絕，卻看見這個青衣書生轉身就走，更是覺得好奇。
　　她也放下碗筷，在青衣書生出店即將消失的一刹那，帶上鬥笠，起身離開了這家涼水民棧。
　　她悄悄跟在了書生身後。