他只能報以苦澀地拱手，表示心悅誠服。
　　“顏先生境界高遠，超凡脫俗，我不能及。但我是真的是知足了，這輩子無怨無悔，就算給個神仙我也不當。”
　　感概完畢，葉衍也回歸了現實，灑脫一笑道:
　　“那是，人還是活好自己這輩子為好，何必去追求那看不見、摸不著的仙呢?”
　　說這話時，葉衍自己也沒有發覺，他心裡潛藏著一份心馳神往沒有表露出來。
　　整隻商隊排在關門外，長長的隊列中，緩緩前進，等待前方的人一個接一個地被查驗通過。
　　除了寒都以外，這裡的檢查比王國上下所有的地方都要嚴格。
　　全副武裝的精悍士卒們表情肅穆，手持兵刃硬弩，挨個檢查過路人的驗本，一一查看車上貨物，有無窩藏，有無禁物。
　　對於商隊的檢查，他們格外仔細，許久才放葉衍一行人通過。
　　進了關內，路上的行人多了起來，寬敞平坦的官道上，馬車、牛車、騾車、驢車等交相駛過，為冷清的寒冬添上幾分熱鬧氣息。
　　因為缺少跑馬的地方，關內的馬匹普遍沒有關外的馬雄健，身材普通，精力也不算旺盛，倒是那些牛啊驢啊之類的，都養的十分壯碩，同比之下，要大上一圈。
　　馬蹄聲篤篤，很快，寒王國邊陲第一大城-東極城即將抵達。
　　老祝官衛襄給的地址是在東極城外東郊的位置，倒是犯不著再進城一趟。
　　葉衍在一處岔路口跳下貨車，與劉貫財等人道別。
　　“顏先生，我們就在這裡分別了。”
　　“嗯，感謝一路相送。”
　　“您太見外了，要不是因為劉志堂和冉瑞兩個小子還發著寒，需要早點去開點藥，我一定請你去城內喝兩杯！”
　　“可以先記著嘛，以後會有機會的。”
　　“哈哈，先生開口，劉某一定記在心裡。山高路遠，江湖再見，我們走了。”
　　“走吧，趕快點，他們兩個的身體要緊。”
　　“嗯，顏先生再見。”
　　“顏先生再見。”
　　商隊的成員依次過來打招呼，包括兩名裹在毛毯裡的年輕人也強撐著和葉衍道了一聲別，隨後駛向東極城。
　　葉衍理了理包裹，按照衛襄給的地址摸索過去。
　　比起關外，關內的人口更加稠密，東極城更是邊陲第一繁華城市，就連它的郊外都稱得上安定。
　　今日，有人卻在東郊村的某處落裡吃了個閉門羹。
　　“這位老先生，請問狐仙姑……”
　　“我不知道，你找別人問去吧！”
　　面對葉衍的詢問，站在村口曬太陽的老頭兒臉色一變，態度惡劣，眼神嫌惡。
　　“這位大嬸……”
　　“我聽不懂，你在說啥咧”忙著擇菜的大嬸慌亂地轉過頭去。
　　“大哥，請問……”
　　“去去去，這裡沒有這個人，別來煩我！”
　　“……”
　　最後，還是一名好心的老婆婆將葉衍拉到一旁，小聲地給他指名了方向。
　　“年輕人，你找狐仙姑是吧，她去了東極城鄭員外家，幫他家驅邪救人。”
　　難得有人態度友善，葉衍行了一禮，客客氣氣說道:
　　“謝謝婆婆指路，晚輩還想請教一下，鄉民們為什麽都是這個態度?”
　　老婆婆道:
　　“唉，這事說來已久，那狐姑不是本地人，是從外地逃難來的。
　　我記得那年她剛到這裡的時候還很年輕，如花似玉的一個大姑娘，只可惜命裡無福，在我們村子裡談了三個婆家，丈夫都橫死了。
　　因為這件事，大家都覺得是她是個不祥之人，尤其是在得知她能請仙上身之後，更是不敢靠近寸步。
　　雖然大家都不敢當面得罪她，但背後一直沒給好臉色，滿是偏見。”
　　說到這，老婆婆歎了歎氣，替她不值。
　　“這姑娘也是個苦命的女人啊，年紀輕輕就守了寡，無依無靠，孤苦伶仃，還要被人整天在背後戳脊梁骨。
　　其實她本人是個很好的孩子，請仙出名之後，每次拿回來的錢都平均分給了那三任婆家，自己卻過得緊巴巴的。
　　但那村裡人就是不肯原諒她，包括那三人婆家，即使拿了錢，也沒有好臉色……”
　　“年輕人，你也是聽到她的名頭過來求助的吧?”
　　“差不多吧。”
　　老婆婆笑:“那你找對人了，狐姑是個有真本事的，不然城內也不會有人來請她。”
　　“謝謝。”
　　葉衍告辭老婆婆，重新上路，臉上有些哭笑不得。
　　早知如此，還不如跟著劉貫財的商隊一起進城呢，當真是命運無常。
　　他沿著村路，從城郊處一路走來，極目遠眺，都是一個個清貧蕭條的村落，常常整個村落不升炊煙，一連數裡不見樓瓦。
　　不少衣著單薄的村民們都呆在屋外，利用這太陽還在天上時的點點余熱取暖。
　　因為天寒，他們甚至連說話的欲望都沒有，一臉麻木地曬著陽光，像一群沒有智慧的野獸。
　　葉衍心裡升起陣陣憐憫。
　　無論前世今生，日子最苦的總是這些貧困的鄉民。
　　但比起前世的封建王朝，這個世界又有所不同，底層居民還能勉強維持在一個餓不死的地步，還沒到易子而食的那種程度。
　　這是一個不敢想象的事實。
　　一個統治了上萬年的封建王朝，居然還能維持住底層人民的肚皮。
　　但也僅限於此了。
　　底層的人除了餓不死外，手裡沒有余錢，也沒有權力和保障，吃不吃得飽全得看天賞不賞臉。
　　今年收成好了，交完傭耕的糧食後，可能有所結余，到年關還能長點膘。
　　來年一旦遇到災害，連傭耕糧食都交不起，直接活活餓得不成人形。
　　城市居民相對好一點，住在裡面的都是生活富裕些的人居多，但並不絕對，也有不少底層的人會去城市找事做，一般都是苦力活。
　　葉衍步入東極城，忍不住暗暗和舊周城對比起來。
　　舊周城已經算得上是繁華了。
　　城市內底層的農人幾乎看不到，大多都分布在城外。城市人口結構中，各類大小的商人小販佔了相當比例的一部分，剩下的也以各類官員、地主、富人居多，整個結構層級透著一種富裕氣息。
　　但比起東極城，還是有點小巫見大巫的感覺。