“怎麽了?”

　　亞諾見瓦萊雷突然站住不動，扭頭問道:“是不是想起了什麽東西?”

　　“並沒有。”瓦萊雷平靜道:“在考慮要不要拍死一隻誤入歧途的鼻涕蟲。你最近有和其他冒險家發生過爭執什麽的嗎?”

　　“怎麽會。”亞諾翻眼想了想，撩起剪短的金發，重新固定好，自吹自擂道:“我自認在交友方面看不走眼，只要是我認可的冒險家都有相應的可取之處……咦?你剛剛說要幹什麽?拍死鼻涕蟲??”

　　“比喻而已，不必在意。”

　　瓦萊雷決定了什麽似的輕輕點了點頭，在指尖凝聚起魔力，化作一把鋒銳的魔力匕首，隨處找了幾顆樹木。森林南部雨水頗多，這裡的樹木普遍生的粗壯，連連割開幾棵樹的樹皮，瓦萊雷就如園藝工一般為這些茁壯成長的樹木仔細檢查身體。他檢查時，亞諾就在一邊看，心裡想著這家夥越來越像聖堂教會那幫神棍了。

　　冒險家的巡邏任務有相應負責范圍，亞諾不能擅離職守，只有明天一早才能隨隊返回。莫名為天災種魔物操心的瓦萊雷不同他說話，他覺得有一點無聊。折了一根肥嫩的佛手草叼在嘴中，咀嚼著草根裡的嫩肉。

　　味道特別淡，遠沒有想象中的醇香，亞諾將佛手吐掉，嘀咕了一聲莫不是冬天的緣故，這佛手時令已過，不如以前新鮮了。

　　“……亞諾。”

　　那鳥嘴醫生突然喚他，亞諾便靠過去，只見他手捧一節樹枝，指著問道。

　　“這是什麽樹的樹枝?”

　　亞諾苦了臉，抱怨道:“拜托！你這是在考驗我的野外求生知識嗎?如果連你都不知道這是什麽樹的話我要怎麽知道?”

　　“不，你看斷口。”

　　他抬起手臂，遙指向那顆被魔力刃切斷的大樹。亞諾順著他手指的方向望去，大吃一驚，只見那平整的斷口正一滴一滴的滲出黑色的液體，悄無聲息的墜落，不濺起一點水花，完全融入地下。

　　“這是什麽！！?”

　　與知己再度重逢的喜悅大減，亞諾眉頭緊皺，指尖彈出一縷乳白色的光輝，正是淨化魔法的光澤。乳白色的微光與從樹木中滲出的黑色液滴相觸，亞諾悶哼一聲，如遭雷擊，冷汗迅速浸透了魔法師長袍。

　　亞諾睜大眼睛，凝重道:“黑魔法！我的淨化魔法對黑魔法有特殊的反應！這絕對是黑魔法的氣息！”

　　……………………………………………………

　　瓦萊雷輕拍地面，無數植物種子落地，瘋狂生長，如一把把鐵鍬鋤頭，掀開地面。亞諾則用特製的信號彈召集過來了參與此次巡邏的所有冒險家。

　　隨著瓦萊雷把地面掀開，難以言喻的屍腐惡臭從地下翻湧上來。亞諾捂住口鼻，不知聯想起了什麽，不停乾嘔。

　　在場的冒險家從次爵到子爵不等，瓦萊雷毫不吝嗇，一人發了一個香包，懇請他們幫忙挖開周圍的泥土。一個醫生或許沒那麽大的號召力和影響力，可是人緣不錯的亞諾一番遊說，總算是聚集起了不小的力量。

　　很快，瓦萊雷和冒險家們發現這附近的泥土均出現了不同程度的黑化。而這股要人命的惡腐臭味，則是生活在泥土之中的小動物們的屍臭。

　　當一位女性冒險家挖出一窩幼崽還沒睜開眼睛，父母早已腐爛的只剩一攤爛肉與白骨的野兔時，這位心地善良的姑娘險些昏厥過去。

　　田鼠，野兔，貂獾，乃至蟲蛇，或體型更大一點的地藏野豬。

它們全都沒有活下來，有的腐爛化骨，有的則仿佛被一隻蜘蛛吸食成了一張空殼。誰都不曾想過，誰也沒敢想過，就在這片他們曾無數次走過的土地下有著無數慘絕人寰令人難以直視的畫面。　　“次爵男爵請立刻分出一批小隊，馬上返回臨時營地向冒險者協會匯報。”瓦萊雷面無表情的指揮道:“自認有能力單獨探索森林的子爵冒險家，還請你們能在保證自身安全的前提下著重針對黑腐地面進行調查。香包不夠可以來我這裡領取，保證人人有份。”

　　瓦萊雷隨後補充道:“我們協會需要在明天正午之前搜集到足夠多的情報。想必各位也清楚這到底意味著什麽。”

　　特意強調之後，便有不少冒險家把瓦萊雷當成了協會派來的專員。也可能是這片土地的情況實在惡劣至極，讓人不得不嚴加重視。

　　次爵與男爵心性戰力均相差不大， 想要遠離這是非之地的人不在少數。而入行多年經驗比較豐富的子爵冒險家們則要更為負責一些，主動向森林更深處探尋。

　　“我在哈薩辛大魔法師學院的密卷圖書館裡讀到過有關黑魔法的章節。”

　　亞諾重重說道:“天災種魔物是黑魔法的始祖。九彩麒麟雲在瑪雅帝國邊境村莊誕生時僅僅一夜便將整個村落化為荒蕪死地，正是因為這朵災雲具有極強的迷幻術，若人一旦誤入災雲籠罩之處，便如墜入那無底深淵，萬劫不複。”

　　“而從這些黑腐的土地來看，定是黑魔法中最為恐怖的侵蝕術。即便淨化魔法能與之抵消也無法將其恢復成原來的模樣。”

　　亞諾忽然閉口不言，複又說道。

　　“很奇怪。因為這侵蝕術實在強橫。不可能出現外表毫無痕跡而內部腐爛的情況，必是從內而外整個黑爛腐敗……”

　　亞諾捂著腦袋，有點頭痛:“天災種魔物不顯蹤跡，還尚在繈褓之中，靈智未開。如果真是它的所作所為，也未免太過聰明。假以這孽獸時日，恐怕凱德帝國雖遠在森林東方，日後也必遭大難！”

　　瓦萊雷突然向亞諾招手，示意他不要聲張，隨自己來。

　　“森林南部存在一個哥布林部落。”

　　瓦萊雷的語氣少見的多了幾分波動，憂心忡忡的說道:“哥布林部落各有名諱，而坐落在森林外圍南部的哥布林部落，它叫做洛基部落。你同我一起去看。”

　　……………………………………………………