“說起來，這四大柱國將軍年紀和老奴相仿。”程伯接口道，“小王爺，龍公子，二十多年前老奴也曾躡足於行伍之間，無奈福薄命淺，無緣在四大將軍麾下效力。”說著劇烈咳嗽起來，那老樹皮般的臉上也泛起了嫣紅。

　　龍少陽笑道:“怎麽，程伯是行伍出身?”

　　程伯喝了一小口酒，點頭道:“話說當年一群武將隨著太祖高皇帝南征北戰，出生入死，定鼎宇內後論功行賞，功勞最大的四位被封為柱國大將軍，襲一等公爵，號稱四大柱國將軍，依次為靖東、平西、鎮南、定北柱國大將軍。他們獲準讚拜不名、入朝不趨、劍履上殿，可謂殊榮至極。”

　　“聽說，當年太祖高皇帝還特命巧匠打造印章，分賜各位柱國將軍。”蕭元嬰插口道。

　　“是啊。太祖高皇帝一掃寰宇，百姓安居，祥瑞頻現。有一土人進獻荊山之玉四塊，高皇帝想著四大柱國將軍跟著他出生入死，心生一念，命宮中巧匠依照上古四靈各製玉印一枚，契合方位，分賜他們四人，就是大名鼎鼎的碧玉青龍印，脂玉白虎印，血玉朱雀印和墨玉玄武印。”

　　蕭元嬰“嗯”了一聲，道:“青白朱玄，古之四靈，正合著四大將軍。秒啊！”

　　“是啊！”程伯歎了一聲，“可是世事無常，後來……後來鎖龜壩一役定北大將軍戰死，靖東大將軍被賜死，跟著太祖高皇帝龍歸大海……風流總被雨打風吹去。再後來，平西大將軍戍守西陲，鎮南大將軍入主朝堂，手握天下兵馬大權……快二十載，倏忽而過啊。”

　　說完，程伯一仰脖，將杯中酒一飲而盡。

　　“那四塊玉印如今下落何在?”蕭元嬰忙問道。

　　“脂玉白虎，血玉朱雀兩枚玉印，自當是人玉完好，至於另外兩枚玉印，自定北大將軍、靖東大將軍死後就不知所蹤了。”程伯答道。

　　蕭元嬰吃了一口菜，道:“本王當年尚幼，滿耳滿腦都是四大將軍的令名美譽，尤以靖東大將軍為盛，高皇帝曾評價說四大柱國將軍有一個半人是文武全才，這一個說的就是狄將軍。”

　　程伯接口道:“是啊，太祖高皇帝可謂識人有術。狄將軍文才武略居四大將軍之首，真可謂武能上馬定乾坤，文可提筆安天下。加上人品貴重，胸懷坦蕩，最是為兵士和百姓愛戴，一代名將，只可惜後來……”

　　蕭元嬰歎口氣道:“說起靖東將軍，哎，最是令人惋惜！”

　　程伯頓了一下，壓低聲音道:“這個說來話長。聽說，十八年前有一禦史進呈狄將軍一副詩稿手跡，據此彈劾他“腹誹主上，陰謀叛亂”，高皇帝盛怒之下，親自定罪。狄將軍當時率領八萬兵士在外駐防，接到聖命，竟隻身赴京。狄將軍是何等聰明之人，一番審訊後，自知辯解無益，為保兵士不受牽連，認罪畫押，最後一杯金屑酒，賜死獄中。”

　　蕭元嬰道:“哎，可謂將軍百戰身名裂，向河梁，回頭萬裡，故人長絕。程伯，傳言……傳言說是狄將軍身邊的小人為貪圖富貴，偷走了他的詩稿，藉此邀功，被別有用心之人牽強附會，曲意解讀……”

　　程伯道:“這些都是坊間傳聞，捕風捉影，誰也無真憑實據。至於事情真相，物換星移，寒來暑去，想來也只有當年的參與者知曉了。”

　　“嗯，貞原長公主何嘗不令人惋惜。當年她百般苦勸，無濟於事，將軍被賜死後，終日鬱鬱寡歡，不久便懸梁自盡了。”蕭元嬰給二人各斟了一杯酒，

又道，“從宗譜上說，本王還要叫他一聲姑姑，真是何其悲哉！何其壯哉！”　　“王爺，您喝多了……”

　　“本王喝多了?本王平生信奉一句話，叫假話全不說，真話不全說。本王……本王方才所說句句屬實，男子漢……大丈夫……自當如是。”

　　……

　　二人你一言我一語，你一杯我一盅，好似棋逢對手，甚是痛快。

　　蕭元嬰打了個酒嗝，想是怕冷落了龍少陽，瞟了一眼他，見他對二人談話聽得極是專注，一動不動，只是臉上的表情很是奇異，似乎有歎息，有痛苦，有好奇，又有一種慈悲和憐憫，歎道:“少陽，說……說起來這狄將軍和你還有些許牽連……”

　　龍少陽仿佛一下子被電擊中，驚道:“和我?”

　　“不錯。”蕭元嬰兩隻早已通紅的眼睛盯著他，點頭道:“他……他就是你如今客寓的主人——蕭狄蕭大哥的父親。”

　　說完，撲地一聲趴在了酒桌之上。

　　與滕王隨從們一起將二人架上馬車，龍少陽先將滕王送到府邸，接著乘車駛回蕭府。

　　折騰了一大圈，待到蕭府門前下車時，已是掌燈時分。早有蕭府仆人迎上來侍候，龍少陽正想著和仆人一起將爛醉如泥的程伯抬下車來，一轉身，發現不知何時程伯已下得車來，腰間別著那支煙鍋，正大搖大擺朝院中走去。

　　龍少陽無聲一笑，跟了上去。

　　回到竺舍，簡單用了點飯粥、點心，龍少陽便隨手從書櫃裡拿了一本書，踱著步子在房中隨意翻閱。

　　來到窗前，清冷的月光透過窗戶灑下來，他抬起頭，但見一輪望月滿如銀盤，懸掛天際。

　　低頭一瞥間，只見案上鎮紙下露出信箋一角，龍少陽心下一動，挪開鎮紙，慢慢將那張信箋展開，只見紙上字體挺拔工整，用官體書就，橫折彎鉤間筆鋒欠足——是那熟悉的筆跡。

　　上面只有寥寥八個字:“武鬥文試，六子聯方。”

　　他緩緩將手放下來，怔怔地望向窗外，良久後，一抬手，將那張信箋懸在了桌前的燭火之上……

　　就在龍少陽將信箋燒掉之時，位於洛城南城的一座府邸的書房內也是一片通明，燭火高燒。

　　“靜思，你方才說昨夜太子殿下和我那姑爺二人私自出宮，微服賞燈，回來途中竟遭兩個蒙面之人行刺。”一人緩緩踱著步子，問道，“這消息可屬實?”

　　這人五十八九歲的年紀，四方臉，鷹鉤鼻，棱角分明，頗有風霜之色，一身灰色居家長袍下，掩不住一股威勢。他便是當年四大柱國將軍之一的鎮南將軍祝雲雀，襲一等公爵，現今位居丞相、天下兵馬大元帥，可謂權傾朝野，國之柱石。

　　“義父，千真萬確，是咱們在太子身邊的眼線遞來的消息。”一個青年站在他的下首，身材十分高大，濃眉大眼，器宇軒昂，腰間懸著一柄長劍，躬身緩緩道，“此外孩兒從昨晚參與救駕的東宮衛士那也得到確認。蕭狄大人還嚴令兵士不得泄露訊息。”

　　“哦?……看來我這姑爺也不是只會種花養鳥，聽曲看戲。”說著微微一笑，接著問道:“太子殿下有沒有受傷?”

　　“沒有。聽說在東宮右衛率顧將軍趕到之前，半路殺出一個年輕人，將太子救了下來。”

　　“一個年輕人?是什麽人?”

　　“聽說是當晚來洛城賞燈的一個外鄉人，說是姓龍，海州人氏。”

　　“嗯?這麽巧?此人現在身在何處?”

　　“說是被太子安置在了蕭大人的別院。”

　　“我這姑爺真是愛湊熱鬧……靜思，你馬上派人查查這人底細。”

　　“是。”

　　“太子那邊，叮囑咱們的人繼續盯緊，殿下每日見什麽人，說什麽話，去什麽地兒……要一樣不落，萬不可輕心。兩日一報，一旦有什麽異動，你要立馬稟知我。

　　“孩兒明白！”

　　祝雲雀停了下來，慢慢用手摩挲著腰間的一塊紅色美玉，略一沉思，道:“太子如今也開始懂得用腦子做事了——竟將這人安置在蕭狄府上。哼，好一招瞞天過海。”

　　“義父，以孩兒愚見，只怕是您老多慮了。太子生母已去，后宮無依，外戚無靠，可謂勢單力薄;若是韋貴妃有朝一日誕下皇子，皇儲之位，或可隨之易主，他縱有能耐又有什麽用場?再說，昨晚救他那人也未必是什麽青年才俊，說不定不過是一介攀龍附鳳的庸碌之徒罷了。”

　　“嗯，言之有理。可眼下他畢竟還有太子之尊，今後還是要小心從事。”

　　“是。”安靜思頓了一下，繼續道，“義父，昨晚太子私自出宮之事要不要派人宣揚出去?”

　　祝雲雀腰間摩挲的手突然停了下來，沉吟道:“不用了。私自出宮不過小事一樁，大肆宣揚，明面上得罪太子不說，也不免讓陛下和朝臣覺得有人在背後借題發揮，小題大做，最終反而會將矛頭指向為父。這樣吧，咱們暫且裝作不知，靜觀其變……不早了，你退下吧。”說罷，打了一個哈欠。

　　安靜思剛要轉身退下，卻又被叫住:“靜思，為父戎馬一生，年近花甲，這將來……終歸是你們年輕人的。”

　　祝雲雀一下子變得和藹異常，目光慈祥，慢吞吞道，“將來這一家家業……冰兒那邊自有為父做主，你好生辦差便是。去吧！”

　　“是……是，孩兒謹遵義父教誨！”安靜思激動地一迭連聲答應著，退出書房後方才轉身離去。

　　祝雲雀背負雙手踱至案前，良久，幽幽歎了口氣，道:“進來吧，幾時跟人學會聽牆根了?鬼鬼祟祟，不成體統。”

　　此刻室內已是只有一人，他說著這話仿佛是喃喃自語，可話音剛落，窗外早有一個清脆悅耳的聲音道:“人家哪有鬼鬼祟祟?這裡是祝府，我是祝家小姐，出來進去，自是光明正大。”

　　話音剛落，一個妙齡少女已經步入書房。只見她相貌俊美，眉黛青山，雙瞳剪水，面部線條頗為清晰。

　　祝雲雀轉過身來，說道:“剛才爹說的話你都聽到了?”

　　“該聽的都聽到了，不該聽的一句也沒聽到。”

　　祝雲雀一愣，苦笑道:“爹真是拿你沒辦法。聽說你今日女扮男裝，偷偷帶著丫鬟到雪兒府上逛了一天?”

　　“啊，沒……沒有啊，女兒今日一天都待在府中，上午練劍，下午撫琴。”

　　“還在騙爹?你前腳剛到，後腳雪兒就派家人來告知高管家了。”

　　“啊?哦，姐姐答應我不告訴您的，真是……”

　　“她也是為你好，雖說如今治平無事，可你一個女兒家家，隻身出入，招人耳目，何況你……”

　　“何況我又是鎮南將軍，當朝丞相、天下兵馬大元帥的女兒。知道啦，爹，放心吧，女兒可是女扮男裝呢。”

　　“胡鬧！失之禮儀， 成何體統?”

　　“爹不是一直都希望女兒是男兒身嘛！”

　　“放肆！你這是在跟爹說話?”

　　祝雲雀一聲低喝，抬起頭來，燭光之下，只見女兒驚愕的臉頰上雙目晶瑩，泫然欲泣，不由心中不忍，走上前去，伸手輕輕摩挲著她的頭髮，歎口氣道:“都是爹不好，長恨此身非我有，爹終日忙於朝政，對你疏於關心。冰兒，你已長大成人，終身大事也該提上日程。靜思自小便來府中，與你一同長大，我看……”

　　“爹，女兒還小呢，女兒想一輩子侍候您老左右。”

　　“哎，又在說傻話，都怪我平素太嬌縱你了。爹剛見你進屋時滿面喜色，跟爹說說，是不是在外面遇到了什麽趣事?”

　　“趣事沒有，倒是在竺舍遇到了一個有趣之人。”

　　聽到竺舍二字，祝雲雀眉骨不經意一挑，問道:“一個有趣之人?”

　　“嗯。此人文武雙全，機智過人，清靈脫俗，令人耳目一新，不似一般洛城青年般庸俗不堪。”少女眼角飛來一片紅雲，又一閃而過，似笑非笑的道。

　　“哦?洛城竟有這樣的年輕人?你應該多接觸接觸，有機會也可以給爹引見引見——爹向來最是愛才惜才的。”祝雲雀伸手，打了個哈欠，續道:“夜深了，明日爹還要籌備各國使臣朝賀的事，早點回房睡吧。”

　　“是，爹。”

　　看女兒笑嘻嘻地走出書房，良久後，祝雲雀歎了一口氣，喃喃道:“老天待我何其不公，權力地位，盡在我手，奈何，奈何……哎……”