“稻谷都收上來了，總產量跟去年差不多。”蘇承啟拿著水洗胳膊，接過三兒遞來的毛巾，“他們都來預定，我們要不要都賣出去?”

　“你大郎那邊花了千百兩銀子，又給二郎哥寄去二百來兩。家中不愁吃喝，就是手中無銅板。”

　“你要銅板作甚?要酒，自家釀有;要肉食，自家醃製有;要人情往來，捉兩隻雞鴨或是撈兩條魚去即可。”

　雖然家中富裕了，但蘇李氏還是不願兒子手中有錢。

　蘇張氏更是不願夫君手中有錢，這幾年來好些人在她耳邊說，外頭不知有多少蒼蠅往夫君身上黏。

　“留下自己吃吧。賣白果的錢還沒分，要是銀錢不夠，可以找我借。”她說道。

　蘇承啟表示無奈，這家裡最有錢的不是他，也不是他娘親，反而是他三女兒。一個大男人要找女兒要錢花，不可為不可為。

　“茶水弄好了，出發吧。”

　蘇承啟去挑起擔子，兩大桶菊花茶，夠喝一上午了。

　蘇靈雨帶著大鬥笠，牽著小五跟在後面。五歲的木棉奔奔跳跳，隨著大哥跑在前面。

　秋日的早晨，天空那麽高，那麽藍。一群大雁往南飛，一會兒排成人字，一會兒排成一字。

　谷場上早就聚集了好些村民，他們是被蘇家請來幫忙脫谷粒的。李丹一家也來了。

　在很長一段農耕文明裡，稻谷脫粒靠手，谷粒脫殼靠舂。為了給稻谷脫粒，蘇家是全家出動。院長沈明除外。

　將大油料布掀開，露出稻穗堆。大家夥拿起板凳，坐在稻穗堆邊，拿起一把稻穗摔摔打打，揉揉搓搓，將谷粒脫離穗子。

　李家的女娃娃與蘇靈雨聚在一起，邊說邊笑。李小五跟木棉有說不完的話，以及吃不完的零嘴兒。

　李盈將一把弄完的稻穗，放置一邊，“你上次荷包繡好了?”

　“嗯。”李盈心不在焉。

　她邊用腳踩稻穗，邊問李盈，“你怎麽了?”

　“可有人上你家說親?”

　“可多了。你是知道的，我家都是蠶寶寶，不僅金貴還香噴噴。從大到小都沒定親，天天有媒婆登門。給小五說親的都有。”

　她是不想嫁的，沒有她的同意，家裡人也不敢給她定親，她不擔心自己。反倒擔心身邊的小友。盲婚啞嫁中，容易遇人不淑。

　“你家有看中的人了?”

　李盈微微地點了點頭。

　“見過他嗎?跟他說過話嗎?了解他嗎?”

　李盈搖頭，“只聽說是城裡私塾盧先生的長子，已有官職，在府衙做文書。我爹去見了，回來說不錯。”

　“找機會約出來見見，聊聊天。”順道幫小友把關。

　李盈低垂著頭，耳朵紅了。從懷裡拿出一荷包，塞給她。

　她以為是給她的，拿起欣賞了一番，“藍底白線繡並蒂蓮，送我不合適吧。”

　李盈羞澀說道:“幫我給你大哥哥。”

　蘇靈雨頓然失笑，表錯情了也不尷尬。這村裡也就她家兩蘿卜，更適合李盈，李盈看上大蘿卜不為過。

　“行，我幫你給他，順道探問他心意。”

　李盈羞紅了臉，埋頭乾活不敢說話。

　蘇靈雨抬頭看向外頭，見蘇重忙個不停，與村民融洽相處，談笑風生。

　大蘿卜自打書院歸來，時常隨爹外出辦事，接人待物，見慣了場面，辦多了事，人也跟著成熟起來。

　再看邊上的李盈，雖只有十三歲，但胸前的包子凸顯。再過兩年就能嫁人，為人母了。

　“活神仙，渴不渴?來喝口水。”蘇承啟眼尖，看見了道士一行。

　“謝謝，我們要從這邊山過去，到牛尾山去看看。想找個村民帶路。”道士說。

　“還真是來對了，我村裡啊，老福是老獵手，這附近的山路他都通透。”蘇承啟叫來老福。

　老福答應了，表示能帶術士們過去。

　“有勞居士了。”

　道士走了兩步，見一人沒動，叫一聲:“陳勇，你還不走?”

　“哎，來了。”陳勇多看兩眼二妞，轉身追上。

　“那個術士一直盯著二妞看，會不會是二妞的血光之災啊?”李盈問。

　蘇靈雨說不出怪異，那術士盯著二妞看，像是看面相，但又不像。怪異之處從何來，她一時想不清楚。

　視線放回手邊的稻穗，搓了幾下手酸了。用腳去踩踩，這樣弄下去不是法子，得要想法子弄出脫谷機來。

　問題是她生於城市，長於城市，雖擁有過農莊，種過水稻，但沒見過脫谷機啊。收割水稻用的收割機，屬於大型機械。

　這裡根本沒法子製造出來，且她也不知其中原理。

　術業有專攻，得要去找匠人，讓他們去研究。

　歇了一會兒，她拿來麻包袋，到稻穗塞進去。

　“你這是?”

　“等下就清楚了，我也不知這法子成不成，先試了再說。”

　說著她將麻袋捆綁，再將麻袋推到，最後對著麻袋推挪，用棍子捶打。

　“三兒你在做甚?漿洗衣服嗎?”邊上的人笑問。

　“可不是當衣服來敲打敲打，或許速度更快。”她與李盈輪流換。

　木棉與李小五見好玩，跑來搶過姐姐的棍子，對著麻袋敲敲打打。敲打不過癮，還坐上去當馬騎。

　蘇小五見好玩，也跑去追著要玩。

　“你們這混女子，這是糧食不是你們的馬。”蘇張氏爬起，搶過她們的“玩具”。

　解開繩索將稻穗倒出，結果倒出的穗子，大半的谷粒脫了。

　有人看出道理來了，“放入麻袋裡更容易脫粒啊。”

　蘇重將麻袋撿起，檢查麻袋的磨損情況。“看似簡單，其實不容易，這般做耗費麻袋。”

　麻袋可是好東西，他們可舍不得損耗。想用麻袋脫谷粒的人，放棄了這想法。

　蘇重到蘇靈雨身邊去，“你還有別的法子，更快更好脫谷粒嗎?”

　“沒有。大郎你是讀書人，你不曾在書裡看過脫谷粒的工具?”

　蘇重直接在邊上坐下， 邊搓稻穗邊想，他看李盈摔稻穗，用摔來敲掉谷粒，他突然就冒出一想法。

　帶著小斯不知到哪兒去，再回來手裡拿著一把枝杆做的大掃把。

　他去把稻穗鋪開，關肖鵬拿著大掃把往地上打，“啪啪啪。”

　“啪啪啪。”

　“啪啪啪。”

　“停。”

　隨著蘇重叫停，大家都過去看。

　只見敲打了三五次的稻穗幾乎都脫粒了，剩余那些頑強掛在穗子上的谷粒，就得要人手脫粒了。

　她們都誇蘇重好點子，只有蘇靈雨無動於衷，這類敲打脫谷粒，早在北方脫麥粒就用上了。沒什麽好新奇的。

　腰力不好的人，很難揚起掃把。還是得要創造更加省力的脫谷機，解放勞動力，讓人們有更多時間去做別的事。