史提芬、邦納特以及裡恩斯三人率領的追兵，跟著雪地上隱約的馬蹄印，很快來到了湖泊所在的山谷之外。

　由於生怕錯過女孩，並且在賞金獵人的建議下，眾人決定分頭行動，從湖的兩側包圍而去。

　邦納特、裡恩斯帶領著一半的人馬，朝著湖泊左岸飛奔而去，很快便消失在黑色的森林裡。

　“好了，我們也該出發了。”

　但是，當“灰林鴞”說完，他就立馬發現了不對勁。

　剛轉過馬頭，他便看到幾名手下，一動不動地佇立原地，絲毫沒有出發的打算。

　其中，曾在獨角獸村，間接喚醒希裡體內魔力的女性靈能師，表情冷漠地說道:

　“驗屍官大人，我們本想跟您同行，但現在，我們要回去了，我們受夠了。”

　“我們?我們是誰?這算什麽，叛亂嗎?”史提芬身旁最忠實的手下，不由大聲喝道。

　“你是在自毀前程，浪費百年一遇的良機。更重要的是，你會被送上絞架，連同這幾個聽信你的蠢貨。”史提芬表情嚴肅，厲聲道。

　“注定上絞架的人，不會淹死。”女靈能師淡淡地說道:“你不該用劊子手來威脅我們，因為你也不知道，你和我們誰離絞架更近...”

　話音剛落，一個站在“灰林鴞”身後的健壯男人，也突然一踢馬腹，驅馬跑了出來:

　“等等！我跟你們一起走！我也受夠了！我昨晚夢到自己慘死，我可不想為這卑鄙又可疑的任務丟掉性命。”

　看著對方的人數，“灰林鴞”不得不打消了清理叛徒的念頭，只是瞪著那雙令人畏懼的雙目，惡狠狠地說道:

　“很好，你們選擇了自己的路，我沒必要繼續浪費口水。但是，我們還會再見面的，我想你們保證...”

　“也許是在同一座絞架上，又或者在地獄裡，誰知道呢...”

　丟下這麽一句話，女靈能師便與其他三名同伴，驅馬離開了這片白霜紛飛的地區...

　。。。

　兩支小隊於山谷內的湖邊，匯合了。

　看到少了幾個人的另一支小隊，邦納特與裡恩斯顯然對帝國首席驗屍官的管理手段，非常不滿。

　即便如此，他們也只能暫時丟下那幾個臨陣脫逃的懦夫，繼續他們的首要任務——追捕希裡。

　山谷裡，彌漫著濃霧，但絲毫不影響他們對山谷內的地形，有所了解。

　因為，在此之前，威戈佛特茲就提前讓他們來找這片湖，並且提前跟他們仔細描述過湖泊的信息。

　塔恩·米拉，是湖泊的名字。湖泊看起來很窄，像一個略帶弧度的新月形狀。

　“我們腳下所站的地方，是湖泊的南端。如果那個巫師沒搞錯的話，魔法塔應該在北端。”頓了頓，小心謹慎的賞金獵人，不由看向前方的追蹤高手，提醒道:“波利亞斯，留意痕跡！別跟丟了，”

　“痕跡很清晰，而且很新！徑直通向湖泊！”

　在試探性地騎馬踩上冰面的一刹那，冰面瞬間開裂，長長的裂縫呈放射性地散開，極其嚇人。

　“下馬！這冰太薄了！”

　在幾名手下親身體驗過了落水的滋味之後，史提芬才不得不下令，讓眾人下馬，轉為步行追擊。

　冰面光滑而透明，低下頭來，他們甚至可以隱約看到冰面下自由遨遊的鱸魚，以及搖擺不定的水生植物。

　在伸手不見五指的濃霧之中，他們能夠追尋的線索，就只有冰面上的腳印。

　“找到她了！”

　走在最前面的追蹤高手，倏地大喊出聲:“她沒選擇湖岸或者森林，而是徑直走到了湖中央！哈，她沒有看上去的那麽聰明...”

　“按照主人的說法，穿過湖中央是前往魔法塔的捷徑。她也知道這事。”低喃間，裡恩斯不忘繼續問道:“她比我們快多少?”

　獵人跪倒在冰面上，俯身打量了一會兒冰面上的腳印，隨即估算道:

　“半個小時，不會更久，腳印非常清晰。而在這種光滑的冰面上，要想快速行動，根本不可能，她頂多領先我們半裡！”

　聞言，賞金獵人仿佛已經看到了將希裡再次抓住的場景，不由殘忍一笑:

　“那我們還在等什麽?！”

　越發接近獵物，讓他們就像是吸食了麻藥粉的癮君子一般，興奮不已，熱血沸騰，甚至都沒有察覺到，湖面上的霧氣越來越濃...

　隨著不斷深入濃霧，走在最前面的追蹤高手，後知後覺地反應過來:

　“腳印非常新！她就在我們前方，我們的正前方！可是，我們為什麽看不見她?”

　此話一出，另一個感知靈敏的追蹤者，也發現了不對勁:

　“為什麽聽不到她的聲音?我們踩在冰上和積雪時，都會發出聲響！可我們為什麽聽不到她的一絲動靜?！”

　“她就在這片濃霧之中...我們卻看不見她，不知道她會從哪個方向發動攻擊...”微微顫抖的聲音之中，顯然蒙上了一層恐懼。

　這位走在最前面的追蹤高手，“錚”的一下，拔出了長劍。

　“該死！別亂說話！”

　盡管“灰林鴞”史提芬及時怒斥出聲，但面對未知的恐懼，就像是突然爆發的瘟疫一般，迅速傳染開來。

　其他人紛紛拔出了武器，出於本能地站到同伴的身旁。

　見狀，臉上一片燒傷的裡恩斯，頓時憤怒地罵道:“她不是幽靈！她只是一個小女孩，一個甚至不會魔法的丫頭！我們有十個人，你們到底在害怕什麽！”

　一邊防備著濃霧之中隨時可能出現的攻擊，繃緊神經的追兵們，一邊盡可能地放輕腳下步伐，以免掉入突然裂開的冰面之下。

　期間，邦納特提出獨自回去牽馬，並且讓眾人呈扇形隊列，繼續往前。

　雖然對於賞金獵人的自作主張，不太滿意。但是，為了不讓腳下的冰面承受太多的重量，一行人還是乖乖地聽從了建議。

　跟著腳印往前走， 追兵們越發接近湖面中央。

　而就在這時，隊伍中感知靈敏的追蹤高手眉頭一皺，突然停下腳步，“別動！你們聽到了嗎?什麽聲音?”

　“我什麽也沒聽到。”

　“我聽到了...唰唰聲，仿佛是摩擦冰面的聲響...應該是從左邊，我們的側面傳來的。”

　“我也聽見了。”灰林鴞不安地四下張望著，“可現在又靜下來了，見鬼。這可不妙...”

　“腳印！我們還能看到她的腳印！”裡恩斯毫不留情地說道:“你們沒眼睛嗎，如果她想要轉彎或者回頭的話，腳印會變化的！我們馬上就要追上她了，我敢保證，她就在...”

　這時，裡恩斯的喋喋不休，戛然而止。

　其他人也不約而同地倒吸一口冷氣。

　因為，前方不遠處，冰面上原本筆直且清晰的腳印，突然消失了！