帷帳中伸出一隻雪白的柔荑，一旁的大宮女碧柔連忙上前將帷幔打開，扶著裡頭的人靠在了迎枕上。

一張素白的鵝蛋臉，眼含水光，卻是有種我見猶憐的氣質。一身月白色宮裝襯得她臉色有些蒼白，卻絲毫未有損她的貌美，反而看起來更楚楚可憐，這是位柔弱的美人。

孝敏太后斜靠在迎枕上，才將目光投向了皇上。

“適才心中有些犯惡心，這會兒被薑太醫扎了一針之後，已經好了不少。皇帝日理萬機，還要叫你為哀家操心。”

“娘娘平日裡久居深宮，不常出宮走動，身子便較常人虛弱些。”薑太醫將方子開好之後，便交給了一旁候著的宮女。

“薑太醫所言甚是，聖母就應該常出宮走動才對。整日悶在這宮裡，確實對鳳體不益。”皇上向前一步，坐在了榻上，看著生母勸道。

“平日裡吃齋念佛，也不覺得苦悶，只是近兩年身子頻感不適。到底是上了年紀了，身子骨不比從前。皇帝能常來看哀家，哀家就心滿意足了。”

孝敏太后歎了一聲，不知想起了什麽，臉上突然有些落寞。

孝敏太后出身不顯，其父廖英平當年是閩安府知府，不過在十年前就已經病逝。廖氏祖籍關南，關南府是南地，離京城十分遙遠。

廖氏也並非是當地的豪門望族，祖祖輩輩就出了廖英平這麽個有出息的。當年廖英平還是正六品的通判，皇帝登基不久後就大婚，第三年便廣納后宮，為皇室開枝散葉。

同年，不但招了正四品以上的未婚官家嫡出女子入宮選妃，還招了正五品以下官員之女進宮當選女官。而廖婉兒，便是其中之一。

因著廖婉兒根基淺，一入宮便被指派到了佛堂做女官。若非其父身上好歹還有正六品的官職，只怕連佛堂女官這樣的位子都輪不上她。

不過俗話說得好，命裡有時終須有，命裡無時莫強求！誰承想先太后信佛，而廖婉兒性子恬淡，卻是得了先太后的青眼，隨後將其調離了佛堂，留在身邊做了貼身伺候的大宮女。

廖婉兒性子沉穩，嘴甜心巧，將先太后哄得高興了，便將其指給了先帝。因是自家母后指的，先帝自然要給她留幾分顏面。因此，初一承歡，隔日便封做了廖婉儀。

不過也是廖氏出身實在不顯，否則定然不會是這等位分。等廖氏誕下龍子之後，才升做了婉嬪。至此，終於成為了一宮之主。

只可惜，好景不長。當年的皇后，也就是如今的查太后，以中宮無子未由，和皇上提出將婉嬪之子放在膝下教養。縱然婉嬪不願，最後也隻得妥協。

之後婉嬪因得罪了陳貴妃，便被先帝打入了冷宮。

“聖母正是因為常年不出宮，這才有了這樣的錯覺。其實您外出走走，只有好處！”自從父皇死後，已有十五年了，聖母都沒出過這芳華殿。

其實每次皇上來芳華殿，總覺得這裡冷清得很。芳華殿地處偏僻，聖母又不喜熱鬧，隻管每日裡吃齋念佛，誦經習文，讓這芳華殿更加冷清了起來。

皇上在這芳華殿中，從未感覺到煙火氣。比起每到初一十五就熱鬧非凡的德懿宮來說，這裡簡直冷清得可怕。

對比德懿宮的門庭若市，芳華殿就是無人問津。之前先帝去世之後，皇帝大婚，廖氏才出過芳華殿一次，其余的時間都是在敲木魚和誦讀佛經中度過。

當然，這也是廖氏自己提出的。那些后宮嬪妃們，就連逢年過節也不必前來請安。至此，在宮中就沒了存在感。

“出了這芳華殿，不過又是一個更大的牢籠罷了！”廖太后歎了口氣，

這深宮裡的日子，都是熬出來的。她的心思不禁回到了從前，若是再讓她選一次，她會如何抉擇?或許，她還是會義無反顧選擇這條路吧?

皇上頓時住了口，不止是深宮女子，他身為帝王，也一樣在這牢籠中。他被那些人束縛了手腳，從來不能隨心所欲，每日裡諸多算計，實在讓他心累。

然而，他別無選擇。

“哀家觀你近日似是有些疲憊，可是遇上了什麽不順心之事?”廖太后見著皇上一臉倦容，眉間的豎紋深刻，眉宇間全是化不開的愁緒。

“不過是朝中之事罷了！”說起這些，皇上心中滿是煩躁。這世上或許只有聖母能讓他信任了，只有在聖母面前， 他才能敞開心扉說些心裡話。

“你父皇臨終前給你留下了爛攤子，你也不必憂心。那些人整日裡想拉你下馬，可你這位子還不是穩穩當當坐了十五年?”

廖太后就著碧柔的手喝了一碗茶水之後，才又靠在了迎枕上。

“是！不管他們怎麽蹦躂，朕還不是坐得穩穩的?”皇上突然想開了些，一晃十五個年頭過去了，他依舊是九五之尊。

二人閑聊了一個時辰，不到午時，皇上就要起身離開了芳華殿，他還得回去處理政務。

看著皇上孤寂的背影，廖太后自榻上坐起，她深吸了一口氣，似是下定了決心，“碧柔，準備好筆墨。”

......

“少爺！安氏派人送來賀禮，並附上一張帖子。”洗月進了書房，將手上的禮單和帖子一並遞給了杜塵瀾。

杜塵瀾料想應該是安佑凜邀他去賞花了，不過他這幾日正在準備殿試，自然不會有空閑。

他先將禮單展開看可一眼，卻不想被禮單給驚住了。

“雲龍青瓷盤、黃底綠釉雲龍瓷碗、銀蓮花托盞......”杜塵瀾意外地將禮單從頭至尾看了一遍，越看越吃驚。

他不過是中了會元，殿試還未開始，這等大禮會不會太過了些?他目前與安氏的交情尚淺，這份禮單怎麽看怎麽蹊蹺。

即便是中了進士，一般來往的人家，這份禮也是很厚了。難道安氏財大氣粗至此，不在乎這點子好東西?

可他最近讓人打聽安氏的消息，卻得知安氏如今的情況並不樂觀。

就憑安佑凜，恐怕做不了主吧?這禮單上，可都是好東西。