張明旺，明竹縣同福客棧的掌櫃。

　　這兩天，張明旺的脾氣非常暴躁，整天一臉焦急的來回走動著。

　　“我說明旺啊，你能不能不要走來走去了！我頭都被你轉暈了。”張明旺媳婦說道。

　　“別煩我！我這正煩著呢，在吵吵信不信我抽你！”張明旺煩躁的吼道。

　　“不是，你要心裡有事可以跟我說說嘛，發什麽脾氣，真是的！”媳婦委屈道。

　　“哎~！客棧已經三天沒有買到牛家莊的牛肉了，縣城都跑遍了也沒見一個賣的！”張明旺道。

　　“嗐！我當多大事呢，你買別處的牛肉來不就行啦！”媳婦道。

　　“你知道個屁！別處的能一樣嗎?得，我跟你說不著！”張明旺不耐煩的甩了甩手。

　　牛家莊，距離明竹縣縣城大約90裡路。

　　此莊並非因為姓氏而得名，而是由於擅長養牛與料理牛肉。

　　起初，村民們為了生計，經常帶牽著自家養的牛或處理好的牛肉干去各大集鎮或縣城售賣。

　　後來大家都知道牛家莊養的肉牛又肥又嫩，製作的牛肉干與熟食牛肉更是一絕，於是都搶著買。

　　漸漸的，一些商人為了搶到更多更好的牛肉，乾脆就自己去牛家莊進行收購，甚至連鄰縣都有慕名前來的。

　　一些精明的商人看見牛家莊人流越來越旺，便在村外不遠處蓋起酒樓，專門請村裡人當主廚，合夥做起了生意。

　　牛家莊人的生活也因此變得富足了起來。

　　可是最近不知道為什麽，不論是縣裡還是集鎮，都越來越難買到牛家莊的牛肉了，那些來往的販賣商人也不見了蹤影。

　　由於沒有買到牛家莊的牛肉，無奈的張明旺只能進了些別處的貨回客棧。

　　可嘴被養叼了的客人們不買帳，認為張明旺就是拿低價牛肉忽悠他們，昧著良心賺黑錢！

　　有人放言以後都不來他家吃了，還要去衙門裡告他！

　　張明旺好說歹說才給人解釋通，並且承諾最多一個禮拜就能解決這個問題。

　　可三天過去了，縣裡依然沒有半個做牛家莊買賣的人。

　　“不行！我得去趟牛家莊！”

　　等不下去的張明旺，寫了張告示吩咐媳婦貼在門上，然後就帶著客棧的小二與夥夫一塊走了。

　　三人租了匹馬拉著板車，一陣緊趕慢趕，總算是在天黑前趕到了牛家莊。

　　人還沒到村口，老遠就看見一棟三層小樓早早的亮起了兩個大紅燈籠，等靠近一看原來是家名為大牛樓的酒樓。

　　“什麽時候多出這麽一家酒樓了?我早倆月來過一回都沒有啊?”那夥夫疑惑道。

　　“興許是新建的吧，不過這三層小樓的酒店，就是尋常縣城也不多見啊！這裡生意有這麽好?”張明旺決定好好考察一番，要是真掙錢自己也來此開個分店什麽的。

　　想到這，張明旺對兩夥計招呼道:“走，今兒就在這請你倆吃頓好的！”

　　兩夥計聽樂了，屁顛屁顛的將馬匹交給此店小二，然後麻溜的跟著張明旺進了店。

　　一進店張明旺就驚著了，只見偌大的廳堂中擺放著十多張桌子，此刻幾乎是座無虛席，廳堂上方的中央位置開了個五米左右的天井與二樓相通，正上方則吊著一個粘滿了蠟燭的圓環。

　　也許是除夕將至的原因，店內所有油燈和蠟燭都用紅色燈罩罩著，顯得很是喜慶。

　　此刻還有些喝起了興致之人隔著樓層與樓上客人鬥酒，

簡直熱鬧非凡。　　“這麽多人！難道其他客棧酒樓也是如此?”張明旺有些心動了。

　　旁邊一桌的客人聽見張明旺的話後大笑道:“第一次來吧?這大牛樓所做的牛肉，那簡直就是天上的龍肉呀，如今來這牛家莊的人，哪個不是搶著來這的，誰還去別家呀！”

　　“就是！這裡的牛肉最好吃了。”有人應和道。

　　“竟有此事?那我可得好好嘗嘗！小二，把你這最拿手的菜都給我來一份。”張明旺立即找了張桌子吩咐道。

　　“好嘞，客官稍等。”

　　小二一走，張明旺趕緊拉著兩夥計道:“一會你兩可得嘗好咯，尤其是大劉你，好好記著這味道聽見沒?”

　　夥夫大劉道:“您就放心吧！”

　　片刻後，小二便端來了酒肉小菜。

　　這大牛樓的主菜自然是牛肉，蒸煮炸炒各式做法的牛肉再配了倆小菜一壺老酒。

　　看著桌上色香味俱全的牛肉宴，張明旺食指大動，立刻夾起一塊放入口中。

　　“嗯~！快吃，快吃，一定把味道給我記牢了！”

　　天色漸漸黑了下來，酒樓夥計將蠟燭油燈一一點亮，在紅色燈罩的作用下，整個酒樓都成了略暗的紅色氛圍。

　　不知什麽時候開始，張明旺三人就已經忘記了自己的目的，只顧著大口吃肉大碗喝酒。

　　如今早已有了八九分醉意的張明旺突然有些內急，放下碗筷打算出去解決一下，卻發現酒樓大門不知何時已經關閉。

　　張明旺趕緊喊道:“小二！小二！快來開下門！”

　　喊了半天，卻完全沒有人搭理。

　　這一下可給張明旺憋壞了， 醉意也醒了兩分，轉過身來便向櫃台走去，打算找掌櫃的問問。

　　期間路過一桌酒客，卻不想那人吃相過於誇張，竟然是直接用手抓著大塊大塊的肉往口裡塞，拉扯出來的油腥與碎肉渣子甩了路過的張明旺一身。

　　張明旺怒道:“沒長眼睛呢?有你這麽吃東西的嗎?餓死鬼投胎呀?”

　　可那人並不理會，兩隻手交叉不停的抓向碟子裡的肉，不斷往嘴裡塞著。

　　張明旺見對方如此囂張，居然將他當做空氣，於是俯下身子打算盯著對方眼睛說幾句狠話。

　　“嗯?”張明旺發現對方的眼神非常空洞，而且那吃相也越來越誇張，於是好奇的盯著多看了會兒。

　　看著看著，張明旺開始覺得有點慎得慌，忍不住打了個寒顫，醉意再次醒了兩分。

　　覺得不太對勁的張明旺抬起頭仔細的打量起了這家酒樓。

　　大廳的客人與他來時一模一樣，不增不減，不多不少！

　　“不對！吃了這麽久怎麽會沒一個人結帳走人的?”張明旺心跳加速，一絲恐懼湧上心頭。

　　再看酒樓裝飾，被映襯的一片暗紅的格調，給人一種陰森恐怖感覺，讓他內心的恐懼更加放大。

　　張明旺一個踉蹌差點摔倒，再沒有了一絲醉意，趕緊跑回自己那桌，小聲的對兩夥計道:“大劉，小三子，我覺得這裡不太對勁！我們趕緊走吧！”

　　“呵呵呵~好吃。”大劉與小三子卻沒有理會他，反而伸手抓向了面前的菜碟。

　　張明旺頓時瞪大了眼睛，驚駭的看著二人。