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印加使節團首領,名叫瓦庫,意為陶器。
瓦庫的父親,是科亞蘇龍的大祭司——印加帝國本名“塔萬庭蘇龍”,擁有四大行政區,分別是欽察蘇龍、庫蒂蘇龍、安蒂蘇龍、科亞蘇龍,其中首都在科亞蘇龍轄內。
瓦庫是父親的第四個兒子,他天生屬於統治階層,卻又無法繼承大祭司職位,頂多能被任命為一些中小部落的祭司。
瓦庫喜歡天文、繪畫、數學和音樂,經常仰望星空,思考天空是否也有人類居住。大神韋拉可卡在造人的時候,為什麽不給人類插上翅膀呢?那樣就可以飛到天空了。
印加人確實信奉太陽神,但在太陽神之上,還有造物主畢拉哥恰。
造物主畢拉哥恰之下,還有大神韋拉可卡,祂創造了大地、人類和一切神靈,包括創造太陽神。祂是人間一切的來源,因此不用劃聖地,不用建神廟,只需向祂真誠祈禱便可。
印加神話的構成,跟中國古代神話非常類似,因為有著相似的構建過程。印加的主體部落,不斷征討其他部落,同時吸取各部落的信仰傳說。被征服部落的神靈,陸續加入印加神話當中,與印加人的祖先和神靈,一起形成獨特的神話體系。
就在今年,太陽神印蒂沒有任何提示,印加就來了一群可怕的異族。
那些異族駕著大船,手持奇怪的武器,不斷劫掠沿海部落。他們的皮膚是白色,頭髮和眼睛也有異色,就像是山間冒出的幽靈。
幸好,又跟著來了一批異族,同樣駕駛大船,同樣擁有會冒煙巨響的武器,幫助印加人趕走那些幽靈般的白人。這些異族更加讓人親切,因為他們也有黃皮膚,也有著黑色的頭髮。(注:印加人的體貌特征,非常類似藏族。而瑪雅人的體貌特征,更像中國南方少數民族。祖尼人的體貌特征,則跟漢族有些近似。亞諾米馬人,更像是東南亞人。)
友好的異族,獻給國王和王后珍奇禮物。
國王收到一把鐵刀,比銅刀更鋒利、更堅硬。王后們收到兩件衣服,聽說摸起來涼涼的,而且像油脂一樣光滑。(注:國王的稱號是印加,王后的稱號是媽媽,比如現任兩位王后,分別叫做:媽媽·皮爾庫·瓦庫和媽媽·拉瓦·奧克略。並且,兩位王后,都是國王的親姐妹。)
雖然言語不通,但大家相處和諧。
異族人離開的時候,國王打算派遣使者,前往異族人的國家回訪。
向往外面世界的瓦庫,立即主動請纓,被國王任命為使節團首領。他在船上差點死去,喝了不潔的髒水,拉了好幾天肚子,為了補充身體水分,還得咬著牙繼續和髒水。
終於,瓦庫熬過來了,他們來到陌生的世界,最終在一個叫淡馬錫(新加坡)的地方休養。
在瓦庫看來,淡馬錫非常繁華和富有,有著各種超乎尋常的事物,這裡一定就是大明的首都——瓦庫已經知道,他要拜訪的國家叫做大明。
可休息半個月之後,那位叫朱海的軍隊首領,又帶著瓦庫坐船航行。
中途,他們在一個叫杭州的地方靠岸,交易從南方運來的香料。瓦庫被帶到城裡喝酒,還沒進城他就快瘋了,城牆高大得難以置信,這座城就像馬丘比丘一樣偉大。
杭州城裡的人好多,超過印加任何一個部落,這裡一定就是大明的首都!
可是,瓦庫只在城裡吃了一頓美食,便被帶回船上休息。他們接著又前往旅順口,把從杭州買來的貨物,交易給遼東商賈們,繼而折道前往天津登陸。
一路抵達北京,瓦庫終於篤定,他肯定是到了神明的國度!
進京之後,沒有任何停留,瓦庫被召去見皇帝,還見到了禮部左侍郎王淵。在他的理解中,朱厚照就是印加,王淵則是大祭司。
“這是會同館,你們今後就住在此地。”朱海說道。
瓦庫大致聽明白了,跟著念:“會同館。”
瓦庫以及四位同伴,就這樣住進會同館,皇帝還安排了一個太監來服侍。
住下兩天,他們被帶去鴻臚寺,學習覲見皇帝的禮儀,學習跟大臣交流的禮儀——藩國使臣直接見皇帝,已經逾禮了,但皇帝和朱海都迫不及待。
鴻臚寺司賓署的署丞(正九品),手把手教他們各種拜禮。可惜禮儀太繁瑣,種類也多得很,教來教去直接教暈了,瓦庫整個人都陷入懵逼狀態,他的四個屬下更是雲裡霧裡。
與此同時,瓦庫的起居之地,從會同館轉到鴻臚寺館,一切飲食都由鴻臚寺提供。
足足練了半個月禮儀,瓦庫突然被半夜喊起來。他穿上最正式的印加祭司服裝,跟著鴻臚寺官員一起上朝,進入皇城又等待許久,看到好多寬袍大袖的官員。
那些官員排隊進入一間大房子,瓦庫和四位手下,卻還需要繼續在外等待。
“宣塔萬庭蘇龍使者覲見!”
“宣塔萬庭蘇龍使者覲見!”
一聲一聲傳過來,瓦庫聽到自己的國名,立即跟著接引之人往前走。
此時已經天亮,朝臣們紛紛看來。
只見瓦庫裡邊穿著無袖連衣裙,裙擺勉強達到小腿處。外面穿著亞麻袍,這袍子更像綬帶,但比綬帶更加寬大,到腰部才漸漸變成袍子。額頭還有一根抹額發帶,發帶中插著幾根彩色羽毛。他腳上踩著一雙草鞋,一雙編制了精美花紋的草鞋——印加那地方常年炎熱,因此衣服沒袖子,便是貴族都不穿皮靴(注:大明只在重要祭祀時脫鞋,參加朝會不用脫鞋)。
“這番邦使臣,有些似南洋之人。”
“好歹是黑發,不似紅毛鬼難看。”
“塔萬庭蘇龍是哪國?沒聽說大明有這個藩國啊。”
“這是探海提督太監,從極東之地尋見的小國,我大明藩國又要再添一個了。”
“極東之地?比日本還東邊嗎?”
“我聽說啊,陛下前兩年,派了一隻船隊東行,似乎是想尋求長生不老的仙丹。”
“荒謬,這世上哪有長生不死藥?此事吾定要諫一諫!”
“……”
朝臣們竊竊私語,嚶嚶嗡嗡如同菜市場,氣得朱厚照在皇座上一聲咳嗽。
司儀官宣道:“藩國使者覲見!拜!”
鴻臚寺司賓署丞硬著頭皮跪下,現場演示叩拜禮儀,瓦庫和四個手下連忙跟著照做,長稽之後用夾生漢語說:“臣塔萬庭蘇龍國使節瓦庫,叩見大明皇帝陛下!”
朱厚照非常高興:“平身!”
“謝陛下!”瓦庫跟著司賓署丞站起來。
朱厚照笑著說:“朕令探海提督朱海,駕船尋找極東之地,現如今已有所獲。朱海何在?”
“臣在!”朱海從武官末班跑出來。
朱厚照問道:“這極東之地在何處,都給眾臣說說。”
朱海說道:“自日本向東,駕船四月可達。其地冬暖夏涼,有神木異獸,已有流金之河。此處臣稱之為福山,附近土著皆茹毛飲血之輩。自福山向南,有一阿茲特克國,已為泰西葡萄牙國所滅。再向南,便是塔萬庭蘇龍國,此國幅員遼闊,有城池,有馳道,懂耕種。”
朱厚照非常自豪,對楊廷和說:“楊先生以為如何?”
楊廷和出列道:“興師動眾,泅海萬裡,只是多一藩國,臣以為大可不必。陛下應當勤政簡樸,量入為出,國庫方可充盈。”
朱厚照笑道:“把探海提督帶回的異珍都呈上來!”
司儀官照著禮單大喊:“塔萬庭蘇龍國國王,進貢異種作物五十斤。此作物,禮部王侍郎命名為土豆!”
兩個皇宮侍衛,抬著一擔土豆進來。由於在海上漂泊數月,許多土豆都已經發芽了。
王淵端著笏板出列,擔任講解員:“此物名土豆,只在塔萬庭蘇龍國有,推種天下可利萬民。”
群臣瞬間說不出話來,若番邦進貢的是奇珍異寶,他們還能跳出來反對皇帝奢靡,但這玩意兒可是農作物啊。
司儀官又喊:“塔萬庭蘇龍國國王,進貢異種作物三十斤。此作物,禮部王侍郎命名為辣椒!”
王淵又開始解說:“此物味道辛辣,可以調味。”
這些辣椒是風乾的,並不新鮮,但能留作種子。
司儀官又喊:“塔萬庭蘇龍國國王,進貢異種作物種子一斤。此作物,禮部王侍郎命名為南瓜!”
王淵解說道:“南瓜能長到腦袋那麽大,可為菜,亦可為主食。”
司儀官再喊:“塔萬庭蘇龍國國王,進貢異種作物種子一斤。此作物,禮部王侍郎命名為香草!”
王淵解說道:“香草可以為烹飪佐料,同時具備提神醒腦、殺蟲驅蚊之功效。”
一種種作物被呈上,眾臣啞口無言。
作為一個農耕文明,最看重的便是農耕,農作物再多也不嫌多。隻這些新奇農作物,就值得去極東之地跑一趟,他們都不好意思再勸諫皇帝。
司儀官繼續喊:“塔萬庭蘇龍國國王,進貢異種牲畜一隻。此牲畜,禮部王侍郎命名為羊駝!”
王淵解說道:“本來運回來十隻,雌雄皆有,半路病死得只剩這一隻。”
一隻可愛的草泥馬被牽進大殿,呈懵逼狀態環顧眾臣。
群臣更覺稀奇,之前是植物,現在可是動物,全都盯著羊駝看個不停。
朱厚照笑道:“眾卿可以走近圍觀,但不可喧嘩,免得嚇到這畜生。”
大部分朝臣,都比較矜持,並未走過去觀看。但有幾個年輕勳貴,卻耐不住性子,小心翼翼接近,生怕這畜生突然發瘋咬人。
隻襲爵四年的英國公張侖,見羊駝似乎沒有攻擊性,走到正面與其大眼瞪小眼。
你瞅啥?
瞅你怎地?
你再瞅試試!
我就瞅了。
呵……推!
草泥馬一灘口水噴出,澆了英國公張侖滿臉。
“哈哈哈哈哈!”
文武百官放聲大笑。