“老爺，該喝藥了。”丫鬟捧著一碗湯藥進來。

　李鐩身上裹著棉毯，正用一柄放大鏡，窩在床上仔細看書。年紀大了，眼神不太好，幸虧有放大鏡，否則就只能讓人念誦。

　在傳統理學家的印象當中，物理學派雖然“妖言惑眾”，但也非全無可取之處，放大鏡和縮小鏡(近視眼鏡)就讓他們非常喜歡。

　李鐩接過藥水，仰脖子一口喝下，便揮手讓丫鬟離去。

　又把書讀完一頁，李鐩輕輕放下，實在沒有什麽讀書的心情。

　這位老先生，已經七十多歲了！

　前些年黃河決口，河道總督祭祀山川，李鐩斥責其該祀河伯。堂堂工部尚書，不思如何整治河道，卻在這種問題上糾結，看似是個昏庸無能之輩。

　可又有幾人還記得，李鐩是一路靠政績升遷的。

　他年輕時前往山西賑災，不但救活無數災民，還主持開挖水渠，灌溉農田上百萬畝。如今，山西最大的水利工程，是李鐩頂著層層壓力修建而成。

　他還在密雲修築防禦工事，從此之後，蒙古就不再從密雲南侵，因為李鐩的防線構築得毫無破綻。

　李鐩屬於劉大夏的心腹，別看劉大夏後世名聲很壞，卻是個真正能做事的乾臣，並且還是個傳統改革派(除了開海，其他方面劉大夏都主張改革)。

　李鐩以前也是改革派，李東陽致仕以前，留給王淵那份改革方案，就有劉大夏和李鐩參與制定。

　正德繼位，劉瑾弄權，劉大夏滾蛋，李鐩也跟著滾蛋。

　直至劉瑾伏誅，李東陽得勢，才把李鐩召回來。

　但李東陽很快又退休了，李鐩為了明哲保身，只能隨波逐流混日子。他勉強配合楊廷和，又勉強配合梁儲，也接受太監和邊將的拉攏。偶爾勸諫皇帝不要大興土木，可皇帝一旦下令，李鐩還是會盡量配合。

　剛開始，包括王淵在內，大家都覺得李鐩投靠了楊廷和。但現在眾人明白過來，這老家夥誰都不投靠，他隻想安穩混到退休而已。

　但是，就在這段時間，李鐩突然又硬氣起來！

　因為王淵幫助工部收回部分財權，工部新立了一個節慎庫，包括杭州南關在內的關稅，都會上交到節慎庫中由工部處置。

　清流與太監，同時盯上節慎庫！

　楊廷和想讓心腹去管理節慎庫，張永也想在節慎庫設置督理太監。一向唯唯諾諾的李鐩，頓時恢復年輕時的風采，守著節慎庫不讓任何人染指，等於同時把楊廷和、張永給得罪。

　這條老狗，還剩下幾顆牙，咬人或許不利索，但護食的本領卻沒丟。

　“備轎！”

　李鐩突然從床頭爬起，扔掉手中的放大鏡，坐著轎子直奔城西王宅。

　隨從遞上拜帖，門子一看工部尚書來了，連忙跑進去通報消息。

　王淵親自來到正門迎接，攙扶著李鐩進屋，問道:“李尚書有何要事，居然親自冒雪而來?”

　李鐩沒有直接回答，而是套近乎說:“王侍郎真有本事，竟能變廢為寶，把那些無用的碳灰，做成蜂窩炭利濟百姓。”

　王淵笑道:“都是物理學派的學生們在忙活。”

　李鐩拱手說:“老朽也對物理學頗感興趣，還專門研習了王侍郎開創的新算學。”

　王淵問道:“李尚書也對算學感興趣?”

　李鐩微笑道:“再怎麽說，老朽也是工部尚書，年輕時也主持過許多工程。若不精研算學，豈不被宵小所蒙蔽?”

　“是在下失言了。”王淵拱手致歉。

　李鐩正色道:“工部所製新錢，質量拙劣，用料不足，壞了王侍郎的大事。老朽此來，是給王侍郎登門謝罪的，還請王侍郎不要怪責，老朽立即整頓工部寶源局！”

　王淵好奇道:“此事究竟有什麽內情?”

　李鐩解釋說:“因為節慎庫的事情，老朽得罪了楊閣老和張永。見戶部寶泉局鑄錢有利，於是也想讓工部鑄錢，但又沒臉向王侍郎求助，畢竟這有搶奪政績的嫌疑。正好江彬找上門來，願意幫忙在陛下那裡請奏鑄錢差事，老朽一時糊塗便答應他了。”

　看似解釋得很直白徹底，但李鐩還是有些話沒說盡。

　他是因為得罪楊廷和、張永，又不願跟王淵走得太近，才選擇跟江彬臨時合作。沒成想，江彬拿了商量好的利潤之後，居然還貪心不足，暗中夥同寶源局官員偷工減料，造出的銀元竟可用手直接掰斷——摻進去的鉛錫太多！

　李鐩直接就傻眼了，被架上去了下不來。他已經得罪張永、楊廷和，難道又跟江彬鬧翻?

　只能求王淵幫忙，而且要徹底投靠王淵才行，否則這件事根本沒法收場！

　作為一個七十多的老臣，李鐩雖然隨波逐流，骨子裡卻是極為傲氣的。他只服劉健、李東陽、劉大夏那輩人，根本看不起楊廷和、梁儲之流，更把王淵當成孫子輩看待。

　被逼得投靠王淵，李鐩別提有多憋屈。

　“江彬聖眷正隆，他們是扳不倒的。老朽夾在其中，已經成了眾矢之的，”李鐩搖頭歎息，“真是老糊塗了，怎能相信江彬，相信他隻拿一點好處就能罷休！”

　王淵仔細琢磨，大概想明白局勢，笑問:“李尚書是否認可改革?”

　李鐩半眯著眼:“不改必衰，但須謹慎。”

　王淵搖頭道:“主持改革者，必須謹而慎之，但真正開始改革，則必須闊步向前。改革之事，逆水行舟，不進則退！”

　李鐩捋著胡子大笑:“哈哈，王侍郎深得從政三昧，如此或許還真有幾分改革成功的希望。”

　“李尚書願助我一臂之力嗎?”王淵直接問道。

　李鐩歎息道:“我是不成了，已經七十多歲，還能再活幾年?不過我有一人，可以薦與王侍郎。”

　“哪位高賢?”王淵問道。

　李鐩說道:“工部右侍郎趙璜。此人銳意改革，公正無私，且能力卓著。以他的才乾、政績和資歷，早就該升左侍郎了，只因得罪人太多才止步不前。”

　王淵又問:“工部左侍郎劉永如何?”

　李鐩笑答:“楊黨之人。”

　王淵說道:“既然是工部左侍郎，寶源局鑄造劣錢的罪責，也應該讓他來分擔一點吧?”

　“於情於理，都該如此。”李鐩說道。

　張永與楊廷和都想控制工部庫房，又憎恨李鐩跟江彬暗中合作，於是打算聯手把李鐩給弄得罷官。既然李鐩願意投靠王淵，那王淵也不會拒絕收下工部，直接讓工部左侍郎劉永背鍋即可。

　劉永此人，官聲很不好，早就被多次彈劾貪汙，有楊廷和保著才能混到現在。正是背鍋的絕佳人選！