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巴西,是一種木頭的名字,全稱叫做“巴西紅木”。
早在朱厚照他爹當皇帝時,葡萄牙人就發現了巴西。但這破地方到處是熱帶雨林,而且找不到金銀礦,於是葡萄牙人宣示主權之後就不管了。
又過了三十年,朱厚照都快駕崩了,葡萄牙才在巴西開辟殖民據點。
對於葡萄牙來說,巴西就是一個巨大的伐木場。這裡生長著無數“巴西紅木”,屬於非常名貴的木材,不僅可做高檔家具和樂器,還能用來做高檔紅色染料,便是跨海運到歐洲都有得賺。
於是,他們以木材的名字,將這塊殖民地命名為“巴西”。
歷史上,巴西紅木被葡萄牙砍了一百多年,直接被砍成瀕危物種。
王驥見到葡萄牙人的地方,就在亞馬遜河口附近。
通過千裡鏡,李濟看清葡萄牙王室旗幟,說道:“公子,咱們是到了葡萄牙的殖民地。”
王驥笑道:“葡萄牙乃大明藩國,放幾發禮炮打個招呼。”
“轟轟轟轟!”
十余枚石彈打向港口,濺起一朵朵水花,把葡萄牙殖民者嚇得夠嗆,高喊著“敵襲”躲進簡易城堡。
船載炮彈,有鐵彈、鉛彈和石彈之分,這時候當然用石彈,家底兒再厚也得節儉啊。
海船在港口靠岸,一個會葡萄牙語的船員,被派去跟殖民者接洽:“你們聽著,這裡是中國探海船。葡萄牙是中國藩屬,宗主國的海船到了,你們還不出來迎接?”
這些殖民者,已經被扔來巴西好幾年。
他們抓捕當地土著為奴,少數奴隸種糧食,大部分奴隸都當伐木工。長得漂亮的女奴隸,則娶來做老婆,混血兒都已經生了二三十個。
葡萄牙變成了中國的屬國?
他們並不知道。
但好漢不吃眼前虧,這種道理誰都懂,紛紛離開城堡出來搞接待。
沒辦法,就他們那簡陋城堡,防禦土著是利器,卻經不起船載火炮轟幾下。
王驥帶著火銃兵和浪人下船,殖民者們更加順服,生不出一點反抗的心思。
翻譯指著王驥,介紹道:“這位是中國首相之子,偉大的航海家王驥閣下。你們誰是首領?”
“福斯托,”一個紅胡子走出來,大大咧咧行禮道,“我是福斯托·費爾南德斯,葡萄牙巴西殖民地的長官,見過這位偉大的中國航海家閣下。”
王驥笑道:“放心吧,我不會奪走你的殖民地,我是要做環球航行的人。”
福斯托總算松了口氣,恭維道:“非常偉大的理想,祝您成為第一個完成環球航行的航海家。”
麥哲倫的船隊,走到南洋就被大明水師俘虜了,因此在這個時空,至今還無人完成環球航行。歐洲人只知道麥哲倫出海了,根本不清楚其下落,都猜測麥哲倫已經葬身大洋。
王驥的船上帶有各種小禮品,其中藥玉(彩色玻璃)居多,這是探海侯在印加賺錢的商品之一。
離開媽祖港時,王驥買下一大箱藥玉,半路上已經跟土著交易出十多件。
王驥微笑道:“為表達善意,我贈送給閣下一件小禮物。”
藥玉耳墜,閃爍著金黃色光彩。
福斯托雙眼圓瞪,以為是什麽寶物,大喜道:“閣下真是慷慨,請到城堡中做客。”
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巴西殖民地,沒啥好招待的,就連食物都粗劣不堪。
船員們倒是很高興,因為福斯托送來上百個女奴。
這些女奴長得不怎地,手粗腳大,平時做些耕種、洗衣之類的活計,就連殖民者都對她們毫無性趣。但是,跟隨王驥的船員,從日本航行到殷洲,又折騰半年來到巴西。在他們眼中,母豬似貂蟬,黑燈瞎火管他那麽許多,女奴數量不夠甚至還輪著來,為巴西留下了一批漢裔混血兒。
人性?
人權?
在殖民地別提這些。
臨走時,福斯托回贈禮物,他也沒啥好送的,讓奴隸把二十根巴西紅木抬上船。
周翡看著漸漸消失的港口,撇嘴說:“這些葡萄牙人,果真爛泥扶不上牆。大好的土地,不組織百姓移民耕種,居然只是抓土著砍樹。”
李濟笑道:“越沉的木頭越值錢,這些巴西紅木重得很,可比種出的糧食寶貴多了。”
王驥的消息卻更靈通,他笑道:“我聽海軍都督府的幾位老師說,葡萄牙撮爾小國,他們本國人口就少得很,哪裡能組織大量移民?移民無法形成規模,靠耕種很難賺錢,還不如直接在這裡砍樹呢。”
已經到亞馬遜河口,如果王驥想做環球航行,直接向東就能抵達非洲海岸。
但帆船沒那個條件,此處東去非洲,全程屬於逆流。
就算沿岸北上也一路逆流, 速度慢得夠嗆,走了大半個月才到奧裡諾科河口。
王驥下令靠岸探索,李濟也讓船員登陸取淡水。
他們又遇到土著,雙方互贈禮品,王驥得到一個小球。
天然橡膠球!
橡膠樹雖然主產於亞馬遜流域,但南美洲各地都有出產。比如這裡的土著,就用橡膠做成水袋,打獵時帶在身上方便喝水。也做成橡膠球,孩子們可以玩耍。
王驥手裡把玩著橡膠球,想起父親曾讓人尋找類似物品。
難道就是這個?
王驥又贈送土著幾件藥玉飾品,指著橡膠球一陣比劃。他都快要放棄的時候,土著終於帶他去看橡膠樹,並且用石矛戳樹皮,現場演示如何獲取橡膠。
王驥立即讓人拿來裝水的木桶,一共二十個木桶,挖取橡膠樹苗,盛土移栽到桶中。
並且在此住下來,足足停留一個月,桶裡的樹苗死了十二株。
他又重新移栽,並且一次移栽五十株,李濟抱怨木桶還得留著裝淡水。
當再次啟航時,一共二十八株成活。
繼續沿海岸線航行,王驥居然見到了漢人城堡。
卻是巴拿馬被朱海打下來之後,在太平洋和大西洋岸邊都建有堡壘。大西洋那邊的堡壘,建得尤為堅固,為了防止西班牙進攻。它本身就是個西班牙城堡,朱海又在原有的基礎上進行加固擴建。
叫來城堡的負責人,王驥說道:“我是大明首輔之子王驥,這裡有二十多株樹苗,請務必送往呂宋國主那裡。呂宋國主是我大哥,請轉告他,父親要找的東西找到了。對了,一路上記得澆水,這玩意兒不怎麽耐旱。”