農歷七月的最後幾天，朱道僧家再一次熱鬧起來。來的人除了有好奇的村民、災民，還有朱家的所有親戚，從年已七十的三奶奶，到與陳曉宇平輩的堂兄堂弟，一大家子加腳夫二十幾個人，朱家四間廂房加上閣樓根本住不下。

　　戶長朱仲堪一改往常的吝嗇，第一天就把三奶奶朱錢氏接到自己院子裡住下。自詡為朱道僧兄弟的朱升九也很客氣，他把五爺爺朱五承迎到自己家。四叔朱行善住在左鄰朱林氏家，八叔朱修福住在右鄰朱揖家，最後住在朱家的只有大伯朱禮佛。劉學究不在，但朱落雪在，她和落霜住在一起。

　　現代除了辦酒席，清明祭祖也沒有見過這麽多親戚湊在一起。陳曉宇終於明白朱仲堪說的‘人多到哩話事還有點用’的含義。這些親戚一起擠在客廳時，四個廂房全部打開，客廳也全是滿的。一人說話人人說話，結果就是嗡嗡嗡嗡的聲音，除非湊的近，不然聽話都聽不清。

　　但老朱家也是有規矩的，尤其是很多村民、災民跑到朱家院子來看肥堆。堆肥有兩種，一種是普通堆肥，一種是高溫堆肥。前者溫度低，幾乎不發熱，但肥料腐熟的時間慢，要兩三個月;後者不同，陳曉宇蓋在浮土的第二天肥堆就開始發熱，最高時溫度接近七十度，這樣高的溫度才能保證堆內的肥料在最短的時間內腐熟。

　　歷來製肥手段只有踏肥、燒土、窖糞、取淤的裡民對這樣製肥辦法聞所未聞，大家都跑來朱家前院看新奇。人實在太多，陳曉宇對這些人不攔，也沒辦法欄——看柑園的凶惡土狗這次見嚇不住人了，隻耷拉著腦袋睡在院門一角，管他什麽人進來，只要不踩著自己。

　　陳曉宇的要求只有一個:不要破壞肥堆。肥堆好似蒸飯一樣滾燙，一些人冷不防扒開蓋土想看看裡面到底藏了些什麽。堆內是要保證溫度的，因為那三棵樹要盡快移栽。禾是農人的命，肥就是莊稼的根，陳曉宇的要求有些人遵循有些人依然如故，最後是朱端信喊了兩個土兵持槍守著肥堆，這才杜絕參觀者亂挖亂掘。

　　麻斜村不是朱家祖籍所在地，朱家祖地在南埜鎮南面、前往大庾縣方向的青泥鋪。朱道僧這一輩時祖地田已不夠分，這才落戶麻斜。雖然是朱家旁系的院子，但鄉人都來看肥堆，也是件很長朱家面子的事情。各房的舊怨、平常的口角、後輩的忤逆，在這麽多外人面前都隱藏起來，好似朱家一夜之間便成了鄉裡大戶，作什麽都有板有眼。

　　陳曉宇對此也不揭破，按八叔朱修福的說法，朱家以前也曾闊過，太太爺爺的時候，家中良田三百畝，還全是水田，不包旱田和山地。後來兄弟很多，家庭不合，田畝越分越小。

　　八叔朱修福還是很好說話的，四叔朱行善不像是行善之人，身上衣裳舊得露出織紡的紗線，倒像要別人行善。大伯朱禮佛名副其實，從踏進這個院子就在念佛誦經。他是老大年齡不小，貌似隻比五爺爺朱五承小五歲。

　　他的兒子朱致遠倒不是愛靜之人，不時和八叔朱修福、朱修福的兒子朱鬥南說話。對四叔朱行善的那三個兒子朱直夫、朱七六、朱南生看都不看一眼。也不和陳曉宇說話，有一次兩人一個進房一個出房，避無可避只是點頭為禮。

　　朱鬥南、朱直夫三兄弟倒和陳曉宇打招呼，不過朱直夫三兄弟更感興趣的還是吃。吃飯、吃肉、吃酒，每每吃飯四父子最先上桌，最後離場。八叔朱修福有一次無意說起他家不過是五等戶，

陳曉宇心中頓時了然。　　八叔好說話，聊得來，五叔這種家境，料想也不難通融，唯有大伯朱禮佛拿不定主意。陳曉宇幾次給他端茶倒水，試圖搭話，他都是吱唔一聲，再無他語。幾次之後陳曉宇也沒有機會了，他兒子朱致遠把端茶遞水的事情搶了過去，輪不到陳曉宇。

　　大伯如此，三奶奶朱錢氏、五爺爺朱五承也不好說話。第一天陳曉宇腆著臉問候兩人時，朱錢氏連說不敢，一副拒人於千裡之外的做態。朱五承倒是客氣一些，不過也沒有好到哪裡去——朱落雪雖然嫁出去了，可她畢竟是朱家的女兒，前幾天她離開麻斜之後去了一趟青泥鋪。陳曉宇不猜也知道她對朱錢氏、朱五承說了些什麽。連帶著，連落霜三姐妹都有些疏遠。

　　唯一對陳曉宇有利的是母親朱劉氏，這麽多陌生人湧入朱家，她第一反應是害怕。以前她每天和落露一起玩耍，現在她每天膩著陳曉宇，一看不到就會喊叫，弄得陳曉宇只能在她視線之內活動。朱錢氏、朱五承等人對這種情況毫無辦法，但也不驚訝，他們已經從朱落霜口中知道朱劉氏對陳曉宇的依賴。

　　認祖歸宗認祖歸宗，在諸人到來的前兩天，並沒有認祖歸宗的意思。第三天的晚上吃過晚飯，養好精神的朱錢氏、朱五承才端坐在朱家正廳，另外還有戶長朱仲堪，幾個叔伯堂兄弟堂姊妹站在他們兩側。朱落雪帶著三姐妹則把朱劉氏攔在東外廂房裡，讓陳曉宇一個人過堂。

　　“我們朱家不是什麽富貴人家，可也有些規矩。”油燈敞亮，朱錢氏輩份最長，又是朱家的堂客，由她起頭。“你話你是佛佑，可又人為證，怎麽讓我們相信你是朱家的子孫?天心院重顯師傅講，佛珠見人都可以求，也聽過佛佑拐走前戴著這串佛珠。”

　　“唉……”陳曉宇長歎一聲，朱端信給的佛珠確實不能證明什麽。

　　“你生得像我們朱家的人嗎?你可以看看他們。”朱五承指著站在兩邊的朱家子侄，而後連連搖頭。他說的不無道理，陳曉宇和他們相比不說長相，連身材都不同。朱家沒有哪個子侄身高超過一米七，最高的朱受弟也比陳曉宇矮一大截。