一份一份的詞狀整整齊齊擺在戶長謝潤生家的圓桌上。起草統計這些詞狀的不是鄉書手，按律法，鄉書手禁止書寫訴災的詞狀，所以只能別人代勞。雖說詞狀千遍一律，有統一的格式，但一千多份詞狀要統計、書寫，也費了很長一段時間。

　　“有些戶長頂怕事。”謝潤生躺在藤椅上，見陳曉宇目光掃向圓桌上的詞狀，又開始說話。這個時代沒有明瓦，廳內有些昏暗。這時他不是一個人，是兩個人:上次宴席上的少女正在幫他捶胳膊。少女朱唇皓齒，皮膚雪白。這種雪白在昏暗中顯得極為刺目，陳曉宇克制著才把自己的目光從少女身上挪開。

　　“聽話知縣不想免稅，就打退堂鼓了。”謝潤生語氣裡帶著抱怨，神情卻沒有半點抱怨。“事情到了這種地步，不可能不訴災。咳咳……，你懂這種道理吧?”

　　謝潤生說的道理不是一般普通人能明白的道理，是刀口上舔血的人才明白的道理。陳曉宇打過不少架，勉強能領悟。謝潤生的詢問下，他點點頭，“懂。”

　　“懂就好。”謝潤生知道陳曉宇是真懂，這也是他要他做耆長的原因——臨陣不懼，殺人如喝水，這樣的人如果不懂，那就沒有人懂了。“人老了，全身不動，以後就動不了了。人這樣，事情也這樣。”少女被謝潤生屏退，徹底解除了陳曉宇的尷尬。

　　直起身子的謝潤生繼續說話:“至坪裡蠻多年沒動手哩，再唔動手以後會動不了了。動不了有甚麽下場?”坐直的謝潤生要起身，陳曉宇伸手想要攙扶被他強硬架開，他自己吃力的站起，腰背豎直。“你要曉得，從前至坪裡是鹽錢的，五十年前開始收鹽錢了，越來越多。再從前，至坪裡稅輕，後來就越來越重，同其他地方兩樣了。”

　　謝潤生說著普通人不知道的歷史，目光炯炯，這樣的目光最後盯在陳曉宇臉上，“我們退一步，他們就逼兩步。我們退兩步，他們就進三步。有的時間想想，還不如去做峒民。峒民獻錢拿峒主，峒主要護他一家平安。我們呢，我們獻錢拿官府，官府又作了麽個?連碗粥都沒食。”

　　謝潤生或許是感歎，或許是解釋為何要強硬訴災的原因，言語裡充滿著無奈和懊悔。相似的言語陳曉宇並不陌生，可是他從未想過自己會介入其中。他不說話，也不表達自己的立場，隻靜靜的聽謝潤生說話。見陳曉宇沉默，謝潤生的目光有些遺憾的挪開了。

　　“訴災定在八月二十八。”謝潤生開始說具體的訴災安排，天色已晚。“明日辛龍裡的戶長耆長會來，你今夜到這裡睡，明日食了晏晝飯再去轉。”

　　“好。”陳曉宇沒有反對。蠶豆播種結束，他也沒有別的事情。

　　“屋家有事嗎?”謝潤生問起了陳曉宇的私事。

　　“屋家事。”陳曉宇客氣的回應。“要補種的都補種好哩，虧得家家幫忙。”

　　“本就要來幫忙的，不幫忙就要出錢。”謝潤生不以為意。“你要曉得，至坪裡個個人的安危都在你這隻耆長身上，官府是指望的，大家只有指望你。唉……”見陳曉宇仍有些茫然，謝潤生也不再說，隻道:“你以後會慢慢曉得。先食飯。”

　　圓桌上的詞狀早被挪開，廚房的菜香傳了過來，一會菜便端上。酒是少不了的，吃飯之前一般是先喝酒，端起碗咪一口醇米酒，然後才開始吃菜。

　　“聽話你種了三頭樹，甚麽樹?”酒水粘到謝潤生的白須上，他也不擦，慢慢嚼動嘴裡的菜。

　　“是橙樹。”陳曉宇沒想到謝潤生也知道自己的三顆樹，比起談論官府如何如何，他更樂意談論自己那三棵樹。“一般的橙子是酸的，我這種是甜的。”

　　“甜的?”南安府柑橘不少，橙、柚也不少，謝潤生聞言微微詫異，道:“橙子唔曾食過甜的。”

　　“橙子有甜的。過兩年結了果，一定拿來請戶長嘗。”陳曉宇笑著。見謝潤生點頭，他又道:“其實我有一隻想法，不曉得對唔對。官府實際就是地主，我們是佃戶，每年最少一半的米要繳拿官府。官府除了要錢不做別的事情，稅太重，大家都過得苦。既然這樣，多收米也是一種辦法。”

　　“多收米也是一種辦法?”謝潤生念著這句，想生氣又長噓口氣忍住。“官府是地主，我們是佃戶。你多收米，他就多收租，甚麽都唔曾變。”

　　“但最少大家日子會過了更好。”陳曉宇並不妥協。“官府收稅有定製，超過定製收稅就會激起民憤，有民憤就便於動作。官府治下，一樣的稅率，總是有地方富裕，有地方跌苦。”

　　“你是想種那種甜橙?”謝潤生把話題轉到那三顆樹上。

　　“錯。”陳曉宇答道，免不了有些自豪。“天下只有那三頭樹結的橙子是甜的。我曉得怎麽種，可以教大家種。最多十年，至坪裡就可以富起來。”

　　“錯哩。”謝潤生酒碗放下了。

　　“恩?”陳曉宇看著他，等著他的下文。

　　“不是:你要我的錢，我就去多尋點錢，你有我有，大家好過。是:你要我的錢，我就要你的命。要錢就拿命來換，沒多講。”因為激動，謝潤生白須吹起，酒氣直噴到陳曉宇臉上。“你話官府收稅有定製，你一介耆長，怎麽可以……咳咳咳咳…怎麽可以…可以把別人的規矩當真的?別人的規矩變了怎麽辦?你可曾想過?”

　　“變了哩那就只有打。我們兩手……”陳曉宇也不是傻子，也知道單靠妥協成不了事。

　　“用！”謝潤生打斷陳曉宇的辯解。“你會這樣想已經輸了哩。你要曉得，你可以轉過這隻彎來，你手底下的人轉唔過這隻彎來！他們不會想:多就多收，反正我還有這麽多，何必要打?我們至坪裡會到今日，繳的稅同別的裡一樣多，就是這樣嘞來的。”

　　“你還是不夠膽。”謝潤生看著陳曉宇，總結性的說了一句。這句話像是點了陳曉宇的穴，他的臉忽然漲紅，呐呐中什麽話也說不出。

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　　已經轉到桂林看夏橙了，過幾天回去正常更新