整個八月都過得快，尤其中秋之後。陳曉宇一要指揮眾多幫傭把自家的蠶豆種下去，二要見見至坪裡的壯丁和弓手，三要與戶長謝潤生碰頭，商議他這個耆長該如何做，災該如何訴。
  第一件事並不困難但是繁瑣。蠶豆陳曉宇之所以從前種過，那是因為以前家裡的菜地會臨時種一壟兩壟，也不多種。也正是種的少，他才參與其中，知道怎麽種，怎麽收。蠶豆播種之前先要選種，把不好種子撿出，而後是燙種和曬種。
  播種前要施肥，除了堆肥以外還要多施磷肥。磷肥這個時代並不好找，好在有動物骨粉。曬種施肥之後便是播種。蠶豆播種是點播，行距和株距有講究，再就是播種時胚根必須朝下，便於胚芽生根。這一點上幫傭的村戶很不理解，但陳曉宇非要這麽做他們也只能照辦。
  幾十個人幫忙，一天就能種完所有田。反倒是受製於天氣，曬種曬不過來，磕磕絆絆用了七、八天才將所有田種完。這段時間，新耆長由陳曉宇繼任的消息傳遍全裡，裡內壯丁弓手都來麻斜村見新耆長。按至坪裡的傳統，土兵並不少，可依照官府的安排，壯丁、弓手是有限的。
  八月二十二這天，全裡的壯丁和弓手趕到麻斜村時，陳曉宇正在院子裡伺候那三顆用籬笆圍好的柑樹。看著門口張望的壯丁和弓手，他客氣的招呼:“食茶，進來食茶。”
  “我們……”為首的壯丁有些靦腆，這人陳曉宇認識，只是叫不出名字。
  “你喚作……”他一邊上前招呼一邊詢問，笑容滿臉。
  “喚作、喚作劉兔頭。”劉兔頭說起自己名字更加靦腆，他一說其他幾個人就忍不住笑。
  “禿頭?”陳曉宇會錯了意，一會才知不是‘禿頭’是‘兔頭’，也笑了笑。“有大名?”
  “大名有，大名……喚作劉仲寶。”劉兔頭想了想才說出一個頗為陌生的名字，說完又道:“還是喊我兔頭好了，大家都這樣喊。喊劉仲寶一時間不曉得喊哪人。”
  “劉季寶是你……”陳曉宇忽然想到一個人，就是那個找到夏稍的土兵。
  “是我老弟。”笑容立刻從劉兔頭臉上收斂。和耆長一樣，壯丁、弓手也是官府的差役，而按至坪裡約定成俗的規矩，劉家輪值一年未完，必須由其他男丁頂上來當差。
  “好後生。”陳曉宇不知道該說什麽，只能虛讚一句。隨後等諸人入堂坐下，才道:“其他事，就是大家見個面，再就是有些事先要話清楚。你們先報哪個村，甚麽名字。等下，我記一下。”
  新耆長與老耆長最大的不同就是認字，這大概是諸人的第一印象。至坪裡認字的人並不多，尤其是壯丁、弓手、土兵這些人。陳曉宇很快拿來了紙筆，開始逐一記錄各個壯丁、弓手所在的村落和名字。麻斜不必說，李姑、城埠、窯下、礱溝、九龍、葫蘆，每村都有人到，只有油槽一村沒人。
  沒來人也是有原因的，城埠與油槽很近，城埠很多時候會代臨近的油槽傳遞消息。總而言之，至坪裡共有八村，主客戶一千五百多戶，人口萬余。全裡基本就是至坪河兩岸，從最上遊的葫蘆、九龍、礱溝，到下遊的李姑、麻斜、城埠、油槽。只有窯下一村例外——章水在右，從北到南三條河流平行匯入章水，最北就是上猶江，當中至坪河，最南為蓮塘河。蓮塘河再南，就是從大庾方向斜斜而來的章水。
  窯下村在麻斜北面九裡，靠近上猶江，這也是至坪裡前往上猶縣兩條便道中的一條。另一條便道在礱溝。礱溝礱溝，陳曉宇念了半天才想到這礱溝就是龍溝。龍溝確有一條小路前往上猶，經過鴨婆坳。那條路路面硬化了也很難走，某年在寶龍果業代加工包裝的北京老板，從上猶縣采果時裝原料果回廠的貨車就在下坡的時候側翻。
  礱溝通上猶，看來戴老么那幫鹽盜之所以經過麻斜，應該是想從礱溝趕往上猶。當然也不排除他們沿著礱溝繼續順水往西，過了葫蘆村就是峒區。峒區不產鹽，因為價格的關系，他們吃的鹽全是私鹽。想到峒民吃的全是私鹽，陳曉宇吃了一驚。
  “峒民用的可是竹箭?”他明白了什麽。
  “是竹箭。”弓手謝志善來自葫蘆村，對峒民最熟，他用的也是竹箭。
  “佛佑是想話鹽賊和峒人……”壯丁弓手並不全是武夫，像謝志善這種， 家有四百多畝水田，妥妥的一等戶，明白陳曉宇所想的城埠村李顯也家產不菲。
  “恩。不然其他的可能。”陳曉宇很肯定。肖打虎是被竹箭射殺的，那支箭現在就在他手裡。箭這種武器他很陌生，但上月相鬥時他見過不少敵我雙方的箭矢，那些箭矢都不同射中肖打虎這支。唯一的解釋就是戴老么與峒民有勾結。
  陳曉宇的推測讓在座幾個人板緊了臉，最擔心的是謝志善。葫蘆村距離峒區最近，真要雙方再械鬥，謝家又要殃及池魚，他看著陳曉宇，欲言又止。
  “暗箭傷人，仇總要報。”陳曉宇迎視他的目光，如此說道。“最好這行事與峒人關系，隻同鹽盜有關系。我們如果不報復，峒人就會覺得我們好欺負。”
  即便相隔一千年，打架的道理也是相通的。這話說完他不再理謝志善，直接問下一件事情:“各個村有幾多可以拿槍的?”
  “我這邊只有十八個，油槽十二個。”城埠村李顯說了一個數字。城埠是大村，但大村並不等於槍杖手多。主要是因為城埠在至坪河入章口，離南埜鎮不過十五裡。沒有峒民的壓力，官府也不允許城埠有壯丁、弓手之外的武裝。
  “我們村三十零個。”窯下的徐繼先道。“不過真要同峒人打，估計、估計喊不到幾多人。”