紫流城是大炎王朝境內最東邊的一座城池，紫流河環城而過，匯入東面浩浩蕩蕩的大海。

　　檬子巷是此城中一條小巷，經營著客棧、藥店、鐵鋪、裁縫店、書鋪等生意。雖不是紫流城最熱鬧的去處，但來去商客也不甚小。

　　李凡自小便長在這裡，現已有了十二個年頭，熟悉這條巷中的每一家店鋪和店鋪中的每一個人。

　　今日又是初一，是李凡一個月中最喜歡的一天。早上他起得特別早，梳洗過後便拿上算盤和掛袋匆匆出了門——他要去收租。

　　沒錯！整條檬子巷除了孫二娘的客棧，所有的門面都是他家的。小小年紀，他已於算數上頗有造詣，這些租金帳務也早就駕輕就熟。當然，這與他從小生活在這市井裡有關。

　　第一家要收租的乃是三刀裁縫店，老板蔣三刀是一個面善皮白的中年人，面對著大清早就上門的小催債鬼，不但面不發怒，還喜氣盈盈招呼道:“哎喲！這不是李家少爺嗎！這大清早的是要做衣服嗎?”李凡對於此事倒也應付得老成，道:“衣服倒是該做做了，不過我可沒錢，老頭子視財如命，大清早就叫我過來收租的。”蔣三刀繼續笑道:“好好好，快些算清，別打攪了其他客人。”

　　轉眼李凡又到了鐵匠鋪，王鐵正揮錘擊打著燒紅的鐵塊，頓時火花四濺。王鐵是個沉默寡言的大漢，不喜與人打交道。李凡說道:“王叔，我早將你上個月的租金算好了，我自己取吧！”以前，李凡收王記鐵鋪的租，二人多不怎麽交流。都是李凡直接從水缸旁的錢罐中去取。王鐵忽然放下了錘子說道:“這是給你的，不用拿了。”李凡接過王鐵遞過來的一包錢幣，掂量了一下分量。笑嘻嘻的離開。

　　第三家名為通幽書鋪，來到門口，李凡整理好了儀容，這才和顏悅色的走了進去。“周周，蘇先生還沒回來嗎?”李凡一改剛剛勢利的口氣，對書台上擺弄書本的小女孩說道。小女孩扎著一對馬尾，穿著粉粉的衣裙，臉蛋除了可愛的稚氣還尚未長開，已有了幾分美人的風韻。她是客棧孫二娘的獨女孫周周，書鋪老板不在，暫在這裡照看書鋪。“凡哥哥，還沒呢?你是要收租嗎?”孫周周張著她那對晶瑩的大眼睛對著李凡說道。李凡擺擺手道:“既然蘇先生不在，這租等他回來收也可以。”他對於書鋪主人是相當敬重的。李凡和孫周周都沒上過學堂，開蒙的讀書寫字全是蘇先生教授。“那哪行，蘇先生早準備好了。”孫周周從書櫃裡捧出一個錢袋，這次李凡倒沒有掂量便直接收下。“周周，我先走了，等收完租，我給你買東西。”“好。”女孩甜甜的笑著，將李凡送到門口才轉身回去。

　　在檬子巷收了一圈租，太陽已經懸掛在了行人的頭頂上空。李凡來到最後一家店鋪——十裡藥鋪。老板孔十裡早就開了門，但整個上午卻門可羅雀。這時好不容易熬來一個主，卻是收租的李凡。孔十裡乾癟的老臉上掛著慘淡的笑容，有氣無力道:“李少爺，哪裡不舒服?”李凡對於此番景象早已見怪不怪，十裡藥鋪醫死過人，現在還能開著，全靠街坊鄰裡照顧。“老頭子的錢眼病犯了，叫我出來找藥引。”李凡打趣道。孔十裡捋著他那乾硬的幾根胡須，一本正經地緩緩分析道:“眼乃身體之外窗，人到年老，鬱氣積加，眼睛最容易出毛病。有青光、白花等諸多病症。這錢眼不知是何病因而起。”李凡也走累了，索性坐下聽他瞎掰。分析到最後，孔十裡終於想起了今天是什麽日子，

打開裝錢的抽屜，抓出錢幣來，抓到最後索性拔出抽屜倒了個底兒朝天。“李少爺，你看夠不夠。”孔十裡招李凡過來。李凡看著那一桌的零零碎碎，知道這個月又撈不回油水。歎了口氣道:“算了算了，這些錢幣你還是留著吧！上次的山參還不錯，你再給兩根，老頭子上次也沒說什麽。”孔十裡如獲大赦一般去取山參。這種山參，在紫流城所處的東州產量不少，其實也並不值什麽錢。李凡雖然天生對錢有一種執著，但見孔十裡孤苦伶仃，也狠不下心來收租。　　李凡從十裡藥鋪出來，肩背沉甸甸的掛袋，手提算盤和兩根山參轉到沒人處，頓時喜笑顏開。

　　檬子巷中的人雖叫李凡少爺，但門面真正的老板李老狗只是李凡的遠方親戚，平日裡生活極為節儉。每次收完租後，李凡都會想方設法的從租金裡面拿出一點，放進自己的小金庫。這個月不知為何，好像大家都多給了租金，這讓他的油水比上個月多了整整三倍。

　　“一百七十九，一百八十，一百八十一，一百八十二，一百八十三！”李凡驚喜的數著自己的戰利品，這種貨幣叫做大炎銅寶，是一種外圓內方的銅錢，其購買力隨著近幾年大炎王朝國力的提升而增加了不少。加上李凡此前收租得來的錢幣，他現在的大炎銅寶大概有兩千多枚。相當於一般人家兩年的生活費，是一筆不小的數目。

　　李凡藏好自己的小金庫後，回到住處，一進門就看見李老狗和一個官服裝扮的人坐在一處談話。李老狗正是李凡那門遠房親戚，在檬子巷裡開著個茶水鋪，平日也沒什麽生意，靠著整條街的租金養活生計。

　　官府的人?李凡眉毛一挑，在他的印象中官府的人到家中不是哪家死了人就是來要錢。他站在門口也聽不清二人說了些什麽，聊了好一會。穿官服的人在提著一個大包裹走開，經過李凡時還仔細打量了他一番。李凡的眼睛卻一直盯著那人手裡的大包裹。因為他知道這一包全是錢，起碼有五千枚大炎銅寶，甚至還有一些大炎銀寶。大炎銀寶一枚就抵得上大炎銅寶一百枚。李老狗遲早是要死的，檬子巷的產業和李老狗的錢遲早會交到自己手上。官服打扮的人拿走這麽多錢，李凡心痛得眉毛都擰到了一塊。

　　“李凡，你過來。”就在李凡估量那包裡有多少枚大炎銀寶，他的損失究竟有多大時。 李老狗叫李凡過去。

　　李老狗哪裡知道李凡此時心裡的痛不欲生，開口說道:“我給你花錢買了個家族子弟的名額，明日你就去紫炎武院報道。”

　　李凡聽了又喜又悲，小臉上顯得五味雜陳。喜的是能夠進入紫炎武院，那就代表著他有成為這個大陸上最有地位的職業——武者的可能，悲的是為了這個名額，他損失了他未來至少一半的財產。

　　紫炎武院乃是大炎王朝的五大武院之一，專門培養武者，院長就是紫流城的城主，地位可見一般。

　　武者作為整個大陸最頂尖的職業，能力強大，地位崇高，受人尊敬與景仰。而其中的強者更是一州一城乃至一國的領袖。能夠進入紫炎武院，也就半隻腳踏入了武者的大門，日後必定風光無限。也正因如此，入院的名額極其難得，一般人有錢也買不到。不知李老狗這次是通過什麽途徑，竟能買到一個名額，還是家族子弟的名額。

　　“凡哥哥，你是說你要去武院修煉嗎?”孫周周明亮的眼睛睜著大大的，裡面的眼眶裡盡是驚喜。

　　李凡和孫周周坐在橋下吃著烤紅薯，李凡將此事說與了他這個最關心的鄰家小妹妹。

　　“嗯，周周。以後有人再敢欺負你，我一定幫你收拾他。”李凡暫時壓下破財之痛，心中很是喜悅。其實街坊鄰裡應該都知道這件事，不然這個月的租金不會家家都多給了一些。大家都知道李凡有撈油水的好習慣，就以這樣的方式支持了李凡。

　　我一定不能辜負了大家的期望。李凡在心中默默的下了決心。