呼延錦如約來到了水月樓的東側門，這裡就是明珠姑娘住的院子，挨著水月樓，卻並不與之相通。去年，太子帶著呼延錦來過一次。

　叩了門，很快就有個嬤嬤來開門。呼延錦跟在她後面進了竹林小道。

　下過幾場春雨，竹林裡冒出高高矮矮的竹筍，青石板路上濺了不少泥。

　呼延錦注意到，這嬤嬤四十來歲，身上的藍布衣服漿洗得乾乾淨淨，平平整整，最特別的是，她連鞋底都乾乾淨淨，青石板上的泥仿佛不存在一般。

　這就不是“愛乾淨”三個字能解釋的了。

　進了正堂，皇太孫已經半倚在一張貴妃椅上，明珠姑娘正在他跟前的茶桌上煮茶，見呼延錦進來，明珠的臉色微微有些尷尬。

　呼延錦面色如常，先給太孫請安，也想明珠微笑著點頭示意。

　“呼延，你知道嗎?天下之大，孤竟找不到一個可以讓自己屬於自己的地方。唯有明珠姑娘這裡，讓孤心無掛礙，無拘無束。”

　“能有一個這樣的地方，也是殿下之福。既如此，殿下就不該拿些凡塵俗事，來汙了此處的清靜，否則，京城裡再想找出第二位明珠姑娘，恐怕就沒那麽容易了。”

　朱瞻基哈哈大笑道:“言之有理。好！今日我們隻談風月，不談國事。早知如此，就該叫你把你那位花蕎師妹帶來，那也是個妙人兒。明珠，最近學了什麽新曲子?給孤彈彈。”

　明珠行了一禮，笑著退到薩泰裡琴架後面坐好，手指尖輕輕撥了兩下找了音，拿出小竹錘輕輕敲擊起來。

　“呼延，你師尊在寶應住了很多年了吧?不知他願不願意到京師來?今年春闈一百五十名貢生名單已出，你猜我看見了誰?”

　呼延錦接過茶娘遞來的茶，放在鼻子底下聞了聞，笑道:“殿下都這麽問了，我在猜不出來，您豈不是要笑我蠢鈍?是不是寶應的徐之錦?”

　“正是他。聽說，他也是吳先生的門生?”

　“不錯，吳先生待他也很情有獨鍾，在他備考期間，吳先生還經常指點他課業，算得上是他門生中的佼佼者。吳先生已過古稀之年，不會再離開寶應，不過，這位徐之錦，殿下倒可以試一試。”

　“哦?連你也對他如此推崇，他必有過人之處。”朱瞻基若有所思的點點頭。

　數日後便是殿試，皇上直接點了他那就另說，若他只是二甲進士，也可以讓他先進翰林院充個庶吉士，過個一年半載，再將他調到自己手下。

　“殿下是想在今年的進士中挑些留用?”

　“正是，孤只是太孫，不能和朝臣走得太近，能用的就只有自己的詹士府，確實是想找些人才留在身邊。不論家世，隻論人品見識。”

　呼延錦早就從朱瞻基用自己的態度上，知道他求賢若渴，不拘一格。他笑道:“殿下要選人，何不到中書省去選?”

　朱瞻基想想，點頭笑道:“有道理，皇上的進士宴擺在中書省，宴席之上，確能窺見一二。你這個不是辦法的辦法，孤可以去試試。”

　兩人以茶代酒又飲了兩杯，朱瞻基站起來走了出去。

　明珠姑娘停下演奏，走到呼延錦身邊坐下，接替茶娘繼續煮茶。

　“呼延大人真是難得的青年俊才，與太孫殿下又那麽投緣，看來，大人前途無量啊。”

　“哦?是嗎?”

　呼延錦攤開自己的左手，看著掌心的紋路笑道:“有人說我一生坎坷，姑娘卻說我前途無量......不知姑娘說的對，還是掌心線說得準。”

　明珠笑道:“想不到，呼延大人還相信這個。我就不信，難道手心胡亂長的幾條線，還能決定我的命運?”說著，她下意識的攤開自己的右手。

　說時遲，那時快，呼延錦一把抓住她的手，拇指按按她掌上的幾個薄繭，冷笑道:

　“我就不信，這拉弓箭才有的繭子，會胡亂長在彈琴姑娘的手上！”

　明珠想把自己的手抽回來，卻被呼延錦把住了脈門，鉗得死死的。

　他低聲喝問道:“說！你們是什麽人?跑馬那日為何想去行刺皇上?若不老實，別怪我不懂憐香惜玉！”

　呼延錦話一出口，明珠才知道他是有備而來，他似乎已經斷定，自己那日去春馬場的目的，手上的繭，不過是被他抓住的一個破綻而已。

　“你胡說什麽?我哪有去行刺皇上......”

　“那天你袖子裡藏的，是筒形袖箭對不對?不要以為別人都是傻子！”呼延錦根本不給她否認的機會:“再不說，你這隻手就再拉不來弓了。”

　呼延錦背對著門，可明珠卻清楚看到，朱瞻基更了衣正朝堂屋走來。

　明珠笑笑說:“告訴你也可以，只不過，你的那位大姑娘要交到我手裡，否則，你泄密了怎麽辦?”

　呼延錦手上又加了一把勁，捏得明珠差點疼得掉出眼淚。他冷冷的說:

　“你最好不要打她的主意。”

　“哎喲，呼延大人，你弄疼我了，看來你還真的不會憐香惜玉！”明珠姑娘將自己被抓住的手往呼延錦懷裡一送，就像是被呼延錦拉入懷裡一般，自己半個身子也跟著欠了過去。

　她身上的香草熏香，直接就往呼延錦鼻子裡鑽。

　呼延錦眉頭一皺，暗叫不好，松開了明珠的手，正要將她往外推，可明珠那肯放過他，反抓住他的手就往自己身上放。口中叫到:

　“大人別這樣，奴家早已是殿下的女人，您這樣逼我，可叫我怎麽活?”

　她這句話，門外的朱瞻基聽得清清楚楚。

　呼延錦在男女之事上，哪有混歡場的明珠駕輕就熟?那女人的身子一貼過來，他便渾身不自在，再加上急於擺脫她的糾纏，在朱瞻基的角度看來，還真像是他在強迫明珠。

　“怎麽?喝了兩杯茶就醉了?”

　朱瞻基淡淡的說，他早就習慣了，悲喜不行於色。

　“殿下，呼延大人年輕氣盛，那只是與奴家玩笑，您可不要怪罪他。”明珠欲笑還顰，糾糾結結的樣子好叫人心疼。

　呼延錦暗歎自己還是太沒有經驗，他站起身來，向皇太孫拱手道:

　“清者自清。其中原因，微臣可以解釋。”

　“不必解釋，我相信你。”

　信是信，信幾分?

　
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