西北，本就是貧瘠之地，再加上天氣苦寒，實在是熬死了不少人。

　　 此時雖然已經到了開春時節，可是冬日裡面的凜冽還沒有散去。

　　 這般天氣，居然偶爾還會有雪花飄落。

　　 而西軍們已經是見怪不怪的。

　　 漫天的雪花紛飛當中，遠遠看見一隊人馬，正沿著逶迤的山路向山頭堡寨處而上。

　　 這些軍漢都是些雄壯矯捷的漢子，穿著厚厚的胖襖戴著白色的貂帽。這般天氣下仍然顯得精神十足，走在山道上也個個步履有力。

　　 西夏的官道遠遠不如宋人的官道，道路崎嶇難行，實在是有些敷衍。

　　 覺項人，或許沒有將其當一回事。

　　 途中眾人打鬧的心思也少了些。

　　 氣氛反而有些沉悶。

　　 畢竟大家都知道接下來的是大戰死戰。

　　 大家夥陪著西夏打了近百年了，雖然人家現在元氣大傷，可是餓死的駱駝比馬大，誰能又能保證可以打贏西夏國?

　　 當年童貫童大帥也是這麽想的。

　　 結果十幾萬兵馬愣是被幾千遼國遼軍給打崩潰了，之前還厚著臉皮，不許人家投降，結果卻成了這番局面。

　　 實在是讓人啼笑皆非。

　　 ……

　　 夏崇宗李乾順拄著拐杖爬上了城頭，默默的看著不遠處宋軍營門的方向。

　　 臉上的笑意猙獰。

　　 喃喃自語的說道:

　　 “多久沒見到這樣的光景了，當年宋軍五路伐夏，照樣被咱們打的屁滾尿流，現在宋人以為咱們是沒了牙的老虎。

　　 可沒了牙的老虎，爪子就不能傷人了嗎?須知，老虎終究還是老虎，不會變成病貓。

　　 小瞧咱們，必定會付出很慘重的代價。”

　　 一名大將出列，抱拳拱手躬身說道:

　　 “陛下，咱們的外援已經出馬，就等這宋兵上鉤了，現在宋軍在城外結陣，氣勢囂張，不如先挫一下他們的銳氣。”

　　 “嗯，那就先讓撞令郎上，先挫一下宋軍的銳氣，死多一些也無妨。”

　　 李乾順表情有些木然，仿佛這些人死多少他都不會心疼，事實上也是如此。

　　 西夏歷經幾代雄主對周邊地區的鯨吞蠶食，佔領了包括寧夏平原、河套平原、河西走廊、橫山地區在內的膏腴之地。

　　 這些地方提供了絕大多數兵源。間隔這些資源點的，是大小總共萬余裡的各種荒漠。那裡人煙稀少，僅能產出少量的遊牧騎兵。

　　 所以總有兵源不夠用的時候。

　　 早期，西夏軍隊幾乎全部都是騎兵。後來隨著疆域的不斷擴大直至穩定，出於進攻和防守的需要，西夏逐漸發展出了自己的步兵部隊。

　　 首先是征發漢人充當“撞令郎”。所謂的撞令郎，就是等同於奧斯曼帝國的戰爭炮灰。

　　 在戰場上，他們衝得最前，死得也是最多的。

　　 撞令郎在西夏軍隊中是常設編制，相當於正軍，可能只有獲取戰利品的權力，實際上就相當於奴隸軍。

　　 但不是西夏境內所有的漢人都會被征發，懦夫只能到綠洲做農奴，或者臨時調配到城鎮防守。

　　 西夏還在全國設立了十多個軍區，任命一些強帥豪酋管理各自轄區內的士兵。

　　 不同軍區的強帥豪酋往往都是當地實力派，要麽是大宗族家長，要麽是國王的姻親。為了監視和分化他們的權力，一些叛逃的漢人也被任命為軍區的低級首領。

　　 宋夏戰爭的關鍵地區是橫山一帶。固然西夏成功佔據了嶺脊，對宋軍有居高臨下的地形優勢，但宋軍在戰爭中後期大大減少了野戰的次數。

　　 相反在橫山南麓修築了眾多據點，作為防線和進攻基地。

　　 曲端出橫山，一路修複塢堡，沿途結營扎寨，徑源軍，秦風軍等掠陣。

　　 幾乎相當於一出大型土工掘進的戰術。

　　 宋軍是在原有的基礎上修繕加強，並沒有耗費多少功夫，大宋能夠包圍興慶府。

　　 靠的不僅僅是西軍，還有川陝軍民數十萬人的努力，好幾代的積累。

　　 西夏也不是沒有對策。

　　 李乾順為與之對抗，征召了一批山區居民--步跋子。

　　 作為山地步兵的他們，很好地彌補了西夏的短肋。

　　 熟悉地形的他們裝備輕便，在山區擁有強大的機動力。加之山民貧困渴望戰利品，他們對劫掠宋人頗感興趣。

　　 興慶府外。

　　 西夏撞令郎在李乾順的鼓舞下浩浩蕩蕩的出城。

　　 即便對方是派出了炮灰部隊。

　　 曲端也不得不應戰，一方面派吳玠他弟吳璘上前，組織弩陣，企圖殺退這些炮灰。

　　 這些人殺再多都沒有意義，所以宋軍不希望將精銳消耗在這些無意義的爭鬥上。

　　 果然，弩陣射殺，很快就消滅了一部分炮灰。

　　 李乾順不以為然，直接派出了一支弩軍，悍然與宋軍對射。

　　 原本步射無敵於天下的宋軍，居然吃了不大不小的虧。

　　 吳璘和西夏衛戊部隊拚殺了大半個上午，最終雙方都退卻了半裡，用一場傷亡慘重的弩戰，為雙方迎來的喘息之機。

　　 塢壁之外，大隊大隊的人馬散放著。

　　 精悍戰士約有千余，每人再配雙馬，就幾乎將塢壁外的空地全都佔滿了。

　　 到處都是人喊馬嘶之聲。

　　 西軍本就是大宋最強悍之軍。

　　 至少目前來說當之無愧的第一。

　　 所以他們的裝備是大宋最好的，就連戰馬都不缺，宋軍大部分騎兵將領都是出身西軍。

　　 塢壁之內還有大桶大桶的熱湯為人擔出來，醃菜凍肉在湯裡加得足實。散發著誘人的香氣。

　　 籮筐裡全是一疊疊的面餅。上面蓋著皮子保暖，掀開皮子抓兩張都覺得燙手。

　　 大戰將臨。

　　 曲端肯定先要讓弟兄們吃頓好的，多多少少有口肉吃，有碗熱湯，飽死總比餓死強。

　　 一處供應吃食的地方，主持軍將忙得皮帽子都摘下來了，頭頂冒著熱騰騰的白氣，在大聲呼喝火頭們將更多吃食送過來。

　　 西軍們這幾日吃的都是冷食，饑一頓飽一頓沒個準數。

　　 下馬緩了一陣之後，個個吃起來都是狼吞虎咽，簡直都有些供應不及。四下都是一片稀裡呼嚕大聲喝湯的聲音。

　　 陝西諸路，一家數代都為西軍效力，男子活不過三十，一堆寡婦同處而居的景象，比比皆是。

　　 曲端，吳璘有些驚訝的看著旁邊這人。

　　 來人不是別人，正是張憲。

　　 “張副將，你們不是還在忙活著大理國的事嗎?怎麽有功夫跑來了西夏?”

　　 吳璘有些詫異的問道。

　　 張憲臉上的笑意更甚:

　　 “俺怎麽不能來?俺可是選鋒統須。

　　 俺們嶽太尉已經拿下了大理國，西南的戰事算是了結了。

　　 這不官家有了密令，俺們就過來馳援你們了，中途還跟人家西夏蠻子幹了一仗，不賺不虧，也就是俺這隊兵馬沒帶足，否則早就勝了一仗。

　　 俺倒是想碰碰，看這些黨項蠻子能有幾分火候…………不要說嶽太尉麾下了，就是整個神武軍中，比馳馬，比扎搶，比技藝，比膽色，能有幾人蓋過俺?俺要是不被挑為選鋒，這老天爺都瞎了眼睛！”

　　 曲端這些將軍們臉上的表情變得驚訝。

　　 出兵大理，他們也知曉此事，甚至一開始他們還要配合神武軍，只是後來戰事順利，再加上趙官家給了很大的自由。

　　 於是宋軍開始嘗試攻佔興慶府。

　　 其實宋軍一開始的戰略目標就是拖住黨項人，曲端卻從中看出了西夏黨項人的頹勢，這才動了這個心思。

　　 一位認得張憲得西軍將領說道:

　　 “那你們嶽大帥可是發達了呀，這可是天大的功勞，關於西南該怎麽處置?”

　　 張憲沒有正面回答，隻道:

　　 “自家弟兄，不說虛話。

　　 這事情自然由趙官家做主，官家說了算，西南這塊地到底歸誰還沒個準信。

　　 只不過段家沒可能坐穩皇帝位置了，俺就覺得那些禿驢老和尚是最狠的，高氏和三十七個烏蠻族被他們殺的人頭滾滾，血流成河呀。”

　　 大家心裡面都有了底，雖然沒有明說，但是大理國終究是要姓趙。

　　 這一點毋庸置疑。

　　 曲端又問道:

　　 “嶽太尉又在何處，難道他提兵十萬北上了?”

　　 曲端反而有些擔心，嶽飛難道跑過來摘桃子了。

　　 並非是他以小人之心度君子之腹。

　　 有些事情不得不防。

　　 張憲苦笑道:

　　 “俺們打了大半年，哪裡還有這麽多兵馬馳援川陝，嶽大帥帶著俺們兩萬五千人北上，走到此處的都不到兩萬人了，畢竟路上一些要塞不得不派人駐守。”

　　 曲端驚奇地說道:

　　 “你們神武軍都是鐵打的不成?剛剛在大理國打了大半年，現在又忙著北上，鐵人也熬不住啊。”

　　 張憲撇嘴說道:

　　 “曲帥，別看俺們打了大半年，多半都是同那些烏蠻人玩貓捉老鼠的遊戲，受賊鳥氣。

　　 整天就是鑽入山林當中，真正的惡戰硬戰沒打幾場，當然，那個段皇帝也發揮了不小的作用，有名義就是好乾事啊，不少蠻族都不敢給俺們動手，不然哪裡有這麽快平息大理。

　　 不過，西夏苦寒之地還真的是難受啊，俺得多吃口熱乎的補補，別的還好說，就是禦寒的衣服有些不足。”

　　 張憲大口大口的將面餅朝嘴裡塞，一下噎著了，到處去尋熱湯，劈手從吳璘手裡搶過一碗。直著脖子灌下去才緩過來，這個時候才有功夫看向眾人。

　　 其實眾人還是有些羨慕神武軍。

　　 他們最先開戰。

　　 現在就是收獲的時候，還能跑來這邊分一杯羹。

　　 沒錯。

　　 西軍還真的有這份傲氣。

　　 在他們看來，神武軍還真的是跑過來分這杯羹。

　　 不過，曲端也沒有小氣，嶽飛也是識趣的人，懂得派人過來知會一聲，給人家留口湯喝倒也沒什麽。

　　 而且嶽飛肯定得到了趙官家的首肯。

　　 所以分一杯羹並不算什麽。

　　 緊接著，張憲又將大理的事大大小小的都交代清楚了。

　　 不少西軍將領心中歎息。

　　 大理之戰果然是僥幸。

　　 可惜自己沒有撈到這份功勞！

　　 嶽家軍軍紀嚴明是一方面，可大部分人更覺得嶽飛是運氣好，所以並沒有將其放在心上。

　　 可他們沒有搞清楚，一切的勝利其實還要建立於自己的硬實力上面。

　　 這世間以少勝多終究是少數，以精銳破烏合之眾佔絕大多數。

　　 當然，也有那種天命之子主導的戰爭。

　　 劉秀這樣的運氣，算得上是一個特例。

　　 就在大家吃得高興的時候。

　　 突然一些騎兵呼嘯而來。

　　 不是別人，正是宋軍自己的傳令兵。

　　 而且還是傳遞急報的模樣。

　　 少頃。

　　 這些人就來到了曲端跟前。

　　 在親衛的引薦下。

　　 幾個灰頭土臉的兵將狼狽萬分，曲端認出了這人，正是秦風軍留守的士兵，可他們不應該在橫山嗎?

　　 怎麽了如今成了這模樣?

　　 什長葉坤垂頭喪氣的說道:

　　 “曲大帥，大事不好了，橫山失守了，俺們都頭被殺了，還有幾個軍將降了，漫山遍野都是蠻子兵，現在也不禁不知道丟失了多少塢堡，咱們的後路被斷絕了。”

　　 曲端突然感覺到身子一陣晃動，整個人都感覺到天旋地轉，橫山怎麽可能失守?

　　 吳璘趕緊急道:

　　 “那趕快派人奪回來呀，要真的和西夏蠻子打野戰，咱們前後被夾攻，定然有全軍覆沒的風險，至少要找座城池守著先。”

　　 曲端臉色凝重的說道:

　　 “咱們大意了，怪不得前面這麽輕松，輕而易舉的就包圍了興慶府，西夏人肯定買通了外人，他們就在等咱們入圈套。

　　 吐蕃人出動了，說不定還有其他遼人蒙古人，咱們這十萬大軍危矣。”

　　 宋軍要重新奪回橫山。

　　 肯定要面臨野戰！

　　 在輕騎兵方面，經歷過宋夏戰爭的大文豪范仲淹認為，黨項人天生就是騎射手。

　　 不要說那些膀大圓粗的中年婦女，就連部落裡那些禿頂男孩都有嫻熟的騎射技藝。

　　 而和西夏關系密切的克烈部、吐蕃、高昌回鶻等民族的牧民，也經常受雇於西夏軍隊。

　　 克烈等蒙古-突厥部落經常成為西夏的雇傭兵。

　　 宋軍現在最大的危機就是糧食。

　　 民夫一次只能背負六鬥谷物，即便自己冒著餓死的風險，也只能支撐宋軍行軍數天。

　　 更不用說偶遇雨雪天氣或敵人襲擊，導致後勤供應滯後，宋軍士兵隻好輾轉到天明，忍饑挨餓一整夜。

　　 五路伐夏為何會失敗?

　　 還不是宋軍補給出現了問題。

　　 饑腸轆轆的腸胃和艱苦卓絕的環境，會迫使民夫大量逃跑，若是不幸被逮住還會讓官府挑斷腳筋。

　　 到了戰爭後期，因為民夫大量死亡和逃亡，官府甚至要強征婦女作業。部分邊境人口開始流亡到山林沼澤，在那裡結寨自守，武裝對抗官府的抓丁行徑。

　　 戰爭中，受苦受難的更多是平民。

　　 曲端，不由得慌了心神。

　　 大宋又回到這個怪圈了。