“皇后，原城公主和嘉陽王求見。”五月末的一天中午，劉竑在原城公主的帶領下來到了千秋宮。喬端向皇后稟報了他們來訪的消息。

　　聽到這個消息時，正在處理事務的皇后停下了手，將毛筆置於筆托之上，然後稍微合了一下眼，像是在思考什麽。突然，她開口說道:

　　有意思，讓他們到書房等候，我一會就到。

　　是。

　　這“一會”實在有點久，等了半個時辰後，姐弟倆還是沒見到皇后。原城公主依舊心平氣和的看著書(她讓侍從抱著書過來)，而無事可乾的劉竑急了，他問喬端:

　　大人，您真的跟母后說了嗎?

　　回殿下，臣確實向皇后稟報了二位殿下的來訪，至於皇后為什麽一直沒來，臣也感到疑惑。

　　聽到這番回復後，劉竑瞟向門口，依舊不見皇后的身影。“唉”重重的歎了口氣後，他回到了自己的席上;可剛一坐下又立刻起來了，他實在是感到急躁，索性站了起來，開始在屋內踱步。

　　看到劉竑開始在屋子裡踱步，公主也放下了手中的書卷。看著在室內走動的劉竑。而就在劉竑踱步到書房門口時，房外傳來喊聲:“陛下駕到。”

　　這句話傳入耳中，劉竑下意識的將頭扭向門口，他的腦袋變得一片空白。劉竑已經兩年沒見過自己的父親了，如今突然聽到皇帝駕到，實在是不知所措;他就這麽愣在門口，沒有一點動靜，直到原城公主來到他身邊，敲了敲他並對他說:“小竑，準備拜見父皇。”說完，公主跪了下來，看到這一幕後，劉竑也立刻跑到姐姐身邊，面向房門跪了下來。

　　劉竑頭抵著地，在不斷逼近的腳步聲中，他聽到了一道扎實有力的聲音，這道聲音只要抵達有侍從的地方，都會響起侍從們彎腰帶起的衣服摩擦聲。

　　漸漸的，這道腳步聲抵達劉竑身前，停住了，然後所有的腳步聲都沒了。有一刹那，房中沒有一點聲響。

　　“君兒，竑兒。”一道洪亮的聲音呼喚公主、皇子。劉竑緩緩抬頭，一個高大的男人就站在自己眼前。

　　按照周國的審美，此人是毫無疑問的美男，眉清目秀、皮膚也良好、胡須較多卻並不顯老。看著這個人，劉竑的腦袋中冒出了一個巨大的疑惑——父皇不是已過四十了嗎?這個看起來不到三十的人是?

　　“臣拜見父皇、母后。”突然，跪在劉竑身旁的原城公主說道。

　　不用多想了，這個男人就是自己兩年多沒見到的父親，於是劉竑也學起姐姐，說道“臣...臣...臣拜...見父皇...母后。”他的父皇和母后都氣勢非凡，劉竑現在壓根就無法適應他們散發的氣場，緊張十足;他斷斷續續的說著問候的話，手上已沾滿汗水。

　　“都起來吧，到那邊坐著。皇后說竑兒有事找她，讓朕也過來一下。”說著，皇帝就往書房深處走去。

　　“然後父皇就過來了?”公主邊跟著皇帝邊笑著說道。

　　“應該是很要緊的事吧，不會沒事讓朕中午到千秋宮啊。”在回話間，皇帝已經坐在了預先為他和皇后放好的席上，公主、皇子也坐到了自己的位置上，然後皇帝對劉竑說:

　　所以，竑兒，你有什麽事找你母后?盡管說。我也會聽著。

　　皇帝注視著劉竑，聲調顯得十分平和，他注意到了眼前的皇子對自己有所排斥，所以想盡可能的讓他放松。一旁的皇后也微笑著看向劉竑，她的眼睛深處似乎還有些什麽，

可幼小的皇子無法領會其中的深意。　　劉竑依舊感到十分緊張。但是，既然來了，就應當好好的跟母后說;如今父皇在，或許更好。深呼吸一口後，劉竑將左手伸向自己的右臂，然後掀開了右臂上覆蓋的袖子，兩道傷痕赫然映入皇帝、皇后的眼簾。

　　即使已隔數月，由齊王刻下的傷痕在劉竑的右臂上依然清晰。看著這傷痕，皇帝立刻向劉竑靠近，然後將手伸向他的衣領;皇帝似乎想查看劉竑身上是否還有其它傷痕。但這一舉動被皇后打斷了，皇后輕輕的拍了下皇帝的手，對他說到:“竑兒病剛好，別這樣。”

　　於是皇帝的動作停了一下，但很快又將手伸向劉竑右臂處的傷痕，稍微摸了摸他的傷口，同時看著劉竑的反應。傷痕雖然依舊清晰，但早就不會因為這些傷而感到疼痛了，所以劉竑的臉上只有緊張。皇帝問道:“竑兒，這是誰乾的。告訴朕！”說著，這位父親的口氣變得嚴厲，劉竑被他嚇到了，身體抖得厲害。

　　見狀，皇帝退回到自己和皇后的席上，端正坐姿後，他令在自己周邊的“小宦官、宮女”全部離開臥房，隻留下他和皇后的親信，公主帶著的趙權也識趣的離開了書房。

　　見無關人等全數離開後，皇帝平靜的對劉竑說:“別怕，牽扯到誰都可以說。”

　　“傷是劉劭用樹枝劃的......”劉竑早就不把齊王劉劭當弟弟了，所以直呼其名。

　　“樹枝不至於劃成這樣吧?”可以看出，劉竑手上的那傷是深深的扎進肉中，而且在兩個月後，痕跡依然明顯。

　　“他讓他的下人砍(削)了樹枝，(變得)很尖，然後把我打倒。讓那些人...嗚嗚...讓那些人按住我的手，然後翻我的衣服(袖)，(用樹枝)刺我(右臂)。”說著說著，劉竑流下了眼淚，他沒有嚎哭，只是不斷的、大顆大顆的掉著眼淚，然後用被淚水模糊了的眼睛盯著父母所在的方向。

　　看到孩子極其悲傷的表情，看著他在回話期間已經被淚水沾滿的臉頰，皇帝不打算再懷疑自己的兒子了，他不相信自己的小孩能夠“裝的這麽自然”。皇帝看了看坐在自己身旁的皇后，皇后也對他點了點頭，確認了皇后的意思後，皇帝開始深究，他問道:

　　齊王為什麽那樣對你?

　　不知道，他喜歡玩這些，然後看人哭。

　　“嘖。”皇帝對這種惡習十分厭惡。

　　朕也往松殿安排了侍從，遭受侮辱時，他們在做什麽?

　　“他們不管臣，在遠處看著臣挨打。”劉竑語氣粗暴，申斥著那些宦官、宮女。

　　那些臣子有沒有打你?

　　他們不敢，但他們按住臣、按(捂)著臣的嘴，讓臣動不了也喊不了母親。

　　“為什麽不還手?”話一說出，皇帝立刻意識到自己說了句蠢話。

　　而聽到這句話後，劉竑情緒失控叫了起來，皇帝趕忙安撫他，讓他小聲點。

　　憋著怒氣的劉竑說道:“那些人全幫他(齊王);就是不幫他，我也贏不了啊。”

　　因為營養不良等因素，劉竑消瘦，也沒什麽力氣;但整天大魚大肉供養著，總是“瞎使勁”的、很壯的齊王就不同了，放眼同年人，他的力氣是拔群的。也就是說，即使單挑，消瘦的劉竑也贏不了他的這位弟弟。

　　朕知道了，告訴朕，齊王是從什麽時候這樣對你的?你跟喬妃說過嗎?

　　半年前就開始打我了。喬姨還看著我被劉劭欺負，不能跟她說。

　　聽到這裡，皇帝直皺眉頭，然後頗為質疑的盯著劉竑，語調變得嚴厲:

　　竑兒，不能亂說，喬妃真的看著你被打?

　　“臣之所言，千真萬確，如有假話，願受天誅！”劉竑果斷又流利的發起了誓。

　　皇后看到這一幕被逗樂了，笑出了聲，皇帝給了她一個白眼。沒想到兒子會這麽利索的跟自己發起毒誓，皇帝猶豫了一下，然後問了句題外話:

　　誰教你這麽說的。

　　母親的書中有這句話，讀的很有味，就記下了。

　　“你母親在看些什麽啊?”劉竑收到了來自天子的吐槽。

　　“不知道，是儒術吧！”劉竑愣愣的看著父親。

　　不不不，儒書不會教你這些。聽好了，這種話不能亂說，這次就算了，不要讓朕再聽到你這樣發誓。明白了嗎?別再隨便起誓了。

　　“好的。”此時的劉竑面對父親已不再緊張，他很爽快的答應了父親。

　　題外話一說完，皇帝回到正題:

　　所以，你想說你沒有一句假話?

　　“是的，臣保證。”劉竑用還纏著眼淚的眼睛與正看著他的皇帝對視起來。

　　嗯，朕知道了，再跟朕說說這兩年你們母子倆的生活吧，看來有很多隱情啊。

　　“明光殿中的奏折沒問題嗎?陛下。”這時，皇后擔心的問到。

　　晚上再處理吧，我跟郭茂(常侍)說了，有要緊事就派人趕到這，不會耽擱大政的。

　　“那就好。”皇后對皇帝說到，然後她面向劉竑，跟劉竑說:“竑兒，好好跟父皇母后說一下，把知道的都說出來。”

　　“臣遵命。”劉竑邊回話邊行起了跪拜禮，皇帝皇后見到這一場景，看向彼此。不一會，皇帝笑了，點了下頭後，他示意劉竑開始講述。

　　此後直到黃昏，在大概兩個時辰的時間裡，劉竑斷斷續續的講著自己的遭遇，他時而語氣平和，時而情緒激動。他的父皇一直專注的聽著;而他的母后似乎有些渙散，偶爾會向周邊的宦官小聲囑咐一些事情。

　　劉竑說完後，皇帝查看了在一旁的宦官寫下的記錄，但看到一半就下令燒毀記錄。

　　“你所說的朕會牢記，不必要留下這些。”皇帝很平淡的跟劉竑說到。

　　“是。”劉竑有氣無力的回了一聲。

　　看了看外面，天要黑了。皇帝說道:

　　吃飯吧。

　　然後皇帝伸手抱住劉竑，抱著他走出書房，皇后和公主也跟著走了出來。一行人來到皇后處理政務的房間，那裡空間寬闊，而且擺好了菜。於是久違的，皇帝和自己的妻兒一起吃了頓晚餐。

　　對劉竑而言，這也是他記憶中第一次與父親坐在一塊、一起享受菜肴，十分感動的他在不知不覺間又流下了眼淚;這個被惡劣生活摧殘的的孩子，很幸運的沒有自暴自棄，相反還比許多同齡人更能理解親情、也更懂得將心比心;現在他正為見到父親而欣喜。

　　一直觀察著劉竑的皇后，看到這一幕後站了起來，來到劉竑面前，然後將他緊緊抱住......