霎時，尚美感到不知所措，但立刻便冷靜下來。雖然談不上頻繁，但這種事以前也發生過好幾次了。

　　再度定睛凝視照片裡的男子後，尚美將目光轉回安野繪裡子。並對著一臉凶巴巴的她，展露微笑。

　　“不好意思，請問一下，這位是?”

　　但安野繪裡子的表情不見緩和之色。

　　“你沒有必要知道這麽多吧。總之照我的話去做就對了。要是這個男的來了，小心點，絕對不能讓他靠近我。知道了吧?”安野繪裡子以尖銳的嗓門自顧自地說。當她要把照片收回包包時，尚美開口了:

　　“請等一下。光只是這樣，我們很難達到您的要求。”

　　尚美打直背脊，收起下顎，繼續說:

　　“處理櫃台業務的同仁，除了我以外還有很多人。沒有照片的話，我無法充分把安野小姐的指示傳達給其他同仁知道。況且就我個人而言，只看過一次照片，要是這位先生來了，我也很難判斷是不是本人。”

　　“你是專業人士吧。一個人的長相，看一次照片就應該記住喔！”

　　“真的很抱歉。”尚美低頭致歉。

　　“櫃台業務是輪班製的。”背後傳來聲音。是新田。“還是你要她二十四小時待在這裡?”

　　尚美回頭看向新田，小聲地斥責他:“不要講話。”

　　呼，安野繪裡子吐了一口氣，從包包拿出照片，宛如拍桌似的放在櫃台上。

　　“這照片只有一張，不要搞丟了！”

　　但尚美只看了一眼，沒有伸手去拿。

　　“能不能請問為甚麽要這麽做?知道原因的話，我們也比較懂得如何應對。”

　　安野繪裡子挑起右眉。

　　“為甚麽我要把我個人的隱私，跟不相乾的陌生人說?你們保管貴重物品時，會問裡面是甚麽嗎?不會問吧。相同的道理。我叫你們不要讓照片中的男人接近我，照我的話去做就對了。不用知道為甚麽。懂了吧?”

　　尚美研判，看來是無法從這位小姐口中問出原因，但也不能因此就輕易答應。

　　“我明白了。那麽至少，能不能請您告訴我這位先生的名字?”

　　“為甚麽需要知道他的名字?有照片就很夠了吧。”

　　“說不定他會打電話來詢問。如果知道他的名字，我們當場就能應對。”

　　安野繪裡子氣急敗壞地搖搖頭。

　　“要是有人詢問我的事，不管對方是誰，請一律說這個人沒有住在這家飯店。更何況，把這男人的名字告訴你們也沒用，因為他說不定會用假名，你不認為嗎?”

　　尚美低下頭去，輕輕歎了一口氣。看來再說甚麽都沒有用，隻好死心了。不過既然如此，就必須清楚地讓對方知道飯店的立場。

　　她拿起照片，遞給安野繪裡子。

　　“我明白了。既然如此，這張照片還給您。”

　　“甚麽意思?你們不聽顧客的話嗎?”安野繪裡子瞪著尚美。眼神相當凶狠且氣勢驚人，軟弱的男人看了可能會嚇到縮起身子;但更凸顯出她的美麗，這也是不爭的事實。

　　“並非如此。我會告訴櫃台所有同仁，不僅限於這名男性，無論任何人，只要問起安野小姐的事一律不予回答。如此一來就不需要照片，也沒必要問這位先生的名字。”

　　“不要只是不回答問題，我希望你們不要讓這個男人接近我。VIP 的客人住房時，你們會留意不要讓奇怪的人接近吧。我希望能有這種服務。

”　　“安野小姐，既然如此，還是請您把詳情告訴我吧。確實在我們飯店的客人裡也有必須特別提供警衛的人。不過這種情況，必須事先確實和我們討論。”

　　安野繪裡子露出一臉嘔氣的模樣，看來是難以接受，但又不知道如何反駁，說了一句“好吧，算了！”就從尚美手中搶過照片。

　　“請您好好休息。”尚美行了一禮。抬起頭時，安野繪裡子已經掉頭走向電梯廳。身材矮小的門房小弟連忙追了上去。

　　尚美輕輕搖搖頭。站在一旁的新田，以詫異的眼神望向電梯廳。

　　“怎麽了?”尚美問。

　　“哦，我覺得這件事有點詭異。那位女性客人的態度很不尋常。”

　　“是嗎?我倒不覺得這是甚麽稀奇的事。”

　　新田大感意外，身體稍微往後仰。

　　“客人把照片都準備好了，命令櫃台不要讓這個男人接近她，這種事不稀奇啊?”

　　“確實很少有客人連照片都準備好了。不過，經常有客人拜托我們把來訪的人趕走。做這種事，也是我們的工作之一。 ”

　　“咦?這還真辛苦啊。”

　　“我說過很多次了，飯店裡有形形色色的客人。”

　　尚美叫年輕的櫃台人員川本過來，把安野繪裡子交代的事告訴她。

　　“也跟久我先生他們說一下，交班的時候不要忘了說。”

　　“好的。”川本說完便從後面的門走出去。

　　新田再度靠近尚美。

　　“照片裡的男子，和那位女性客人是甚麽關系?”

　　“不知道。”尚美聳聳肩。“你這麽好奇啊?不過，安野小姐確實非常美豔動人啊。”

　　“人長得漂亮，遭到糾纏的情況也會比較多吧。照片裡的男子，乍看也長得滿帥的。說不定是前男友，或是前夫淪落成跟蹤狂吧。”

　　尚美吸了一口氣，盯著新田的臉瞧。

　　“難道這件事，和你們的案子有關?”

　　“不，我想應該無關。”新田搖搖頭。“我們在追緝的是動機不明的連續殺人犯，不是單純的跟蹤狂。”

　　“既然如此，這件事到此為止。正規的入住時間快到了。”尚美說。實際上，有位看似商務人士的外國人正走向櫃台。

　　和晚班的業務交接結束後，新田走向事務大樓。當然待會兒他也打算回櫃台，只是現在有幾件事需要報告，也想確認一些事情。

　　一進到會議室，稻垣早已經坐在裡面，正在和本宮討論事情。一旁的煙灰缸裡，依然堆滿了煙蒂。

　　“辛苦了。”稻垣抬起手向新田打招呼。“那位老婦人，好像沒甚麽問題。就是你說可能假裝眼睛看不見的女性。”