泥土道路在陰影裡黯黯延伸了半裡格，亞當才牽馬走上石板。

　　蹄聲有節律地輕扣耳膜，讓人在漢格納略感滄桑的秋日暖陽裡感到陣陣微醺。

　　那是時間轉入午後帶來的困乏。

　　路口毫無征兆地攔在前方，各種人按照生活角色以特定步頻穿行其中。

　　麥子清香和著某種濕氣，自左邊吻上臉頰。

　　銅鏽腥臭夾雜奇怪聲響，從右側呼上面龐。

　　【你完成委托，站在路口，在去競技會場及時答覆和鐵匠鋪探聽消息之間做出選擇。】

　　他們站在路口，猶豫片刻，右轉沿著大道走去。

　　亞當抓住直覺，果斷選擇會給人某種信心，衝動可以刺激他徹底擺脫失去【領主戒】以後的急躁。

　　皇家弗洛馬乖伏，意味著只有他才能從馬販那裡接過這份燙手山芋，就算杜亨親自來，照樣是白搭。

　　【泰岡達知名度上升，黑市人際活躍上升】

　　而作為交換，馬販仔細觀察過領主戒。

　　“女鐵匠也許明白些什麽，去找她問問。”

　　鄉野劣民除了讚歎其華美外觀以外，並不能看穿其沉重背景，但好歹給他提供了些許建議。

　　皇家弗洛馬隨他們登上砂石台階，在向上而行的平坦道路上步入城池中部，在圍欄旁邊終於尋到出售草料和坐騎護理的營生。

　　盧卡留下看守，雖然馬匹根本不會讓其觸碰或者緊挨，但它相信亞當，也不會自己瞎跑。

　　【鐵匠鋪LV3】

　　【備注:鍛爐自落成起從未熄滅，順著手藝傳承而下。】

　　黑色布娟栓在風箱出口上，阿諾德軍事旗在燥熱空氣中舒卷。

　　亞當收回目光，敲著木門走進這座寬闊建築，黑色鋼甲和泛光劍刃被整齊擺放，吊牌用炭劃出縮寫，箭頭按照規格和款式分門別類。

　　這種東西，都應軍需打造，通常不會出售。

　　但也有例外。

　　勞役期間，鐵料和各種資金都會留有盈余，以承擔鍛造失敗的風險。

　　如果匠人手藝頂好，那這部分就算額外薪酬。

　　鍛造成套銀色鋼甲的礦石來自北部岩層，比庫拉齊山脈地底——在泰岡達圍牆正式建立起來之前，它就被漢格納並入版圖。

　　阿諾德治下勞役每周都會運回成車原礦，在粗加工後輾轉各地，供應整個區域的耗材需求。

　　店主漢密爾頓夫人是位臂膀粗壯的中年女人，穿著髒服，系上皮圍裙，方巾布把棕色長發簡單收攏。

　　【女鐵匠波耶·漢密爾頓】

　　【態度:平和】

　　【特長:鍛造，精煉，雜聞】

　　【獨白:生意開始景氣了。】

　　她臉盤寬大，上面有斑點，皺紋讓她顯得慈祥，實際上女鐵匠並不愛笑，講話有板有眼，從不打諢。

　　“年輕人，你叫亞當是麽。今早牙醫在我這兒買過鐵粒，他說叫這個名字的外鄉人促成了好幾筆生意。”

　　漢密爾頓夫人是為數不多的女鐵匠。

　　鋪子屬於家族產業，由於耳濡目染和家中獨女的身份，所以在丈夫死後，她正式執錘營業至今。

　　她年紀偏大，但在泰岡達算得上人中翹楚，由於要應付各種顧客，她熟識不少軍中人物，和鎮上其他太太們處得也還行。

　　同時，為了經營，她學會書寫、籌算、煉藥等等實用技能。

　　雖然相對粗淺，但是整合起來，對鐵製品多少有些發言權。

　　“這東西有些意思，

設計非常古老高貴，我說不上什麽要點。哦，小東西可真漂亮。”　　“我不是來聽讚美的，有人用這玩意兒把我的真品給糊弄過去，手法挺巧妙。如果你能幫我找回來，這東西送你把玩，我也沒意見。”

　　“我可看不上這種不實在的把戲。”

　　女鐵匠嗤笑回應，擺出一架天平，上面磨損斑駁，但是指針靈敏，在調試後穩穩定在中間。

　　她取出邊角礦掂了掂，感覺兩邊重量差不多。

　　哐啷~

　　漢密爾頓夫人將它們同時甩到兩側，指針像是醉漢撞上門牌，立即倒向碎石，將戒指舉得高高的。

　　“孩子，別這幅表情，我的手掌比這老東西精確多了。你只是被這玩意兒給騙啦，我們能感知的，並不是它本來模樣。”

　　她端出洛鴨血，又從耗材裡取出荊條，揉撚成團包裹戒指，蘸點兒助燃劑，頗有做點心的架勢。

　　刺啦~

　　秘術匣將這顆球點著，刺鼻味撲面而來，仿佛只要深呼吸，就能灼燒鼻毛。

　　焰火並不正常，從橙色變得幽綠，最後噗嗤啞火。

　　它從中間裂開，白煙和腥味徐徐飄散。

　　但已經再不見造型考究精致的領主戒，取而代之的，是一個粗糙鐵環。

　　“孩子，這上面的東西很巧妙，是個迷惑客人的秘術。嗯……怎麽說呢，我感覺還有點兒煉金術的意思。

　　我懂得不多，這已經是極限，更多的，我也沒法幫你啦。”

　　……

　　亞當牽馬走下石階的時候，蒼白的太陽已在空中的軌跡上劃過頂點。

　　他有些頭疼， 秘術和算計相輔，有人盯上自己的話，憑借這枚戒指所承載的重量，調動些力量圍殺很有必要。

　　但戒指沒了，自己還活著，操盤者目的再次模糊。

　　亞當抬起頭，地圖上有藍點迅速逼近，而且是從各個方向。

　　【安東維森王國騎兵】

　　馬蹄聲嘈雜混亂，鐵騎在路口將他包圍，長劍出鞘，毫不客氣地指著中間二人。

　　“你們想完整進監獄等候審判，還是我先幫忙切下點什麽。”

　　【安東維森王國軍紀長】

　　【態度:蔑視，敵意】

　　【獨白:反抗吧，讓我有理由殺掉你。】

　　“盧卡，別做傻事，相信我。”

　　亞當松開牽繩，皇家弗洛馬嘶律著揚起前蹄，又在他的撫摸下歸於平靜。

　　他安撫這個想要進攻護衛的家夥，是為了避免局面無法挽回。

　　經過判斷，這些人應該就是杜亨口中那些安東維森士兵，既然如此，那馬匹也算物歸原主。

　　他們束手就擒，軍紀長略顯遺憾地收起長鞭，讓手下人捆縛兩位，帶回停留處等候凱茜大人發落。

　　這種不講道理的處理方式，是他們來自王國的優越感。

　　同時也是為了在那個跳脫囂張的阿諾德臉上輕輕拍打。

　　【命運天平來回搖擺，它無意間失衡，向某側傾覆。】

　　亞當在被帶走前，最後望了眼路口，他想……

　　如果在中午選擇時，先行往左回復委托，那麽將毫無意外地錯過騎兵，解開誤會。

　　什麽，都不會發生。