噠，噠噠。

　　馬蹄聲頗有節奏，扣在已經蘇醒的土路上。

　　乍冷還暖的秋日早晨，樹林間葉影斑駁，陽光被切得稀碎。

　　【貨站LV1】

　　【今日經停馬車數:2】

　　民兵接過牽繩，把精疲力竭的戰馬帶走。

　　婦人們晾曬衣物，將空竹竿掛滿飄搖的“旗幟”。

　　亞當拾級而上，步履沉重，抬頭望了望修葺整齊的主樓，感到無比遙遠和厭煩。

　　轉身，拐個近道。

　　他和早起工人打過幾聲招呼，這才推開酒館大門。

　　簡正在分裝麩麵包，菜湯挨個盛滿帶有標記的木桶。

　　昆迪亞大陸中央的數個人類王國，基本都不流行早餐，只有需要勞作的底層人民，會簡單進食，以此熬過繁重的體力活。

　　就像公共衛生那樣，據點目前還沒有劃分田地，確立賦稅。

　　但慷慨的領主依舊將早餐考慮其中，並且被嚴格執行，以配合居民們高漲的建設熱情。

　　亞當像是酒館幫工那樣從旁邊悄然滑過，沒有驚擾其他人。

　　他推開熟悉的橡木小門，栽進熊皮鋪設的矮床上，宛如屍體般失去動靜。

　　【你來到專屬單間，被疲乏擊倒，埋頭墜入夢裡】

　　簡聽到動靜，但還是耐著性子將手頭工作結束掉。

　　她經常被吸引注意力，已經被據點其他姑娘打趣過好幾次。

　　等到簡抱起空盆繞過吧台的時候，她晃眼發現隔間虛掩，腳步下意識地就退了回來，然後久久不曾離去。

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　　亞當坐在矮床邊，心底有些慌亂。

　　他自認是個敏銳之輩，對靠近自己的事物往往有著超越神經的感知。

　　曾經，在漢格納南部山脈逃亡時，他曾在睡夢中翻身捉住一條棕奎蛇——在它將細足嵌進土壤，蜷縮盤起身子，並發起襲擊之前。

　　“哎。”

　　亞當把木香吸進肺裡，轉化為一聲歎息，掃視周圍:兩把長劍斜靠在床頭，靴子排列整齊，一對光腳踩在木板上，有些缺乏安全感。

　　在熟睡時，有人卸掉了自己所有的防禦。

　　雖然這覺睡得輕松自在，但是醒來後那種意外感，實在有些難以接受。

　　“可能是自己太累，警惕性開了小差。”

　　他安慰自己，收拾利索，推門離開。

　　這件事成為個小插曲。

　　亞當憑借記憶從碎石廣場往下，沿著規定標記和民居序列，找到角落那間木屋。

　　【裁縫屋】

　　【它可以培養紡織工。】

　　【學徒:4】

　　“修補工作得再往後安排，今天沒空。”

　　裡面傳來滄桑的女聲，那位鬢角花白的太太如此回應道，當她轉身看見亞當，皺紋才微微舒展。

　　“領主大人，您要挑塊布嗎?”

　　女繡師窩在木椅裡面，略顯老態，右腳腕部以下已經消失，是流民之中撿回一條命的那種類型。

　　亞當溫和地搖搖頭，取出那件晾架上的布衣。

　　“這是你繡的?”

　　【縫補內襯】

　　【針腳細密緊實，作結技巧高明。】

　　“嘶，沒錯。”

　　中年村婦細細觀察後，照實回答領主提問。

　　紡織也常常被劃為勞役，有技術的參與定製工作，針腳差些的，就被發配到工坊流水線，去完成固定量的產品。

　　“我需要您這份手藝，還需要一面可以掛在主樓前的巨型旌旗。

”　　亞當靠在台桌上，抬手比劃心中構思，許多細節還會特意詢問其意見。

　　他早就了解過，對方曾經也是頂好的繡工。

　　但天賦和努力都被戰爭給狠狠打擊，家人死於軍隊或者悍匪，現在又落下殘疾，才顯得有些抑鬱。

　　“問題並不大，您回頭備份底稿，我按照圖樣安排下去就行。”

　　婦人語速平緩，眼睛微眯，透著黃昏般的黯然。

　　亞當在臨出門又折回來。

　　“考鉑太太，我不打算付工錢。”

　　他背起雙手，掃視這間擺滿各式工具的精致小屋。

　　“嗯，這有什麽問題呢?整個據點都是您的。”

　　婦人保持微笑，表情有幾分疑惑，顯然沒有理解這句話。

　　“不，等到旗幟完工，這間屋子就歸您了。到時候如果還有公共事務沒有完成，我會讓他們付你錢。”

　　方桌上面擺著幾個陶罐，裝滿早已調配出的染料，長期閑置，有些乾涸開裂。

　　“明年還有亞麻，棉花，羊毛……嘖嘖，這屋子太小，你得考慮合資建個工坊，再雇傭幾十個年輕姑娘給你乾活。

　　好好打算起來，進原料，賣成品。商人貨物單裡，必須要有你的名字。總而言之，調整狀態，把稅金給我準備好。”

　　亞當拍拍桌子，再次起身離去。

　　考鉑太太點頭應下，在圈椅裡安靜攤坐許久，才將那把裁布尖刀從身後拿出來——她本打算用它刺進自己心臟。

　　據點裡面，大家都充滿乾勁，不分晝夜地建設家園。

　　但她這種殘疾者，只能在別人提供的食物和伺候裡，消磨掉求生欲望。

　　“哎，多好的夕陽，怎麽才能配出這種顏色呢?”

　　她喃喃自語，把那條蓋在腿上的毯子緩緩折疊，像是多年前那個學徒少女，仔細撫平每個折痕。

　　缺損的右腳， 徹底暴露在視野當中。

　　“考鉑太太，晚餐有豆葷湯。”

　　裁縫學徒收工歸來，扶著那張帶輪木椅，發現老師今天心情似乎不錯。

　　“您遇到什麽好事情了麽?”

　　她問道。

　　中年太太瞬間又板起臉。

　　“哼，去給我衝杯蒲公英茶，要新茶，那群混蛋總該孝敬點好東西上來……”

　　她聲音滄桑，但是語調微揚

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　　亞當拜訪完女繡師，又轉頭去木材加工地轉悠，他們只能露天乾活，腳架和抻板都隨意疊放。

　　但這種情況很快就會得到改善。

　　【伐木場LV2(修建中)】

　　現在所有建築還是以木質結構為主，等到下河谷勘察完，才能慢慢推進采石工程。

　　泰岡達之行，帶來鐵礦，雖然不多，但是支撐起首批工具完全無礙。

　　再加上逐漸豐富起來的貨物，就能滿足據點所需。

　　在他的構想裡面，田地開辟，糧食自足，才能算是真正安穩下來。

　　亞當不會永遠蟄伏在此，等他準備完畢，就會向四周伸出大手，將人口和資源吞並其中。

　　可是……

　　據點成為下個泰岡達，再往安東維森那個方向努力。

　　帝國富庶，貴族分階。

　　這真的是自己想要的未來嗎?

　　夜幕吮吸掉最後一縷殘陽，黑暗籠罩過來。

　　據點燃起暖色燈海，人們的工作地點從林區、河岸轉移到廣場上，民居的修建和道路延伸也緊鑼密鼓地展開。