泰岡達是邊崖城池，有些地理學者將其描述為階梯城。

　　城牆從森林盡頭處拔起，在大地上磕磕絆絆，由石磚、木板、沙土拚接延伸，然後墜入海岸線。

　　熱烈氣氛被阻擋在外圍，營地駐扎在各處，軍閥和貴族們不可能將軍隊全部開拔至此。

　　頂多湊好裝備和糧食，炫耀展示實力，讓他們在城外草坡上進行些聯歡、競技或者賭局。

　　下午開始，就有人脫離隊伍，陸陸續續進城。

　　把居民們當成背景板，將街道想象成虛假紅毯，趾高氣昂地沿著坡道蜿蜒向上，再回身對著貧民區露出鄙夷目光。

　　中層建築除了富商們修建居所，某些高檔次咖啡廳此刻也坐著各路大人。

　　貴族談笑有度，軍閥難以適應地整理宴會盛裝，流鶯穿行往來，為每個角落增添色彩。

　　日頭西斜，花藝鋪子掛上銅燈盞，賓客胳膊上大都有姑娘挽著，所以上台階前會停留片刻，選朵好看些的花兒配上。

　　疊扇或者手繡也能裝點女伴，而她們又裝點著男人們的盛宴。

　　火把點燃掛盆，鐵簽插進草地裡，尾端上擺滿排燭。

　　軍閥副手和保鏢們都圍聚在餐桌旁邊，從下午就開始享受冷餐，自然有負責雜物的仆從忙活內外。

　　太陽落下以後，城堡外也支起巨型帳篷，但它並不封閉，隻起到遮擋晚風的作用。

　　厚重的長桌和椅子擺在帳篷下面。

　　桌布要三個人共同抱過來展開，並且女傭緊隨其後，為每個位置準備好餐巾、餐刀、湯匙……

　　有些人會因為某種獸排而導致不適，所以還得準備藥湯放在公共區。

　　城堡大廳裡已經點上火爐，燭光讓整棟建築都籠罩在暖意裡，軍閥頭子和貴族們都聚集於此，等待宴會進入高潮。

　　娜吉雅順著石梯往上，來到木欄後面的觀景台邊。

　　她跟守在此處的軍紀長點頭致意，走到女孩旁邊，目光平靜，語氣溫和。

　　“你打算什麽時候離開?”

　　“為什麽這麽著急讓我走呢，聽聽，和我父親那個語調真像。”

　　凱茜沒有穿禮裙，而是輕便勁裝，搖搖木杯中的細碎沉澱，仰頭將麥芽酒吞下，像是個愁苦的孩子。

　　“我從沒教你這樣喝酒。”

　　“您生氣了?抱歉，我忘了您不喜歡提到他。宮廷禮儀，名器佳釀……哦，還有碎角疊裙和翻花發飾?”

　　她躁起來，酒精劃開心防的作用從來不分男女。

　　凱茜把木杯倒扣在扶手上，窗台上沒有遮掩，簾子和發尾都在夜色裡晃蕩。

　　“女士，我們有好幾年沒見過面，但是我已經理解你為什麽離開我們。朗佳爾王上能扛起整個王國，卻扛不起父親這個身份。”

　　“他以前並不這樣，親愛的，有些東西在改變……”

　　“那又關我什麽事情?憑什麽我要去理解他。我弓箭能射兩百步，軍略和城鎮規劃我做得比老師還好！

　　女士，我答應那個深庭領主的求婚，王上連半點猶豫和思考都沒有。

　　他終究覺得我只能成為某個男人的附庸，而沒有領導一方的資質！

　　他，已經很多年沒有想起過自己女兒了。

　　我為朗佳爾這個姓氏感到自豪，但是他從來沒有為我感到過驕傲。”

　　娜吉雅輕輕拍撫這個女孩兒，僅靠想象，也能理解她經歷過多少次失望。

　　那個花園裡抱著哭泣的女孩，現在已經被某種偏激佔據頭腦，

她沒有像記憶中那樣抱著自己哭泣，而是握拳砸在欄杆上。　　身子高挑了，洋裙也變成了戎裝。

　　“你覺得自己經歷了很多?”

　　“不夠麽，我……”

　　“嘖嘖，親愛的，你看看下面那些男人。”

　　娜吉雅抿嘴笑起來，鏡片反射火光，把眼眸藏好，轉身往大廳裡掃視。

　　“闌珊集裡面有個故事，國王乘坐巨船，沿著河道來回。當仆人們用轎子把他送回精致的宮殿裡，他是這樣說的:

　　‘看看，我遊歷了整個國土，沒有人比我懂得更多。’”

　　娜吉雅儀態端莊，帶有書卷堆砌出的高雅氣度。

　　凱茜能聽出訓誡，但她不服。

　　“不，我和那種坐在宮殿裡的家夥完全不同，我走過很多地方，包括戰場，我懂得榮譽和驕傲是怎麽回事！”

　　娜吉雅就這樣看著她，心底湧現出一絲失落。

　　又帶著視角整個轉過來，朝向外面草坪。

　　“你看到那些囚徒了麽，他們曾經活在醃臢泥濘裡，進過監獄地牢，從競技場裡活著爬出來，才配站在宴會裡吃東西。”

　　“我知道，而且我從來沒有回避過那種血腥場面，我已經不再因此感到恐懼！”

　　“那換個角度呢?”

　　“什麽意思?”

　　“不是從台上，而是台下。站在競技場裡去看，站在屍體堆裡去看，站在絕望裡去看呢?你嘗試過麽。”

　　娜吉雅少有地嚴厲起來，亦如曾經在安東維森時那樣展示出老師氣場，讓凱茜有些語塞，無法反駁。

　　她說。

　　“適應殘暴不叫勇敢，輕斷生死不叫憐憫，施舍嘲弄不叫慷慨，鄙夷他人不叫智慧……

　　居高臨下，不叫榮耀。”

　　凱茜憤憤地靠在欄杆上，她知道這是“騎士五德”，幾乎每個關於精靈的典籍裡都會讚頌這些高貴品質。

　　某種意義上，她覺得自己也差不多，只是誰都不曾認可，或者給予機會罷了。

　　草地上那些囚徒們，都盡可能穿戴整齊，顯然離開競技大會以後，日子過得不錯。

　　他們沉迷酒水，吃得狼吞虎咽，對路過的那些流鶯們吹口哨。

　　嘖嘖，容易滿足的蠢貨。

　　這些家夥根本不理解什麽叫野心，也從來不會心甘情願地追隨某人。

　　“凱茜，你要小心些，我去叫兩個騎兵上來陪你。”

　　“有蠢貨想試試王國劍術嗎?叫阿諾德拉個場子，來個篝火晚會。”

　　凱茜並不在意，甚至還出言打趣。

　　“有些場面你根本不理解，你太高看自己，也太小看他們。總之，如果今晚平安無事，你要趕緊離開泰岡達，回安東維森去！”

　　娜吉雅沒有給凱茜反駁機會，她轉身叫來軍紀長，又再次囑咐過。

　　就在這時，草地上傳來些許輕呼，人群小范圍騷動。

　　凱茜皺起眉頭，她發現囚徒們都不約而同地放下食品，身形筆直地望向會場入口。

　　有人正踩上草坡，迎面而來。

　　娜吉雅的聲音在耳邊響起。

　　“尤其是這個人，你要格外小心。”