泰岡達街頭開了間雜貨鋪，是由泔水房重建而成的。

　　居民們之所以現在才發現它，是因為這段時間城內風波太多:先是競技大會熱潮，緊接著城外軍隊叛亂，領主宴會當夜全城戒嚴。

　　到最後，怪物和動蕩都被鎮壓，枯樹上吊滿屍體。

　　關於那位傳奇囚徒的討論熱度也持續下降。

　　生活總會蕩起些浪花，但不論氣勢多麽洶湧，最後都會歸於平靜，昆迪亞次等城鎮的生活就是如此。

　　當那些流鶯們重新開始工作，酒館賭拳的熱度再次上升，人們才把輿論重心放回到周遭瑣事上。

　　夜晚降臨，有些鋪面已經開始歇業。

　　馬販點起燭燈，準備核驗帳單，鋪子裡最近剛擺上新貨，都是些鄉下村莊裡頗有特色的小物件。

　　長相甜美的女雇員送走了最後那位客人，轉身衝他微笑詢問，獲得首肯以後才出門離開，正式結束今天的工作。

　　店鋪裡安靜下來。

　　他去合上窗台時，感覺到陣陣陰冷，這種水汽濕沉的晚上，很容易升起大霧。

　　“秋季越來越深啦。”

　　他略微感慨，以前當馬販的時候，最怕這種生意艱難的季節。

　　而現在，他已經是泰岡達一間雜貨店的老板，每月生意穩定，租住在平價屋裡，活得體面滋潤又踏實。

　　“托您的福，亞當先生。”

　　他輕輕笑起來，又瞬間收攏表情，目光深沉地走出後門，將花壇底部的暗格拉開，裡面有最新的黑市消息。

　　軍閥貴族間不堪的交易，總需要有人從中搭橋聯絡，以此保留那形同虛設的體面。

　　泰岡達擁有多重身份的人很多，畢竟在這個混沌醃臢的世界裡生存，並不是一件容易的事情。

　　霧氣逐漸濃鬱，在暮色降臨前，已經將整個城池掩埋起來。

　　他緊了緊毛絨外套，正打算返回櫃台，將帳本和信息塞進信封，由下一趟馬車送出城去。

　　就在此時，庭院防盜陷阱滑落，有人翻牆而入。

　　“誰在那兒！”

　　“噓，是我。”

　　霧氣中傳來老夥計的聲音。

　　他們搭檔多年，從黑市中並肩走過，現在都受雇於亞當先生。

　　“你怎麽在這，馬車貨物清點完畢啦?”

　　“該死的，城外發生些詭異的事情，必須要寫進報告裡。那信封還沒寄出去吧?那就好，我們進屋子再說，衛隊長應該已經趕過去了。”

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　　濃霧彌漫在街道上，所有建築都變成輪廓。

　　入夜，城牆邊緣，軍營駐地外圍。

　　這裡原本聚集著等待分配的士兵，他們的首領在叛亂中被羈押，現在大都懸掛在城內枯樹上。

　　杜亨翻身離馬，手握士官佩劍，在軍禮中闊步走向草坡。

　　他不斷調整呼吸頻率，空氣並不乾淨，除去動物惡臭以外，還有股濃烈的血腥味。

　　器械往來，霧靄稀薄，盔甲碰撞，呼喊交談。

　　許多人正在清掃現場，並且做簡易善後。

　　火把終於驅散些許朦朧，整個草坡也較為清晰地呈現在眾人眼中——血跡如同凝膠那樣蓋在草面上，萎頓的綠意已經被刺眼的暗紅所替代。

　　這到底發生了什麽事情?

　　不僅杜亨眼睛發直，那些後續趕來的士兵，也都張大嘴巴，陷入短暫失語的狀態。

　　數十具殘破的屍體正在被分揀拚湊，那些負責搬運的士兵，表情複雜且凝重，

偶爾會爆發出嘔聲。　　事情發生在傍晚，霧氣和襲擊都驟然降臨，無數黑影闖進這處臨時營地。

　　根據幸存者回憶:

　　他們當時都被那些連接成片的紅點給嚇著，還沒反應過來，咆哮和利爪已經迫近到眼前……

　　亡者身上被咬痕覆蓋，尖牙從每個鐵皮縫隙中啃進去。

　　杜亨用軍靴挪開屍塊，看到了那些“襲擊者”的真面目。

　　居然是毛發交錯的野狼。

　　它們體型各異，明顯來自不同群體，卻前所未有地聚集起來，對泰岡達臨時軍營發動襲擊。

　　雖然這場短暫暴動被迅速鎮壓，對方也在弓弩和利劍下死傷慘重，但究竟是什麽人，或者生物，能夠使野獸合攏臣服?

　　異變狼人，野人酋長，邪惡巫師……

　　杜亨思緒煩亂，腦中蹦出無數假想敵。

　　他下令將所有防禦工事開啟，並且增派巡邏人數，城池戒嚴等級上升。

　　衛隊長將情況回復給城堡。

　　阿諾德聽完報告，眼睛已經眯成縫隙，額角似乎微微凸起。

　　泰岡達失去了顧問，很多日常工作和城鎮規劃重新落入領主手中，那些繁重且複雜的事務在折磨他。

　　“你去詢問目擊者，那些狼群中有沒有和霧氣相融的大家夥。”

　　“現場情報已經在整理，應該很快就能呈上來。”

　　杜亨負手站立，抬眼看向木桌後方——阿諾德臉色陰沉，對滿桌的文件顯得心不在焉，似乎對行凶者有所猜測。

　　他正打算出言詢問，玻璃碎裂聲就突然爆發，陶片像是箭矢那樣激射進來，在牆壁和地板上留下痕跡。

　　阿諾德軍人出身，反應極快地取過鋼劍，用製式圓盾豎起防禦工事。

　　他們對視片刻，卻沒有等到後續襲擊。

　　地面上那些陶片輪廓鮮明，原本是擺在庭院當中的秘術雕像，娜吉雅用這些特殊裝飾來抵抗怨靈和詛咒。

　　它們的設計者，現在已經離開泰岡達，自己也被徹底毀滅，所以看起來有幾分淒涼。

　　呼——

　　薄霧似乎開始湧進城堡，夜色變得凝實，裡面潛藏著無數危機。

　　“啊，那是什麽！”

　　“老天，有怨靈在這兒。”

　　“快準備銀劍。”

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　　杜亨警惕地衝向窗台，微微側身向外望去。

　　他首先看到的，是那些衛兵手持武器後退，並且胡亂喊叫。

　　隨著視線移動，霧氣已經佔據庭院，而矮牆上此刻正趴伏著巨大的狼形怪物，迷霧不斷補充它的肢體，有些飄忽不定。

　　那白色的身軀，如同銀蟒那樣略微發暗，卻不斷流動變換。

　　轟隆！

　　它的蹄爪拍砸底座，原本停留在那兒的雕塑，此刻已經碎在房間裡。

　　巨狼咧開嘴角，牙床輪廓清晰。

　　某種夾帶警告和憤怒的吼聲穿透空氣，直接在人群腦中炸響。

　　在衛兵即將昏迷之際，它又瞬間淡化消失，奔跑聲在城池中遠去，卻捕捉不到任何身影。

　　杜亨背靠牆壁，緩慢滑落。

　　他剛才只是稍微探頭，瞥了眼那對桔梗色瞳孔，現在還感到昏漲刺痛。

　　阿諾德坐在台階上，撐著斯齊諾鋼打造的領主劍，用三根手指揉撚額頭，撫平筋脈凸起的部位。

　　“我知道你想問什麽，那是霧狼，是安東維森國王的仆從。外面那些屍體，全部都是戈斯·朗佳爾的警告。

　　泰岡達，名義上還是附屬城池。

　　他並不想趕盡殺絕或者直接宣戰，而是用這種方式敲打我們。”

　　杜亨眼神閃爍，心底的震驚已經緩解，他問道:

　　“這件事情就這樣結束了嗎?”

　　“應該不會……”

　　阿諾德側目看過來，表情中帶有審視以及思考。

　　“你別忘記了，那個劫持並且毆打王國公主的逃犯現在還活著。雖然不知道他苟且在哪片角落，但終究逃不掉霧狼的搜捕。”

　　窗外，薄霧蒸騰。