宅院中，李玄常看著眼前的段天涯，眼中不由得閃過一絲讚歎。

他的悟性天資，比李玄常想的還要好。十歲的年紀，就已經通曉十幾門劍法，雖然此時稍顯稚嫩，但日後定會是一個用劍高手。內功也剛剛入門，超出同齡人大半，一般的江湖小角色都不是他的對手。

“以後，你就在這裡住下。有什麽需要的，盡管吩咐他們，不需要客氣。”李玄常走帶著段天涯，在花園中走動。

“是，師傅。”

“如果你想要武功進步的更快，既要忘掉以前的傷痛。不然，久而久之，這一切將會成為你的心魔，變成你武道路上的障礙。”李玄常拍拍他的肩，轉身離去。

留下段天涯皺著眉頭，滿是糾結。

等到他來到大廳，還未坐穩，宮中又傳來消息，召他入宮。難道，皇帝的身體又出事了?李玄常一邊沉思，一邊踏進皇宮。

乾清宮中，皇后扶著他坐在龍床上，一旁是白發蒼蒼的曹正淳。之前的運功，讓他元氣大傷，至今還未補回來。

“臣弟拜見陛下，娘娘。”

“免禮。”沙啞的嗓音，顯得中氣不足，難以為繼。

“皇弟，禦醫診斷，說朕這傷，只有你能治好，不知是不是真的?”皇帝緊緊看著他，神色莫名，似乎很緊張。

即使禦醫給他判定了，但他還是有些不信，希望能在李玄常這裡得到不同的答案。

但，他注定要失望。只見李玄常神色一正，恭聲道:“陛下的身體，藥石難救，神仙難醫，臣弟也束手無策。想必，曹公公也很清楚。”

曹正淳聽到此話，眉頭一皺，心中破口大罵:好你個朱鐵膽，居然敢把我扯進去。涉及到生死，誰說話都要慎言，你不敢明說，所以就把我拉過來當擋箭牌！

“小淳子，真的沒救了?”皇帝轉而問他，灼灼的目光讓曹正淳頓感頭皮發麻。

這時候，他不想說，但又不能不說非但要說，還得說實話。想到這裡，他對李玄常的怨恨，又深了一層。

“啟稟陛下，神侯所言句句屬實。陛下的身體虧空太多，之前受損，精氣神消散大半。現在，已是無法彌補······”

原來，朕真的無藥可救了嗎?雖然早有準備，但聽到這句話，他還是有些失魂落魄。好在，當了這麽久的皇帝，承受力也是極強，眨眼間就恢復如常，看不出任何喜怒。

曹正淳一見，心中的大石落下，頓時松了一口氣。

“朱無視聽令！”

李玄常上前一步，道:“臣在！”

“朕特令你組建護龍山莊，保衛大明的皇族子弟，尤其是太子的安危，更是重中之重！”

“謝皇上！”

“另外，朕再賜你丹書鐵券，尚方寶劍。望你能善用此物，拱衛朝廷。”

“臣弟必不負皇上所托。”李玄常乾淨利落的回道。

“小淳子！”

“奴才在！”

“以後，你就執掌東廠，和皇弟攜手合作，護衛太子。”一系列的下令，讓眾人心中一震，這是要交代後事嗎?

“奴才明白！”

“你先下去吧！”皇帝揉了揉眉心，有些疲憊的說道。

“是！”

等到曹正淳離去，一陣劇烈的咳嗽聲響起，皇后輕輕按住的後背，不斷的拍打才讓他好受一些。

“你有什麽想問的，就問吧！”他睜開眼，看著眼前的李玄常。

“陛下，成立護龍山莊，這不太妥當，大明還從未有過先例。況且，有皇后娘娘，曹公公，臣弟恐怕幫不上什麽忙。”李玄常推脫道。

同時，他心裡也是一陣感慨，

終於走到這一步了，處心積慮三年時間，終於等到了。“不，朝堂上，朕誰都信不過。你一定要幫幫照兒，他們孤兒寡母實在是難擋朝中那幫老狐狸。”皇帝強忍著身體的不適，沉聲道。

李玄常一聽就懂了，這是讓他成為保皇派的代言人，做皇后和他們的的中間人。自己在朝堂毫無根基，猶如無根浮萍，翻不起什麽浪花。這筆帳，可謂算的巧妙。

這不過是還想讓他當狗罷了，為你賣命不算，還得受你兒子驅使?李玄常心中一冷。

“既然如此，臣定當盡力而為。”

“如此甚好。”皇帝臉上露出欣慰的笑容，同時，他感覺自己的身體有些撐不住了。

“這幾日，你先在宮中住下，咱們兩兄弟有幾年沒敘舊了。”

“是。”李玄常拱手行禮，緩緩退去。剛出門，就有太監領著他去了另外一處宮殿。

龍床上，皇帝已經躺下。他抓著皇后的手，嘶啞著嗓子道:“去找內閣大臣過來。”

“是！”皇后眼中垂淚，她知道，皇帝是真的不行了，他這是要交代後事。

半個時辰後，三位內閣輔臣入了乾清宮。

進入內殿之後，他們就見到頭髮花白的皇帝端坐在床頭，當即心裡一驚，趕忙拱手行禮。

“免禮吧，這次來，想必你們也看到了，遭此大難，朕的時日無多，以後，這大明江山就要靠你們維持了。”

······

在一處宮殿內， 李玄常閉目打坐，同時也在沉思。皇帝命他組建護龍山莊一事，他倒是不急。現在，就等著皇帝身死，就可以著手布局了。

這一次，他要把所有潛在的敵人全都引出來。皇帝一死，留下三歲幼帝，很多狼子野心之輩都會跳出來。這就是他養望的好機會，名利雙收。

皇帝一死，他就去拿那兩顆天香豆蔻，這些年，他也讓萬三千仿做了幾個假的，除了他自己，無人可辨別其中真假。畢竟，天香豆蔻只有三顆，而拿到並使用過的，只有他一人。

第二天，皇帝病危的消息在京城傳開。同時，內閣輔政托孤的三位閣臣亦是亦是在第一時間就召開了朝會。宣布了人命鐵膽神侯組建護龍山莊的消息，但沒有人跳出來反對。

這只是皇帝臨死留下製衡他們文臣的手段而已，出於對江湖人士的輕視，他們並未放在眼裡。

日子一天天過去，皇帝的身體越來越虛弱。每次李玄常為他運氣，也只能讓他的精神稍加振奮，自損元氣為他療傷，李玄常才沒那麽傻。那可是要命的做法，跟上次可不一樣。

豈不料，有一天，皇帝急召。

踏進乾清宮，李玄常目光掃視，殿裡除了他，皇后不在，曹正淳也不在，那皇帝找他幹嘛?

“皇弟，朕想到了續命的辦法了。”或許之前，李玄常救了他一命，也或許是之前的三年讓皇帝對他放下戒心。現在的皇帝，對他十分信任。這次召他前來，身邊竟然沒有別的人。

“陛下，真的嗎?那可真是太好了！”