武昌府往南一百裡，是鹹寧縣城。

　　鹹寧縣的一處莊園外，詹九峰和葉流星兩人，神情各異，只不過，葉流星的右眼，腫了一圈。

　　“詹兄，就為了我那句話，你就把我一隻眼睛打成熊貓，合適嗎?”

　　“我思前想後，確實不該打腫你一隻眼睛。”

　　“詹兄你可算認錯了！”

　　“應該兩隻眼睛都打腫。”

　　“……”

　　兩人騎馬來到這裡，是詹九峰的主意。要運行火車，石炭必不可少，而鹹寧城正好有一處開采石炭的礦井。

　　礦井的所有權，是一個姓司空的員外，據葉流星說，那司空員外油鹽不進，脾氣古怪得很。

　　詹九峰專程來此，就是談石炭購買的事兒。

　　莊園的下人把兩人領到書房外，此時此刻，司空員外正在書房會客，下人讓兩人稍待片刻。

　　“咦，那不是小翠和小紅嗎?”忽然，葉流星在花園假山後，看到了兩個花枝招展的女人。

　　“小翠和小紅是誰?”詹九峰問道。

　　“是情愛樓的人，沒想到啊，司空員外這老頭兒，也好這一口。”葉流星笑著舔了舔嘴唇。

　　“你倆真是棋逢對手將遇良才了。”詹九峰沒好氣道。

　　“詹兄，我去也，怎麽說我和小翠小紅也是老熟人，我去敘敘舊。”葉流星嘴上說著話，身體早就已經飛了過去。

　　詹九峰無奈，就在這時，只聽書房裡，傳出了激烈的爭吵。

　　他頓時心裡好奇，在窗戶上戳了一個小孔，看進去。

　　書房裡有倆人，其中一個他認識，居然是藍城壁，武昌知府的公子，在無夜樓詩詞車馬大比拚時敗給了自己。

　　而另一個，是個駝背老頭子，想必就是司空員外了。

　　“司空員外，你是何意，不要敬酒不吃吃罰酒！”藍城壁厲色道。

　　“老朽的石炭，就不賣，怎地。”司空員外道。

　　“你可知我是誰，我父親乃是武昌府的知府大人！”藍城壁抬出了後台。

　　“知府知府，不如老朽的衣服。”司空員外呵呵冷笑。

　　“你！”藍城壁大怒。

　　“藍少爺，你我話不投機，不送。”司空員外下了逐客令。

　　詹九峰聽出來了，藍城壁應該也是來求購石炭的，只不過，司空員外一點面子都沒給他。

　　看樣子，葉流星說的沒錯，司空員外確實是個古怪老頭。

　　藍城壁摔門而出，正好看見詹九峰。

　　藍城壁冷冷道:“喲?詹公子竟然有興致來此，真是幸會。”

　　詹九峰笑道:“原來是藍少爺啊，我養的小白兔跑了，我一路追啊追，就追到這來了，實屬無奈。”

　　藍城壁冷笑道:“小白兔能跑一百裡路，也真是奇哉了。”

　　詹九峰道:“有些人都能跑一百裡，小白兔跑一百裡，有什麽稀奇。”

　　藍城壁恨了他一眼，走了。

　　詹九峰慢悠悠踱進書房，盤算著怎麽和司空員外談，這老頭軟硬不吃，不那麽好對付。

　　呼呼！

　　剛跨過門檻，兩個鬥大的西紅柿，朝著他的面門，呼嘯而來。

　　詹九峰一驚，趕緊一手一個，接住了西紅柿，張口咬了一大半，道:“水分足，味道不錯，司空員外，你歡迎我的方式，獨特了一些啊。”

　　司空員外哼道:“小子不知天高地厚，老朽有事要辦，恕不奉陪了。”

　　詹九峰笑道:“老先生可是要喚小翠小紅來?”

　　司空員外一愣，

道:“你怎知……老朽的事，與你無關。”　　詹九峰把剩下的西紅柿啃完，道:“在下詹九峰，想與老先生聊聊石炭的事。”

　　司空員外道:“石炭?老朽不問世事已久，世人偏偏來打老朽石炭的主意，老朽是該笑呢，還是該哭呢。”

　　詹九峰道:“笑也好哭也好，都是人生的一種態度。”

　　司空員外突然“哦”了一聲，怪笑道:“小子，你比剛才的藍少爺好得多，也罷，老朽就……”

　　“老先生願意賣石炭給我?”

　　“慢著，石炭的事，容後再談，老朽這有兩個題，如果小子能答上來，一切好說。”

　　“題，什麽題?”

　　詹九峰一陣苦笑，這特麽的，一個礦井的老板，賣石炭居然先要出題考核，這個時代的人，都是裝逼大能嗎?

　　司空員外抓起毛筆，在桌案的宣紙上，鬼畫桃符般寫下了一副對聯的上聯。

　　上聯:畫上荷花和尚畫。

　　寫完後，司空員外道:“此聯，乃是上月老朽去鹹寧城西郭郎中那抓藥，郭郎中隨口說出的。老朽思索多日，亦無佳對，小子，請了。”

　　這是一個“知返聯”，正著讀和反著讀，都是一個音一個意思，難度不可謂不大。

　　司空員外樂呵呵盯著詹九峰，一副看笑話的神態。

　　幸好，詹九峰曾經見過這個聯子，當下走到桌案前，笑道:“老先生，依我看，那郭郎中已經暗示了下聯了。”

　　司空員外道:“什麽?”

　　詹九峰提起毛筆，歪歪斜斜地寫了七個大字。

　　下聯:題中浪詞郎中題。

　　寫完後，詹九峰笑道:“郎中郎中，郎中出的上聯，自然由郎中對下聯。”

　　司空員外目瞪口呆，半晌，他一言不發，默默收起宣紙。

　　緊接著，司空員外從抽屜中，摸出一顆巴掌大的圓珠，圓珠上有兩個小孔。

　　司空員外道:“這是產自波斯的九曲珠，兩個孔雖然是連通的，但裡面卻有七七四十九道彎。詹公子，給你一根細繩，著你從小孔中穿過。”

　　他的話中，已把對詹九峰的稱呼，從小子改為了詹公子。

　　詹九峰笑道:“不知老先生這道題，有沒有人答上來過?”

　　司空員外得意道:“自大小姐出此難題，還從未有人破解，小子，是不是知難而退了?”

　　詹九峰取過九曲珠，看了看小孔，淡淡一笑，心中有了主意。

　　他去書房外抓了一隻螞蟻，把細繩綁在螞蟻身上，隨後在九曲珠的另一端小孔處，抹了一點兒蜜。

　　做好準備工作後，他把螞蟻放在九曲珠的孔裡。

　　也就是片刻功夫，螞蟻便從另一側的孔中鑽出，細繩也就隨之穿過。

　　“這……”司空員外又一次目瞪口呆。

　　“老先生，現在我們可以談談石炭的生意了吧?”詹九峰把九曲珠交還。

　　“詹公子實乃大才，老朽佩服，不過，那礦井裡的石炭，老朽不敢做主，老朽要請示大小姐。”司空員外道。

　　“敢問這位大小姐在何處?”

　　“就在莊園裡，詹公子稍後，老朽去去就來。”