此時,羅順正與陳強在後院樹下吃酒。范家兄弟得了錢,自回的家中。
羅順聽護院說門外有縣吏求見,便問道:“有多少人隨從著?”
護院說道:“只有一人飛馬而來,說有要事欲見主人。”
羅順聞言心中警覺,必然有事,連忙出來迎接。
劉備道了一個諾,攜著羅順的手閃到一旁,找了個犄角旮旯。
羅順說道:“這位兄弟為何來的慌速,可是丁箭讓你來的?”
劉備聞言心中竊喜,羅順誤會他,正好節省了編造身份的口舌。
於是借坡下驢,說道:“羅兄好眼力。丁箭視我為心腹,我舍著條性命來救你。如今青棗岡事發!彭飛已被拿在密縣大牢裡,而且供出你等五人。”
“恰逢有一屯官軍,奉河南尹之命前來催糧,密縣令朱貴便差這些漢軍來捉你等五人,道你為首。天幸撞在我手裡!”
“我隻推說天色已晚,不利行軍,且教他們明日再來,以此飛馬而來,報道哥哥。俗話說:三十六計,走為上計。”
“若不快走,更待甚麽?我回去以備不時之需,你們不可耽擱。倘有些疏失,如之奈何?休怨小弟不來救你。”
羅順聽罷,大驚失色,感謝說道:“賢弟,大恩難報!”
劉備說道:“哥哥,你休要多話,只顧安排走路,不要纏障。我便回去也。”幾欲轉身。
這是他的欲擒故縱之計,他相信羅順一定會挽留他。
果不其然,羅順攔住他,說道:“三個是范家兄弟,已得了錢財,自回家去了,後面有一個在這裡,賢弟且見他一面。我還有事要問!”
哦耶!
劉備不留痕跡一笑,跟隨羅順來到後院,只見樹下站著一個虯須大漢,張弓搭箭,瞄著著自己。
羅順抬手示意,讓那人放下弓箭,說道:“這位是陳強。”
劉備禮拜,陳強問道:“羅大哥,此何人也?”
劉備主動回答道:“在下密縣縣吏劉備,表字玄德,陳兄稱我玄德便可。”
“你姓劉,而且還是密縣縣吏,那我為何以前不曾見過你?”
陳強的反應出乎羅順的預料,但劉備卻絲毫也不慌張,仿佛這種場面已經見過許多次,鎮定自若說道:“你當然沒有見過我,我從幽州過來的。”
“那就更不能相信你了,羅大哥,這小子來路不明,千萬不能相信他。你看他肩膀上的傷,這是箭傷!而且不是一般的箭傷,只有軍製箭矢才能造成這種傷勢!”
羅順聞言心中頓時產生懷疑,陳強作為獵戶,對各種各樣的箭矢最為熟悉。他的話一定不會錯!
“你說我這是箭傷?”
劉備走到陳強跟前,脫下上衣,裸露出傷口,說道:“你說對了。”緊接著從腰間逃出一把匕首,捅進了陳強胸口。
羅順見狀大吃一驚,趕忙上前擊倒劉備,翻過陳強一看,卻發現陳強已經斃命。
“我要殺了你!”
放下陳強的屍體,羅順飛身撲倒劉備,掄拳猛擊劉備。
兩三拳下去,劉備頃刻間變得鼻青臉腫。羅順揪著他的衣領,厲聲問道:“你到底是誰?”
劉備吐出一口血沫,說道:“羅順,你回頭看看,那是誰。”
羅順聞言回頭一看,只見十幾名士卒,押解著羅家大小站在後面。
周勁孫見劉備被大的淒慘,從羅家揪出一個老婦,呵斥道:“羅順,放了我家大人,
不然你們全家人頭落地。” 原來,在劉備與羅順說話時,周勁孫就帶著人翻進了羅家,悄無聲息控制了羅家。
聽到後院傳來打鬥的聲響,他便帶人來到後院。
“羅順,你再看看,這是誰。”劉備掙脫羅順說道。
周勁孫心領神會,當即把丁箭退了出來。羅順見此二人,登時怒氣全無,說道:“狗官,一人做事一人當,生辰綱是我劫的,要殺要剮盡管來,休要傷及無辜。”
“傷及無辜?”劉備大笑三聲,指著丁箭說道:“此人就是你的內應,你還有什麽話可說。現在束手就擒,我還可以削減你一部分罪名。”
“你……”
羅順無可奈何,只能束手就擒。兩個士卒找來麻繩,將其捆綁起來,連同丁箭一並壓入正堂,其余羅家人則關在馬廄著人看管著。
劉備擦掉嘴角的血跡,走入正堂後散去士卒,獨自面對羅順、丁箭二人。
此時,羅順抬著頭,傲氣不減;丁箭則低著頭,雙眼光芒閃爍,不知在想些什麽。
劉備喘息片刻,在二人驚訝的目光下給他們解開了繩子。
羅順反應靈敏,如同一隻豹子,轉身就將劉備撲倒。
“哥哥住手!”丁箭連忙製止羅順,扶起劉備說道:“劉玄德,你這是什麽意思?”
“兩位,方才不是說話的地方,不得已才出此下策,還望兩位海涵。”
“海涵?你殺我兄弟,如何讓我容你!”羅順氣憤難平,轉頭不再面對劉備。
劉備笑了笑,對丁箭說道:“丁兄,你還記得我說過的話嗎?”
“當然記得,你說你是來救我的,劉備這就是你所謂的‘救我’?”丁箭責問道。
“兩位哥哥,當我知道糧草就是生辰綱時,我十分佩服兩位的膽氣。這天下為何而亂,就是因為這奸臣當道,你們二人之壯舉,正可謂懲惡揚善。”
“哼,假仁假義。 ”羅順冷哼一聲插嘴說道。
劉備聞言也沒在意,繼續說道:“兩位哥哥都是好漢,如果死了就太可惜了,所以我決定放了兩位,不過有一個條件。”
“劉備,你要殺要剮,羅某絕不皺一下眉頭,你又何必羞辱我們二人。”
“哥哥莫要著急,劉備說出你的條件。”丁箭說道。
劉備說道:“朱貴要的是錢,是生辰綱,只要你們把錢交出來,他才不會管死了幾個人。”
“狐狸尾巴終於露出來了吧,想讓我賣友求生,我絕對做不到,快快將我殺了吧。”
羅順一心求死,這讓劉備又氣又喜,起身禮敬說道:“哥哥果然重義,然而你可曾想過,你若死了羅家上下又該如何?”
“況且今夜我已將你們二人拿下,待三更時分,雞息犬休,擒拿范家兄弟易如反掌,我又何必聽你這番汙言穢語。”
“我是真心欲救兩位好漢,至於陳強我也是無奈之舉,還請兩位見諒。如今朱貴已經前往青棗岡尋找留在那的生辰綱,最遲明日下午就會到此,事急矣,宜速決。”
“此話當真?”
“老丁,你要背信棄義?”羅順聽到丁箭的話,抓住其雙臂,質問道。
“哥哥!留得青山在,不愁沒柴燒。你我若死了,母親如何在這亂世生存。”
“嘿呀,讓我投靠朝廷,那是生不如死,兄弟莫要逼我。”
眼看羅順、丁箭二人爭吵起來,劉備說道:“兩位休要爭執,羅兄若不想投靠朝廷,我可再想其他辦法,當務之急是找到范家兄弟。”