一個月後，梁橋帶回了一千匹上好的戰馬。孫國也遵守諾言，給劉備湊齊了一千士卒。

　　劉備大喜過望，迫不及待領著一千騎兵前往洛陽。

　　恰逢滎陽農民作亂，義軍攻打中牟，斬殺中牟令落皓及主簿潘業，聲勢漸盛。

　　中牟縣位於河南，於是漢靈帝派遣河南尹何苗出兵討伐。

　　雙方圍繞中牟，展開了激烈的戰鬥，互有勝負。

　　這一日，雙方罷兵各自回營，何苗剛準備休息，一名士卒匆匆走了進來，獻上一封書信，說道:

　　“啟稟將軍，營外來了一千騎兵，說是中山國督郵介紹來的，並有書信為證。”

　　“中山國督郵……”

　　何苗搜索了一遍記憶，並未記得自己認識什麽中山國督郵。但既然有書信為證，他還是將信將疑打開書信。

　　讀罷，何苗恍然大悟，說道:“快去把人帶來。”

　　士卒領命退下，不一會兒，就將劉備三人帶到了帳內。

　　劉備三人禮拜何苗，何苗趁此機會，仔細瞧了一眼三人，深感與眾不同，不由得眼睛一亮，問道:“哪個是劉備，劉玄德?”

　　劉備向前一步，回道:“在下劉備，劉玄德拜見大人。”

　　“趙旭在信裡說你是個人才，現在正是需要你的時候，不過現在並無你的職位。你和你的人馬，就先在馮芳麾下待命吧。”

　　何苗輕描淡寫將劉備安置下來，雖然沒有官職，但也可以繼續領兵。

　　劉備謝恩告退，被士卒領到了駐地。

　　中牟縣位於鴻溝水以南，西北有一大澤，蘆葦叢生，南面是廣袤的平原。

　　何苗麾下擁有騎兵，為了最大限度發揮騎兵的力量，於是就把戰場定在了平原上。

　　而起義兵武器鎧甲不足，之所以能夠堅持到現在，一來是靠著一股勇氣，二來則是靠何苗不諳兵事。

　　不過，經過這幾次戰鬥，起義兵們的勇氣也磨的差不多了。

　　第二日，劉備起了個大早，來到馮芳帳前等候著。直到馮芳醒來，才召見了他。

　　馮芳是個標準的古代美男子，通過這次軍旅生活，俊美的臉龐多了一份滄桑。

　　劉備具道來意，馮芳卻不太在意，客套了幾句便打發劉備離開。

　　半個時辰後，何苗召開會議，商討對付起義軍的辦法。

　　本來劉備是沒有資格在場的，但是何苗想到了趙旭對劉備的評價，便打算印證一番，隨即差人找來了劉備。

　　馮芳對劉備的出現十份震驚，可也只是震驚罷了。

　　“將軍，此何人也?”

　　當然，不止馮芳，其他將領也對突然出現的劉備充滿敵意。

　　何苗答道:“此乃劉玄德，暫無職位。”

　　“將軍是打算殺了我們嗎?”何苗帳下一員將領大聲質問道。

　　“謝英何出此言?”何苗愣了一下問道。

　　那將領說道:“我等雖然沒有擊敗賊寇，但勝負就在今朝。將軍讓一個無官無職，無名無姓之人與我等同席，豈不是羞辱我們?”

　　“受到這樣的羞辱，我們還有什麽臉面活下去！”

　　“不錯，此人不配與我等同席！”

　　“衛兵，給我把此人打出去！”

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　　謝英一番話，頓時引起了帳內將領的共鳴。馮芳安靜的坐在一旁，冷眼旁觀，臉上盡是嘲笑的樣子。

　　何苗見狀怒火滔天，正欲呵斥眾人，卻見劉備站了出來，說道:

　　“諸位將軍，

爾等奉旨討逆卻寸功未立，難道就不覺得羞愧嗎?我雖然沒有官職，但我出生時，老天多給了我一顆膽。”　　“你們若是有膽子，就跟我打個賭！”

　　“賭什麽?”謝英等人聞言，當即怒發衝冠問道。

　　劉備絲毫不膽怯，鏗鏘有力地說道:“此戰我願做先鋒，衝擊賊軍戰陣。倘若不勝，我以死謝罪。”

　　“此話當真?”謝英問道。

　　劉備眉頭一挑，回答道:“軍中無戲言！”

　　“你帶多少人?”又有一名將領問道。

　　劉備說道:“麾下一千騎兵足矣！”

　　“好！”

　　聽到這，何苗大喜過望，連忙站了出來，阻止雙方爭執。

　　他走到劉備跟前，說道:“玄德勇氣可嘉，既然如此，那我就任命你為先鋒，你下去整備人馬，於陣前待命！”

　　“諾！”劉備領命退出。

　　何苗又分配好其余將領後，下達軍令道:“午時生火，未時出兵。”

　　眾將士領命退下。

　　回到駐地，關羽、張飛早已等候著。

　　“大哥，此去何事?”關羽問道。

　　劉備將帳中打賭等事具以說明，關羽、張飛聞言皆是點頭讚同，立刻下去召集士卒。

　　時間轉瞬即逝，未時初刻，何苗便點齊一萬士卒出營列陣。其中有八千步兵，兩千騎兵。

　　何苗不諳兵事，但基本的戰陣還是能夠擺出來的。

　　劉備一千騎兵自成一陣，獨立在最前面。 相隔幾裡，則是由步兵組成的兩個長方形戰陣。

　　每個戰陣有一校，一千人組成，總共兩千人。槍盾兵在前，弓弩手在後。

　　再後面則是何苗所在的主力，總共六校六千人，分作六個小方陣，每一方陣都有一名校尉指揮。

　　戰陣中央是何苗所在的高台，上面安置著戰鼓、金鑼以及各種顏色的旌旗。

　　最後面，馮芳率領兩千騎兵分為兩隊，成弧形圍繞在主陣周圍。

　　他的任務就是保護何苗所在的主陣，不會受到起義軍的偷襲，另外在追擊時，可以快速從兩邊奔襲。

　　劉備騎在馬上，凝視著前方若隱若現的中牟縣城。

　　左手握著韁繩，右手攥著騎兵專用的長矛。

　　隨著大地一陣顫抖，中牟縣方向飛沙走石，頭裹黃巾的起義軍，烏泱泱的如洪水般湧了上來。

　　感受到起義軍磅礴的氣勢，劉備麾下戰馬頓時便的焦躁不安起來，四肢不停踢踏地面，發出嘶鳴。

　　如果不是士卒們死死拽著韁繩，恐怕就會有戰馬逃離這裡，但這也造成了戰陣的騷動。劉備初戰的激動，頃刻間被澆了一盆冷水。

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　　起義軍在前方十裡停了下來，除了前面一兩排的士卒沉著冷靜外，後面人頭攢動，亂亂糟糟，不時還會傳來女人的尖叫聲和孩童的哭聲。

　　起義軍本就是由一幫流民組成，能夠攻克中牟縣，靠的就是一股勇氣。

　　他們當中大多數人昨日還是農民，今日就被拉倒了戰場上，丟掉了朝夕相處的農具，換來的則是冰冷的刀劍。