卻說曹操與袁術為兗州大戰，徐州牧陶謙趁機出兵，攻取泰山郡華、費二城，又進攻任城國。後聽聞袁術戰敗，於是撤出任城，轉守小沛，抵禦曹操。

　　自從曹操戰勝袁術，威震兗州，因連日征戰，士卒疲弊，於是與陶謙罷兵休戰，又使泰山太守應劭，往琅琊郡迎接父親曹嵩。

　　曹嵩自陳留避難而隱居琅琊，當日接到書信，便與家人、仆從百余人，車百余輛，徑往兗州去。

　　此時已入秋，多陰雨，道路不通。曹嵩行至費國縣，路遇大雨，尋了一處荒廢草廬暫歇。恰逢陶謙麾下都尉張闓，領兵巡視到此。眾軍衣物，皆被雨水打濕，無不咒怨。

　　眾人正要進茅屋避雨，曹嵩弟曹德仗劍而出，阻攔眾人，厲聲呵斥道:“此地已被我所佔用，爾等另尋他處去吧。”

　　張闓聞言大怒，但見曹德衣著不凡，不敢輕易招惹，只能央求道:“此處荒無人煙，大雨滂沱，無處可避，伏望閣下給個方便。”

　　曹德不肯，拔劍威脅張闓。張闓見狀，勃然大怒，對身邊士兵說道:“我們本黃巾余黨，順降陶謙未得半分好處，今富貴就在眼前，大家砍殺進去，取了財物，通往山中落草！”

　　說罷，他提槍搠死曹德，領士卒殺出屋內。曹嵩大驚失色，慌忙引一妾逃後院，欲逾牆而走。奈何小妾肥胖不能出，曹嵩於是與小妾躲在角落，被士卒搜到亂刀砍死。

　　張闓殺光曹嵩全家，取了財物，放火焚屍滅跡，與士卒共往淮河去。此事為應劭所知，應劭懼怕曹操怪罪，逃往袁紹處。

　　有士卒報與曹操，曹操聞之哭倒在地，咬牙切齒道:“陶謙老賊，犯我疆域，殺我父父，此仇不共戴天。明日祭祀，起兵伐徐，雞犬不留！”遂使荀彧、程昱守兗州，其余盡殺奔徐州。袁紹聞之，亦派遣朱靈率三營相助。

　　曹操先使於禁攻打廣威，佔據泗水之利，然後大軍順水而下，又遣先鋒曹仁攻擊陶謙別部司馬呂由，破敵後還與曹操相聚。

　　陶謙聞曹操來犯，於是引兵戰於彭城。雙方列陣，陶謙眺望，只見曹軍皆披麻戴孝，如鋪霜湧雪，中軍豎起白旗二面，大書“報仇雪恨”四字。

　　曹操令人出陣，細數陶謙罪過，隨後驅兵掩殺。陶謙大怒，令曹豹指揮士兵，迎擊曹軍。雙方混殺一陣，曹軍勇不可擋，曹豹大敗，與陶謙攜帶殘兵敗將逃離彭城，退保東海郯城。曹操乘機攻破彭城、傅陽二地。

　　當初各地流民依附陶謙，多在彭城間，此次遇曹操大軍，皆遭殺戮，數萬人被驅趕到泗水河中淹死，屍體阻塞了河道，致使河水都不能流動。

　　其後曹操向東北攻費、華、即墨、開陽四城。陶謙在郯城也沒有坐以待斃，而是積極遣別將救援被曹軍圍攻諸縣，然而這些軍隊全被曹操擊敗。

　　曹操圍攻郯縣，未能攻下，便轉而攻取慮、睢陵、夏丘三縣，所過之處全都遭到屠戮，雞犬不留，舊城廢址不再有行人。

　　陶謙聞之魂飛魄散，急召眾人商議道:“曹操兵強勢大，難以抵禦，吾當自縛入曹營，任其剖割，以救徐州百姓。”眾人聞言，悲傷慟哭。

　　這時，別駕糜竺說道:“某願親往北海，求孔融出兵相助，然後再使一人往青州田楷處求救。若此二者兵馬齊來，曹操必退兵。”

　　陶謙從之，書寫兩封書信，問帳下誰人敢去青州求援。一人應聲願往。眾人視之，乃廣陵陳登，陳元龍。

　　陶謙先打發陳登去青州求援，後讓糜竺攜帶重金往北海求援，自己率眾守城，以備不時。

　　……

　　糜竺身負重任，不敢有絲毫懈怠，馬不停蹄趕到北海。當日，孔融正在招待客人，屬下報徐州糜竺至。孔融於是辭別客人，請糜竺相見，問其來意。

　　糜竺呈上陶謙書信，說道:“曹操圍攻甚急，伏望明公垂救！”

　　孔融猶豫著說道:“我與陶恭祖交厚，子仲又親到此，自當出兵相助。可是曹操與我無冤無仇，若輕易舉兵，有失禮儀，當遣人先送書和解，如其不從，再發兵也不遲。”

　　糜竺道:“曹操倚仗軍威，勢必不肯和解。此事甚急，望明公不要再猶豫了。”孔融不從，堅決要先送和解書，同時也聚集兵馬，準備救援徐州。

　　翌日，孔融宴請糜竺，酒興正濃時，士卒忽報黃巾軍渠帥管亥，領兵萬余人來攻。孔融急忙調兵，出城列陣。

　　管亥出馬，說道:“吾知北海糧多，若肯借我一萬石，即刻退兵，如若不然，必像據縣，打破城池，老幼不留。”

　　孔融聞言，臉色大變，仿佛被管亥的話戳中了痛處，忍不住大喝道:“吾乃漢臣，當守漢地，豈能將糧米借給賊人！”

　　管亥聞言，冷哼一聲，驅馬返回陣中，隨即驅兵掩殺。孔融見狀亦返回軍中，令司馬宗寶領兵出擊。兩軍交鋒，管亥突然策馬衝出，舉槍搠向宗寶。

　　宗寶架槍格擋，二人激戰數合，管亥一槍搠穿宗寶心窩。孔融士兵見此，頓時大亂，簇擁孔融返回城內，管亥遂分兵圍城。

　　是夜，孔融聚集眾人，商議退敵之策。糜竺尋了一個空隙，對身邊官吏問道:“今日賊人與孔北海對話，言語之間似乎早已相識，可有此事?”官吏沉默片刻，遂將諸事細說與糜竺。

　　當初青州黃巾北上冀州，欲與黑山軍聯合，但是在渤海郡被公孫瓚殺敗，倉皇逃回青州。孔融得知此事，便聯合青州郡縣，迎擊敗逃回來的黃巾軍。

　　然而事與願違，聯軍戰敗，樂安、濟南二地國相陣亡。孔融領殘兵逃往據縣，結果被張饒率軍趕上，趁機攻破據縣，大肆劫掠。孔融轉而退守朱虛，召集流民，廣設學院，教化百姓。

　　期間，北海國有道邴原，富豪劉政等，畏懼黃巾軍勢大，離開孔融，逃往遼東避難。而張饒所率領的黃巾軍，則盤踞在複甄山一帶活動。

　　今袁譚與田楷爭奪青州，平原、樂安、濟南三地百姓受到戰火波及，逃往北海，加入黃巾軍中。黃巾軍人數激增，嚴重缺糧，張饒於是派遣管亥，前來攻打朱虛。

　　次日，孔融登城遙望，見賊兵勢大，倍添憂惱。就在這時，城外一人挺槍躍馬衝入賊陣，左突右衝，如入無人之境，直到門下，高呼“開門”。

　　孔融不識其人，未敢輕舉妄動。賊眾趕至壕邊，那人回馬連搠倒十余人，賊眾大駭倒退。孔融遂急令士卒開門，引入城內相見。那人下馬棄槍，來到城上，拜見孔融。

　　孔融近前一瞧，只見來者身高七尺七寸，長髯猿臂，儀表堂堂，不由眼前一亮，問道:“敢問壯士何人?”

　　那人道:“某東萊黃縣人也。複姓太史，單名一個慈字，表字子義。老母承蒙府君恩顧，某昨日回家探親，聞賊寇圍城。老母道:‘屢受府君深恩，汝當救之。’故隻身前來。”