大軍在廣陵休整三日後，劉備宴請張遼，訴說袁術來犯，請他繼續出兵協助。張遼應允，劉備大喜，使劉延駐守廣陵，遂即領兵前往盱眙。

數日後，劉備會合牽召、糜芳，向袁術發起進攻。袁術遂即放棄圍攻東城縣，調集精銳力量應戰。二人排兵布陣，劉備遣張飛為前軍，張遼為左軍，關羽為右軍，牽召所帥徐州兵為預備隊，率先發動進攻。

袁術派大將紀靈迎戰張飛，雙方混殺一陣，紀靈不敵張飛，在亂軍中四處躲藏，氣得張飛暴跳如雷。不多時，紀靈軍潰逃。袁術見狀，立刻令橋蕤帥軍上前狙擊張飛軍。

二者短兵相接，紀靈重新抖擻精神，領兵回身複戰。張飛見狀，不驚反喜，大喝一聲，以一己之力，獨戰橋蕤、紀靈和紀靈副將荀正，並將三人壓製。紀靈越打越心驚膽戰，恍惚之間，被張飛刺中肩膀，慘叫一聲，跌落馬下。

橋蕤、荀正大驚失色。他們三人力戰張飛尚被壓製，如今沒了紀靈，他們如何是張飛的對手。二人立刻拚死相救，橋蕤護著紀靈逃出，荀正卻被張飛刺死。

劉備瞧見戰場混亂，在孫邵的建議下，令張遼出擊，包圍橋蕤大軍;又使關羽迎擊張勳部。

卻說袁術見橋蕤護著紀靈逃回中軍，頓時勃然大怒，親帥中軍出擊。劉備亦出兵迎擊，雙方從巳時一直戰到未時，袁術倚仗人數優勢，漸漸穩定局面。

劉備雖然帥軍衝鋒陷陣，但有許褚、陳到二人在側，還輪不到他出手，他能做的就是激勵士兵。孫邵看了一眼太陽，算準時間，對劉備說道:“明公可暫退誘敵，使牽召出擊，截斷袁術中軍與橋蕤、張勳二部。”劉備從之，遣斥候飛報牽召，同時引軍後撤。

袁術大喜，對身邊諸文武道:“劉備已敗，諸位隨我追擊！”提兵緊追不舍。二人一前一後脫離戰場，待袁術追到杏坡，牽召帥部突然殺出，猛攻袁術側翼。劉備休息片刻，重整旗鼓，反身再戰。

雙方鏖戰多時，都已在崩潰的邊緣，誰能撐住最後一口氣，誰就是最後的贏家。牽召所帥徐州兵雖然羸弱，但以逸待勞，精力充沛，一陣猛衝猛打，如同虎入羊群，袁術麾下士兵腦海中緊繃的那根弦頃刻間崩斷，意志消沉，疲憊如洪水般吞噬每個人。

袁術敗了，敗的一塌糊塗。許多士兵連逃跑的力氣、意願也沒有，望著衝殺過來的徐州兵，乾脆一屁股坐在地上，任憑處置。劉備趁勢趕殺，袁術三軍大敗，退至池河河口安營扎寨。

劉備收斂士兵、降卒，匯合全軍按下營寨。張飛道:“大哥，今日得勝，當設宴慶祝，不醉不休！”劉備初戰即勝，自是心花怒放，覺得應該獎賞。正要應允，一旁孫邵勸阻道:“袁術雖敗，然兵力仍勝於我軍，勢必趁夜截營，以求反敗為勝，使君不得不防。”

關羽亦勸道:“這位先生所言甚是，兄長萬不可丟以輕心。”劉備從之，使牽召、糜芳帥徐州兵嚴密防守。是夜，袁術果教將士偷營截寨，皆被徐州兵殺敗，兩軍至此隔河相拒。

翌日，劉備帥親軍進入東城縣。看著斷壁殘垣，屍橫滿地，他來不及感慨，第一時間前往糧倉。糧倉已被燒了大半，剩下的糧食也被血水浸透，發出絲絲鐵鏽味。

士兵們四下尋找幸存者，然而忙碌了半天，也一無所獲。就在眾人打算放棄時，有人突然喊道:“這裡有個活的！”周圍士兵聞言，立刻上前把一個血人，從烤熟的糧堆裡拖了出來。

經過辨認，這人不是別人，正是許褚兄長許定。劉備聽到許定活著，

立刻上前查探，見他果然一息尚存，急召醫師醫治。醫師一陣手忙腳亂後，臉上露出不可思議的神色道:“奇跡！真是奇跡啊！”

劉備疑惑不急問道:“此話怎講?”

醫師答道:“許將軍身受重創，若是一般人，就算有九條命也沒了。可是他偏偏被埋在了糧堆裡面，還被大火熏烤，外傷已無大礙，在下略施針藥，便可痊愈。只是……只是……”

“只是什麽?”許褚見醫師說話吞吞吐吐，心急如焚的他，一把抓住醫師提了起來，仿佛要吃了他喊道:“你要治不好我兄長，定要你全家賠命！”

“仲康，不得無禮！”劉備按住許褚手腕安撫道，“汝欲害令兄焉?”許褚聽罷，放下醫師，賠禮道歉道:“方才多有得罪，望先生大人有大量，救我兄長性命。”

那醫師被掐得半死，喘了許久才緩過勁來:“回稟使君，並非小人不願醫治，實在是小人學藝不精，不敢輕易下藥。”

“先生仔細說說。”劉備眉頭一皺說道。

醫師道:“許將軍本來身受重創，體虛氣弱，被大火這麽一烤，外傷雖然好了，但是火氣順著傷口侵入體內，蟄伏五府六髒之中，若是用藥少了，不足醫治;用藥多了，只怕性命難保！而且許將軍已到了油盡燈枯之際，等不及小人摸索配藥了！”

劉備大驚，許褚更是急得失了方寸。這時，孫邵說道:“使君莫慌，在下曾聽聞，沛國譙縣，有一當世神醫，姓華，名佗，字元化，常在淮河兩岸治病救人。許將軍危在旦夕，使君何不請華佗來醫治?”

“哎呀！”劉備聞言，一拍腦門，自責道，“我怎麽把他給忘了！來人，去請神醫！”遂遣斥候、夜鴞衛四下尋找，又令隨軍醫師，為許定治療拖延時日。

不到五日，斥候便將華佗請來。劉備見其人，童顏鶴發，飄然有出世之姿。乃待為上賓，請視許定創。華佗道:“此事不難，卻需靜養三月，期間不可動怒，否則怒火攻心，神仙難救。”投之以藥，許定氣息平穩。

劉備大喜，設宴厚謝華佗，席間問道:“先生行醫幾何?”

華佗笑道:“老朽不記得了，只知道山中桃樹所結的果子，吃了三十多次。”劉備非常震驚，心想:也只有像華佗這樣純粹的人，才會有被後世銘記於心的成就吧！

不過，這點感慨過後，他立刻換了一副嘴臉道:“許定有先生醫治，性命無憂，可憐魯惆和其他士兵、百姓，不能得到及時醫治，白白丟了性命。”說完，擠出兩行眼淚。“先生有起死回生之能，若能得先生相助，豈會有今日之事！”

“使君明鑒。”華佗道，“不論他是什麽身份，只要求到老朽這，在老朽眼裡都是病人，都一樣重要。”

劉備聞言，收斂悲容道:“如今天下大亂，軍閥混戰，百姓流離失所，又有天災瘟疫，屍橫遍野，先生縱然醫術高明，又能救多少人呢?在下懇請先生出山，助我匡扶漢室！”

華佗搖手婉拒:“老朽只是一介山野村夫，閑雲野鶴，自由自在慣了，最受不得約束，所能做的也就只有治病救人。使君仁義之名，老朽如雷貫耳，近遊徐州，名符其實，是故能救天下者，非我華佗而是使君。”

華佗醫術高明，拍馬屁的功夫也不差。此話一出，倒是讓劉備不知如何開口，隻好悻悻舉杯痛飲。這時候，華佗話鋒一轉道:“老朽雖不能為使君效力，然老朽大弟子梁讚，已學了六七成的本領，近來閑賦在家，使君若是不棄，老朽寫封書信，讓他前來為使君效力。”

“先生高徒，豈能呼之即來，吾定當親去邀請。”劉備大喜過望，許以重諾。華佗笑道:“區區醫工，怎敢勞煩使君，一封書信即可！另外，老朽還有一事要向使君稟報。”

“先生請說。”劉備心花怒放，行軍打仗，有一名雖然請不動華佗，但能得到他的徒弟也是一樁美事，

華佗遲疑片刻說道:“老朽途徑下邳，見呂布已將下邳包圍。”

“啊?！”……