“怎麽了?”

赫爾曼與尤金兩人愕然地看著一臉愁容的柯克。

柯克將剛剛所聽到的那些冷嘲熱諷說給了兩位家主後建議道，

“不如，我們解雇那幾個種族歧視的家夥吧?”

赫爾曼聞言後緊皺著眉頭，

“你這麽做，就會有把柄落到他們的口中，我們就變成了種族歧視者了。”

尤金點頭確認道，

“說得沒錯，這麽做只是解一時之快，落到有心人的手裡，非但是個把柄，還會用來大作文章。

我們好不容易建立起來的品牌形象就崩塌了。”

柯克叉著腰，指著赫爾曼說道，

“我不管，反正我不想在我們家裡企業裡面有這樣的人。

思想是會蔓延的，現在大部分的員工都記得我們的好，但不代表未來也會這樣。”

赫爾曼聞言後不禁扶額，柯克的話自然有她的道理，赫爾曼也明白她這麽說的緣由。

“這樣吧，柯克今天你先回去，我跟大哥商量一下具體怎麽處理，好嗎?”

柯克也不是認死理胡攪蠻纏的人，就白了赫爾曼一眼便是自行回去了。

赫爾曼憂心地抽著煙鬥，看了一眼尤金，

“你說怎麽辦?”

尤金無奈地攤了攤手，

“古今這麽多年都沒解決的問題，到我們手上又怎麽能夠解決得了?”

“要麽，先召開一波員工會議?明面上不指名道姓罵，但我們可以譴責嘛。”

赫爾曼靈機一動，建議道。

“不失為一個好辦法，來來來，我們草擬一下該怎麽說。”

————

從冰原上逐步攀登，兩種極端的氣溫形成了一種奇怪的差異。

卡特拉火山的山腳下，冰原上因常年積雪而寒霧彌漫，但到達山腰時便已經開始讓人冒出汗來。

此時上山的只有兩人，喬布特朗與老鼠，胖子署長沒有裝備，所以留在了山下作為接應，以防發生意外。

“喬布特朗大人，再往前走要戴上防護的裝備了。”

老鼠用手帕擦了擦臉上的汗滴，停下了帶路的腳步。

“離我們要去的黑冰洞還有多久?”

喬布特朗問道。

他看了一眼陰暗的天空，火山上濃濃的黑煙成股，就似乎連空氣中都彌漫著硫磺的氣味。

“再上行三百米，就能到達黑冰洞的位置。

探索黑冰洞之前，還得換上另外一套裝備。”

老鼠耐心地解說道，隨後隨意地晃了晃手提著的包，

“而關鍵的時候，說不定還要用上這些寶貝。”

“。。。你這麽晃黑火藥不會炸麽?”

喬布特朗白了老鼠一眼，沒好氣地說道。

“嘿嘿，我過來之前將引線都卸了，現在怎麽晃都沒事兒。”

老鼠得意地笑了一下。

“接上吧，以防意外。”

喬布特朗神色凝重地抬頭看了一眼上方，那個被冰島人民稱為‘惡魔的喉嚨’的黑冰洞就在山脊不遠處的斜坡上。

較為低矮的地面上都覆蓋著薄薄的冰層，單靠腳下的雪地靴並不足以攀登上去，必須依靠冰爪與前人留下的繩索才能穩穩當當地向上爬。

從半山上往下望，會發現已經仿佛遠離了人類所居住的世界，除了滿目白雪之外並沒有其他的景色。

喬布特朗開始懷疑，傳說中的村莊是否存在的事實。

太陽在天空中懸掛的位置越來越低，日照的時間並不多，兩人必須在太陽下山前完成這一次的冒險，否則在夜裡接近零下二十度的氣溫中扎營會是一個非常不明智的選擇。

卡特拉火山的山脈蜿蜒，在冰島這座神秘的島嶼上，

卡特拉火山卻更加神秘。吞吐著黑煙的尖峰陰沉地聳立在陰影中，陽光透過黑煙後給潔白的冰面渲染上了淡紅色的光芒，如同血色，卻又不是血色。

自北邊吹來的狂風斷斷續續地橫掃過了荒涼無人的山脊，在凜冽的風中似乎有著女巫卡特拉的尖嘯，讓老鼠感到了焦躁不安，但喬布特朗的存在能夠令他放心。

兩人走走停停，越是往上，風勢對前進的兩人添加了阻礙。

老鼠找到了一個避風的岩壁，兩人便在原地生了火，暫時休整。

烤著火的喬布特朗靜默不語，老鼠看著喬布特朗的臉，發現他似乎有些心事。

“大人，你在想什麽?”

老鼠關切地問道。

“巧合。”

喬布特朗回想起庫克羅普斯號上船長室內被付之一炬的油畫。

同樣的陰沉，同樣的壓抑，除了目前還沒找到那一座模糊卻宏偉的城市之外，卡特拉火山似乎都滿足其中的要點。

萬古死寂的白色、紅色與黑色相互交織之地，宛如夢境般的真實，卻帶有著讓人恐懼且壓抑的氛圍。

“這就是你想讓我探索的地方嗎，奈亞拉托提普?”

喬布特朗低聲自語。

當老鼠不經意間聽到了奈亞拉托提普這個名字的時候，不禁心中一寒，用手拉緊了身上厚重的皮毛製成的保暖衣。

兩人此時陷入了尷尬的沉默，老鼠伸出了帶著手套的手輕輕撥去了地面上的積雪，露出了底下的岩層。

“咦?”

“怎麽了?”

“喬布特朗大人，你過來看看。”

老鼠先是站起身來，從背包中取出了一個毛刷，隨後小心翼翼地趴到了地面上，用毛刷輕輕掃著，仿佛在修複一件珍貴的考古物品。

喬布特朗看到老鼠凝重的表情，便走到了老鼠的身邊，蹲下後仔細觀察著。

“我們所在的位置是卡特拉火山，沒錯吧?”

老鼠自言自語道。

喬布特朗翻了個白眼，

“你是導遊還是我是導遊?”

“喬特布朗大人，你對火山的表層結構有什麽了解嗎?”

老鼠板著臉認真地說道。

“大概知道一些。

表層結構應該是玄武岩、凝灰岩、集塊岩和角礫岩，由於火山噴發後會造成大量的火山碎屑流出，所以岩質的種類會按照火山的活躍度來決定。

怎麽了?你這是有什麽發現嗎?”

喬特布朗回想起自己為了偽裝成考古學交流生而背誦的資料，而將自己所知道的全部說了出來。

老鼠聞言後興奮地點了點頭，

“你說得都沒錯，但我們腳下這一塊並不是你口中所說的任何一種岩石種類。也不是岩漿中會包含的安山岩或者是流紋岩。

看到這些條紋狀的紋路了嗎?

我有理由相信，我們腳下這一塊是人類地質學上最具有歷史紀念價值的發現！

這應該是一塊完整的石墨。”

喬布特朗皺起了眉，掏出了隨身的小刀，在地面上劃了一下。

滋啦！

一刀下去，地面上的岩塊紋絲不動，反倒是喬特布朗手上的小刀崩了一個缺口。

“石墨不具備這樣的硬度吧?

要是剛玉或者金剛石之類的礦物才能將硬度為六的合成剛崩碎。”

老鼠的眼神變得火熱起來，他輕輕觸摸著這一片的地面，有些興奮，又有些茫然。

“普通的石墨當然不具備這樣的強度，但這種不一樣。

看看，這不透明且觸感油膩的材質，這黝黑的顏色，還有我手套上粘上的粉塵。

這樣的寶藏一直才藏在了人們的眼皮子底下，被大雪和對火山的恐懼而遮蓋著。

我相信這種材料能夠顛覆現有的製造業市場，並且普及到人們的生活當中。”

①

喬布特朗聞言後卻是心中一顫，

“你覺得，這是天然形成的材質麽?”

老鼠抬起頭來，一時語塞。

“也許。。。吧?”

喬布特朗搖了搖頭，走到了岩壁處大手一揮。

岩壁上的積雪紛飛落地，顯露出了背後的真容。

“就連這一整片都是同一種材質，你還天真地以為這會是天然形成的嗎?”

喬布特朗不忍打擊老鼠的興奮，但此時的真相卻是殘酷到讓他不忍忽視的地步。

“大自然的鬼斧神工之下，只有什麽不可能的?”

老鼠癡癡地走到了岩壁旁，伸手輕輕摸了一下。

盡管隔著手套，他仍然能感受到石墨層裡傳出的冷意。

喬布特朗歎了一口氣，

“那你解釋一下這個是怎麽來的?”

在岩壁上有著一個被八根觸手包圍著的五角星圖案，八根觸手相互連接形成一個圓。

觸手的末端朝著不同的方位延展，如同東方方士常年捧在手心中的八卦。

觸手的內圈有兩對著猙獰的蝠翼，而在五角星的中心有一顆睜開的眼睛。

詭異的紋路在岩壁上渾然天成，假如不細看就很容易會被忽視過去。

“這是什麽?！”

老鼠驚詫地後退著，眼中滿是不可置信。

“這是什麽重要麽?

關鍵的問題是這個圖案不可能憑空出現在岩壁上。

除非。。。”

“這種材料真的不是天然形成的，而是人工製作的。”

老鼠自語道。

“嗯，不一定是人。

人類的文明到目前為止，還沒有足夠先進的科技研發出這樣的材料。

也許在幾十年後才能做到吧?”

喬布特朗苦笑一聲，而此時腦海中響起了烏姆爾久違的聲音。

“舊神之印。

驅趕邪惡存在的印章。

曾被古老者用來對抗克蘇魯入侵時使用過。”

喬布特朗的笑容一僵，隨後立馬將面前的印記深深記在了腦海中。

能夠用來對抗克蘇魯這種級別的舊日支配者的印記顯然是有著一定辟邪功效的，也許這個印記在日後能夠用上。

“老鼠過來。”

喬布特朗用背包中取出了一支筆，隨後在老鼠的手上畫了一個與岩壁上一模一樣的印記。

“說不定關鍵的時候，這東西比黑火藥還好用。”

喬布特朗自嘲著說道。

“這到底是什麽?”

老鼠疑惑地說道。

“你就當是史前文明留下來的保護咒吧。

假如你怕了，你可以留下來。

正如我們最初的約定，你沒必要跟著我上去冒險。”

喬布特朗給自己的手上也畫了一個印記之後，便整頓了一下準備繼續攀登。

老鼠沒有做出回答，而是踩滅了篝火，背起了行囊默默走在了前面。

喬布特朗嘴角揚起，上前拍了拍老鼠的肩膀，

“好樣的，工資給你再加倍。”

老鼠回過頭來，認真地對著喬布特朗說道，

“工資不工資的，已經無所謂了。

等這次冒險結束了之後，你能教我神秘側的事情嗎?

我想知道到底是什麽東西害死了我的家人。”

“再牽扯進去會更加危險，你確定?”

喬布特朗嚴肅地問道。

“我已經被你卷進來了，你覺得我還有退路嗎?”

老鼠擺出了一副無賴的樣子，攤了攤手。

“收徒嗎?沒想到我也到這個年紀了。”

喬布特朗嗤笑了一聲，想起了當年在阿諾德手下日夜訓練的日子，想起了那個似乎永遠長不大的愛哭鬼崔斯特涅。

“活到那時候再說吧，少年。”

兩人繼續頂著寒冷刺骨的風向前走著，此時太陽已經開始下降，如同希望即將沉淪。

越往山上去，就越能看到那種壓抑的黑，來自石墨的黑。

平地上短短三百米的路程，在這山上花了兩人足足兩個多小時，才到達了傳說中的黑冰洞前。

只是站在黑冰洞的入口就已經能夠感受到滲人的霜凍感，耳邊還回蕩著山風在黑冰洞中穿梭造成了聲響。

喬布特朗毅然走了進去。

他站在洞口，高舉著唯一一個能夠黑冰洞中用來照明的煤油燈，仔細地查看著四周的冰層。

洞口的規則輪廓使得喬布特朗有些迷惑，一般的冰洞通常都是半圓形的，但這裡的卻是整整齊齊的方形，就像是天然的洞穴被神奇的大手強行塑造成了更加規則且對稱的形狀。

黑冰洞裡並沒有生長著鍾乳石或者石筍，更像是一個被人為磨平的、光滑而平整的通道;

從洞口看進去，就像看到裡面極其複雜的洞穴結構。

這些複雜的結構似乎形成了一個類似蜂巢一般的立體建築。

正如老鼠先前講述的一樣，這裡冰層的表面覆蓋著厚厚的火山灰，所以導致了冰塊映照出來的顏色是深沉的黝黑。

不知道是不是煤油燈的黃光導致了冰層的反光，腳下的冰層中竟然有著一些淺綠色的光點，看起來應該是一些滑石。

四周的冰層上因為風化而形成的裂縫與坑洞似乎形成了某種帶有不同尋常規律的形狀。

輕輕的微風會被黑冰洞裡的惡意擴散，勾起人類對於禁忌典籍中那些古老神話的恐懼，讓人從心裡就產生厭惡和可怖的聯想。

這裡的一切都充滿著反常的意味，就像是惡魔張開的大嘴，等待著兩人被無盡的黑暗所吞滅。

這裡是一座噬人的迷宮。