腓特烈三世死後按照了王室的傳統，體驗了一把風光大葬，但實際上在守靈的時候卻少有人前來祭奠。

　　過去的風光和不可一世在他死後只剩下了知情者們暗地中的罵名。

　　鐵血宰相俾斯麥扶持了腓特烈的兒子——維克托作為了國家的君王。

　　年輕的維克托並不喜愛那個喜歡玩弄權勢的父親，他鄙視自己的父親，並且摒棄了繼承腓特烈之名，而是繼續采用先祖威廉二字作為自己的稱號:威廉二世。

　　實際上維克托並不是最適合當皇帝的人選，因為自出生起他便患有厄爾布氏麻痹症，但當時的情況下后宮中只有這一名皇子的所在，俾斯麥別無他選。

　　具有這個導致他行動功能不協調的病症，使得他的腦部功能上有些少的缺陷。

　　這樣的健康問題，使得他的父親腓特烈從來都不重視這個並不正常的兒子。

　　長期受到了冷淡和譏諷的對待，導致了他日後的性格變得野心滿滿而衝動魯莽，這些都是因為他的內心深處強烈想要表現自己的才乾而導致的。

　　維克托是一個極其自卑的人，但成為了國王，他不得不用一些誇張的行為舉止去讓自己看起來更像一個皇帝。

　　當年輕的國王上任，消失在人前的維多利亞又回到了皇宮之中。

　　她是回來掌權的，但她不需要成為女王，她只需要輕輕松松地在年輕的兒子身邊說上幾句，她便是那個垂簾聽政的無冕之王。

　　“怎麽樣?坐在這個王座上的感覺如何?”

　　維多利亞微笑著，輕輕撫摸著年輕的維克托的前額問道。

　　“很。。。很好。”

　　剛成年沒多久的維克托紅著臉，看著自己的母親回答道。

　　“你喜歡坐在這個位置上嗎?”

　　維多利亞接著問道。

　　“喜。。。喜歡。”

　　“那你要記住，必須擁有自己的力量，否則你就會走上你那個沒用的老爹的後塵。”

　　“自。。。自己的力量?”

　　“作為國王，不能將軍權全部下放下去。

　　你要有自己的心腹，要有忠誠於你的人，還要權衡臣子之間的矛盾。

　　這是一門很深奧的學問，你要學的話，母親可以慢慢教你。”

　　“那。。。我現在應該怎麽做?”

　　“那今天就給你上第一課。

　　一朝天子一朝臣，你要搞清楚這句來自古老的東方的諺語背後象征著什麽。

　　當你想明白了，你就知道該怎麽做了。”

　　————

　　在海洋上航行的庫克羅普斯號終於成功到達了這一次終點，來到了終點。

　　路途中只是有驚無險，除了風浪和時不時的暴風雨之外，就沒有遇到更多的事件。

　　原本按照航線圖上有著各種顏色的圖釘在喬布特朗的推斷中也許象征著各種危險的事件，但也許是操縱著這一切的奈亞拉托提普看在喬特布朗現在是一個只能躺在病床上的病人的面上，而免去了那些冒險。

　　喬布特朗已經跟羅伯教授交代了自己的黑冰洞裡看到的一切，而羅伯教授則是毫不意外地擺出了一副淡然的樣子聽著。

　　“你的發現在我這裡聽來十分合理。

　　早在1869年，瑞士一名醫生米歇爾就發現了核素的存在。

　　而我們人類與猴子則擁有許多相同的核素，甚至跟一根看似平常的香蕉都有不少共同的地方。”①

　　羅伯教授當時不為意地晃了晃腦袋。

　　從反應上看來，相信一元論的羅伯教授顯然對這個發現沒有太大的衝擊。

　　他需要尋找的答案並沒有這麽簡單。

　　隨著一聲聲汽笛聲響起，喬布特朗坐在了輪椅上被希芙推到了甲板上。

　　不遠處正是此行的終點，但也是起點。

　　喬特布朗不禁在心中期待著，那一所神秘的密斯卡塔尼克大學到底是怎麽樣的。

　　保羅走到了喬布特朗的身後，輕輕地拍了一下他的肩膀。

　　“夥計，保重。”

　　喬布特朗回過頭來，帶著一絲笑容，朝著保羅伸出了右手，

　　“你也保重。”

　　兩人用力地握了一下手，並沒有說再見。

　　“假如你遇到了問題，可以來找我。

　　當然，借錢免談。”

　　喬布特朗笑著調侃了一下保羅。

　　“得了吧，跑完這一趟我也不想跑了。

　　這船上邪乎。

　　還是老老實實，回鄉下種地去。”

　　“你應該珍惜眼下安穩的日子，”

　　喬布特朗伸出拳頭，輕輕敲了一下保羅的大腿，

　　“對了，連你也要走了，這船有人跑麽?”

　　“到時候看看水手裡還有誰想繼承吧?

　　哎，誰讓奧德裡奇。。。”

　　保羅這句話沒有說完，而喬布特朗也同時低下了頭。

　　原先的大副奧德裡奇在經歷那些可怕的事件後，一直沒能從自身的恐懼和陰影中走出來。

　　當人們發現的時候，他已經死去了多時。

　　他的房間裡散落著大量的酒瓶和粗製劣造的藥物，人們聞到異味闖進去的時候，他的屍體已經開始發臭。

　　他那死狀甚是嚇人，嘴裡殘留著大量的嘔吐物，正面朝天瞪大了雙眼。

　　他的屍體已經被火化，而骨灰將會由他的老鄉帶回去下葬。

　　沒有死在老蓋瑞的陰謀裡，卻因為失落低迷後的藥物過量而死在了自己的手裡，可謂是諷刺。

　　“向前看，還得繼續往前走才行。”

　　希芙輕聲地安慰道。

　　“嗯，你說得對。”

　　喬布特朗伸手牽住了希芙的手，拉到了面前輕輕吻了一下。

　　“好了好了，那我該走了。

　　不打擾你們兩個人的甜蜜世界了。”

　　保羅打趣地向喬布特朗擠眉弄眼道。

　　“等一下，我的房間裡留了點東西給你。

　　冰島的土特產，我相信你一定會喜歡的。”

　　喬布特朗對著已經轉身的保羅喊道，隨後將自己的房間鑰匙丟了過去。

　　保羅穩穩地接住了鑰匙，並有些興奮地問道，

　　“胡佛私釀的酒嗎?”

　　“不止，反正那麽多我一個人吃不完，也帶不走。

　　便宜你了。”

　　喬布特朗賊笑了一下。

　　此時船隻已經靠岸，水手們放下了纜橋。

　　喬布特朗和希芙一前一後便緩緩地隨著人流下了船。

　　“快走快走！”

　　喬布特朗回頭小聲地催促著希芙，而希芙則是無奈地笑了一聲，

　　“你可真是太壞了，不過，我喜歡。”

　　“大人，等等我！”

　　哥倫比亞在人流後大聲地喊著。

　　喬布特朗和希芙之所以可以輕裝出行，還是因為哥倫比亞將行李都背在了身上。

　　“老。。。哥倫比亞，前面的餐館等你。”

　　喬特布朗回頭喊了一聲，剛剛差點就將老鼠兩個字喊了出來，想了想，還是尊重他個人的意願為妙。

　　保羅興奮雀躍地走到了喬布特朗先前所在的房間，用鑰匙打開後，便看到了幾個酒桶。

　　那自然是冰焰酒吧裡的精釀，還有幾小包放在了茶幾上的食物。

　　旁邊留著一張小卡片，上面有喬布特朗親手寫的幾行字，

　　“柏莎親手製作的腐鯊魚肉，希望你喜歡。”

　　一直留在船上忙碌的保羅自然是沒時間到島上去遊玩，但在看到了腐鯊魚肉這個名字便眉頭一皺。

　　想想畢竟是喬特布朗留下了的心意，保羅美滋滋地打開了由好幾層牛油紙包起來的腐鯊魚肉。

　　一陣讓人惡心的臭味撲鼻而來，裡面放著一塊塊被切成小塊的白色物體。

　　保羅心頭一橫，捏著鼻子塞了一塊在嘴裡。

　　“咦?還挺好吃的。”

　　————

　　“嘿，夥計，這裡可沒有殘疾人特價。

　　你要來點什麽?”

　　路口的餐館裡坐滿了剛從船上下來的遊客，而面前這個服務員看來並不是很友善。

　　“隨便來點什麽吧，順便問一下，我們要去密斯卡塔尼克大學，有什麽商隊之類的順路要去嗎?”

　　喬布特朗毫不在意服務員的態度，開門見山地問出了自己的需求。

　　服務員聞言後卻臉色一變，用力地將托盤裡的水杯一杯杯放到了幾人的面前。

　　“喝完這杯水，你們就走！”

　　服務員毫不客氣地帶著凶狠的眼光，對三人下達了逐客令。

　　“嘿，等等。”

　　此時剛從門口進來的羅伯教授喊了一聲，他從口袋裡掏出了兩羙金，塞到了服務員的手中。

　　“再加一個人的座位和餐具，另外給我們稍微說說為什麽你是這個反應，可以嗎?”

　　服務員唾棄地將兩羙金丟到了桌子上，

　　“死人的錢，我不賺。

　　你們現在就給我滾出去。”

　　哥倫比亞、喬布特朗、希芙和羅伯教授四人面面相覷，他們從來沒有見過態度如此惡劣，並且用金錢也不能打探消息的服務員。

　　脾氣稍微有些火辣的希芙此時正要按耐不住，馬上就要拍桌子發難的時候，喬特布朗拉住了希芙的衣袖，並且輕輕搖了搖頭，

　　“我們走吧。”

　　等四人都出了這個餐廳的門，服務員將桌上四杯完全沒有被他們碰過的玻璃杯統統拿起，丟到了大街上。

　　玻璃的碎片灑了一地，而那服務員則是向他們四人投去了厭惡的眼神，但當有其他的客人進去餐廳裡，那服務員卻由換上了一副和藹可親的嘴臉。

　　“剛才為什麽阻止我?這家店居然聘請那麽無理取鬧的服務員，氣死我了！”

　　希芙氣鼓鼓地握緊了拳頭，並跺了一下腳。

　　“他不是針對我來的，而是針對密斯卡塔尼克大學。”

　　喬特布朗靜下心來地分析道，

　　“你們餓嗎?不餓的話，我們一起去一趟驛站就知道了。”

　　簡單確認過意見後，四人便朝著驛站的方向走去。

　　一路上的路人看著都是友善的，沒有再一次出現像是剛才餐館裡的問題。

　　但當四人到達驛站後，卻發現了一個奇怪的現象。

　　驛站裡有通往波士頓、通往紐約，甚至是通往加利福尼亞的車隊，但偏偏沒有任何一個車隊是前往那一座神秘的小鎮——阿卡姆。

　　阿卡姆正是密斯卡塔尼克大學所在的小鎮，也是當初喬布特朗所在的福利院的名字。

　　據說最初創辦福利院的院長正是這座小鎮的居民，所以才會用阿卡姆來命名。

　　“希芙，推我去那邊。”

　　喬布特朗指了指，前方有一個正在打瞌睡的老頭，而他的身後則是有著幾匹蒼老的老馬。

　　相比其他需要排長隊的馬隊，這裡顯然是一個比較好獲取消息的地方。

　　“老人家，醒醒。”

　　坐著輪椅的喬特布朗輕聲在老人的耳邊問道。

　　老人仍然沒有聽見，而是繼續雙手放在拐杖上，額頭枕在手背上打著瞌睡。

　　“老人家，請問阿卡姆怎麽去?”

　　喬布特朗試探性地問了一句，而面前的老人卻抬起了頭。

　　這個老人卻有著一雙如同猛虎的眸子，黃色的瞳仁加上幾條血絲。

　　那老人炯炯有神的眼光看得喬特布朗不禁心裡一顫，就在剛剛老人抬頭的一瞬間，喬特布朗感受到了一股強烈的殺意。

　　“一個老人，一個女人，一個男孩，還有一個殘廢。

　　這樣的陣容去阿卡姆?

　　嫌自己的命不夠長?”

　　老人鄙夷地用眼角余光掃了一下眾人，而擺出了一副不屑的樣子。

　　“我們不知道阿卡姆的具體位置，假如老人家知道，可否告訴我們?

　　我們願意租下老人家的馬隊代步。”

　　喬特布朗禮貌恭敬地回答道。

　　“去阿卡姆作甚?”

　　老人眯起了雙眼，並從懷裡掏出了一個煙鬥。

　　喬布特朗見勢便馬上掏出了衣兜裡的火柴，為老人點上。

　　“我倆是密斯卡塔尼克大學的交流生， 而這一位是隨行的教授。

　　而他是。。。我的一個朋友。”

　　喬特布朗如實回答道。

　　“嗯，我明白了。

　　集體送死小隊，走好不送。”

　　老人笑了一聲，隨後便擺了擺手。

　　“老人家，那能否告訴我怎麽才能證明我們不是去送死的?

　　這樣足夠嗎?”

　　喬特布朗說罷，便在手中捏了一小團的聖光展示了給老人看了一眼。

　　“就這點本領?

　　知道舊日支配者和外神的區別麽?

　　知道古神和墮落神明的關系麽?”

　　老人不屑地反問道。

　　“我知道古老者創造了人類，這樣夠了嗎?”

　　喬布特朗立馬回答道。

　　“噢，總算來了個有點東西的。

　　你通過了。”

　　注一:核素，最初發現 DNA 的稱呼，但不完全是完整的DNA排列。(勿糾結)

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