1879年4月18日

　　起風了，但那空中飄蕩的雨卻未曾停息，一道閃電從半空中略過，雷聲向世人咆哮著那無法宣泄的憤怒，那黑壓壓的天空被驚雷撕破，隨著淅淅瀝瀝的雨聲和狂風的呼嘯淹沒了人間的煩囂。

　　人們的視野被雨滴蒙蔽，看不見那遠方的太陽，只有黑暗和閃電偶爾擊落帶來的熾白形成了世界的主色調。

　　這樣的大雨，已經維持了三天。

　　狂風不斷地企圖吹散空中的雨，但這雨就如同那風中的蛛絲向地面灑落，石板路的地面上原本的坑坑窪窪已經填不下更多的雨水，雨水與路上的灰塵泥土等雜物混合成黑色粘稠的泥漿堵塞住下水道的每一角，下水道裡的原居民，老鼠、蟲豸也紛紛的前赴後繼的向上逃竄，離開了那汙穢聚集之處。

　　赫爾曼家

　　親愛的，能不能我們的乖兒子稍微安靜一會兒?我的腦袋快要炸掉了。

　　赫爾曼輕聲的向柯克說道。

　　柯克無奈的擺了擺手，表示無能為力，她說，

　　自從這場雨開始下，阿爾伯特除了睡覺和進食的時候，一直都在哭，我試過彈鋼琴，但顯然這作用不大。看來這孩子天生不喜歡下雨。

　　臨街的店鋪紛紛關門，反正開著除了那些惡心的蟑螂，煩人的蒼蠅之外也不會有其他的顧客光臨。在這場風雨的戰鬥中，反而是地面生活的群體被波及最多。

　　普文特和菲利普賣力的用木板和釘子一塊塊的釘牢倉庫的大門，誰曾想到這一場雨會連下三天，令下水道都超出了負荷，導致了街頭水漫的情景。

　　該死的，水務局的人幹什麽吃的，連個下水道都修不好，還每個月征收我們可愛的黃金馬克！

　　普文特抱怨道。

　　普文特現在的心情非常糟糕，倉庫裡除了小麥，還有著香料以及食鹽，這可是花了大價錢從各地進貨的特產。小麥會因雨水而發霉，香料會變質成無用的廢料，也許可以當做豬食利用一下最後的價值，而食鹽就會與雨水結合，最後顆粒無收。這代表著隨著這一場損耗了無數可愛的黃金馬克，對普文特而言，損失的黃金馬克可以讓他去吃好多個米爾斯老板的黑胡椒烤豬手了。

　　噢，不，老鼠洞！

　　普文特發出了一聲哀嚎，發現木板已經用光了，這個老鼠洞只能暫時先用沙包封著，這代表著又是一個會進水的地方，普文特一咬牙，將雜貨店內的椅子拆開，然後用椅子的木坐板封住了這倉庫裡最後一個會漏水的地方。

　　父子兩人渾身大汗，癱坐在地面上，相視一笑。

　　雖然兩人平時的關系不是很好，但此時卻仿佛重歸舊好，回到了那親密的父子關系。

　　普文特嘗試著打破沉默，向兒子菲利普說道，

　　兒子，我知道自從你母親離世後，你就不怎麽說話了，你肯定非常的難過，我也明白，因為我跟你一樣深愛著她，我的愛麗安娜。但我想讓你知道，你有些話，可以跟我說，你可以依靠我，我也希望你能夠敞開心扉，來讓我成為你的依靠。

　　菲利普搖了搖頭，看著在歲月侵蝕下逐漸蒼老的父親，輕歎了一口氣，並說道，

　　父親，我不是討厭您，或者責怪您。您喜歡偶爾去喝一杯我也能夠理解，這是男人普遍都會有的愛好，何況酒精對您來說是最好的麻醉劑。假如您回來的時候可以清醒一點而不用我幫你換衣服上床那就更好了。

　　普文特看著菲利普，有一種感覺，

兒子已經慢慢長大了，成熟了，也會照顧人了，他心裡感到一陣安慰。　　而且菲利普今日一反常態的居然一連串說出了那麽多的心裡話，實在是讓人感到驚訝。

　　我親愛的兒子，我以後一定會少喝一點酒，我向黃金馬克發誓！

　　普文特信誓旦旦的說道。

　　但願如此，我的父親。父親，你覺得母親。。。她。。。在你心裡是個怎麽樣的人?

　　菲利普無奈的聳了一聳肩，有點無奈，欲言又止的問，又好像急著掩飾什麽秘密一般慌忙的解釋著。

　　你知道的，在我七歲的時候，她已經離開了我們，我除了記得她有著美麗的紅發之外，其他的都記不太清了。

　　沉醉在過去的回憶裡，普文特緩慢的述說著，

　　她，在我回憶中，是世間上最美麗的鮮花，最鮮豔的玫瑰，在我的心中，她與我相處的每一分一秒都不會忘記。她性格好強，風格大膽，喜歡挑戰一些不可能的事情，也許這就是為什麽她選擇了在烏爾姆市做記者的原因?她往往喜歡衝到治安隊的封鎖前，在那數米外用她的文字記錄各種意外現場，她也喜歡用尖銳的問題為難市長，她曾經有過一本厚厚的記事本，上面凌亂的記錄著她的發現。當然，這本記事本還在，我一直沒有丟棄任何屬於她的物品，只是我看不懂她那些潦草的文字和符號。那些記者們都跟間諜一樣有著一套用作快速記錄的暗號或者密文，像我這樣不識幾個字的行外人就更別說能看懂了。

　　菲利普細細思索著父親不為意間透露出的蛛絲馬跡，他一直認為母親的死有蹊蹺，只是粗線條的普文特當時過於哀傷而錯過了那些線索。菲利普的直覺告訴他，這裡面藏著一場陰謀，但是隻憑他一人未必能夠解開事件背後的謎團。

　　菲利普兒時，曾經見過母親的本子上出現過怪異扭曲的印記，雖然不完整，但精神力特殊的菲利普察覺到了星雲之上的存在，那身影無比的浩瀚，偉岸已經不足以形容它的偉大。本來這段記憶已經暗淡，但前幾日在阿爾伯特的滿月宴上，菲利普又再一次看到那個印記，這一次是完整的印記，不再是母親筆記上那殘缺的部分。菲利普恐懼，震驚，他第一時間想到了母親的死，也許與這個印記有關，也許與艾爾菲斯有關，但同時在他的耳邊出現了無數低沉的聲音，那是汙穢之語，褻瀆者的低語;不屬於人類的語言，但卻能夠理解其中的意思。

　　卡爾克薩，卡爾克薩，

　　雙子中風靈沉睡之處，

　　當星夜照耀，您的歌聲卻無人聽曉。

　　身負罪惡的冠冕，身穿國王的襤衣，

　　享用我的靈魂吧，

　　失落的卡爾克薩的王。

　　賜予我超脫死亡的快意，

　　卡爾克薩的歡宴者。

　　此等汙穢的言語幾乎擊破了菲利普的靈魂防線，讓他當場進入瘋狂，幸虧當時手裡拿著玻璃杯，菲利普用僅存的理智松開了手指。玻璃碎裂的聲音打斷了精神的汙染，菲利普也在不經意拯救了自己和瀕臨崩潰的尤德考。

　　很久以前，菲利普已經下定決心不再追尋母親的死亡，但是當這個邪惡的印記再次出現在眼前，菲利普決定打破自己的誓言，因為真相很可能就在眼前。這個象征著不詳的印記背後隱藏的也許就是害死母親的罪魁禍首，於是菲利普一直在找機會，向身邊的父親隱晦的探尋線索。

　　他很聰明，並沒有直接的詢問父親關於母親的死亡，而是選擇循序漸進的借助父親不經意間透露的信息完成自己推敲的邏輯拚圖。因為菲利普知道自己的父親的性格，那種粗大的神經和受不住秘密的大嘴巴也許會在酒醉後在公眾面前提到這些事情從而被那個印記的神秘組織盯上，於是菲利普明白這一次，雖然很想依靠父親，但只能用自己的智慧去推斷。

　　菲利普心裡快速的推論著可用的線索，那個印記顯然是最為重要的，但父親應該不知道。

　　嘶，除了那本記錄本，還有一個被忽略的關鍵點！艾爾菲斯.瓦薩普！

　　菲利普偽裝著自己的天真，向普文特詢問道，

　　那，宴會上跟你有些矛盾的那位是?

　　普文特一愣神，回答道，

　　那是你表舅，你母親的表親，我不喜歡這個男人，他叫艾爾菲斯.瓦薩普，看似一個紳士一樣的商人，但他給我的印象就像黑夜中潛伏的毒蛇，隨時會撲上來咬你一口。我不喜歡這種人，所以跟他來往很少，倒是你母親還在的時候曾經與他接觸過，那段時間我忙著跟南洋的商人打交道，他們具體在探討什麽我就不清楚了。嘿，跟你說件事，在他成功成為大商人之前，他有個漂亮的老婆，後來失蹤了，有些人猜測是他把自己老婆賣掉了給富商才獲得啟動生意的資金。我跟你說啊，以後看到他，得離得遠遠的，越遠越好。

　　普文特說完這段話，很認真的盯著菲利普看。

　　這是來自父親的關心，也是一種父子間的互動，普文特如此想道。

　　菲利普點點頭，表示自己已經明白了，但心裡卻歎了口氣，為了查明真相，他必須接觸這一位表舅。

　　屋外的雨漸漸變小了，聽雨聲的逐漸稀落就能聽得出來，或許不久後就要天晴了。

　　普文特此時心情很好，他覺得與兒子的關系有著飛一樣的突破，也許等雨停了，去黑胡椒酒吧喝一杯慶祝一下是一個不錯的選擇。

　　黑胡椒酒吧

　　隨著暴雨的傾瀉，黑胡椒酒吧內的客人也不如往日的熱鬧，只有幾個爛酒鬼在角落裡癱坐著。

　　米爾斯老板看見外面的傾盆大雨也不忍心把這幾個家夥丟出去，反正沒什麽生意，就讓他們呆在角落裡好了。

　　米爾斯老板與酒保兩人仔細的清潔酒吧裡的每一角，保證酒吧裡能夠維持一塵不染，這是米爾斯老板那近乎病態般的潔癖。

　　吱呀。

　　這是黑胡椒酒吧大門被推開的聲音，米爾斯老板猛然抬頭，來者冒著滂沱大雨來到了黑胡椒酒吧，也許是有著特殊的目的，米爾斯老板進入了一種繃緊的狀態，他感覺到了危險。

　　來者身穿著黑色的鬥篷，肉眼可見大顆的雨滴從鬥篷側面滑落，這是從這大雨中馬不停蹄趕路的結果。

　　阿嚏！凍死我了。。。

　　兜帽下傳來了熟悉的聲音，那人伸出手把兜帽向後翻起，露出了本來的面貌，那居然是十分狼狽的尤德考醫生。

　　嘿，米爾斯老板，沒想到吧，我來了。

　　尤德考向米爾斯老板打了個招呼，並向酒保問道，

　　來杯熱咖啡可以嗎，我快要凍死了，麻煩你了。

　　酒保點了點頭，便去衝泡咖啡去了。

　　米爾斯看著尤德考醫生，開口問道，

　　這麽大的暴風雨，你不在家裡呆著，專門跑我這裡來幹什麽?

　　顯然說出這句話的米爾斯還沒放下警惕，那是海上航行多年的經驗練就出的一種危機感，每逢遇到危險的時候，謹慎總歸是正確的，雖然面前的是老主顧尤德考，但危機感的本能依然佔據了上風。

　　哎，我那凶惡的婆娘又喝多了，在家一直發脾氣，就差一點用啤酒瓶砸在我頭上了，我要是再不逃出來，就估計要被治安隊的殮屍官抬出來了。

　　尤德考一邊苦笑，一邊自嘲道。

　　米爾斯點了點頭，並給尤德考遞了一條乾毛巾和熱毛巾，顯然這是相信了尤德考所說的話，而放下了部分的警惕心，做出了這般友好的表現。

　　自己先去盥洗間用乾毛巾擦乾，再用熱毛巾暖和一下身體，我可不想在大廳裡看到你骨瘦如柴的身子。

　　米爾斯調侃道。

　　尤德考接過毛巾，道了一句謝謝便獨自走到了盥洗室擦拭。

　　在尤德考走開的時候，米爾斯暫時放下了手裡的清潔工作，並思索剛才的危機感的來源。他並不能確定那種被毒蛇盯著的感覺是否來自於尤德考，而且根據他對尤德考的了解，尤德考是個懦弱的人，這種氣場顯然與他本身有著巨大的矛盾。

　　這種不詳的氣場令米爾斯想起了自己在海上當水手的一段冒險經歷。

　　他們的船幾乎擱淺遇難，但當時的幸運女神並沒有舍棄他們的生命，而是讓他們的船員們都能夠順利的遊到了附近的一座荒島上。

　　荒島上渺無人煙，但到處有著巨大的石碑，在島中間有著一座祭壇，和無數糾纏盤繞在一起的骸骨，從骨架上就能看出裡面有男有女有老有少，甚至還有著動物的骸骨混雜著。這些骨架扭曲成一個高聳的骨塔，有些骸骨的肋骨卻與顱骨相連，有些下顎骨卻粘連著腓骨。(注一)

　　這些骨架的構成根本超越了人類能夠想象的范圍，就像這些骸骨本來就該是此般扭曲，猙獰的。

　　當時米爾斯的船長跟大夥分享了一個可怕的猜測，他們瞬間被恐懼征服，他們甚至有些人當場就失去了理智大聲吼叫。