鋒利的鐵鉤幾乎已經要刺進艾森的脖子，艾森已經從皮膚的表層感受到了那種鋒芒。

　　自己居然在不知不覺間差一點就用這種莫名其妙的方式死去，這實在是太過恐怖了。

　　艾森馬上癱坐在地上，雙手靠後撐住了自己的身體，他已經被自己的狀態嚇得六神無主。

　　“我怎麽會突然之間就睡著了，而且我不知道我有過夢遊的問題。今天的神父突然離開也是很奇怪的一件事，我從來沒聽說過神父會在告解的過程中離開，還送給我東西的。”

　　艾森如此想道。

　　他下意識地伸出右手摸了一下掛在胸前的十字架，但十字架其實早已斷裂，他輕輕地觸碰令十字架的結構再也無法維持本來的狀態，從中間斷成了兩截，而其中一截屬於下半部分的掉落到了艾森的大腿上。

　　艾森察覺到了腿上異樣的觸感，低頭一看，那下半截十字架的碎片就卡在了大腿與腰腹之間的位置。

　　艾森撿起了這片碎片，發現了碎片上似乎有了奇怪的變化。

　　他先是從地上爬起來，走回了有日照的前台處，再取下了自己的脖頸上掛著的十字架和碎片放在桌上仔細查看。

　　這個十字架的材質選用了橡木的樹心，整體呈現出紅褐色，由於橡木的質地比較堅硬而沉重，所以經常會被用作家具的選材。使用橡木是考慮到橡木具有耐磨損和有韌性的特質，十字架需要隨身攜帶，假如使用一些質地比較輕便而脆弱的木材便不太合適，因為容易會與衣物摩擦或者撞到異物後受損。

　　橡木的質地細密，不易吸水，哪怕帶去浴室洗澡的時候也不會因沾水後變得木身變軟或者發霉，只需要用乾布擦乾表面的水分就可以了。

　　波力伽神父送這個十字架給艾森也考慮到作為屠夫這個職業，不太事宜帶太過笨重的款式，所以便挑了一個體積比較小的，可以讓他隨身攜帶。

　　從表面上看，這個十字架雖然沒有上漆，但也能看得出這是一個全新且做工精細的作品。

　　而這樣的一個十字架居然會在自己夢遊的過程中碎裂簡直就是不可思議。

　　艾森試圖從自己的拇指和食指去用力拗斷殘留下來的上半部分，但上半部分的十字架卻紋絲不動。

　　他拿起了十字架的斷裂面查看，企圖找出一些蟲蛀的痕跡或者是自然磨損的跡象，但卻一無所獲。

　　其中有一點吸引了艾森的注意力，在這個十字架的斷裂面上，出現了零零星星的黑色斑點。

　　在原本紅褐色的木質掩蓋下這些黑色的斑點不太起眼，但這些斑點就像病人身上的狼瘡一樣凸起，讓人無法忽視它們的存在。

　　艾森在其中一個凸起的斑點上用右手食指的指甲蓋尖用力按下，這個斑點並不是實心的，就如同一個在木質中鼓起的囊腫，在按破了表層的木頭後，裡面居然流出了少量腥臭且粘稠的淡綠色液體。

　　這種液體就像是某種蟲子分泌出的粘液，粘在了艾森的手上，最初的時候艾森從不在意，但他發現這種惡心的粘液居然帶有微弱的腐蝕性，就像硫酸一樣會侵蝕皮膚，嚇得艾森馬上擰開了水龍頭用大量的清水衝洗。

　　衝洗過後，艾森右手的食指上的皮膚已經變得坑坑窪窪，隻留下了薄薄地一層。

　　連串不可思議的事件發生在艾森的身邊，他坐在了椅子上，思考著自己近期是不是得罪了什麽人。

　　想來想去他都不認為最近所發生的一切和任何一個他認識的人能扯上關系。

　　“也許只是最近壓力太大了，累昏了頭?”艾森在心中自我安慰著，“要不要去找點樂子放松一下?”

　　這樣的念頭出現了在艾森的心中，仿佛一個魔咒一般縈繞在他心頭。

　　艾森自成年以來，一直在鶯鶯燕燕中周旋著，他擁有著非同常人的欲望，所以成為了烏爾姆市中數一數二的浪蕩子，但也因為他豐富的經驗、熟練的技巧、強壯的體格以及那異如常人的龐大令寂寞的女士們都對他視如珍寶。

　　這也為艾森的生意帶來了別人所得不到的渠道，這種原始的行為成為了艾森在烏爾姆市的肉類供應商中成為了數一數二的霸者。

　　艾森思索了一陣，最近這兩天都沒有去聯系那些可愛的女士們，似乎貿貿然去上門未必不是一個好的主意。

　　按照常規的潛規則操作的話，會由女士一方在他的店裡下單，然後他就會名正言順地上門送肉。

　　他翻開了最近由夥計記錄的訂單本，除了幾個正常的訂單之外，還有一個是由芙蕾雅女子爵所下的訂單。①

　　艾森在腦海中尋找著與芙蕾雅女子爵相關的資料，便想起了她具體的形象。

　　褐發，藍瞳，獨身，家中只有一個管家，幾個守衛和女仆，目前只有三十歲， 性格陰沉，看上去經常是沒有精神的樣子，但在床上卻很放得開。

　　雖然與芙蕾雅女子爵隻發生過幾次關系，但她身上那種憂鬱得甚至有些詭異的氣質讓艾森始終保持了距離，沒有過多地與她深交。

　　現在只有這一條訂單的情況下也沒得選擇，總比花錢去找那些紅樓房中的女子要好。

　　順著訂單本上記錄的地址，艾森從冷藏庫中取了為數不多的幾塊肉走出了門，他哼著小調在街上走著。

　　雖然已經是黃昏，但街上的行人仍然不少，艾森路過了一個水果攤，並買了一個蘋果邊走邊吃著，吃完後隨手將那果核丟到了路邊的垃圾桶裡。

　　走到了那看上去有點破落的大屋前，艾森搖動了屋外的門鈴，一個臉色蒼白的女仆拉開了門。

　　“請問，您是?”女仆用著沙啞的聲音問道。

　　“肉店的屠夫艾森，您家主人芙蕾雅子爵在我家下的訂單，我來送貨了。”艾森將提在手中的袋子打開，展示給女仆看。

　　“好的，艾森先生，請稍等。我去通報一下女主人。”女仆還是壓低了嗓音說道。

　　說完後女仆關上了門，這樣的情況讓艾森有點摸不著頭腦，他記得上次來的時候並沒有被關在門外等候，而是直接被請到了內室。

　　“吱呀~”一旁的小門打開了，女仆從那邊探頭向艾森招了招手。

　　“我家主人正在作畫，請不要從大門進去，我帶您先進偏廳。”

　　“芙蕾雅子爵還會作畫?”艾森心想道，但也沒多想太多便跟著女仆從邊門進去了。